Los morteros de cemento Portland se elaboran con arena, agua y
cemento Portland. Los morteros se han empleado tradicionalmente para pegar tabiques y en todo tipo de aplanados en muros y techos, sin embargo existen muchas otras aplicaciones en la obras civiles que tienen que ver con la necesidad de colocar un material de textura lo suficientemente fina para poder penetrar en pequeos resquicios ya sea para sellar, resanar o nivelar con mucha mayor facilidad de lo que es posible de hacer con los Debido a que los morteros no llevan grava son ms fciles de manejar y se consume menos energa en su mezclado y colocacin, ya sea manual o por medios mecnicos. PRINCIPIOS BSICOS
Como se ha mencionado, para hacer un mortero se
requiere cemento, arena y agua, estos ingredientes bsicos se manejan en proporciones adecuadas segn las necesidades de fluidez y resistencia. Los parmetros anteriores pueden ser evaluados mediante pruebas, de manera que es relativamente sencillo controlar la calidad del mortero. Sin embargo en muchos trabajos el control se deja al albail, el albail controla de una manera emprica la calidad de la mezcla, casi siempre atendiendo exclusivamente a la facilidad de colocacin del mortero y sin ninguna prueba extra. Adems, contrario a la creencia de que el costo de los morteros es bajo, debe considerarse que en ellos se consume ms cemento por unidad de volumen de lo que se puede consumir en muchos concretos de uso comn, ya que por el simple hecho de emplearse exclusivamente arena como agregado, es necesario consumir altos volmenes de pasta (cemento + agua) para rodear las partculas, esto debido a la gran superficie especfica que ofrecen las arenas. Los principios bsicos de comportamiento delos morteros se derivan de la estructura que presenta este material, todo mortero est formado por un volumen de pasta, un volumen de slidos(arena), y un volumen de aire. Una vez elaborado el mortero, es posible determinar los porcentajes volumtricos que ocupan los diversos ingredientes, para esto se debe contar con los pesos de los ingredientes y sus respectivos pesos especficos relativos, la cantidad ms difcil de determinar en un mortero es el volumen de aire contenido, ste se puede obtener por medio de un indicador de aire. Una vez determinado el porcentaje de aire en el mortero, se puede calcular los dems volmenes considerando la siguiente ecuacin:
Vmortero = Vaire + Vcemento+ Vagua + Varena
donde: Vmortero= volumen de mortero medido despus del mezclado
Vaire= calculado del volumen de mortero aplicando el
porcentaje de aire obtenido con el indicador de bolsillo
Vcemento= Masa cemento
Peso Especfico cemento
Vagua= volumen del agua empleada en la mezcla sin
considerar la absorbida
Varena= Masa arena
Cada uno de los ingredientes mencionados juega un papel muy importante en las propiedades del mortero, por ejemplo el aire ya sea atrapado o introducido(por medio de aditivos) proporcionan fluidez a la mezcla y proteccin contra los cambios trmicos. La proporcin agua-cemento es vital para proporcionar resistencia, adhesividad y fluidez. La arena juega el papel de relleno estabilizante pues disminuye los problemas de contraccin y cambios volumtricos, al mismo tiempo que proporciona una determinada textura a la superficie expuesta, sin la arena el material se convierte en una pasta de cemento, toda pasta es ms cara que el mortero con la misma relacin agua cemento. FLUIDEZ La trabajabilidad de una mezcla de mortero tiene que ver con: la facilidad con que el albail puede manejar la mezcla sin que se produzcan problemas de segregacin, el tiempo en que la mezcla se puede trabajar sin que frague o se seque, la facilidad de colocacin y la capacidad que posee la mezcla para retener el agua aun estando en contacto con superficies absorbentes como los tabiques u otros elementos constructivos. Resulta muy difcil calificar la trabajabilidad de una mezcla con una simple prueba, sin embargo se ha logrado evaluar de manera indirecta la trabajabilidad de una mezcla por medio de la prueba de fluidez, aunque en realidad la prueba de fluidez se relaciona ms concretamente con lo aguado de la mezcla. La prueba de fluidez se realiza en una mesa de fluidez como la mostrada en la Figura En esta prueba se obtiene el porcentaje que aumenta el dimetro original de la base de un cono truncado formado previamente con un molde al centro de la mesa de fluidez, la medicin del dimetro final se hace despus de que la mesa ha sido sometida a una serie de cadas por medio de una hlice truncada que la levanta y la deja caer sbitamente, la norma ASTM C-230 presenta algunos principios aplicables al control de la fluidez en los morteros. RESISTENCIA La resistencia de los morteros se desarrolla principalmente por la hidratacin del cemento, la estructura que se logra, integrada por los granos de arena rodeados por la pasta de cemento endurece poco a poco convirtindose con el tiempo en una piedra artificial. Los investigadores han llegado a correlacionar de manera exhaustiva la resistencia del mortero, (kg./cm2) con la relacin por peso entre el aguay el cemento, esta relacin se denota por a/c. La Figura muestra esquemticamente la correlacin entre la relacin a/c y la resistencia del mortero. La figura indica que a medida que la relacin a/c disminuye la resistencia aumenta y por el contrario a medida que la relacin a/c aumenta la resistencia disminuye. DOSIFICACION DE MORTEROS Los morteros pueden dosificarse por peso o por volumen, debindose conciliar una gran cantidad de factores que hacen verdaderamente imposible definir un mtodo de diseo de mezclas con validez universal, ya que si el mtodo proviene de datos estadsticos generados con mezclas de ensayo, no existe ninguna garanta de que los materiales usados en dichos ensayos sean similares a los que el usuario del mtodo tendr a su alcance. Algunos principios fundamentales en la dosificacin de morteros incluyen lo siguiente: Morteros con altos consumos de cemento generan altas resistencias pero tambin pueden agrietarse excesivamente durante el secado. Este tipo de morteros fraguan muy rpido, son muy densos, durables e impermeables y poseen una gran capacidad de adherencia.
Los morteros con bajo contenido de cemento son muy
estables a los cambios volumtricos, pero poseen muy baja adherencia, tambin son muy absorbentes y por su baja resistencia son menos durables y rigidizan menos a estructuras como la mampostera de tabique. Los morteros con altos contenidos de arena son ms econmicos y ms estables a los cambios volumtricos, siempre y cuando cumplan con la resistencia deseada.
Los morteros que poseen aire introducido son muy
trabajables y son ms durables al intemperismo. El aire se introduce por medio de aditivos(lquidos), los cuales durante el mezclado del mortero producen burbujas de aire que quedan atrapadas en el mortero endurecido,