Chteau-Thierry, et mort le 13 avril 1695 Paris) est un pote franais de grande renomme, principalement pour ses Fables et dans une moindre mesure ses contes licencieux. On lui doit galement des pomes divers, des pices de thtre et des livrets d'opra qui confirment son ambition de moraliste. Le Corbeau et le Renard
Matre Corbeau, sur un arbre perch,
Tenait en son bec un fromage. Matre Renard, par l'odeur allch, Lui tint peu prs ce langage : "H ! bonjour, Monsieur du Corbeau. Que vous tes joli ! que vous me semblez beau! Sans mentir, si votre ramage Se rapporte votre plumage, Vous tes le Phnix des htes de ces bois." A ces mots le Corbeau ne se sent pas de joie ; Et pour montrer sa belle voix, Il ouvre un large bec, laisse tomber sa proie. Le Renard s'en saisit, et dit : "Mon bon Monsieur, Apprenez que tout flatteur Vit aux dpens de celui qui l'coute : Cette leon vaut bien un fromage, sans doute. " Le Corbeau, honteux et confus, Jura, mais un peu tard, qu'on ne l'y prendrait plus. Le Renard et la Cigogne LE LIVRE ET LA TORTUE Rien ne sert de courir ; il faut partir point. Le Livre et la Tortue en sont un tmoignage. Gageons, dit celle-ci, que vous n'atteindrez point Si tt que moi ce but. Si tt ? tes-vous sage ? Repartit l'Animal lger. Ma Commre, il vous faut purger Avec quatre grains d'ellbore. Sage ou non, je parie encore. Ainsi fut fait : et de tous deux On mit prs du but les enjeux. Savoir quoi, ce n'est pas l'affaire ; Ni de quel juge l'on convint. Notre Livre n'avait que quatre pas faire ; J'entends de ceux qu'il fait lorsque prt d'tre atteint Il s'loigne des Chiens, les renvoie aux calendes, Et leur fait arpenter les landes. Ayant, dis-je, du temps de reste pour brouter, Pour dormir, et pour couter D'o vient le vent, il laisse la Tortue Aller son train de Snateur. Elle part, elle s'vertue ; Elle se hte avec lenteur. Lui cependant mprise une telle victoire ; Tient la gageure peu de gloire ; Croit qu'il y va de son honneur De partir tard. Il broute, il se repose, Il s'amuse toute autre chose Qu' la gageure. la fin, quand il vit Que l'autre touchait presque au bout de la carrire, Il partit comme un trait ; mais les lans qu'il fit Furent vains : la Tortue arriva la premire. Eh bien, lui cria-t-elle, avais-je pas raison ? De quoi vous sert votre vitesse ? Moi l'emporter ! et que serait-ce Si vous portiez une maison ?
Ses Fables constituent la
principale uvre potique de la priode classique, et lun des plus grands chefs- duvre de la littrature franaise. Le tour de force de La Fontaine est de donner par son travail une haute valeur un genre qui jusque l navait aucune dignit littraire et n'tait rserv qu'aux exercices scolaires de rhtorique et de latin.