El cautivo de Til-Til

PATRICIO MANNS
Manuel Rodrguez Erdoza
Audaz y valiente, lider la resistencia durante la colonia espaola
mientras se organizaba el Ejrcito Libertador de los Andes, manteniendo
presente en los espaoles el miedo ante un futuro incierto. Una
resistencia de guerrillas, asaltos y de cruces clandestinos a caballo por la
cordillera hasta la Argentina. Una guerrilla que tambin incluy la burla,
pues Rodrguez era conocido por ser un maestro del disfraz. Cuenta la
leyenda que vestido como mendigo recibi en plena Plaza de Armas de
Santiago a don Casimiro Marc del Pont, Gobernador de Chile, a quien le
baj la escalerilla del carruaje y le ayud a bajar de l. Ante el servicio del
humilde hombre, el Gobernador le dio una moneda al guerrillero por
quien en ese entonces se ofreca una suculenta recompensa por su
captura. Rodrguez fue tambin el jinete que luego del desastre de
Cancha Rayada, aquella derrota que puso en jaque el anhelo de
independencia, cabalg incansable por la ciudad con el grito An
tenemos Patria, ciudadanos! y organiz la defensa de Santiago liderando
a los Husares de la Muerte.

Rodrguez era un hombre que crea en los ideales de la
Repblica, esos que soaban con una sociedad cada vez ms
libre, justa y democrtica. Su influencia en el pueblo, su amistad
con Jos Miguel Carrera (de trgico destino) y sus hermanos y su
carcter rebelde, lo colocaron en una tensa relacin con
Bernardo OHiggins Riquelme, especialmente luego de la
independencia, cuando este ltimo era el Director Supremo de la
naciente Repblica. Previendo el potencial peligro que
significaba tener rondando a Rodrguez, le ofreci emigrar a
Estados Unidos o Europa. De este episodio se guarda un dilogo
que, seguramente no fue as de textual, pero que ha sido
conservado en el tiempo y rescatado en obras y textos histricos.
Esa conversacin entre OHiggins y Rodrguez fue algo as:
"O. Rodrguez, usted no es capaz de contener el espritu inquieto
de su genio y con l va tal vez a colocar al Gobierno en la precisin de
fusilarlo, pues que teniendo al enemigo an dentro del pas, se halla
en el deber de evitar y cortar los trastornos a todo trance. Es an
usted joven y madurado su talento puede ser muy til a la Patria,
mientras que hoy le es muy perjudicial, por lo tanto, ser mucho
mejor que usted se decida a pasar a Norteamrica o a otra nacin de
Europa donde pueda dedicarse a estudiar con sosiego las nociones de
su profesin, sus instituciones, etc.; para lo que se le darn a usted
tres mil pesos a su embarque para pago de transporte y mil pesos
todos los aos para su sostn. En cualquiera de esos puntos puede
hacer servicios a su Patria y aun cuando no estamos reconocidos,
podr drsele despus credencial privada de agente de este Gobierno.
R. Usted ha conocido, seor Director, perfectamente, mi
genio. Soy de los que creen que los gobiernos republicanos
deben cambiarse cada seis meses o cada ao a lo ms, para de
ese modo probarnos todos, si es posible. Y es tan arraigada
esta idea en m, que si fuese Director y no encontrase quien
me hiciera la revolucin, me la hara yo mismo. No sabe que
tambin se la trat de hacer a mis amigos los Carrera?

O. Ya lo s, y por ello es que quiero que se vaya fuera.

R. Bien, pues, pero pngame en libertad para prepararme.

O. No, porque marchar arrestado usted hasta ponerlo a bordo, pues estando
comunicado puede hacerlo desde el arresto".
OHiggins era el Director de una Repblica que an estaba en peligro de ser
decapitada por los espaoles, temor que fue finalmente erradicado con la Batalla
de Maip (5 de abril de 1818). Un da despus de esa decisiva batalla, se conoci
el asesinato de los hermanos Jos y Luis Carrera, lo que hizo que Rodrguez, fiel a
su temperamento, entrara a caballo al Palacio de Gobierno junto a una turba
para protestar contra las maquinaciones de OHiggins y de la Logia Lautarina.
Esta accin fue la excusa perfecta para que OHiggins y la Logia pudieran apresar
al guerrillero y sacarlo del camino. Encarcelado en el cuartel Cazadores de los
Andes, que estaba situado en lo que hoy es la esquina norponiente de Teatinos y
San Pablo, se decidi por razones de seguridad trasladar a Rodrguez a la prisin
militar de Quillota. El 26 de mayo de 1818, durante el viaje, se dice que el
guerrillero distrajo a la guardia con un comentario, aprovechando la oportunidad
para huir. El teniente Antonio Navarro dispar contra el prfugo y le dio muerte
con un tiro por la espalda. El lugar: a la altura del pueblo de Til-Til, en un sector
llamado Cancha del Gato, a orillas del ro Lampa. En 1825, el mismo Navarro
confesara que recibi rdenes de asesinar al patriota.
El 24 de agosto de ese ao de 1818, Jos Miguel Carrera reclam
los restos de Manuel Rodrguez para darles digna sepultura, los
que quedaron en el mismo sitio de su asesinato. En 1863 se
levant un monumento en memoria del guerrillero donde se leen
los siguientes versos del poeta Guillermo Matta:
"Jams el hroe muere!
En la mano que lo hiere.
En pgina inmortal su nombre escribe,
Y el hroe Manuel con su gloria vive".
Los restos de Manuel Rodrguez fueron trasladados en 1895 a
Santiago para reposar definitivamente en el Cementerio General.
El cautivo de Til-Til de Patricio Manns, cancin que
rescata parte de los ltimos momentos de ese
personaje que cabalgar como un aparecido en
nuestra memoria, conciencia e historia nacional.
 El cautivo de Til-Til

Por unas pupilas claras

que entre muchos sables le llaman el guerrillero
viera relucir, de la libertad.
y esa risa que esconda Slo s que ausente est,(*)
que le llevan los soldados,
no s qu secretos, que amarrado a la montura
y era para m. la tropa lo aleja de su general.(*)
Cuando altivo se march Slo s que el viento va
entre gritos de alguacil jugueteando en sus cabellos
me doli un presentimiento(*) y que el sol brilla en sus ojos
cuando le conducen
al verlo partir. camino a Til-Til.

Dicen que es Manuel su nombre(*) Dicen que era como un rayo

y que se lo llevan cuando galopaba
camino a Til-Til, sobre su corcel
y que al paso del jinete
que el gobernador no quiere todos le decan
ver por La Caada por nombre: Manuel.(*)
su porte gentil.
Dicen que en la guerra fue Yo no s si volver
el mejor y en la ciudad a verle libre y gentil,
slo s que sonrea