Proceso de Lixiviacin en

Pilas

Sergio Ramrez Urza

Ingeniero Civil en
Minas
Introduccin.

Fuente: Codelco

La lixiviacin es un proceso en el cual se extrae uno o varios

solutos de un slido, mediante la utilizacin de un disolvente
lquido. Ambas fases entran en contacto ntimo y el soluto o los
solutos pueden difundirse desde el slido a la fase lquida, lo que
produce una separacin de los componentes originales del slido.
Introduccin

En los yacimientos de cobre de minerales oxidados, el proceso

de obtencin de cobre se realiza en tres etapas que trabajan
como una cadena productiva, totalmente sincronizadas:

1. Lixiviacin en pilas.
2. Extraccin por solvente.
3. Electro-obtencin.
Proceso de Lixiviacin.

Objetivo del proceso.

La lixiviacin es un proceso hidrometalrgico que permite

obtener el cobre de los minerales oxidados que lo contienen,
aplicando una disolucin de cido sulfrico y agua. Este
proceso se basa en que los minerales oxidados son sensibles al
ataque de soluciones cidas.
 Lixiviacin en pilas

Fuente: Codelco, Mina

Radomiro Tomic
Lixiviacin en pilas. Descripcin del proceso

1. Chancado

2. Formacin de la pila

3. Sistema de riego

4. Resultado del proceso

Lixiviacin en pilas. Descripcin del proceso

1. Chancado

El material extrado de la mina (generalmente a rajo abierto),

que contiene minerales oxidados de cobre, es fragmentado
mediante chancado primario y secundario (eventualmente
terciario), con el objeto de obtener un material mineralizado
de un tamao mximo de 1,5 a pulgadas. Este tamao es
suficiente para dejar expuestos los minerales oxidados de
cobre a la infiltracin de la solucin cida.
Lixiviacin en pilas. Descripcin del proceso

2. Formacin de la pila

El material chancado es llevado

mediante correas transportadoras
hacia el lugar donde se formar la
pila. En este trayecto el material es
sometido a una primera irrigacin con
una solucin de agua y cido sulfrico,
conocido como proceso de curado.
Sobre esta pila se instala un sistema
de riego por goteo y aspersores que
van cubriendo toda el rea expuesta.
Bajo las pilas de material a lixiviar se
instala previamente una membrana
impermeable sobre la cual se dispone
un sistema de drenes (tuberas
ranuradas) que permiten recoger las
soluciones que se infiltran a travs del
material.
Lixiviacin en pilas. Descripcin del proceso

3. Sistema de riego (45 a 60 das)

A travs del sistema de riego por goteo y de los aspersores,

se vierte lentamente una solucin cida de agua con cido
sulfrico en la superficie de las pilas. Esta solucin se infiltra
en la pila hasta su base, actuando rpidamente. La solucin
disuelve el cobre contenido en los minerales oxidados,
formando una solucin de sulfato de cobre, la que es recogida
por el sistema de drenaje, y llevada fuera del sector de las
pilas en canaletas impermeabilizadas.

Fuente: HydroMine e HydroGold

Lixiviacin en pilas. Descripcin del proceso

4. Resultado del proceso

De la lixiviacin se obtienen soluciones de sulfato de cobre

(CUSO4) con concentraciones de hasta 9 gramos por litro (gpl)
denominadas PLS que son llevadas a diversos estanques
donde se limpian eliminndose las partculas slidas que
pudieran haber sido arrastradas. Estas soluciones de sulfato
de cobre limpias son llevadas a planta de extraccin por
solvente.
 Esquema Proceso de Lixiviacin en Pilas.

Agente Lixiviante Resultado Final:

(Acido Sulfrico) Sulfato de Cobre
MATERIAL H2SO4 CuSO4
EXTRADO

Riego

MATERIAL TRATADO
FORMACIN DE
CHANCADO (Mineral oxidado)
LA PILA
Por lo general de
baja ley
Lixiviacin en pilas. Requerimientos del proceso

1. Amplias superficies de terreno, con pendiente <10%.

2. Mantener un balance equilibrado de lquidos.
3. Disponer de represas de lquidos intermedios y finales.
4. Considerar un margen de sobrecapacidad del sistema.
5. Capacidad de flexibilidad para variaciones de leyes y tiempos
de lixiviacin
6. Utilizar lminas impermeables.
7. Realizar estudio geomecnico para determinar la altura de la
pila y evitar derrumbes.
8. Organizar un conjunto de pilas para ordenar el flujo de
lquidos
Lixiviacin en pilas. Equipamiento

Fuente: HydroMine e HydroGold

Lixiviacin en pilas. Peligros y Riesgos.

En los Procesos Productivos del Cobre normalmente se

llevan a cabo con cido sulfrico

El cido sulfrico es un lquido aceitoso, transparente e

incoloro cuando se encuentra en estado puro y de color
caf cuando tiene impurezas.

Cuando este cido se calienta ms de 30 C desprende

vapores. Cuando est fro reacciona con los metales y
cuando est caliente reacciona an ms.

En contacto con la piel o los ojos, el cido sulfrico

provoca quemaduras graves y si es inhalado puede ser
daino para los pulmones.
Lixiviacin en pilas. Medidas de Prevencin.

1. La base de la prevencin de accidentes radica en el

manejo seguro del cido sulfrico, que se fundamenta en:

2. Educacin y entrenamiento de los trabajadores en

prcticas seguras.

3. Cumplimiento de estndares de seguridad.

4. Uso del equipo de seguridad.

5. Supervisin inteligente.
Lixiviacin en pilas. EPP.
1. Proteccin de ojos:

Antiparras de seguridad qumica

Uso: cuando exista peligro de que el cido sulfrico
llegue a los ojos.

Proteccin facial:
Uso: adems de las antiparras, donde se requiera
una proteccin facial completa.

2. Proteccin respiratoria:

Aparato respiratorio autnomo:

Uso: exposicin severa a cido sulfrico: limpieza de estanques, reparacin de equipos,
derrames.

Mscaras alimentadas por sopladores:

Uso: exposicin severa a cido sulfrico: limpieza de estanques, reparacin de equipos,
derrames.

Mscara respiratoria con filtro mixto.

Uso: para polvo y gases y vapores cidos. En la carga y descarga de cido sulfrico.
Lixiviacin en pilas. EPP.
3. Proteccin de la cabeza

Casco de seguridad.
Uso: donde exista peligro de cada de objetos.

Proteccin de pies
Uso: en carga y descarga para trabajadores que
manipulan tambores y vasijas de cido sulfrico.

Proteccin del cuerpo

Ropa de polyester anticida:

sobre esta ropa debe usarse pantaln y chaqueta impermeable de manga larga y
broches seguros.

4. Proteccin de las manos

Guantes de PVC tipo mosquetero.

Lixiviacin en pilas. Impactos ambientales
1. Rotura de caera.

2. Rotura de la lmina impermeabilizadora.

MEDIDAS DE CONTROL

Seguir procedimientos establecidos por la empresa:

Aviso inmediato a Jefe de control de accidente

Aislamiento del sector

Reparacin del sector daado

Ejemplos de Faenas existentes
Apilador usado en Radomiro Tomic con una capacidad de
10.500 ton/da.
Ejemplos de Faenas existentes
Pilas de lixiviacin de Radomiro Tomic, de dimensiones 1300
mt de largo por 380 mt de ancho, con un apilamiento de 10 mt
de altura y un ngulo de reposo del material de 37.
Ejemplos de Faenas existentes.
Transporte de soluciones a travs de Canaletas de recoleccin.
Proceso de Lixiviacin en
Pilas