De acuerdo a la ley de Faraday 1 kA*h de corriente
elctrica debera de producir 0.3556 Kg de Aluminio, pero solamente 85-96% de esta cantidad es obtenida. La principal perdida es debida a la combinacin de los productos andicos y catdicos. El electrolito fundido consiste principalmente en criolita (3NaF AlF3) adems de algn exceso de AlF3de 6 a 10 % en peso, de CaF2y de 26 % de Al2O3. El metal que va a la solucin debe primero difundirse a travs de la capa lmite metal-electrolito. El metal es entonces transportado por conveccin a la proximidad del nodo. Aqu reacciona con dixido de carbono. Se suele suponer que la etapa de control de la velocidad es la difusin del metal disuelto a travs de la capa lmite en la interfaz metal-electrlito. El control de la composicin del electrolito es una operacin importante en el proceso de produccin del aluminio. Ya que el punto de fusin de la criolita pura es de 1009oC, el electrolito contiene espatoflor (CaF2) y algo de AlF3en exceso y, junto con la almina disuelta, reduce la temperatura de fusin lo suficiente para permitir que las celdas se operen en el intervalo de 940 a 980oC. El exceso de AlF3mejora tambin la eficiencia de la celda. La relacin en peso de NaF/AlF3en la criolita es de 1.50; el exceso de AlF3en el electrolito se ajusta para tener una relacin NaF/AlF3en el intervalo 1.10 a 1.40. Hay varios mecanismos que representan prdidas menores adicionales en la eficiencia actual. El metal sdico disuelto en el electrolito imparte conductividad electrnica al electrolito. Esto puede causar una prdida de 1 a 3% en la eficiencia de corriente, estando asociado el valor ms alto a relaciones ms altas de NaF: AlF3. Elementos tales como fsforo y vanadio, que pueden reducirse parcialmente en el ctodo y reoxidados en el nodo, pueden reducir la eficiencia. El voltaje de una celda de Hall-Heroult se compone de una serie de componentes: Donde E es la tensin de equilibrio termodinmica. nCAes la concentracin sobrepotencial en el ctodo. nSA es el sobrepotencial superficial en el nodo. ncc es la concentracin sobrepotencial en el ctodo. nSC es el sobrepotencial superficial en el ctodo, generalmente insignificante. ; I es la corriente total de la clda; RA es la resistencia elctrica de los nodos; RB es la resistencia efectiva del bao, la cual es causada por burbujas de gas; RC es la resistencia del ctodo; Y RX es la resistencia externa a la celda, incluida en el clculo del consumo de energa. El consumo de energa especifica puede calcularse de la siguiente manera:
Donde % CE es la eficiencia de corriente y Ecell es el voltaje de la celda.