Cuencas Hidrogrficas (CH)

Es aquella depresin o forma geogrfica que

hace que el territorio vaya perdiendo altura a
medida que se acerca al nivel del mar, entonces
se entiende por Cuenca Hidrogrfica el territorio
en que las aguas fluyen al mar o a un gran lago a
travs de una red de cauces secundarios que
convergen en un cauce principal nico
Las CH son aquellas que hacen que el agua que
proviene de las montaas o del deshielo,
descienda por la depresin hasta llegar al mar. En
algunos casos, la cuenca puede no alcanzar el
nivel del mar si se trata de un valle encerrado por
montaas, en cuyo caso la formacin acufera
ser una laguna o lago.
Cualquier gota de lluvia que caiga sobre la cuenca y
permanezca como escorrenta superficial, viajando a
travs de la red de drenaje saldr por el punto de
concentracin
Cuenca: Territorio
rodeado de
alturas.

Cuenca hidrogrfica:
Unidad natural definida por
la existencia de la divisoria
de las aguas en un
territorio dado, define una
red hdrica.
Cuenca Hidrolgica: La definicin de cuenca
hidrolgica es ms integral que la de cuenca
hidrogrfica. Las cuencas hidrolgicas son unidades
morfolgicas integrales y adems de incluir todo el
concepto de cuenca hidrogrfica, abarcan en su
contenido, toda la estructura hidrogeolgica
subterrnea del acufero como un todo.
 Cuenca hidrogeolgica: Es el rea geogrfica o porcin
de superficie considerada en profundidad, que por sus
condiciones estructurales e hidrulicas, contiene agua
almacenada en movimiento relativo, en acuferos libres o
confinados, delimitada por formaciones geolgicas
limitantes que la definen, pudiendo estar integrada por
una o diversas capas acuferas, confinadas o
interconectadas, que formen en consecuencia unidades
independientes o constituyan un sistema subterrneo

En algunas zonas de la cobertura terrestre el drenaje poco

desarrollado de pequeos y cortos cursos llegan
directamente al mar, en este caso se pueden formar
unidades hidrogrficas, agrupando las que presenten
algn rasgo topogrfico o fisiogrfico relevante (por
ejemplo una ensenada del mar). En otros casos cuencas
pequeas y medianas pueden integrar una regin
hidrogrfica o cuencas operativas, que por el inters de
sus usuarios o por razones administrativas convienen en
formar esta unidad
 Por la funcin hidrolgica
Zona de recarga

Zona de
Transicin

Zona de descarga
Por la funcin hidrolgica:
Zona de captacin, garantizan la captacin inicial de las aguas y el
suministro de las mismas a las zonas inferiores durante todo el ao. Los
procesos en las partes altas de la cuenca invariablemente tienen
repercusiones en la parte baja dado el flujo unidireccional del agua, y por lo
tanto toda la cuenca se debe administrar como una sola unidad. En este
contexto, los bosques en las cabeceras de las cuencas cubren una
importante funcin reguladora ya que controlan la cantidad y temporalidad
del flujo del agua, y protegen a los suelos de ser erosionados por el agua
con la consecuente sedimentacin y degradacin de los ros, y la prdida
de fertilidad en las laderas.
Zona de transicin, es la zona de transporte de los caudales, en su
pendiente es la zona menos inclinada y por lo tanto el uso de los suelos
pueden ser ms intensivos; sin embargo no existe un regla fija sobre estas
caractersticas estas pueden variar, creando condiciones diferentes,
muchas veces son amplias en espacios, pero otras son muy angostas. En
todo caso esta zona se puede decir que antecede a la de descarga de la
cuenca.
Zona de descarga, corresponde a la parte de la cuenca, generalmente
plana, algunas veces amplias y otras muy angostas. Es la zona en la cual
puede ocurrir mucha sedimentacin e inundaciones sino hay medidas
adecuadas del manejo de la zona de captacin. En esta zona muchas
veces se aprovecha el agua mediante pozos tubulares, esta extraccin
debe ser acorde con la tasa de recarga. Por el contrario sino hay una tasa
de descarga apropiada, se pueden presentar problemas de drenaje.
 La cuenca es aquella superficie en la cual el agua
precipitada se transfiere a las partes topogrficas
bajas por medio del sistema de drenaje,
concentrndose generalmente en un colector que
descarga a otras cuencas aledaas, o finalmente al
ocano. La cuenca hidrolgica, junto con los
acuferos, son las unidades fundamentales de la
hidrologa.
Desde el punto de vista de su salida existen dos tipos
de cuencas: endorreicas (cerradas) y exorreicas
(abiertas).
En el primer tipo, el punto de salida se ubica dentro de los
lmites de la cuenca y generalmente es un lago.
En el segundo tipo, el punto de salida se localiza en los
lmites de la cuenca y a su vez la descarga se vierte en una
corriente o en el mar
 Los procesos hidrolgicos se asocian a fenmenos
meteorolgicos, y puede afectar a extensas regiones
como a zonas ms puntuales. Sin embargo desde el
punto de vista cuantitativo, principal inters de la
hidrologa, estos fenmenos ocurren en una zona
denominada cuenca.
Similitudes fsicas y geomorfolgicas entre cuencas
en zonas hidrolgicamente homogneas, puede ser
un indicador de procesos hidrolgicos similares.
Esta propiedad es una herramienta para el estudio
de una cuenca con deficiente informacin
hidrolgica. En este caso mediante el proceso de
trasposicin, es posible aprovechar la informacin
de una cuenca vecina (hidrolgicamente
homognea), que cumpla con similitudes fsicas,
para analizar su comportamiento hidrolgico.
Estudiar las caractersticas fsicas de las cuencas
hidrogrficas permite predecir la respuesta
hidrolgica de una cuenca a partir de parmetros
fsicos medibles; como aquellos que influyen
directamente en la relacin lluvia escorrenta:
Forma
rea
Posicin y orientacin
Longitud
Red de Drenaje
Pendiente
Cobertura Vegetal
Tipos y usos del suelo
 En base a lo anterior, para una cuenca cualquiera, si
suponemos que la distribucin geogrfica de las
estaciones hidrolgicas es suficientemente
representativa y que sus series de datos son de
garanta, ser posible determinar a partir de
relaciones fsico geogrficas conocidas, series de
variables hidrolgicas de inters en un punto
incgnito de ella.
En resumen, desde el punto de vista terico,
mediante el procedimiento anterior es posible
determinar (estimar) las leyes de variaciones de
cualquier parmetro hidrolgico en funcin de
diversas variables fsico-geogrficas (Geo-
estadstica)
 En general, para estudiar una cuenca
hidrolgica se requieren mtodos cuantitativos
y cualitativos. En el primer caso, es
fundamental definir parmetros que
representen algunas caractersticas
particulares importantes, que pueden ofrecer
una informacin relevante acerca de las
variables y los procesos hidrolgicos.
Algunos de los parmetros caractersticos de
mayor inters se presentan a continuacin:
 Se puede hacer desde fotografas areas, sin embargo, lo
mas comn es utilizando los mapas topogrficos (escala
1:50,000). Consiste en trazar la lnea divisoria que se
denomina parte-aguas y se ubica en las partes mas altas
dividiendo el curso de la escorrenta hacia una u otra
cuenca.
Es una lnea imaginaria, que divide cuencas adyacentes
Los terrenos de una cuenca son delimitados por dos
tipos de divisoria: Divisoria topogrfica o superficial, y
divisoria fretica o subterrnea. Esta ltima establece los
lmites de los embalses de agua subterrnea, de donde se
deriva el caudal base de la cuenca. Las dos divisorias
difcilmente coinciden. La divisoria fretica vara con la
posicin del nivel fretico. Se acostumbra definir el rea
de drenaje de una cuenca de acuerdo con su divisoria
topogrfica.
 Entre las escalas ms comunes se tienen,
1/25,000 y 1/50,000, aunque para fines de
diseo e intervencin, las escalas ms
recomendables pueden ser 1/10,000
1/5,000; el tamao y complejidad del relieve de
la cuenca indicarn que hay que tomar en
cuenta cul es la escala ms apropiada.
Por ejemplo, terrenos planos requieren ms
detalle de las curvas de nivel y la escala ser
mayor; por el contrario terrenos muy
accidentados y de variadas pendientes,
requerirn menor detalle de curvas a nivel y la
escala podra ser menor.
Se refiere al rea proyectada en un plano horizontal,
es de forma muy irregular, se obtiene despus de
delimitar la cuenca.
El estudio de cuencas impone la necesidad de usar
cartas y mapas, los mismos que se encuentran a
varias escalas, pero, solo como criterio de utilizacin
de acuerdo a las reas, se puede tener en
consideracin el siguiente cuadro:

Area de la cuenca en Km2 Escala recomendable

A < 100 1 / 25000
100 < A < 1000 1 / 50000
1000 < A < 10000 1 / 200000
A > 10000 1 / 500000
 PARTEAGUAS.- Lnea imaginaria que divide cuencas
adyacentes y distribuye el escurrimiento producido por la
precipitacin
CORTE TRANSVERSAL DE
UNA CUENCA
 Para facilitar la fase de caracterizacin de una
cuenca, se debe delimitar con la lnea divisoria o
parteaguas en un mapa topogrfico a escala
adecuada teniendo en cuenta que:
La divisoria de aguas no puede cortar ninguna corriente
superficial de agua. Solo el punto de concentracin en el
cauce principal
 Si la divisoria de aguas corta curvas de nivel, debe
hacerlo de manera perpendicular.
En una cuchilla, la curva de nivel debe trazarse por la
lnea ms alta, y por lo tanto tendr una direccin
paralela a las curvas de nivel que definen la cuchilla.
 La importancia de la delimitacin radica en
tener los criterios cartogrficos para
delimitar unidades hidrogrficas,
previamente a este paso se debe tener en
claro los conceptos bsicos de cuencas, as
como sus tipos y caractersticas.
El proceso de delimitacin, es vlido tanto en
el mtodo tradicional - delimitacin sobre
cartas topogrficas-, as como en el mtodo
digital con ingreso directo sobre la pantalla de
un ordenador, utilizando algn software SIG
como herramienta de digitalizacin.
RESUMEN DEL PROCEDIMIENTO PARA DELIMITAR
UNA CUENCA
1. Para delimitar una cuenca se requiere lo siguiente: (a) Hoja u
hojas de la Carta Nacional que contenga la cuenca, y (b)
Conocimientos de topografa
2. Con las hojas se forma un mosaico para:
Colocar una lmina de papel transparente sobre el mosaico que
contiene a la cuenca
Establecer el punto de inters sobre el cual se definir una cuenca,
subcuenca o microcuenca (la desembocadura o confluencia del ro)
Trazar sobre el papel transparente con lpiz azul, la red de drenaje,
principal y tributarios
Identificar la lnea divisoria de las aguas uniendo las proyecciones de
los puntos de mximas alturas, manteniendo el criterio que el agua que
cae en ellos estara en la disyuntiva de escurrir en la cuenca y llegar al
dren o bien dirigirse hacia la cuenca vecina.
Con la red de drenaje, los puntos ms elevados en el contorno de la
cuenca, se procede a marcar con color rojo la divisoria de las aguas
3. Para identificar la divisoria, hay que tener en cuenta el
valor de las curvas de nivel y cuando ellas indican el
drenaje fuera o dentro de la cuenca.
4. Tomar en consideracin algunas referencias; curvas del
mismo valor muy juntas significan una gran pendiente,
curvas muy separadas representan tierras planas.
Curvas de forma cncava hacia arriba y valores
ascendentes significan un curso de agua. Curvas de
forma convexa hacia arriba y valores ascendentes,
significan un cerro o montaa.
5. Como producto final se obtiene la cuenca delimitada, la
red de drenaje y se puede repetir el procedimiento a
nivel de subcuencas y microcuencas.
6. Es recomendable que en este estado del estudio,
dibujar tambin las curvas de nivel, el dren principal, y
todos los drenes secundarios contenidos dentro de la
cuenca ya delimitada
 Clculo del rea de una cuenca
Del plano transparente que ha servido para la delimitacin de la cuenca se
sacan copias en papel ozalid y sobre esas copias usando cualquiera de
los mtodos conocidos se determinan las reas comprendidas entre las
curvas de nivel y la demarcatoria de la cuenca.
La suma de todas estas reas ser igual al rea de la cuenca en
proyeccin horizontal.
Esta rea deber comprobarse con un planmetrado general de la cuenca.
Los datos pueden ser convenientemente tabulados para permitir la fcil
determinacin de otros parmetros.
El rea se expresa en hectreas cuando es pequea o en Km2 cuando es
mayor.
Debido a que la forma de la cuenca es muy irregular, el clculo del rea de la
cuenca no se puede realizar por frmulas geomtricas. Sin embargo, existen
los siguientes mtodos para su clculo:

Uso de la balanza analtica

Uso del planmetro
La malla de puntos
 AREA POR BALANZA ANALITICA

AfxWc
Ac =
Se muestra el ajuste
ms adelante. En el Wf
modo del planmetro
 USO DEL PLANMETRO
El planmetro es un instrumento integrador, por medio del
cual, se puede determinar el rea de una figura de forma
irregular. Para esto, basta con recorrer el permetro de dicha
figura, mediante una lupa de que est dotado el planmetro; el
movimiento de la lupa es trasmitido a un tambor graduado.
El rea es proporcional al nmero de revoluciones del tambor,
expresada en unidades de vernier. Sus elementos son:
Trazador (tiene una lupa, sirve para recorrer el permetro
de la figura del cual se desea calcular su rea)
Brazo trazador (une el planmetro con el trazador, son fijo
o mvil)
Cuerpo (donde se da lecturas: disco, rodillo giratorio y
vernier)
Brazo polar (une el cuerpo del planmetro con el polo,
puede ser fijo o mvil)
Polo (un apoyo fijo, alrededor del cual se realizan los giros
cuando se realiza la lectura)
ELEMENTOS DEL PLANMETRO
 Cuando se efectan las lecturas con el
planmetro, se deben tener las siguientes
precauciones:
El ngulo que se forma entre los brazos trazador y
polar, debe estar entre 30 y 120. Si esto no es
posible, puede: cambiar la posicin del polo,
dividir la superficie en reas ms pequeas, y
calcular stas en forma separada
El polo se debe desplazar en sentido horario
Evitar que la superficie donde se desplaza el
cuerpo sea liza, para que el rodillo ruede y no se
deslice, sin marcar.
 LECTURA EN EL RODILLO Y VERNIER

Lectura en disco Lectura en rodillo Lectura en rodillo Lectura en

(1) (2) (3) Vernier
(4)

6 4 3 2
 Procedimiento para calcular el rea de una
cuenca usando el planmetro
Colocar el trazador, en un punto cualquiera del
permetro de la figura a calcular su rea
Leer en el cuerpo del planmetro, las unidades de
vernier iniciales (UVi)
Desplazar el trazador por el permetro de la figura,
siguiendo el sentido horario, hasta llegar al punto de
inicio
Leer en el cuerpo del planmetro las unidades de
vernier finales (UVf)
Calcular las unidades de vernier, correspondiente al
rea a calcular UV:
UV = UVf - UVi
 Repetir el proceso unas tres veces, y calcular
para cada una de ellos las unidades de vernier
(UV1, UV2, UV3), verificar que estos tres
valores sean parecidos; si uno de los valores
de las unidades de vernier, es muy diferente a
los otros, se puede descartar. Si todos fueran
diferentes, el planmetro puede estar
descalibrado.
Calcular las unidades de vernier UVc que
corresponde a la cuenca:
UV1 UV 2 UV 3
UVc =

3
 Dibujar una figura conocida, calcular sus unidades de vernier
UVf, siguiendo el proceso indicado, y por procedimiento
geomtrico calcular su rea Af.
Aplicar la regla de tres:
Af UVf
Ac UVc

AfxUVc
Luego: Ac =
UVf

Donde: Ac = rea de la cuenca a calcular

Ac = rea de la figura calculada geomtricamente
Uvc = unidades de vernier de la cuenca
UVf = unidades de vernier de la figura
POR MALLA DE PUNTOS
El rea de una cuenca o cualquier rea en un plano se puede
calcular con un planmetro que es un equipo diseado para
eso; sin embargo existen formas sencillas para calcular el rea
como la malla de puntos que consiste lo siguiente

1. Sobreponer una lmina trasparente con cuadrculas y

puntos sobre el rea que se quiere determinar.
2. Hacer un conteo de los puntos que quedan dentro del rea.
3. Previamente la lmina transparente se ha colocado sobre
un rea conocida (misma escala) y se tiene el nmero de
puntos contenidos.
4. Establecer una relacin (regla de tres) de la cantidad de
puntos en el rea conocida con respecto al nmero de
puntos del rea desconocida
1. Tome un papel transparente
cuadriculado, o haga usted
mismo los cuadritos
dibujndolos en un papel de
calco. A tal efecto, dibuje
una cuadrcula con cuadrados de 2 mm
x 2 mm dentro de cuadrados ms
grandes de 1 cm x 1 cm para
completar un cuadrado grande
de 10 cm de lado.
Nota:Si la cuadrcula se hace con
cuadraditos mas pequeos, el
estimado del rea del terreno
ser ms preciso pero el tamao
mnimo recomendable es de 1
mm x 1 mm = 1 mm2.
2. Ponga la cuadrcula
sobre el rea que se
quiere medir y fjela
con chinches o cinta
adhesiva. Si la cua-
drcula es ms pe-
quea que el rea,
comience por el
borde del dibujo.
Marque el perfil del
dibujo y mueva luego
la cuadrcula hacia
un nuevo sector
hasta completar toda
el rea.
3. Cuente el nmero de cuadrados grandes
incluidos en el rea. Para no equivocarse, haga
una marca con el lpiz a medida que los cuenta.
Nota:Cuando est cubriendo la parte central del rea es
posible que pueda contar cuadrados ms grandes como,
por ejemplo, de 10 x 10 = 100 cuadrados pequeos.
Esto le facilitar el trabajo.

4. Observe los cuadrados que estn en el

permetro del dibujo. Si ms de la mitad de uno
de esos cuadrados cae dentro del dibujo,
cuntelo y mrquelo como si fuera un cuadrado
entero. No tome en cuente los dems
5. Sume los dos tota-
les (puntos 3 y 4)
para obtener el
nmero total T de
cuadrados enteros.
6. Haga de nuevo las
sumas para estar
seguro del resultado
7. Calcule la unidad de
rea equivalente de
su cuadrcula
usando la escala de
distancias del dibujo
8. Multiplique la unidad de rea
equivalente por el nmero total T de
cuadrados enteros para obtener un
estimado bastante confiable del rea
medida.
Ejemplo
Nmero total de cuadrados contados T = 256
Unidad de rea equivalente = 16 m2
rea total = 256 x 16 m2 = 4 096 m2 = 4096 m2
Nota: cuando se trabaja
con planos a gran escala como
secciones transversales, se
puede mejorar la precisin del
estimado del rea modificando
el paso 5 de arriba. A tal efecto,
observe todos los cuadros que
estn en el borde del dibujo y
por lo tanto atravesados por la
lnea del permetro del rea. A
continuacin haga un estimado
a ojo del nmero de dcimas
partes de un cuadrado entero
que vamos a incluir en la
cuenta (las dcimas partes son
fracciones del cuadrado,
expresadas como un decimal,
como 0,5 que equivale a 5/9). Ejemplo: Cuadrado A = 0.5; B = 0.1; C = 0.9.
b) Mtodos geomtricos
1) Mtodo de tiras: se trazan en el rea a medir una
serie de lneas paralelas a una distancia regular
(mientras ms pequea sea la distancia entre las
lneas ms exacto es el mtodo). Al final de las
lneas se trazan perpendiculares que cortan la
lnea del permetro a medir, de modo que incluyan
una porcin igual a la que excluye.
Una vez construidos los rectngulos se procede a
calcular su superficie, segn el clculo geomtrico
(largo x ancho), sumando todos sus totales y
convirtiendo dicho resultado (en cm.) a kilmetros
segn la escala de la carta.
2) Mtodo de triangulacin: se trazan en el rea a
medir una serie de tringulos, tratando de que
abarquen la mayor superficie del rea, y se calcula
la superficie de cada uno de ellos, de acuerdo a la
frmula geomtrica (base x altura), sumando
todos los resultados.
Aquellos sectores que no son cubiertos por los
tringulos se completan por el mtodo de tiras.
El resultado final (en cms. cuadrados) se
transforma a kilometros cuadrados segn la escala.
 Se refiere al borde de la forma de la cuenca
proyectada en un plano horizontal, es de forma
muy irregular, se obtiene despus de delimitar
la cuenca
Clculo del permetro de una cuenca
Por la forma irregular, el clculo no se puede
realizar por frmulas geomtricas. Sin
embargo, existen los siguientes mtodos para
su clculo.
Uso de un hilo o pabilo
Uso del curvmetro
 Como se obtiene el Permetro
de una cuenca?
El permetro de una cuenca se refiere a la
medicin lineal del parte-agua de la
cuenca y se expresa en kilmetros.
Usualmente se mide utilizando un
curvmetro, sin embargo es comn hacerlo
utilizando un hilo que se coloca alrededor
de la lnea divisoria y posteriormente se
mide con cualquier regla graduada. La
medida obtenida se convierte a las
unidades (Km) de acuerdo a la escala que
tenga el mapa con el cual se trabaja.
 USO DE UN HILO O PABILO
Con un hilo se bordea el permetro de la cuenca, y se obtiene
Lc (longitud de la cuenca medida en una regla), el cual
corresponde al permetro de la cuenca Pc
Con la misma escala que est dibujada la cuenca, se dibuja un
lnea de dimensiones conocidas y se obtiene su longitud Ll
(medida con la regla), el cual tiene un permetro Pl
Aplicar la regla de tres: Pc Lc
Pl Ll
Luego: PlxLc
Pc =
Donde: Ll
Pc = permetro de la cuenca a calcular
Pl = permetro de la lnea conocida
Lc = longitud de la cuenca medida con hilo o curvmetro
Ll = longitud de la lnea medida con hilo o curvmetro
 El ndice o factor de forma (F) muestra la
relacin entre el ancho promedio de la
cuenca y su longitud; su valor se
encuentra comprendido entre 0 y 1. Lo
que significa que si una cuenca muestra
un valor F cercano a 0, su forma tiende a
ser alargada y por lo tanto, una mayor
probabilidad de lograr tormenta intensa
simultnea, contrario a un valor F cercano
a 1 que tiene menos tendencia a
 Que forma tienen las cuencas?
Las formas que puede tener una cuenca van desde
redonda, ovalada, oblonga y alargada.
Cuanto ms se acerque la forma de la cuenca a
redonda, ms rpidamente corrern las aguas hacia
el lecho del ro, y por tanto, el escurrimiento ser
mayor.
En una cuenca alargada el tiempo de concentracin
de la escorrenta es mayor pues el agua circula mas
tiempo a lo largo del cauce principal. La forma de la
cuencas ms frecuente es la que tiene forma
alargada.
Un valor de k superior a 1 nos dar el grado de
achatamiento de ella o de una longitud de un ro
corto y por consecuencia a concentrar un
escurrimiento de una lluvia intensa formando
fcilmente grandes crecidas
 ancho B
Kf = =
longitud L
B = A/L

Kf = A / L2

A / L2
B : ancho medio, en km
L : longitud axial de la cuenca, en km
A : rea de drenaje (cuenca), en km2
a=B

a=B
Hidrgrafas segn la forma de la cuenca
 Una cuenca con un F mayor que otra, existe mayor
posibilidad de tener una tormenta intensa
simultnea, sobre toda la extensin de la cuenca.
Una cuenca con un F menor, tiene menos tendencia
a concentrar las lluvias intensas, que una cuenca de
igual rea pero con un F mayor.
Es decir, una cuenca con factor de forma bajo est
menos sujeta a crecientes que otra del mismo
tamao pero con mayor factor de forma. Entonces, la
forma de la cuenca hidrogrfica afecta a los
hidrogramas de escorrenta y las tasas de flujo
mximo.
Este ndice o su recproco han sido utilizados
extensamente como indicadores de la forma del
hidrograma unitario.
 Kc 0.28 P
A
Perimetrodelacuenca
Kc
Permetrodeuncrculodeigualrea
 Las cuencas de forma alargada, reducen las
probabilidades, de que sean cubiertas en su totalidad
por una tormenta, lo que afecta el tipo de respuesta
que se presenta en el ro.
Hay mayor tendencia a las crecientes en la medida en
que este numero sea prximo a la unidad.
Segn TRAGSA (1994) ha establecido tres categoras
para la clasificacin de la forma de la cuenca de
acuerdo con este parmetro:

Kc FORMA
1.00 a 1.25 Redonda a oval redonda
1.25 a 1.50 De oval redonda a oval oblonga
1.50 a 1.75 De oval oblonga a rectangular oblonga
 Es la representacin grfica del relieve de una cuenca.
Representa la variacin de la elevacin de los varios
terrenos de la cuenca con referencia al nivel medio del
mar. Esta variacin puede ser indicada por medio de un
grfico que muestre el porcentaje de rea de drenaje que
existe por encima o por debajo de varias elevaciones.

Curvas
hipso-
mtricas
caracte-
rsticas
 Para construir la curva hipsomtrica, se usa
un mapa con curvas de nivel, su proceso es:
Se marcan sub reas de la cuenca siguiendo las
curvas de nivel, por ejemplo de 100 en 100
Con el planmetro o balanza analtica, se
determinan las reas parciales de esos contornos
Se determinan las reas acumuladas, de las
porciones de la cuenca
Se determina las reas acumuladas que queda
sobre cada altitud del contorno
Se plotean las altitudes, versus las
correspondientes reas acumuladas que quedan
sobre esas altitudes,
La curva se puede determinar por el mtodo de
las cuadrculas o planimetrando las reas entre
curvas de nivel.
1 2
1

2
1

2
1

2
 La curva hipsomtrica relaciona el valor de la cota
(ordenadas), con el % del rea acumulada (abscisas).
Para su construccin se grafican, con excepcin de los
valores mximos y mnimos de cota hallados, los valores
menores de cota de cada intervalo de clase contra su
correspondiente rea acumulada.
Al valor de la cota mayor encontrada corresponde el cero por
ciento del porcentaje de rea acumulada. Al valor de la cota
mnima encontrada corresponde el ciento por ciento del
porcentaje de rea acumulada.
La curva hipsomtrica representa, el porcentaje de rea
acumulado igualado o excedido para una cota determinada.
La moda de una curva hipsomtrica es el valor ms frecuente
(mayor rea) del intervalo de clase de cota que se encuentra
en una cuenca hidrogrfica
En la mayora de los casos, sin embargo, se suele
representar el eje de las abscisas por el rea acumulada en
km2 en vez de en porcentaje.
Las curvas hipsomtricas sirven, para definir caractersticas
fisiogrficas de las cuencas hidrogrficas.
 Cuenca con valles profundos y
Cuenca con valles extensos y
sabanas planas
cumbres escarpadas
 Representacin grfica, de la distribucin en %, de las
superficies ocupadas por diferentes altitudes. Es un
complemento de la Curva hipsomtrica.
Se puede determinar las siguientes altitudes:
Altitud Media : es la ordenada media de la curva
hipsomtrica, en ella el 50% del rea de la cuenca,
est situado por encima de esa altitud y el 50% est
situado por debajo de ella. Numricamente se
obtiene con:

Em
a.e
A
Elevacin Media
n

(CotaMediaIntervalo xArea )
i 1
i i
E = n

( Area )
i 1
i
Grficamente: entrando con el 50%
del rea en el eje X. Trazando una
perpendicular hasta interceptar a la
curva hipsomtrica. Luego trazar
una horizontal hasta cortar el eje Y
Em
a.e
A
Curva Hipsomtrica de una Cuenca Hidrogrfica
 Altitud de frecuencia : altitud
correspondiente al punto de abscisa
de la curva de frecuencia de
altitudes.
2(L+l)
 Es una transformacin geomtrica, que permite
representar a la cuenca, de su forma heterognea,
con una forma de un rectngulo.
 Que importancia tiene la Pendiente Media
de la Cuenca?
Condiciona la velocidad del escurrimiento superficial y
en cierto modo predice la erosin que produce en
funcin del uso y manejo que se d al suelo.
Se obtiene considerando los desniveles tanto
horizontal como vertical que se pueden observar en el
plano normalmente a partir de las curvas de nivel.
Paralelo a esto tambin conviene obtener la pendiente
del cauce principal
Esta caracterstica controla en buena parte la
velocidad con que se da la escorrenta superficial y
afecta, por lo tanto, el tiempo que lleva el agua de la
lluvia para concentrarse en los lechos fluviales que
constituyen la red de drenaje de las cuencas
CRITERIO DE ALVORD
 Basada en la obtencin previa de las pendientes existentes entre las
curvas de nivel. Para ello se toman 3 curvas de nivel consecutivas y se
trazan las lneas medias (linea discontinua) entre estas curvas,
delimitndose para cada curva de nivel un rea de influencia (que
aparece achurada en la figura) cuyo valor es ai . El ancho medio di de
esta rea de influencia puede calcularse como: di = ai / li
li longitud de la curva de nivel i (km)
D diferencia de cotas promedio entre las curvas de nivel interpoladas. Es
un valor constante
di ancho promedio de la banda (km)
ai rea de drenaje correspondiente a la banda di , en km2
D ai D li
Si = ; di = Si =
di li ai
Si ai
S =
ai

Dl i
a ai = Dl i
=
D l i DL L
a a
=
i
S =
ai i i
A
Este criterio est
basado, en la
obtencin previa
de las
pendientes
existentes entre
las curvas de
nivel.
Dividiendo el rea
de la cuenca, en
reas parciales
por medio de sus
curvas de nivel, y
las lneas medias
de las curvas de
nivel, se tiene la
figura:
DL L
A
 CRIETERIO DE NASH
El ms completo de los mtodos es el de las cuadrculas asociadas
a un vector. Consiste en determinar la distribucin porcentual de las
pendientes de los terrenos por medio de una muestra estadstica de
las pendientes normales a las curvas de nivel de un nmero grande
de puntos dentro de la cuenca.
Procedimiento:
1. Segn el nmero de puntos por definir (mnimo 50), trazar
cuadrculas sobre el rea con espaciamiento adecuado. Cada punto
de interseccin de dichas cuadrculas definen una pendiente del
terreno determinada.
2. Trazar la lnea de nivel correspondiente a dicho punto, por medio de
las lneas de nivel inmediatamente inferior y superior. Se interpola.
3. Trazar una tangente a la lnea de nivel por ese punto sobre la
proyeccin horizontal o rea plana de la cuenca
4. Trazar una perpendicular a la tangente trazada anteriormente,
tambin sobre la proyeccin horizontal o rea plana de la cuenca
5. Sobre la perpendicular trazada en el punto anterior, trazar un perfil
del terreno. Dicho perfil define la pendiente correspondiente al punto .
 Teniendo la pendiente de todos los puntos
definidos por las cuadrculas, se clasifican dichos
valores por intervalos de clase. El nmero de
tales intervalos est en relacin con el nmero n
de puntos obtenidos, pero en general no debe
ser menor de un valor comprendido entre 5 y 10.
Segn la ley de Sturges, el nmero de intervalos
K de una muestra de tamao n es:
K = 1 + 3.3 log n
Con un tamao del intervalo de clase C = R / K,
en donde R es el rango de la muestra, igual al
valor mximo menos el valor mnimo
Los pasos para determinar la pendiente
promedio de la cuenca y la curva de pendientes
contra la frecuencia acumulada de la misma se
explican con detalle en el siguiente cuadro
Pendiente media = 2.0572 / 358 = 0.00575 m/m
 La curva de distribucin de las pendientes relaciona, a
excepcin del valor de las pendientes mayor y menor
encontradas, el valor menor de la pendiente en cada
intervalo de clase con el porcentaje acumulado
correspondiente de cada intervalo de clase. Al valor de
la pendiente menor encontrada corresponde el ciento
por ciento de la frecuencia acumulada. Dicha
frecuencia acumulada representa el porcentaje del
tiempo en que una pendiente determinada es igualada
o excedida. Al valor de la pendiente mayor encontrada
corresponde un valor de frecuencia acumulada igual a
uno dividido por el nmero de ocurrencias, y este valor
expresado en %.
Se acostumbra presentar la curva de distribucin de
pendientes de una cuenca teniendo como ordenada
las pendientes en papel logaritmico y como abscisas
las frecuencias acumuladas en papel aritmtico
 Criterio del Rectngulo
Equivalente
Con este criterio, para hallar la pendiente de la cuenca
se toma la pendiente media del rectngulo equivalente,
es decir:
H
S =
L
S = pendiente de la cuenca
H = desnivel total (cota en la parte ms alta cota en la
estacin de aforo), en Km
L = lado mayor del rectngulo equivalente, en Km

Este criterio, no proporciona un valor significativo

de la pendiente de la cuenca, pero puede tomarse
como una aproximacin
CRITERIO DE HORTON
Representamos
una cuenca, a la
que hemos
superpuesto una
cuadrcula
regular (Menor
espaciado de la
cuadrcula nos
dara mayor
precisin, pero
tambin ms
trabajo).
1. Medida de la
pendiente en
sentido vertical
a) Contamos los
puntos de
interseccin de las
lneas verticales
con cualquier curva
de nivel. En este
ejemplo son 11
(slo las
intersecciones que
se encuentran
dentro de la cuenca)
b) Medimos la longitud de los
tramos verticales de la
rejilla dentro de los lmites
de la cuenca (en verde en el
dibujo). En nuestro
ejemplo, suman 16,65 km,
medidos de acuerdo con la
escala grfica a la que est
el mapa.
 Si se plotea la proyeccin horizontal de la
longitud de un cauce versus su altitud. se
obtiene el perfil longitudinal del curso de agua.
La importancia de conocer el perfil longitudinal
del curso principal, radica en que nos
proporciona una idea de las pendientes que
tiene el cauce, en diferentes tramos de su
recorrido, y que es un factor de importancia
para ciertos trabajos, como control de las
aguas, puntos de captacin y ubicacin de
posibles centrales hidroelctricas.
 Define:
el comportamiento del trnsito de una avenida
la determinacin de un aprovechamiento hidroelctrico,
la solucin de problemas de estabilizacin de cauces.
Un cauce natural presenta un perfil longitudinal del eje
conformado por una serie ilimitada de tramos,
dependiendo stos de los diferentes tipos de
conformaciones geolgicas del lecho
La velocidad de escurrimiento depende de la pendien-
te de sus canales. A > pendiente > velocidad.
Entonces, uno de los indicadores ms importantes del
grado de respuesta de una cuenca a una tormenta es
la pendiente del cauce principal. Dado que esta
pendiente vara a lo largo del cauce, es necesario
definir una pendiente media.
PENDIENTE UNIFORME
h1

h3
h2

L0
L1
 Es la diferencia total de elevacin del lecho del ro
dividido por su longitud entre esos puntos. Sea
por ejemplo un tramo de cauce cuyo perfil
longitudinal se conoce, y cuyos extremos A y B
tengan una diferencia de nivel h y estn
separados entre s por una distancia horizontal
CB = L. La pendiente SAB del tramo AB estar
dada por:

h1 - ho
SAB = h / L S1 =
L1 - Lo

La pendiente as calculada ser ms real en

cuanto el tramo AB sea lo ms uniforme; es decir
que no existan rupturas de pendiente. Por esta
razn a este mtodo se le conoce, tambin, como
el de Pendiente Uniforme
 COMPENSACIN DE REAS

Teniendo en cuenta que el perfil longitudinal

normalmente presenta varias pendientes,
entonces este es un valor ms razonable.
Para calcularlo se traza una lnea, tal que el
rea comprendida entre esa lnea y los ejes
coordenados sea igual a la comprendida
entre la curva del perfil del ro y dichos ejes
h2 - ho
S2 =
L1 - Lo
h1

h2

h0
L0
L1
Pendiente
compensada,
obtiene la pen-
diente de la
lnea que inicia
en el extremo
final del cauce
(aguas abajo) y
que divide el -
rea bajo la cur-
va en 2 partes
iguales, siendo
la pendiente de
dicha lnea la
elevacin de la
lnea compen-
sada entre la
distancia, como
se aprecia en la
figura
 El proceso
para el
clculo es:
Trazar el perfil
longitudinal del
cauce
Trazar una
lnea apoyada
en el extremo
final, y que
divida el perfil
longitudinal en
reas por
encima y por
debajo de ella

Calcular con un planmetro las reas por encima y por debajo de la lnea
Si estas reas son aproximadamente iguales, la lnea trazada representa
la pendiente del cauce, sino repetir los dos pasos anteriores
 Ecuacin de Taylor y Achwarz
Este ndice viene a dar una idea sobre el tiempo recorrido
del agua a lo largo de la extensin del perfil longitudinal del
ro. Esta basado en las consideraciones de que el ro est
formado por una serie de canales con pendientes uniformes
cuyo tiempo de recorrido es igual al del ro.
De acuerdo con las frmulas de Manning o Chezy:

V = KS1/2 V = L/T T = L / KS1/2

El tiempo de recorrido vara en toda la extensin del curso

de agua como el recproco de la raz cuadrada de las
pendientes. Dividiendo el perfil de la corriente en un gran
nmero de trechos rectilneos, se tiene la raz cuadrada de
la pendiente equivalente constante, la cual es la media
harmnica ponderada, tomndose como peso la longitud de
cada trecho.
La ecuacin de
Taylor y Schwarz,
en el cual se pro-
pone calcular la
pendiente media
como la de un ca-
nal de seccin
transversal
uniforme que
tenga una longi-
tud y tiempo de
recorrido equiva-
lentes a la del
cauce. Para esto
se divide el perfil
del cauce en
tramos iguales
como se muestra
en la figura
siguiente
 La ecuacin tiene una mejor aproximacin,
cuando ms grande sea el nmero de
tramos, en los cuales se subdivide el perfil
longitudinal del ro a analizar.
Sin embargo, por lo general, se espera en la
prctica, de que los tramos sean de
diferentes longitudes, en este caso, Taylor y
Schwarz recomiendan utilizar la siguiente
ecuacin: 2
n
Li
i 1
S = n Li

i 1 Si
 RED DE DRENAJE
La red de drenaje de una cuenca, se
refiere a las trayectorias o al arreglo que
guardan entre s, los cauces de las
corrientes naturales dentro de ella.
Es otra caracterstica importante en el
estudio de una cuenca, ya que manifiesta
la eficiencia del sistema de drenaje en el
escurrimiento resultante, es decir, la
rapidez con que desaloja la cantidad de
agua que recibe. La forma de drenaje,
proporciona tambin indicios de las
condiciones del suelo y de la superficie de
la cuenca.
 Tipos de Corrientes
Las corrientes pueden dividirse en tres clases generales
dependiendo del tipo de escurrimiento, el cual est relacionado con
las caractersticas fsicas y condiciones climticas de la cuenca.
Perennes:
Corrientes con agua todo el tiempo
El nivel de agua subterrneo mantiene una alimentacin continua y
no desciende nunca debajo del lecho del ro
Intermitentes:
Corrientes que escurren en estaciones de lluvia y se secan en el
verano
El nivel de agua subterrneo se conserva por encima del nivel del
lecho del ro slo en la estacin lluviosa. en verano el escurrimiento
cesa, u ocurre solamente durante o inmediatamente despus de las
tormentas.
Efmeros:
Existen apenas durante o inmediatamente despus de los perodos
de precipitacin, y slo transportan escurrimiento superficial
El nivel de agua subterrneo se encuentra siempre debajo del nivel
inferior del lecho de la corriente, no hay, por lo tanto, posibilidad de
escurrimiento subterrneo.
 En una corriente perenne el punto ms bajo del
cauce se encuentra siempre abajo del nivel de aguas
freticas. Estas corrientes transportan agua durante
todo el ao y siempre estn alimentadas, totalmente
o en parte, por el agua subterrnea, es decir, son
efluentes.
 Una corriente intermitente transporta agua durante la
poca de lluvias de cada ao, cuando el nivel fretico
asciende hasta quedar por encima del punto A (figura b). En
poca de secas el nivel fretico queda por abajo de dicho
punto y la corriente no transporta agua, salvo cuando. se
presenta alguna tormenta.
 En el caso de las corrientes efmeras o
influentes el nivel fretico est siempre abajo del
punto A (figura c) y transportan agua inmediatamente
despus de una tormenta, y, en este caso, alimentan
a los almacenamientos de agua subterrnea.
 En un mismo cauce se pueden encontrar los tres
tipos de ros:
Ros de montaa: caractersticos de cotas
elevadas, tienen grandes pendientes y pocas curvas
y, debido a las altas velocidades del agua, sus
cauces estn generalmente formados por cantos
rodados con un poco de grava y casi nada de finos.
Ros de planicie: presentan numerosos meandros
debido a las bajas velocidades del agua y su cauce
se forma por arenas y finos. En general, estos ros se
encuentran en cotas cercanas al nivel del mar.
Ros de transicin: es una situacin intermedia:
presentan algunas curvas, con velocidades de agua
moderadas y sus cauces formados bsicamente por
grava, con algo de cantos rodados y arena.
 Las corrientes mayores estn compuestas por
tributarios menores cada uno de los cuales a su vez,
posee los suyos hasta llegar a los de primer orden.
As surge la clasificacin de los cauces de acuerdo
con el nmero de orden de un ro como una medida
de la ramificacin del cauce principal de una cuenca
hidrogrfica.
Un ro de primer orden es aquel que no posee
ramificaciones; uno de segundo orden es el que
tiene slo tributarios de primer orden; dos corrientes
de orden 1 forman una de orden 2, dos corrientes de
orden 3 forman una de orden 4, etc., pero, por
ejemplo, una corriente de orden 2 y una de orden 3
forman otra de orden 3.
El orden de la cuenca est dado por el nmero de
orden del cauce principal en su salida.
 Los mapas a esa escala, por otra parte, muestran
dos o tres rdenes ms que la escala siguiente.
Los mapas estndar presentan incluso grandes
diferencias en la propia delineacin de los ros.
De esta manera, cuando se va a utilizar este
parmetro con propsitos comparativos es
necesario definirlo cuidadosamente. En ciertos
casos es preferible hacer ajustes de los
estimativos iniciales mediante comprobaciones
de terreno para algunos tributarios pequeos.
El nmero de orden es directamente proporcional
al tamao de la cuenca contribuyente, a las
dimensiones de los canales y al caudal de la
corriente en ese lugar del sistema de drenaje.
La red de drenaje es
el sistema jerarquiza-
do de cauces, desde
los pequeos surcos
hasta los ros, que
confluyen unos en
otros configurando un
colector principal de
toda una cuenca. La
obtencin de la red
de drenaje (Fig.) se
realiza marcando en
la cartografa base
1:50.000, o a travs
de la interpretacin
en una imagen
satelital.
 La longitud media del cauce de orden u se obtiene dividiendo
la longitud total de las corrientes de ese orden entre el
nmero de corrientes:
Lu = ( Lu) / Nu
donde Lu es la longitud media, Nu el nmero de cauces y Lu es la
longitud del segmento de orden u. Lu es una propiedad reveladora del
tamao caracterstico de los componentes de una red de drenaje y de
las superficies de sus cuencas contribuyentes.
La razn de longitud Rl, o sea el cociente entre la longitud
media Lu de segmentos de orden u y la longitud media de
segmentos de orden u-1 tiende a ser constante a travs de
los rdenes sucesivos de una cuenca, por lo que se utiliza
para establecer la ley de longitudes de las corrientes:
Lu = L1 (Rl )u-1
donde L1 es la longitud media de los segmentos de orden 1
 La longitud del cauce principal L es la distancia
desde el punto ms bajo hasta el punto ms
alto de la cuenca, siguiendo el sistema de
drenaje. Este parmetro se suele utilizar para
estimar el tiempo de concentracin de la
cuenca.
La longitud al centroide Lc es la distancia
siguiendo el cauce desde el punto ms bajo
hasta el centro de gravedad de la cuenca,
definido este ltimo como un punto ubicado en
el cauce principal, de tal modo que al trazar
una perpendicular al cauce en dicho punto, el
rea de la cuenca queda dividida en dos partes
iguales.
 Esta caracterstica proporciona una informacin ms real
que la anterior, ya que se expresa como la longitud de las
corrientes, por unidad de rea, es decir:
Dd = L / A
L = longitud total de corrientes perennes o intermitentes
A = rea total de la cuenca (Km2)
La Dd, indica la posible naturaleza de los suelos, que se
encuentran en la cuenca.
Tambin da una idea sobre el grado de cobertura que
existe en la cuenca.
Valores altos, representan zonas con poca cobertura
vegetal, suelos fcilmente erosionables o impermeables.
Valores bajos, indican suelos duros, poco erosionables o
muy permeables y cobertura vegetal densa.
Usualmente toma valores entre 0.5 km/km2 para cuencas
con drenaje pobre hasta 3.5 km/km2 para cuencas
excepcionalmente bien drenadas.
Algunos autores afirman que:
Si D>= 2,74 km/km2 se considera una cuenca bien drenada.
Si slo se considera este ndice, sin tener en cuenta otros
factores del medio fsico de la cuenca, se puede decir que
cuanto mayor sea la densidad de drenaje, ms rpida ser la
respuesta de la cuenca frente a una tormenta, evacuando el
agua en menos tiempo.
Al ser la densidad de drenaje alta, una gota deber recorrer
una longitud de ladera pequea, realizando la mayor parte
del recorrido a lo largo de los cauces, donde la velocidad del
escurrimiento es mayor; por lo tanto, los hidrogramas en
principio tendrn un tiempo de concentracin menor (Lpez,
1994).
Un valor de Dd = 1,18 km/km2, da a entender que las
precipitaciones generan una respuesta ms lenta. Esto
quiere decir que la cuenca presenta una densidad de drenaje
media.
MUCHAS GRACIAS
Forma Topogrfica
Forma Topogrfica
 Cuarta:
Cuando la
altitud de la
divisoria va
decreciendo
, corta a las
curvas de
nivel por la
parte
cncava.
 Quinta: Como
comprobacin,
la divisoria
nunca corta
una quebrada o
ro, sea que
ste haya sido
graficado o no
en el mapa,
excepto en el
punto de
inters de la
cuenca
(salida).
Cascada de Seljalandsfoss en Islandia
Cataratas de Kaieteur en Guyana
Cataratas del Nigara Canad y Estados Unidos
Lagos de Plitvice en Croacia
El pozo de Thor en Oregn
Salto del ngel, Venezuela
Dettifoss en Islandia
Yosemite Falls, California
Cataratas Victoria Zimbabue
Cataratas de Iguaz, Argentina y Brasil
La imagen area muestra la isla de Nua
Tambu partida en dos por las aguas