GLACIACION

LA GLACIACIN DESIGNA A UN
PERIODO GEOLGICO DURANTE
EL CUAL LOS HIELOS
CUBRIERON GRANDES
EXTENSIONES DE LA TIERRA Y
DETERMINARON SU
ENFRIAMIENTO
Factores de la glaciacin

Cualquier teora cientficaque pretenda explicar las causas

de las glaciaciones debe encarar dos cuestiones
fundamentales. Qu causa el comienzo de las condiciones
glaciares? y qu caus la alternancia de etapas glaciales e
interglaciares que han sido documentadas para
elPLEISTOCENO? Los factores de las edades glaciales todava
son un tema controvertido. Hay consenso en que varios
factores son importantes: lacomposicin de la atmsfera; los
cambios en laorbita de la Tierra alrededor
delSollamadosciclos de Milankovitch.
Cambios en la atmsfera terrestre

El cambio ms importante es en la cantidad de

gases deefecto invernaderoen laatmsfera. Hay
indicios que el nivel de gases de efecto
invernadero de los casquetes glaciares, pero es
difcil establecer relaciones decausalidad. El nivel
de gases de efecto invernadero tambin podra
haber sido alterado por otros factores propuestos
como causa de las edades glaciales, como por
ejemplo el movimiento de los continentes o el
vulcanismo.
Posicin de los continentes

El registro geolgico parece indicar que las edades glaciales

empiezan cuando los continentes se encuentran en una posicin
que bloquea o reduce el flujo de agua clida del ecuadora los polos,
permitiendo la formacin de casquetes glaciares. Las capas de hielo
aumentan elalbedode la Tierra, reduciendo la absorcin de
radiacin solar. Esta reduccin de la absorcin de radiacin enfra la
atmsfera; este enfriamiento hace crecer los casquetes de hielo,
aumentando el albedo todava ms. Este ciclo contina hasta que la
reduccin en la erosin causa un aumento delefecto invernadero.
Losciclos de Milankovitch son una serie de variaciones cclicas en
las caractersticas de la rbita de la Tierra alrededor delSol. Cada
ciclo tiene una duracin diferente, de forma que a veces sus efectos
se compensan y a veces incluso se cancelan mutuamente.
Los investigadores dudan de que los ciclos de Milankotivch puedan
iniciar o poner fin a una glaciacin: pues incluso cuando sus efectos
se combinan, no son suficientes; y porque las ocasiones en que los
efectos se compensan o se cancelan son mucho ms regulares y
frecuentes que las edades glaciales. En cambio, hay indicios
importantes que los ciclos de Milankovitch afectan la alternancia de
periodos glaciales e interglaciares dentro cada edad de hielo.
Variaciones en la actividad solar

Hay al menos dos tipos de variacin en la actividad solar

A muy largo trmino, losastrofsicos calculan que elSollibera un 10%
ms de energa cada 109aos. De aqu a dentro de mil millones de aos,
el 10% aadido ser suficiente como por causar unefecto
invernaderoirreversible en la Tierra - el aumento de la temperatura
produce ms nubes de vapor de agua, el cual funciona como un gas de
efecto invernadero mucho ms potente que el CO 2,29la temperatura
aumenta, se produce ms vapor, etc.
Variaciones a corto trmino. Puesto que elSolposee un gran tamao, los
efectos de sus desequilibrios internos y los procesos deretroalimentacin
negativatardan mucho tiempo en propagarse, de forma que estos
procesos se potencian y producen todava ms desequilibrios. En este
contexto, "mucho tiempo" quiere decir miles o millones de aos.
Radiacin csmica galctica

Recientemente el cientfico Ner Shaviv ha sealado, y

divulgado en el documental "El misterio de las
nubes"que las glaciaciones seran causadas por el cruce
cclico del Sistema Solar a travs de los brazos espirales
de la galaxia, durante la rbita del Sol alrededor de
Sagitario A* (el agujero negro del centro de la Va lctea)
a lo largo del ao galctico, que dura 250 millones de
aos.
El mecanismo que se sobreentiende es el propuesto por
Henrik Svensmark, segn el cual los rayos csmicos
producen ncleos de condensacin en la atmsfera.
Vulcanismo

Los episodios volcnicos ms grandes conocidos, las erupciones

que crearon lastraps siberianas y delDecny que jugaron un papel
importante durante lasextinciones en masa, no tienen nada a ver
con las edades glaciales. A simple vista, parece que esto pueda
implicar que el vulcanismo no puede producir glaciaciones.
Aun as, el 70% de la superficie de la Tierra est cubierto deagua,
y la teora de lasplacas tectnicaspredice que la corteza ocenica
de la Tierra se renueva completamente cada 200 millones de aos.
Los factores terrestres

Las variaciones climticas estn determinadas, tambin, por

fluctuaciones de la concentracin en el aire de gases responsables
del efecto invernadero, la actividad volcnica, los cambios en las
corrientes ocenicas, las inversiones magnticas y en la tectnica
de placas.
Trabajo geolgico de
los glaciares
 Erosin
Un glaciar en movimiento es un poderoso agente
de erosin y modelacin del terreno lo que lleva a
cabo e las siguientes maneras:
- Ablacin (abrasin): Proceso erosivo que utiliza
un glaciar para sedimentar o desgastar las
rocas, es decir, para modelar la superficie
terrestre.
- Arranque o cantera: Proceso erosivo mediante
el cual el glaciar, por accin de su movimiento,
arranca las irregularidades del terreno por
donde fluye.
Transporte
Segn Luis Agassiz, la mayor velocidad de movimiento de un glaciar
se encuentra en la parte media y los materiales se transportaran de
acuerdo con la posicin que ocupen en el glaciar:
Carga superglacial: Sern transportados en el parte superior de
un glaciar.
Carga englacial: Materiales transportados en la parte media.
Carga subglacial: Materiales transportados en la parte inferior.
Sedimentacin
Los materiales transportados se depositan en dos grandes grupos:

Depsitos estratificados
Son aquellos depsitos formados por materiales transportados
por el hielo y que han sido clasificados de acuerdo a su
tamao. Se les conoce tambin como depsitos fluvioglaciares.
LLANURAS FLUVIOGLACIARES
ESKERS
KAMES
VARVAS
 Esker
Colinas alargadas y serpenteantes, constituidas por arenas y gravas
gruesas que fueron transportados por ros subterrneos, ubicados
debajo de la lengua del glaciar.
 Kames
Montculos de gravas que han sido depositados en forma
estratiforme en los bordes de los glaciares, a partir del relleno de
las grietas.
 VARVAS
Vienen a ser capas delgadas y alternadas de sedimentos, una de grano algo mas grueso y de
color claro y otra de grano fino y de color oscuro, depositadas en un periodo de un ao, en los
lagos que bordean un glaciar.
 Llanuras glacifluvial
Deposito formado por sedimentos finos (limos) que han sido llevados por el agua
proveniente de la fusin del glaciar y llegan a formar un gran abanico que sale de la
zona de ablasion.
Depsitos no estratificados
Morrenas: Acumulaciones de sedimentos heterogneos (bloques, cantos y
gravillas) y arcillas transportados y depositados por un glaciar. Las que se forman
como bandas de colinas irregulares alrededor del borde de un glaciar se llaman
morrenas marginales.
 Morrenas medianas: Forma entre dos glaciares adyacentes.
Morrenas frontales o terminales: Derrubios en la zona de deshielo del glaciar
(borde inferior) que se forman cuando el hielo se esta fundiendo y evaporando
cerca del hielo del extremo del glaciar, en el lugar de su mxima extensin
(zona de ablacin).
Morrenas de fondo: Se forman debajo de la lengua del glaciar, en contacto con
el lecho.
Morrenas laterales: Se forman por los derrubios o desmoronamiento que se
sitan en las orillas del lecho glaciar.
Morrenas centrales: Resultan de la unin de morrenas laterales en la
confluencia de dos glaciares en un mismo valle.
Morrenas de ablacin: Aquellas que han sido sedimentadas sobre el lecho del
glaciar.
 Drumlins
Colinas extensas constituidas por material sedimentario o morrena
de fondo. Se ubica en forma paralela al desplazamiento del glaciar.
 Till
Depsito sedimentario constituido por fragmentos de roca de todos
los tamaos, fundamentalmente arcillas que resultan de la accin
glaciar.
 Bloques errticos
Rocas transportadas por los glaciares y abandonadas por la
corriente de hielo. Su estudio sirve para determinar la trayectoria
del glaciar que los deposit.
Tipos de
Glaciares
 Glaciar de valle

De forma alargada y estrecha, se hallan

delimitados por los valles, desde donde
discurren por la pendiente. Son comunes
en los Alpes y Alaska.
 Glaciar de montaa
(tipo alpino-himalayense)

Son glaciares que nutren los

flancos de las montaas altas y
que fluyen por sus laderas. Cuando
las montaas son bastantes
pequeas forman los glaciares de
acantilado, colgantes o glaciaretes.
 Glaciar de piedemonte
(tipo alasquino)

Estn constituidos por varias

lenguas que se juntan en la
parte de una zona montaosa
para formar una capa de hielo
mvil sobre la planicie. Suelen
presentar una ablacin rpida.

Glaciar Malaspina (mas grande glaciar de piedemonte)

Glaciar de meseta (tipo escandinavo)

Son glaciares que presentan la

cima mas o menos plana de la
cual se desprenden varias
lenguas hacia los valles.
Glaciar de circo (tipo pirianaico)
Relativamente pequeos y solo presentan el circo; debido a las pocas
precipitaciones en forma de nieve.
Glaciares continentales (tipo islndico)
Enormes masa de hielo que han
cubierto continentes.
Actualmente, hay dos grandes
casquetes: el de Groenlandia y el
de la Antrtida, este conforma el
96% de los glaciares ocupando as
el 10% del rea total de la
superficie terrestre y si llega a
desaparecer, el nivel del mar
alcanzara una altura de 60
metros.
En la zona del polo norte, GROENLANDIA esta cubierta por una glaciar
imponente que ocupa 1.7 millones de kilmetros cuadrados, o alrededor del 80%
de esta gran isla. Con un promedio de casi 1500 metros de espesor, en algunos
lugares el hielo se extiende 3000 metros por encima del sustrato rocoso de la isla.
En el dominio del polo sur, el enorme glaciar de casquete de la Antrtida
alcanza un espesor mximo de casi 4300 metros y abarca un rea de mas de 13.9
millones de kilmetros cuadrados
MORFOLOGIA
GLACIAR
 Rimaya
Grieta transversal, estrecha y profunda que se forma en la cabecera de un circo
glaciar, al producirse un cambio brusco de pendiente en el lecho del cauce
(topografa del terreno).

Rimaya en Schnapfenspitze,
Austria.
 Crevasse
Grieta profunda en diagonal, con respecto a la direccin de avance del glaciar
que se origina cuando hay variacin en el ancho del cauce. Facilitan el ingreso
del agua de fusin y de las morrenas al interior del glaciar.
 Icebergs-Seracs

Son enormes pinculos o

bloques de hielo originados
por el corte de dos conjuntos
de grietas o crevasses, a
causas de un cambio de
pendiente demasiado fuerte.
 Estras glaciares
Superficie inferior de los glaciares se encuentra tachonada por partculas rocosas
de diferentes tamaos que actuaran como una lima gigante cuando se mueva el
glaciar; lo que origina estras largas y ranuras en el lecho rocoso que
posteriormente sern pulidos por el material fino que acta como una lija. Las
estras glaciares permiten precisar la ubicacin de un afloramiento.
 Rocas aborregadas

Superficies suaves de tamao variable,

desde uno hasta cientos de metros que
suelen aparecer generalmente en grupos;
por lo que dan la apariencia de un
gigantesco rebao de ovejas. Su origen y
forma se explican como resultado de un
mecanismo llamado quarrying (extraccin).
Los valles excavados por los glaciares tienen
una seccin tpica en U. Son visibles solo
cuando el hielo glaciar se ha retirado. En su
fondo suelen encontrarse rocas pulidas y
redondeadas llamadas rocas aborregadas.
Roca diaclasada por la presin
del hielo
DESGLACIACION
 Desglaciacin
Actualmente el termino se usa para
designar al proceso de retroceso de los
glaciares. Un glaciar retrocede cuando el
hielo de su frente se derrite formando
agua con mayor rapidez que la
acumulacin de nieve en su parte alta. Es
evidente que en el caso contrario, es decir
cuando la acumulacin de nieve en la
parte superior es mayor que el hielo que
se derrite en su frente, el glaciar avanza.
El termino se usa tambin para denominar
al proceso que pone fin a cada etapa
glacial ocurrida en el Pleistoceno, para dar
paso a una etapa interglaciar en la que la
nieve y los hielos retroceden, como una
reaccin a un aumento de la temperatura
planetaria.
 Glacial Chacaltaya (16S, Bolivia)
Evolucion (1940-2005)

1940
0.223 km

1982
0.141 km

1996
0.082 km

2005 2004
0.010 km 2003
0.030 km
0.040 km
Glaciar de Yanamarey - ANCASH
1990

Nevado Pastoruri-
ANCASH

2005
PELIGROS PRODUCIDOS POR LA DESGLACIACION

Aumento del rgimen de caudal

Tomado de: Carlotto et al, 2006
Principales glaciares
en el mundo
 Glaciar de Khumbu en Nepal
Se localiza en el noreste deNepaly es el glaciar ms alto del
mundo, mide 4.900 metros en su final y 7.600 metros en su origen.
Su inicio est en el Valle del silencio, en las cercanas del Everest.
En su extremo oeste de la parte occidental, cuenta con una gran
cascada de hielo, la cascada de hielo de Khumbu, la que es el
principal obstculo en la ruta Sur de ascenso a la cima del Everest.
 Glaciar de Perito Moreno de Argentina

Se localiza en el sudoeste argentino en la

provincia de Santa Cruz en la Patagonia. Pose
un frente de 5 km de longitud y una altura,
aproximada, de 60 metros. Es parte del
Parque Nacional Los Glaciares y constituye
todo un espectculo muy impactante visual y
auditivo para los turistas, el fenmeno
natural del derrumbe y desprendimiento de
enormes bloques de hielo que quedan
navegando en las glidas aguas.
 Glaciar de Matanuska de Alaska
Se trata de un valle glaciar de
un poco menos de 43
kilmetros de largo y 6,4 de
ancho que termina en el ro
Matanuska y es el ms
grande al que puede
accederse en automvil en
los Estados Unidos.
 Glaciar de Crowfoot de Canad
Este glaciar se localiza en la cordillera Waputik, en el Parque
Nacional Banff (uno de los destinos tursticos ms importantes de
Canad) en la provincia de Alberta. Desde l baja agua hacia el ro
Bow. Actualmente el glaciar est en estado de retroceso, lo que
significa que su tamao es mucho menor que hace algn tiempo,
pero igualmente es un espectculo digno de ser contemplado.
 Glaciar Vatnajkull en Islandia

s el glaciar ms importante de Islandia y el segundo ms grande de

Europa. Tiene 2110 metros de altura y 150 km de longitud, su
superficie total es de 8190 km2.
 Glaciar Tasman en Nueva Zelanda
Es el glaciar ms grande de los Alpes Meridionales en la Isla Sur de
Nueva Zelanda. Tiene 27 km de longitud, 13 de ancho y cubre una
superficie de 101 km2.
Est emplazado bajo la montaa ms alta: El monte Cook. Hacia el
sur fluye a travs de la cara este del mismo. Sus aguas, junto con
las de los glaciares Hooker y Muelles, se funden en le ro Tasman.
 Glaciar Dachstein en Austria

El glaciar se ubica por encima de la

ciudad de Ramsau am Dachstein en
Austria. Es una zona muy popular para el
esqu, ya que hay nieve casi todo el ao.
Cuenta con varios sistemas de elevacin
para los visitantes: Telefrico, ascensores
de remolque y telesilla. Sobre el glaciar
se encuentra una de las principales
atracciones tursticas para aquellos que
llegan a los Alpes austriacos: El
miradorSky Walk. Una fabulosa pasarela
de hiero y cristal de 100 metros, que se
encuentra suspendida a ms de 360
metros de altura sobre el glaciar y
permite una vista increble.
 Glaciar Fox Glacier en Nueva Zelanda
Localizado en el Parque Nacional
Westland en la costa oeste de
Nueva Zelanda, es el ms grande
del pas. Es alimentado por cuatro
glaciares alpinos y tiene la
particularidad de ser de los pocos
que culminan entre un frondoso
bosque tropical a 100 metros tan
slo sobre el nivel del mar. Es una
gran atraccin para el turismo,
aproximadamente, 1.000 personas
llegan todos los das en temporada
alta a visitarlo.
 Glaciar Aletsch en Suiza

Es el mayor glaciar de los Alpes suizos, mide 23 km e

longitud y ms de 120 km2. Es un glaciar de
montaa en estado actual de retroceso, cuyos
orgenes estn a ms de 4.000 metros de altura en el
lado sur del macizo del Jungfrau. El grosor del hielo
del glaciar es considerable, va desde los 900 metros
o ms y va decreciendo progresivamente hacia el sur
hasta llegar a, aproximadamente, a los 150 m. Es un
destino al que llegan muchos turistas e
investigadores, de hecho hibo varios dentros de
investigacin. Cuenta con una hermosa vista y el
ascenso en tren desde Grindelwald hasta el
Jungfraujoch, constituye para los turistas un
verdadero espectculo visual sobre la majestuosidad
del glaciar.