La Definicin

de lo Urbano
De Horacio Capel

Capel, Horacio (1975), La definicin de lo

urbano, en Estudios Geogrficos, nm.138-
Elaborado por:
139, febrero-mayo, pp. 265-301.
Erick Eduardo Cambranis Rodrguez
 Uno de los problemas ms interesante de la
Geografa urbana es, sin duda, el de la misma
definicin de lo urbano, el de la definicin de la
ciudad.

Ya que si no furamos capaces de identificar con

precisin las caractersticas de este fenmeno
como algo sustancialmente diferente de lo
rural
 Las
Definiciones
Tericas
El problema presenta dos vertientes muy
distintas:
Definicin terica del hecho urbano en contraposicin a
lo rural.
La enumeracin de lo rasgos esenciales de la ciudad.

Rasgos ms frecuentes se han considerado para

caracterizar lo urbano son:
El tamao y la densidad
La actividad no agrcola y el modo de vida
Caractersticas sociales, como la heterogeneidad, la
cultura urbana y el grado de interaccin social.
Dimensin y
Actividad
 El tamao, medido en nmero de habitantes, se
han considerad con frecuencia como una
caractersticas fundamental.

Lo ms frecuente es considerar la densidad de

habitantes o de edificios. Estos criterios fueron
utilizados de forma casi exclusiva, tanto por
socilogos como por gegrafos.
 Ratzel, 1891:
Las funciones econmicas y
concretamente el predominio de unas
actividades no agrcolas es algo en lo que
coinciden numerosos autores a la hora de
definir la ciudad.
 Aurousseau:

Rurales son aquellos sectores de poblacin que se

extienden en la regin y se dedican a la produccin de
los artculos primarios que rinde la tierra; los sectores
urbanos, en cambio, incluyen a las grandes masas
concentradas que no se interesan, al menos en forma
inmediata, por la obtencin de materias primas,
alimenticias, textiles o de confort en general, sino que
estn vinculadas a los transportes, a las industrias, al
comercio, a la instruccin de la poblacin, a la
administracin del Estado o simplemente a vivir en la
ciudad.
 J.M. Casas Torres (Los ciudadanos no
producen directamente sus alimentos):

La ciudad, grande o chica, se abastece

desde fuera, no se basta para su
aprovisionamiento, y existe en funcin de
una regin ms amplia a la que organiza, a
la que sirve, para la que es el nexo de unin
con el resto del mundo.
 P. Deffontaines y J. Brunhes (1926) (Relieve
la importancia de ciertas caracteristicas que
se refiere a la forma de vida):

Hay ciudad cuando la mayor parte de los

habitantes pasan la mayor parte del tiempo
en el interior de la aglomeracin.
 La concentracin de poblacin y actividades en
un lugar dado se refleja en la aparicin de un
paisaje, elemento que puede servir tambin para
caracterizar.

Smailes:
Para su objetivo particular el gegrafo debe
considerar lo urbano como un tipo particular de
paisaje producido por el hombre
La Cultura
Urbana
En la base del concepto de cultura urbana se
encuentra la contraposicin entre lo rural y lo
urbano, elaborada por economistas, socilogos y
moralistas europeos del siglo XIX.

Caractersticas son las siguientes:

En la gran ciudad la vida es intelectual.
El ritmo de vida es ms rpido en las pequeas
ciudades.
La actitud de los ciudadanos antes sus semejantes es de
reserva.
Gran movilidad.
Etc.
Wirth (Caractersticas del modo de vida) tres
caractersticas:

El tamao y el crecimiento de la aglomeraciones

urbanas.

Ejemplo:
La segregacin, al desconocimiento mutuo y a
sustituir los lazos de solidaridad que existen en
las sociedades rurales por la competencia entre
grupos sociales.
 Wirth (Punto de vista sociolgico):
La ciudad es definida como una instalacin humana
relativamente grande, densa y permanente de
individuos socialmente heterogneos.

Una caracterstica, ha atrado la atencin: la

heterogeneidad, la cual a partir de los trabajos del
socilogo norteamericano ha sido considerado por
mucho autores como rasgo esencial definidor de la
ciudad.
Alto Potencial de
Informacin e
Interaccin
 Richard L. Meier (1960):
La ciudad aparece como un elemento
privilegiado desde el punto de vista de la
comunicacin, como el lugar de la mayor riqueza
de intercambio.

Jean Remy:
La ventaja que ofrece la ciudad para la actividad
econmica.
 Remy:
La ciudad es un elemento esencial del sistema
econmico precisamente por su condicin de
lugar de intercambio, de eleccin y de
innovacin.

Es la facilidad de interrelacin social lo que hace

a la ciudad particularmente atractiva para las
industrias y para los hombres, lo que en
definitiva da a la ciudad su valor econmicos.
Definiciones
Geogrficas
Sintticas
 En general, todas estas definiciones aceptan las
caracteres tamao, densidad, actividad no
agrcola, complementndolos con otros diversos
criterios, segn los casos.

Kingsley Davis:
Una ciudad es una comunidad de considerables
magnitud y de elevada densidad de poblacin
que alberga en su seno una gran variedad de
trabajadores especializados no agrcolas, amn
de una lite cultural e intelectual.
 Max Sorre (basada en otra de Kassert):

Una aglomeracin de hombre ms o menos

considerable, densa y permanente, con un elevado
grado de organizacin social: generalmente
independiente para su alimentacin del territorio sobre
el cual se desarrolla, e implicando por su sistema una
vid de relaciones activas, necesarias para el
sostenimiento de su industria, de su comercio y de sus
funciones.
Definiciones
Estadsticas
Existen dos criterios:
Cualitativo:
El estado jurdico
Funciones administrativas
Aspectos del ncleo
Existencia de determinados servicios.
Etc.
Cuantificable:
Numero de habitantes
La densidad
Determinada cifra de trabajadores no agrcolas.
Etc.