Actualmente hay ms de 6000 lenguas en el mundo, de las cuales la
mitad de ellas estn a punto de desaparecer. Adems, la distribucin
de las lenguas por los diferentes continentes resulta muy irregular. Las lenguas asiticas representan alrededor del 32% del total de lenguas, y las lenguas africanas otro 32%, las del continente americano el 15% y las del Pacfico alrededor del 50%. Por su parte, el continente europeo slo albarca el 3% de las lenguas del mundo. La diversidad lingstica se refiere a una medida de la cantidad de lenguas existentes en un pas o rea geogrfica. Actualmente existe una gran variabilidad de la diversidad lingstica segn las regiones geogrficas. En general las reas que desde antiguo han formado una unidad poltica o en las cuales han existido migraciones, comercio o influencias culturales son menos diversas desde el punto de vista lingstico. Algunas de las zonas con mayor diversidad lingstica son de hecho regiones muy aisladas del planeta y aquellas que histricamente haban estado pobladas por grupos humanos de pequeo tamao que no se imponan unos sobre otros. La regin ms diversa del mundo actualmente es Nueva Guinea y la menos diversa desde hace siglos es Europa. En Amrica la extincin de lenguas indgenas ha disminuido mucho la diversidad, aunque todava existen regiones muy diversas como son el sureste de Mxico y Guatemala, la Amazonia y las reas circundantes. Existen varios problemas para establecer el nmero exacto de lenguas existentes. Uno de ellos es que algunas lenguas estn poco documentadas y no puede conocerse si son lenguas diferentes de las otras mejor conocidas o en realidad slo son dialectos de otras lenguas conocidas. No hay una clara distincin entre un idioma y un dialecto. Frecuentemente la distincin se basa en criterios polticos o culturales y otros factores extralingsticos. En esa lnea, un famoso aforismo humorstico debido a Max Weinreich de que Una lengua es un dialecto con un ejrcito y una marina. En otras palabras, la distincin puede depender de consideraciones polticas tanto como de diferencias culturales, sistemas de escritura distintivo o el grado de inteligibilidad mutua. El Per es el pas con mayor diversidad de etnias, lenguas y familias lingsticas de Amrica, segn el nuevo mapa etnolingstico presentado por el Instituto Nacional de Desarrollo de Pueblos Andinos, Amaznicos y Afro Peruanos (Indepa). El nuevo documento identifica a 71 etnias que coexisten en el Per, as como a 67 lenguas nativas en cada etnia, clasificndolas en familias lingsticas. Se trata de una importante actualizacin a cargo del antroplogo Jos Portocarrero, realizada luego de catorce aos de haberse presentado por ltima vez un mapa similar. El nuevo documento identifica a 71 etnias que coexisten en el Per, as como a 67 lenguas nativas en cada etnia, clasificndolas en familias lingsticas. El panorama lingstico del Per es bastante complejo. Se estima que, a inicios del actual siglo XXI, en este pas multilinge se habla un conjunto grande y heterogneo de una cincuentena de lenguas vernculas: Las cuentas van desde 43 lenguas a ms de 60, segn la divisin dialectal que se considere. La gran mayora de estas lenguas son indgenas, aunque la lengua ms extendida es el espaol, la lengua materna del 83,9% de los habitantes. El castellano es seguido por las lenguas indgenas, principalmente las lenguas quechuas (13,2% en conjunto) y el aimara (1,8%). En las zonas urbanas del pas, especialmente en la regin costera, predomina el monolingismo del castellano; mientras que en muchas zonas rurales del pas, particularmente en la Amazonia, dominan las poblaciones multilinges. Pequeas familias lingsticas y lenguas aisladas de Per (siglo XVI). Un idioma alctono de un territorio, es una lengua cuyo origen histrico trazable es conocido y cae fuera de dicho territorio y fue llevado a ese territorio por conquista, inmigracin o colonizacin. En el Per, el idioma ms extendido es el espaol, que cuenta con cuatro dialectos en este pas: el espaol ecuatorial, el espaol peruano ribereo, el espaol andino y el espaol amaznico.