LIXIVIACION BACTERIANA

DEL COBRE

Autor:

ESTRELLA SANTOS, Maribel Alicia.

 NDICE

INTRODUCCION.
DEFINICION.
APLICACIN.
BACTERIAS.
Cmo ACTUAN?
CARACTERISTICAS DE LOS MICROORGANISMOS.
Cmo SE PRODUCE?
FACTORES QUE AFECTAN AL DESARROLLO.
MECANISMOS.
a. Mecanismo Directo.
b. Mecanismo Indirecto.
b.1. Mecanismo de ataque directo via tiosulfato.
b.2. Mecanismo de ataque indirecto via polisulfato.
b.3. Mecanismo mixto.
TECNOLOGIAS.
VENTAJAS DE LA TECNOLOGIA MICROBIANA.
PROCESOS BASADOS EN EL RIEGO.
Biolixiviacion en Pilas.
Biolixiviacion en Botaderos.
Biolixiviacion In Situ.
PROCESOS BASADOS EN LA AGITACION.
Biolixiviacion en tanques agitados.
DIMENSIONAMIENTO DEL EQUIPO.
CRITERIOS PARA EL DISEO DE UN CIRCUITO DE LIXIVIACION.
DISEO DE UN PROCESO DE LIXIVIACION.
RESUMEN .
CONCLUSIONES.

ESTRELLA SANTOS, Maribel Alicia

 INTRODUCCIN
La biolixiviacion es una tecnologa que usa bacterias especficas
para extraer metales de los minerales. Por lo tanto, para que el
proceso de recuperacio n de cobre fuera eficaz era necesaria
adema s de agua, la presencia de ciertos microorganismos.

La primera aplicacio n comercial de lixiviacio n bacteriana en

pilas fue en Chile, en la planta Lo Aguirre, con la tecnologa
desarrollada por el grupo de la Minera Pudahuel.

ESTRELLA SANTOS, Maribel Alicia

 DEFINICION DE BIOLIXIVIACIN

La oxidacin bacteriolgica de minerales es un trmino aplicado a la

disolucin favorecida por microorganismos de los constituyentes del
mineral, ya sea para extraer los valores metlicos (proceso de biolixiviacin),
o para remover los constituyentes del mineral que interfieren con la
extraccin de los valores metlicos por algn mtodo convencional (proceso
de biooxidacin).

Detalle de una partcula de calcopirita sin atacar y atacada con microorganismos

termfilos extremos. Panel A ) sin atacar y B) atacada (tomado de Departamento de
Ingeniera Metalrgica de la Facultad de Qumica de la UNAM, 2001).

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 APLICACIN DE LA
BIOLIXIVIACIN

Los mtodos de lixiviacin microbiana estn

comenzando a ser aplicados para incrementar la
recuperacin de metales de menas de sulfuros de
bajo grado o recalcitrantes a los procesos
convencionales usando un pre-tratamiento como
en el caso de pirita o arsenopirita,
microorganismos son usados comercialmente
para la extraccin de cobre por medio de
biolixiviacin.

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 bacterias
Son organismos que viven en condiciones extremas, en este caso; pH cido y altas
concentraciones de metales, condiciones normales en los minerales.

Estas bacterias quimiolitoautotrficas utilizan la oxidacin de compuestos

inorgnicos para generar todos los componentes de la clula. Esta capacidad
metablica es la que se aprovecha para solubilizar cobre.

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 CMO ACTAN?

Durante el proceso, las

bacterias comen electrones,
los cuales son extrados de los
minerales.

Estos electrones forman una especie de

batera dentro de la bacteria, creando una
diferencia de potencial que genera energa.
Esta energa es almacenada para luego
utilizarla en los distintos procesos
metablicos.

Adems, estos microorganismos

necesitan carbono, pero lo obtienen del
aire en forma de CO2, no de los hidratos
de carbono.
 Caractersticas De Los
Microorganismos Utilizados

Las bacterias que intervienen en los procesos de lixiviacin son

generalmente autrtofas, aerbicas y quimiosintticas. Esta
ltima caracterstica, las hace capaces de oxidar minerales para
producir el in frrico y cido sulfrico, necesarios para las
reacciones de biolixiviacin.

El in frrico, es un agente fuertemente oxidante, que permite

oxidar los minerales de sulfuro de cobre a sulfato de cobre que es
soluble. Debido a esto, tambin se les llama microorganismos
sulfo y ferro-oxidantes.

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La Acidithiobacillus
ferrooxidans, ha
sido la bacteria ms
estudiada para
biolixiviacin .

ESTRELLA SANTOS, Maribel Alicia

 CMO SE PRODUCE LA BIOLIXIVIACIN DE
SULFUROS DE COBRE?

Las protagonistas de la biolixiviacin son bacterias , que se alimentan de

minerales (quimiolittrofas).

Para vivir, estas bacterias necesitan el

anhdrido carbnico (CO2) de la
atmsfera Como fuente de carbono, y
agua (H2O). Se alimentan de fierro,
arsnico o azufre, elementos que suelen
estar mezclados en las rocas que
contienen cobre.

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Factores que afectan el desarrollo bacteriano.

Los factores ambientales, biolgicos y fisicoqumicos, sobre el

crecimiento y desarrollo de las bacterias es fundamental en el
rendimiento de la extraccin de metales por biolixiviacin.

El control de estos factores es muy importante para asegurar las

condiciones ptimas de pH, humedad, temperatura, nutrientes,
fuentes de energa, que permitan obtener el mximo
rendimiento de cobre.

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 El pH define que especies de bacterias se
pH
desarrollarn en el medio

El oxigeno es utilizado como oxidante por los

Oxgeno y dixido microorganismos en ambientes de lixiviacin.
de carbono El dixido de carbono es utilizado como fuente
de carbono para la fabricacin de su
arquitectura celular o generacin de biomasa.

Nutrientes Estos microorganismos requieren de fuentes

nutricionales para su ptimo desarrollo.

Los microorganismos utilizan como fuente

primaria de energa el ion ferroso y el azufre
Fuente de
inorgnico. En la lixiviacin de mineral el in
Energa ferroso (fe+2) es producido biolgicamente,
por ello no es necesario aadirlo.

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 La luz visible y la no filtrada tienen un efecto
Luz inhibitorio sobre algunas especies de bacterias,
pero el hierro ofrece alguna proteccin a los
rayos visibles.

Los microorganismos se clasifican segn el

rango de temperatura en el cual pueden
sobrevivir. Si la temperatura del medio en que
se encuentren los microorganismos es menor
Temperatura a 5C, se vuelven inactivos volviendo a cumplir
su funcin si aumenta la temperatura, pero si
la temperatura del medio sobrepasa el
ptimo, los microorganismos se mueren.
Presencia de Inhibidores durante el proceso de biolixiviacin, se van
acumulando metales pesados como zinc,
arsnico y hierro en la solucin de lixiviacin, y
en ciertas concentraciones resultan txicos
para los microorganismos.

Potencial redox (Eh): la medida del potencial es un indicador de la

actividad microbiana, mientras mayor sea el
potencial medido, mayor ser la actividad
microbiana. El potencial ptimo es de 600 a
800 mV (miliVolt).

a menor tamao de la partcula de mineral,

Tamao de partcula mayor es el rea de contacto que tiene el
microorganismo, haciendo ms efectiva la
lixiviacin.

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 MECANISMOS DE
LIXIVIACIN
Existen varios mecanismos propuestos de como los
microorganismos participan en la lixiviacin de
minerales:

a. El ataque directo o enzimtico del mineral por una o

ms bacterias en donde el contacto fsico entre la
bacteria y el mineral es necesario

b. El ataque indirecto del mineral por uno o ms

productos del metabolismo de las bacterias, como el
in frrico Fe3+ o los protones H+, (el contacto fsico
entre el mineral y la bacteria no es necesario)

ESTRELLA SANTOS, Maribel Alicia

a.- MECANISMO DIRECTO

La bacteria est en contacto

directo con la superficie del
mineral, promoviendo la
oxidacin del azufre de los
sulfuros metlicos a sulfatos. La
oxidacin proporciona la
energa para el crecimiento de
las bacterias.

Esquema del mecanismo directo de biolixiviacin. Figura diseada por Hugo Aguilera Bandn.1) Las
bacterias se encuentran presentes en el medio con mineral, 2) Las bacterias entran en contacto con
el mineral por medio de los exopolmeros (EPS), 3) Los exopolmeros reaccionan con la superficie
del mineral, 4) El metal es liberado.

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b.- MECANISMO INDIRECTO

El sulfuro metlico es oxidado

qumicamente por la accin del agente
oxidante Fe3+. La funcin de los
microorganismos es regenerar el
agente oxidante. Si la oxidacin
qumica es completa se obtiene Fe2+ y
SO42-. Cuando es incompleta se
generan Fe2+ y S, en cuyo caso la
bacteria oxida tambin el azufre
elemental S a SO42-, regenerando al
medio H2SO4

Esquema del mecanismo indirecto de biolixiviacin. Figura diseada por Hugo Aguilera Bandn.
1) Las bacterias se encuentran presentes en el medio con el mineral, el hierro ferroso Fe+3 lixivia el
mineral, 2) El metal es liberado y el hierro ferroso es oxidado a Fe+2 por las bacterias

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 B.1.- Mecanismo de ataque indirecto va tiosulfato.

El in frrico Fe3+
contenido en la capa
de EPS ataca de forma
indirecta al sulfuro
metlico produciendo
in ferroso Fe2+ y
tiosulfato S2O32-. El
tiosulfato reacciona
con el in frrico Fe3+
formando varios
intermediarios hasta
llegar al SO42-

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b.2.- Mecanismo de ataque indirecto va polisulfuro

Los protones atacan la red

cristalina de algunos sulfuros
metlicos. El ataque indirecto
del mineral por el par H+/Fe3+ al
mineral produce Fe2+ y
polisulfuros, y finalmente SO42-.
El papel de las bacterias es de
producir H2SO4 para abastecer
de H+ y Fe3+ al medio para que
se lleve a cabo el ataque qumico.

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b.3.- Mecanismo Mixto

Es la combinacin de
ambos mecanismos; es
decir, un ataque directo e
indirecto al mineral por
uno o varios
microorganismos activos.

Tambin es conocido como

lixiviacin cooperativa.

Esquema del mecanismo mixto de biolixiviacin. Figura diseada por Hugo Aguilera Bandn. 1) Las bacterias se
encuentran presentes en el medio con el mineral, 2) Algunas bacterias participan en contacto directo con el mineral por
medio de sus exopolmeros, 3) El metal es liberado, 4) Algunas otras bacterias participan de manera indirecta en el
medio, regenerando los ines Fe .

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 Tecnologas de Biolixiviacin
Russi
Canad a

Las diferencias entre las tecnologas de

a

Uzbekist
US

biolixiviacio n dependen del lugar de

an
Chin
Iran a

aplicacio n, la metodologa ocupada, la ley Ghan

de cobre y el taman o de partcula del

a

Ugand Indone

mineral, principalmente. Una

Brazi DRC a sia
l Zambi
Peru a

categorizacio n amplia es la separacio n de

Zimbab
Botswa we
na Austra
lia

las tecnologas segu n el me todo en que se

Chil South
e Africa New
Zealand

basan para hacer la lixiviacio n. En este

como los procesos de lixiviacio n basados
en el riego y los basados en la agitacio n.

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VENTAJAS DE LA TECNOLOGA MICROBIANA

1. Requiere poca inversin de capital, ya que las bacterias pueden ser

aisladas a partir de aguas cidas de minas.

2. Presenta bajos costos en las operaciones hidrometalrgicas, en

comparacin con los procesos convencionales.

3. Ausencia de polucin o contaminacin ambiental durante el proceso.

4. Permite el tratamiento de creciente stock de minerales de baja ley que no

pueden ser econmicamente procesados por los mtodos tradicionales.

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 La te cnica de oxidacio n bacteriana empleada para el
tratamiento de minerales sulfurados aurferos, se fundamenta
en la accio n efectiva de la bacteria Thiobacillus ferrooxidans
para oxidar especies reducidas de azufre a sulfato y para oxidar
el ion ferroso a ion fe rrico.

La fuente de energa fundamental para el Thiobacillus

ferrooxidans es el ion Fe+2, pudiendo ser utilizados tambie n el
azufre en sus formas reducidas. Usa nutrientes ba sicos para su
metabolismo a base de N, P, K, y como elementos de trazo, Mg y
Ca.

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 PROCESOS BASADOS EN EL RIEGO

Esta tecnologa se puede procesar

Biolixiviacin en pilas.
material recin extrado de la mina y
mineral chancado, minerales de ley
intermedia, sulfuros secundarios y
primarios. La extraccin de cobre desde
minerales secundarios de cobre, como la
calcocita (Cu2S) y la covelina (CuS), por
biolixiviacin en pila es ampliamente
practicada en todo el mundo.

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 Biolixiviacio n en botaderos

Con esta tecnologa se procesa lastre,

minerales de baja ley de cobre (menor a
0,5 %), mineral recie n extrados de la
mina, sulfuros secundarios y primarios.
Como el contenido de cobre en estos
minerales es tan mnimo como para
cubrir los costos de la flotacio n y
fundicio n, los grandes fragmentos de
mineral son arrojados a los botaderos.
Estos tienen una base impermeable
desde la que se puede capturar los
lixiviados.

En la superficie del botadero se aplica la solucin de acido sulfrico y agua. Los

microorganismos crecen naturalmente dado que se dan las condiciones ptimas para su
crecimiento.
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Biolixiviacin in situ

La biolixiviacin in situ, trata el mineral

en la mina, previa fractura de esta por
tronadura permitiendo a la solucin
fluir libremente.

Este mtodo se aplica a minas

abandonadas y minas subterrneas,
donde los depsitos de mineral no
pueden ser extrados por los mtodos
convencionales, por ser minerales de
baja ley o de pequeos depsitos o
ambos, siendo no rentable su
extraccin.

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 Biolixiviacin en tanques agitados

Se utiliza para minerales de ley

intermedia a alta y concentrados de
mineral, que generalmente es calcopirita,
debido al capital y costos de operacin
asociados con esta tecnologa.

Los minerales son depositados en un

tanque de acero inoxidable de gran
tamao, equipado con agitadores
mecanizados y con la introduccin de
aire por ventiladores, lo que asegura la
disponibilidad de oxigeno y dixido de
carbono para los microorganismos.
Es necesario inocular estos reactores con los microorganismos, para lograr la
biolixiviacin que opera en un ESTRELLA
proceso continuo.
SANTOS, Maribel Alicia
DIMENSIONAMIENTO DE EQUIPO

El tamao es clave pues se rea de contacto

facilita la oxidacin lenta o rpida, los que
tienen dimensin cercanas bacterias son
ideales para su lixiviacin.

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 CRITERIOS PARA EL DISEO DE UN CIRCUITO DE
LIXIVIACIN BACTERIANA EN PILAS

Se buscar definir los parmetros especficos de la cintica de disolucin de

cationes metlicos que aparecen en la solucin.

Definir los parmetros que caracterizan la

cintica con que el mineral reacciona con el cido
de la disolucin, es decir la velocidad de consumo
de cido
Este procedimiento contempla la lixiviacin de un
mineral mixto de cobre utilizando columnas cortas
inundadas con recirculacin de soluciones.

Se ha encontrado que en la lixiviacin de minerales oxidados de cobre el proceso esta

controlado por la difusin de los reactivos a travs del material reaccionado

Se ha encontrado que en la lixiviacin de minerales oxidados de cobre el proceso esta

controlado por la difusin de los reactivos a travs del material reaccionado

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 DISEO DE UN PROCESO DE LIXIVIACIN
Eleccin del agente lixiviante (solvente), Tipo de
Considera 5 factores proceso qumico a usar , Tipo de operacin fsico
a emplear , Eleccin del equipo de lixiviacin
industrial, Recuperacin del metal disuelto

Eleccin del agente lixiviante

Depende de la estructura qumica del material

En metalurgia, normalmente son soluciones acuosas.

Parmetros a considerar:

a) Solubilidad del metal en l b

b) Selectividad hacia metal de inters, f (pH) (baja en general)
c) Propiedades Fsicas . Tensin superficial: a < > humectacin slida ..
Viscosidad : a < > eficiencia ... Bajo P.Eb (C) si se recupera por destilacin
d) Estabilidad Trmica : evita prdidas por degradacin.
e) Peligrosidad: toxicidad, inflamabilidad, no explosivo.
f) Costo: recicladas son mejores, por costo y riesgos ambientales.
ESTRELLA SANTOS, Maribel Alicia
 Tipo de Proceso Qumico
La lixiviacin metalrgica se puede efectuar tanto en medio
oxidante, neutro o reductor, como cido o bsico.

a) Lixiviacin con agua

b) Lixiviacin Acida

c) Lixiviacin Alcalina

d) Lixiviacin por Complejacin

e) Lixiviacin Oxidante

f ) Lixiviacin Oxidante-Complejante

ESTRELLA SANTOS, Maribel Alicia

 Tipo de Operacin Fsica a emplear

Dependen del tipo de reaccin y las caractersticas del mineral . Difusin del
lixiviante Velocidad total , Velocidad Reaccin Qumica

Lixiviacin Bacteriana:

Existen bacterias que viven naturalmente en los minerales de

cobre, transformando S = SO4 2

Accin directa en presencia de agua y oxigeno

-Accin indirecta: generan H2SO4 (lixiviante) y oxidan Fe SO4 a
Fe2 (SO4)3 (lixiviante)
- a veces se superpone con lixiviacin qumica Ej., Thiobacillus
Ferrooxidans: pH = 2 3 ( 2g/L H2SO4) 30 35C y presencia O2

ESTRELLA SANTOS, Maribel Alicia

 RESUMEN

La lixiviacio n bacteriana resulta ser el reto ma s importante en el

futuro de la Metalurgia, los me todos tradicionales de recuperacio n
de metales debera n dar paso a me todos no contaminantes y la
Biolixiviacio n es uno de ellos, que debe responder a la exigencia de
un mundo atribulado que clama por un ambiente que no
contamine ma s.

ESTRELLA SANTOS, Maribel Alicia

 Conclusiones
La biolixiviacin tiene, ante todo, un objetivo de creacin de riqueza.
Permite aumentar las tasas de recuperacin del mineral, por tanto, hacer ms
rentable un determinado proceso.

El desafo entonces es aumentar la aplicacin comercial, en base a que

existen investigaciones cientficas tanto internacionales como nacionales,
hace dcadas, que avalan la tecnologa de biolixiviacin, adems de estudios
en plantas pilotos a escala industrial para probar la factibilidad tcnica y
econmica del proceso, dando excelentes resultados.
Trabajamos
en estas Ni siquiera
condiciones tenemos
salarios

Creo que
necesitamos
un sindicato
de
trabajadores

ESTRELLA SANTOS, Maribel Alicia