CERMICOS

FERNANDO VAZQUEZ GARCA

TECNOLOGA DE LOS MATERIALES
Los materiales cermicos son materiales inorgnicos
compuestos por elementos metlicos y no metlicos
vinculados qumicamente. Pueden ser cristalinos, no
cristalinos o una mixtura de ambos.

Poseen una alta dureza y resistencia al calentamiento,

pero tienden a la fractura frgil. Se caracterizan
principalmente por su bajo peso, alta rigidez y baja
tenacidad, alta resistencia al calor y al desgaste, poca
friccin y buenas propiedades aislantes.

Los materiales cermicos son baratos, pero su procesado

hasta producto terminado es normalmente lento y
laborioso. Adems, la mayora de estos materiales se
daa fcilmente por impacto a causa de su baja o nula
ductilidad.
Son compuestos qumicos o soluciones complejas, que comprenden fases que contienen
elementos metlicos y no metlicos. Sus enlaces inicos o covalentes les confieren una alta
estabilidad y son resistentes a las alteraciones qumicas. A temperaturas elevadas pueden
conducir inicamente, pero muy poco en comparacin con los metales. Son generalmente
aislantes. Tienen una amplia gama de propiedades mecnicas, sin embargo, su
comportamiento mecnico real suele ser menos predecible que el de los metales, por eso
su uso en aplicaciones crticas es muy limitado. Los materiales cermicos no son tan
simples como los metales, sin embargo pueden clasificarse y estudiarse en funcin de sus
estructuras cristalinas.
Son tan duros los cermicos?

Son mucho ms duros que los metales. A diferencia de stos, se trata de materiales relativamente
frgiles por sus enlaces inico-covalente y las fracturas, se propagan de manera irreversible. Para
mejorar sus propiedades, se mezclan con metales para formar compuestos, obtenindose los
denominados cermet (abreviatura de cermic-metals). Entre ellos estn los compuestos de xido
de aluminio, carburo de tungsteno, dixido de silicio y metales como el cobalto, el cromo y el
hierro. Las principales causas de su dureza tiene que ver con su estructura interna, que puede ser
cristalina (cermicas) o amorfa (vidrios).
Se oxida un cermico?
La estructura atmica de los materiales cermicos es la responsable de su gran estabilidad
qumica ante agentes qumicos agresivos. Los procesos de corrosin en cermicos no estn tan
claramente definidos como en el caso de los metales.

En general se cree que los cermicos refractarios y estructurales son inertes o resistentes a la
corrosin en comparacin con los metales. Esto es relativamente cierto a temperaturas ambientes
o por debajo de los 100 C en ambientes secos. Cuando la temperatura aumenta la degradacin
de los mismos conmienza a acelerarse.

La degraddacin de los cermicos es un mecanismo complejo, que involucra su disolucin,

penetracin y difusin de sustancias agresivas a travs de bordes de grano o del seno del
material. Tambin pueden presentar corrosin bajo tensiones. Todas estos procesos involucran
reacciones de oxidoreduccin incluyendo fenmenioos de absorcin, desorcin y transporte de
masa. Todo esto hace imprescindible la definicin exhaustiva del material; incluyendo su
microestructura y caractersticas superficiales.
Los cermicos y la electricidad

Propiedades elctricas de los cermicos:

Los materiales cermicos se usan ampliamente en la industria elctrica y electrnica.

Principalmente como aislantes (dielctricos) elctricos o en capacitores.

Otra aplicacin difundida es derivada de las propiedades piezoelctricas de ciertos tipos de

cermicas.

Semiconductores cermicos:

Mediante soluciones slidas de xidos metlicos sintetizados de Mn, Ni, Fe, Co y Cu con alta
diferencia de resistividad se pueden crear semiconductores con una conductividad intermedia
por combinacin de xidos metlicos.
Materiales aislantes cermicos:
Los materiales cermicos tienen propiedades elctricas y mecnicas que los hacen
especialmente idneos para muchas aplicaciones como aislantes en las industrias
elctricas y electrnicas.
-Porcelana elctrica, esttica, fosterita y almina.
Propiedades trmicas de los cermicos:

En general la mayora de los materiales cermicos tiene baja conductividad trmica debido a
sus fuertes enlaces inicos covalentes y son buenos aislantes trmicos. La figura 10.49 compara
conductividades trmicas de distintos materiales cermicos en funcin de la temperatura.
Debido a la resistencia al calentamiento son usados como refractarios.
Porosidad:

Los poros cumplen una funcin importante, al permitir soportar shocks trmicos (quebraduras
como resultado del rpido cambio de temperatura). Cuando la porosidad es ms baja se produce
una prdida de la capacidad aislante y de la resistencia al shock.

Punto de fusin:

En general, los cermicos tienen alto punto de fusin, debido a sus uniones inico covalentes.

Soportando el calor
Los cermicos permanecen en estado slido hasta temperaturas muy elevadas. La temperatura
de fusin de los cermicos es muy superior a la de los metales. Resisten choques trmicos debido
a su bajo coeficiente de dilatacin.
Por este motivo suelen utilizarse como recubrimiento en hornos.
PROPIEDADES MECNICAS DE LAS CERMICAS
Son duros y frgiles a temperatura ambiente debido a su enlace inico/covalente (al
aplicarles una fuerza los iones de igual carga quedan enfrentados provocando la rotura del
enlace), este hecho supone una gran limitacin en su nmero de aplicaciones. Esta
fragilidad se intensifica por la presencia de imperfecciones.

Son deformables a elevadas temperaturas ya que a esas temperaturas se permite el

deslizamiento de bordes del grano.

Considerados en su totalidad como una clase de materiales, los cermicos son

relativamente frgiles. La resistencia a traccin observada en materiales cermicos vara
enormemente con rangos que van desde valores muy bajos, menores de 0.69 MPa hasta
7000 MPa para algunas fibras monocristalinas de Al2O3. Sin embargo, como tal clase de
materiales, pocos cermicos tienes cargas de rotura superiores a los 172 MPa.
Tenacidad de los materiales cermicos

Los materiales cermicos, debido a su combinacin de enlace inico y covalente, tienen una
baja tenacidad inherente. En aos pasados se han llevado a cabo mltiples investigaciones
para mejorar la tenacidad de los materiales cermicos. Mediante el uso de ciertos procesos,
como cermicas prensadas en caliente con aditivos y reacciones de enlace, se han producido
cermicas de ingeniera con mejor tenacidad
Metales vs. cermicos
En comparacin con los metales, los cermicos son ms resistentes a la corrosin en
medios agresivos, funden a temperaturas ms elevadas, son mucho menos dctiles y
pueden tener menos densidad que los metales y aleaciones de uso ingenieril de alta
resistencia.
Algunas aplicaciones
Teniendo en cuenta sus propiedades:

Por su resistencia a la temperatura:

xido de uranio (UO2), empleado como combustible en reactores nucleares.

Carburo de silicio (SiC), empleado en alabes y toberas de turbinas, hornos a microondas,

como material refractario y tambin en abrasivos. Se utiliza habitualmente en forma de
fibras para reforzar materiales metlicos.

Carburo de titanio (TiC), cermico refractario estremadamente duro usado en los escudos
de las naves espaciales para el ingreso a la atmsfera terrestre y en relojes a prueba de
rayados.

Por su dureza:

Dixido de circonio (ZrO2, zirconia), se utiliza para fabricar hojas de cuchillos que son
muy cortantes y su dureza permite conservar el filo durante largo tiempo. Tambin es
utilizado en sensores de oxgeno y celdas combustibles porque permite que los iones
oxgeno se muevan libremente a travs de su estructura cristalina.

Nitruro de silicio (Si3N4).