ANTROPOLOGIA MEDICA

(PRACTICAS POPULARES Y
CREENCIAS)
DRA. SANDRA CABALLERO SOSA
 Antropologa mdica
Rama de la antropologa cultural.

Referida al hombre en tanto que es un cuerpo individual y complejo.

Estudia sobre los procesos sociales y las representaciones culturales de la

salud y la enfermedad. Su estructura se conforma de: Salud, enfermedad,
curacin y muerte.

Estudia las enfermedades y males (su evolucin) del hombre desde que existe
como tal en la superficie de la tierra incluyendo el estudio de las tcnicas
ideadas para enfrentarse al problema del dolor, enfermedad, sufrimiento.
Asimismo, estudia a quienes se han dedicado a curarla y que medios han
empleado.
 Concepto de la medicina
Esta definicin ha sido
tradicional acuada por especialistas en
el estudio de la medicina,
conjuntamente con mdicos
Popular, emprica, indgena,
tradicionales que han
tradicional, no formal , aportado sus conceptos.
paralela, mgico-religiosa,
folklrica, informal, etc.
Medicina tradicional:
conjunto de conocimientos y
practicas, generados en el
seno de la comunidad,
Estos conceptos ha existido por la
transmitidos
diversidad y complejidad de los elementos
generacionalmente y que,
que la integran, desconocimientos y las
basada en un saber
cargas valorativas,, que causa esa
fundamentalmente emprico,
practica medica desde la conquista
ofrece e intenta ofrecer
espaola hasta nuestros das en los
soluciones a las diversas
estratos cultura y econmicamente
manifestaciones de la
fuertes de la poblacin mexicana.
enfermedad, buscando
 Cosmovisin
Medicina tradicional Vida-muerte
Salud-enfermedad
espacio-tiempo
Fuera de su Del entorno cultural Sobrenatural-
cosmovisin que la sustenta inteligible

hombre

e
x
p
La verdadera esencia, el sentido l
profundo de la medicina i
c
EXPLICACIONES Y a
DAN ORIGEN: A LA ACTITUDES DEL r
COSMOVISIN DE HOMBRE ANTE
CADA PUEBLO ESTOS Y OTROS
FENOMENOS ?
ACORDE A SU
EXPERIENCIA
Cosmovisin.

La verdadera esencia, el sentido profundo de la medicina

tradicional no puede entenderse fuera de su cosmovisin,
del entorno cultural que lo sustenta y que lo ha mantenido
viva desde los albores de la humanidad hasta nuestros das,
con las transformaciones inherentes al transcurso del
tiempo y la dinmica cultural.

La vida, la muerte, la salud, la enfermedad, el tiempo y el

espacio, lo sobrenatural y lo inteligible, han sido siempre
fenmenos sobre humanos, que el hombre ha intentado
controlar y explicar de las mas diversas formas y aun
continan siendo grandes interrogantes.
 Las explicaciones y actitudes del hombre ante estos fenmenos
dan origen ala cosmovisin de cada pueblo acorde a sus
experiencias.

Tomando como referencia el excelente trabajo doctoral de

Lpez Austin titulado: cuerpo humano e ideologa que nos
proporcionan elementos imprescindibles para capturar y
entender el simbolismo y la trascendencia de la medicina
tradicional no solo en su pasado sino en muchos aspectos que
sobreviven hasta nuestros das.

Las cosmovisin de los pueblos nahuas del altiplano central de

Mxico es un paradigma de lo antes dicho
La creacin del hombre, gracias a la voluntad divina que a partir de los
huesos y cenizas de los pobladores de los soles anteriores regados con la
propia sangre de los dioses, dan vida al primer hombre y ala primera mujer
que nacern en el quinto sol

Establecieron que , antes de la de ellos haban existido cuatro edades e

identificables con los otros cuatro rumbos (puntos cardinales ).
Ellos pertenecan a la quinta de las creaciones, y una etapa mas la cual era
la suya la ms inconcebible.

El hombre deba vivir plenamente y con sobriedad, no deba lesionar su

existencia ni la de sus semejantes, para lo cual era necesario mantener las
armonas individuales con las divinidades.
Siendo el hombre el centro el universo, la sntesis del tiempo la suma de
los elementos, su cuerpo no poda menos que revestir un carcter
especial.

Doce eran los centros anmicos considerados por los nahuas, de los cuales
tres eran los mayores:

1. Cuaitl: -parte superior de la cabeza-

2. Yolloltl: - el corazn-
3. Elli: - el hgado-

Los 9 restantes estaban relacionados con los anteriores:

El cabello, la mollera, el aliento , el rostro, el ojo, el ombligo(era
considerado centro de la dignidad y tambin carcter de punto de
relacin con el exterior).
El ordenamiento de los centros anmicos mayores responda a una graduacin
que iba de lo racional(arriba) a lo pasional(abajo), con un considerable
nfasis en la parte central, en la confluencia donde irradiaban las funciones
mas valiosas de la vida humana.

El corazn era entendido como el rgano alterable del bien y del mal

En el exterior lo modificaban el tiempo, las ofensas, la ira, las facultades

mentales, la ira y pecados.

Enfermedades y el torcimiento del rgano: causaban las enfermedades mas

notables: la locura y la maldad, unidades ambos indisolubles. Sus daos
conducan a la amnesia, a la dureza del ingenio, a la fatiga, a la ira, a la
inconsciencia , a la insania, a la transgresin de las normas sociales.
Las atribuciones del hgado se concentran en los campos de la vitalidad y
de la afeccin.

En este rgano surge la energa necesaria para hacer de la persona un

individuo esforzado y valiente.

Un estado normal que supone la unificacin de los componentes del

hgado, originaban alegra y tranquilidad.

Para terminar con estos centros anmicos solo nos resta hablar del
cua:- parte superior de la cabeza por lo cual los nahuas atribuan el
pensamiento. Por el contrario, las referencias del yollotl son mas
frecuentes por el extraordinario significado que le atribuye, al cual
tambin agregaban funciones de racionalidad y conciencia. Por ello se
infiere las funciones del cua y del yollotl en una sola versin.

Incluso algunos grupos indgenas de la actualidad usan frases como: Uno

piensa, piensa con el corazn y llega a la mente, y los pensamientos
estn en la cabeza, pensamos con la cabeza del corazn
 LA MEDICINA TRADICIONAL, DE LA
CONQUISTA AL PRESENTE
Con mayor o menor impacto, la medicina
tradicional ha estado presente en la historia
de la humanidad. Se llego a pretender
aniquilarla por considerarla maligna, brujera,
etc.

El valor teraputico, en ella empleada en la

herbolaria siempre ha sido reconocida como
eficaz, de manera especial cuando se emplea
como materia prima de la gran industria
farmacutica moderna.

La medicina indgena de profundo arraigo

religioso dentro de su cosmovisin, fue
sistemticamente combatida por el
colonizador, pero respecto a la herbolaria la
actitud del colonizador no tardara en cambiar,
a partir de la segunda mitad del siglo XVI.
La medicina indgena de
profundo arraigo religioso
dentro de su cosmovisin, fue
sistemticamente combatida
por el colonizador, pero
respecto a la herbolaria la
actitud del colonizador no
tardara en cambiar, a partir de
la segunda mitad del siglo XVI.
La herbolaria no se rechaza, lo que se acepta es el marco cultural que
la sustenta, en la cual se desarrolla hasta en nuestros das.

Se presenta un pequeo resumen, basado en el estudio Xavier Lozoya,

la herbolaria medicinal en Mxico:

La medicina indgena de profundo arraigo religioso dentro de su

cosmovisin, fue sistemticamente combatida por el colonizador, pero
respecto a la herbolaria la actitud del colonizador no tardara en
cambiar, a partir de la segunda mitad del siglo XVI.
 El conquistador provena de una sociedad en
que la herbolaria se hallaba en pleno
renacimiento y formaba parte de su propio
bagaje cultural.

Europa redescubra en Plinio, Galeno y

Avicena la antiqusima sabidura sobre los
beneficios curativos de emplastos,
ungentos, pcimas, aceites, gomas e
infusiones a bases de plantas que les legaban
las culturas clsicas. La propia Espaa
contaba entre sus antecedentes inmediatos
con Terminadas las acciones blicas de la
conquista el clima fue propicio para la
modificacin de la herbolaria indgena, a la
que incorpora elementos hispanos.
 Tambin la medicina espaola,
transmiti sus recursos a las
terapias indgenas, poco a poco se
fue formando una nueva
herbolaria mexicana, combinacin
de recursos europeos y locales.

siglos de influencia medica rabe,

rica en formulaciones y recursos de
antiguo origen, de ah que existiera
familiaridad en los procedimientos
herbolarios en el tratamiento de
heridas, afecciones cutneas,
diarreas y un sinfn de dolencias
que luego padeci el conquistador
soldado.
 Terminadas las acciones blicas de la conquista el clima fue propicio para
la modificacin de la herbolaria indgena, a la que incorpora elementos
hispanos.

Tambin la medicina espaola, transmiti sus recursos a las terapias

indgenas, poco a poco se fue formando una nueva herbolaria mexicana,
combinacin de recursos europeos y locales
 El mal de ojo, el empacho, etctera, son de origen europeo y muchos
tratamientos mdicos provienen de la cultura espaola, con races en la
medicina rabe.

Ajenjos de la tierra = iztauyatl o estafiate.

Cihuapatli = yerba uterina
Yolloxochitl= flor del corazn.
Cuchitzapotl= zapote blanco
Epazotl = epazote.

La poblacin indgena segua utilizando como ultimo recurso medicinal la

herbolaria, en cambio los espaoles recurran a la medicina oficial, ya
practicada por los mdicos de la real y pontifica universidad,
comprendidos en el marco de su medicina galeno-hipocrtica.
 La confrontacin entre las conceptualizaciones
vuelve a generarse, se sigue aceptando el valor, la
efectividad de las plantas medicinales por parte
de la medicina cientfica, pero se rechaza
severamente lo mgico, lo intil, lo peligroso de la
herbolaria. Se propone como alternativa rescatar
lo til, dosificable, e industrializable de un
vegetal, elaborando con ellos frmacos
cientficamente comprobados para la adecuada
atencin medica.
 El inters por la flora medicinal ha renacido en los ltimos 10 aos,
en pases altamente industrializados. La ciencia occidental, y con
ella su medicina, retoma el estudio de sus propiedades medicinales
de las yerbas como parte de un movimiento de retorno a la
naturaleza. La ciencia occidental empieza a perdonar algunas
manifestaciones anticientficas o antirracionales de las culturas
de los pases subdesarrollados y promulga la bsqueda de la
medicina holstica que d cabida al sincretismo medico
contemporneo.

Estamos en los albores de un nuevo periodo de transculturacin de

dimensiones antes insospechadas. Occidente bebe ginseg y aplica
acupuntura con fines analgsicos, mientras en oriente adquiere
rayos laser y computadoras para sus quirfanos, y las plantas
medicinales recuperan importancia social.
FUNDAMENTOS DE LA
MEDICINA TRADICIONAL.
De acuerdo con la OMS.
medicina tradicional es la suma total de
conocimientos, habilidades y prcticas basados en
teoras, creencias y experiencias oriundos de las
diferentes culturas, sean o no explicables, y usados en
el mantenimiento de la salud, as como en la
prevencin, diagnosis o tratamiento de las
enfermedades fsicas o mentales.
Los fundamentos que sustentan a la medicina tradicional
corresponden a tres categoras:

La magia
Ciencia
Religin
Como consecuencia de esto ha motivado el rechazo de la
medicina tradicional en el ambiente de las ciencias.

La medicina tradicional se dice que es magia porque aplica

medios simblicos para conseguir fines reales.

En la ciencia pretende explicar y controlar con medios

naturales los males o enfermedades fsicas del hombre.

En la religin, con medios simblicos pretende lograr fines

sobrenaturales; con la oracin se busca propiciar la voluntad
divina.

Estas tres categoras se manejan como un solo y se aplican

indiscriminadamente.
Las valiosas aportaciones de M. Olavarrieta.

1.- la magia y ciencia convergen en cuanto a fines.

2.- la magia y ciencia divergen en cuanto a medios.

3.- magia y religin convergen en cuanto a medios.

4.- magia y religin divergen en cuanto a fines.

5.- ciencia y religin divergen en cuanto a fines y medio.

Entre las razones que existen para explicar dicho fenmeno de

interaccin en las categoras descritas estn:

o los remotos orgenes de la medicina tradicional surge o se desarrolla

prcticamente desde la aparicin del hombre en nuestro planeta.

o Que al hombre no solo se le considera un ser exclusivamente

biolgico y terreno, sino tambin espiritual y que esta ligado a lo
divino.
ES UN CONJUNTO DE PRESUPOSICIONES A CERCA DE LA
CONSTITUCION BASICA DE NUESTRO MUNDO, ES EL MARCO
GLOBAL DE LAS CREENCIAS BASICAS DE UNO CON RESPECTO A
LAS COSAS, EN EL CUAL SE CONTRASTAN LAS CREENCIAS DEL
INDIVIDUO QUE SE INCULCAN DESDE LA INFANCIA, SE
APRENDEN CON LA EXPERIENCIA Y SE VAN ENRIQUECIENDO O
DEGRADANDO CON EL PASO DEL TIEMPO. ETIMOLOGICAMENTE
LA PALABRA COSMOVISION PROVIENE DEL ALEMAN
WELTANSCCHAUUNG (WELT-MUNDO) (ANSCHAUEN-
OBSERBAR) QUE SIGNIFICA OBSERBAR EL MUNDO

CADA COSMOVISION ES PARTICULAR, PUESTO QUE INCLUYE

TODOS LOS FACTORES QUE HACEN A LA PERSONA (ETICA,
RELIGION, PROFESION, FAMILIA, IDEOLOGIA, VALORES,
TEMPERAMENTO,ETC) Y QUE CONSTITUYE EL FACTOR
PRIMORDIAL Y DESICIVO PARA EXPLICAR EL PATRON DE LAS
ACCIONES HUMANAS.
DESDE EL PRINCIPIO DE LOS TIEMPOS EL HOMBRE SE VIO MARAVILLADO
CON LAS COSAS QUE HABIAN A SU ALREDEDOR, NESESITAVA DARSE UNA
EXPLICACION DEL ORIGEN DE LAS COSAS, NO SOLO EN LO MATERIAL, ASI
SURGIO LA PREGUNTA QUE HASTA NUESTROS TIEMPOS SIGUE REINANDO;
EL POR QUE?, ESTA PREGUNTA FUE LA RESPONSABLE DE QUE LOS
HUMANOS CREARAN LOS DISTINTOS TIPOS DE COSMOVISION.

ARISTTELES CONCIBE EL COSMOS COMO UN TODO ORDENADO Y ETERNO,

DIVIDIDO EN MUNDO SUBLUNAR (DONDE HAY CAMBIO Y CORRUPCIN) Y
MUNDO SUPRALUNAR (QUE ES PERFECTO). LA TIERRA EST EN EL CENTRO
DEL COSMOS, EN EL MUNDO SUBLUNAR, DONDE LOS SERES ESTN
COMPUESTOS POR LOS CUATRO ELEMENTOS (AIRE, TIERRA, AGUA Y
FUEGO). EN EL MUNDO SUPRALUNAR SE ENCUENTRAN LOS ASTROS,
FORMADOS POR UN QUINTO ELEMENTO (EL TER) QUE GIRAN DENTRO DE
UNAS ESFERAS CONCNTRICAS DE FORMA UNIFORME Y REGULAR...
*EL TEISMO CRISTIANO: En trminos generales el tesmo significa la
creencia en el Dios viviente, que interviene en el curso del mundo y en la
vida humana. En este sentido amplio, se dan rasgos testas en la mayora de
las religiones: en las politestas, en cuanto A que los muchos dioses
intervienen en mayor o menor grado en la vida humana; en las religiones
de signo pantesta o monista, en la medida en que preconizan una unin
ntima entre el hombre y la divinidad.

EL NATURALISMO: corriente filosfica que tuvo su mximo apogeo antes

de la segunda guerra mundial, que trata de explicar lo que esta de acuerdo
y se deriva de la naturaleza basa sus fundamentos en lo completamente
real y no admite teora sin base cientfica

EL PANTEISMO DE LA NUEVA ERA: afirma que no hay distincin

entre los seres vivos, es decir animales, humanos y el resto de la
creacin, es decir que la divinidad esta aqu en la tierra , no hay mas
paraso que la tierra ni mas infierno que la misma, y que si dios es todo,
entonces todos somos dios y que tenemos la capacidad de morir y
renacer ya que la vida es algo cclico; puesto que fue creada por dios
por medio de la evolucin.
 CONDICIONES SOCIOECONMICAS Y SALUD
La salud de una poblacin es una variable que depende del desarrollo
socioeconmico.

El sistema de salud est condicionado a las fuerzas sociales que

determinan su estructura.

El subdesarrollo econmico y social condiciona el subdesarrollo de la

salud.

Mltiples estudios han demostrado que el nivel de salud de la

poblacin esta relacionada con el desarrollo socioeconmico.

Prueba de ello es que las tasas de morbilidad, mortalidad y letalidad

son ms altas en las clases pobres que en las ricas.
 Por lo que se concluye que existe una correlacin consistente entre el
ingreso por persona, el nivel de nutricin, la mortalidad infantil y la
expectativa de vida al nacer.
Hay una correlacin ms estrecha entre la mortalidad infantil, la
desnutricin y el analfabetismo que entre la mortalidad infantil y la
disponibilidad nacional de mdicos.
Ejemplo de ello, es el hecho de evitar una determinada enfermedad
por vacunacin, la cual no es suficiente si el nio se encuentra
desnutrido. Cabe agregar que para proteger con vacuna a la poblacin
se necesita de una infraestructura sanitaria mnima, que los pases
subdesarrollados no cuentan por su misma incapacidad econmica.
No omitimos el hecho de que los servicios de salud pblica los cuales
son insuficientes, destinan sus recursos a los aspectos curativos, con
poca atencin a la prevencin, a la educacin para la salud y a la
capacitacin de personal.
 Las acciones de salud tienen su repercusin en la economa, por
ejemplo, el abatimiento notable del paludismo en nuestro pas ha
permitido el desarrollo de reas que eran hostiles para la vida del
hombre; la erradicacin de la viruela ha evitado miles de muertos; con
el ahorro consiguiente de gastos de atencin mdica, de campaas
sanitarias, etc.
Un enfermo o una defuncin, socialmente es una prdida en el
mbito econmico. Se ha calculado que en Mxico las enfermedades
incapacitan al trabajador un promedio conservador de 41 das al ao y
se estima que se trabaja en promedio 48 aos a partir de los 15; se
considera que por este concepto se pierden 5.4 aos de vida
productiva del trabajador. Esto produce una pesada carga, no slo por
la prdida de la produccin, sino por lo costoso que resulta sostener
los servicios mdicos asistenciales.
Tambin debe reconocerse que la industrializacin condicionar el
desarrollo o el incremento de otras enfermedades, algunas derivadas
de la opulencia y otras del mal desarrollo.
 La patologa del que tiene escasos recursos es diferente del que vive
en la opulencia.
La pobreza significa frustracin, inseguridad, violencia, fanatismo;
teniendo entre las principales enfermedades: las diarreas infecciosas,
padecimientos respiratorios infecciosos, cirrosis heptica, tifoidea,
absceso heptico, tuberculosis y en general, la amplia gama de
enfermedades transmisibles ocasionadas por las malas condiciones
del ambiente fsico y favorecida por la desnutricin y la ignorancia.
En sntesis, el proceso salud-enfermedad depende
principalmente de la estructura socioeconmica; por lo
cual la patologa del subdesarrollo y de las familias
pobres tienen su origen en las condiciones de
depresin socioeconmica en que viven.
Cultura y salud
La cultura define las creencias acerca de la
enfermedad y la salud.

Factores
econmicos
+ Cultura

= Problemas de
salud

+
Patrones de
cultura
Creencias
= Problemas de
salud mas graves

Caractersticas comunes y que las distinguen o las identifican con otras

culturas, as tambin imponen restricciones y limites.
Cultura y salud
Dado el ambiente sociocultural en el
que el individuo, podramos definir la
publicidad como un instrumento, cuyo
objetivo es promover la venta de
bienes y/o servicios, persuadiendo al
comprador potencial de las bondades
del producto.

El estilo de vida de una persona como:

fumar, beber alcohol, el tipo de
alimentos y la realizacin de ejercicio
han sido subrayadas como conductas
muy directamente relacionadas con la
salud.
Cultura y salud

Las poblaciones en general, se caracterizan por:

Sentido religioso y de supersticin
Son transmitidas de generacin en generacin
Aunado a su elevado analfabetismo.
Muchas enfermedades y muertes podran evitarse si se hicieran difusin sobre
ellas, sus mecanismos de transmisin, las medidas para evitarlos y la conducta a
seguir ante la enfermedad.
Las familias campesinas emigran al medio urbano en busca de trabajo, por lo tanto
no estn preparados para enfrentarse a los complejos problemas de la ciudad, por
consiguiente sufren accidentes o mueren por no conocer la maquinaria que
manejan.
Cada ciudadano se forme la conciencia, del
deber de cuidar su salud y su vida
SALUD

Individual Familiar Social

Ser adecuado su
Es mejor su
Mayor nivel educativo comportamiento en
conocimiento sobre
de un pueblo relacin a estos
salud y enfermedad
fenmenos

+
Esta ligado al
Nivel Educativo
Patrones
culturales
= sistema
socioeconmico
de los pases
 Puede radicar en
Patrones
culturales

inadecuada
utilizacin de
los servicios Falta de
de salud informacin

Falta de
Motivacin

Las acciones de Se sustentan intervencin activa

salud del afectado
Medicina Contempornea: Tres etapas importantes.

-Prehispnica
-Colonial
-Contempornea

( Causalidades de la enfermedad, teraputicas utilizadas y

en los encargados de velar por la salud de los pueblos)

Mestizacin de la medicina: Nuevos conocimientos, nuevas

sustancias orgnicas y elaboradas, nuevos instrumentales,
nuevas ideas religiosas.
Posterior a la conquista vislumbran varios conflictos
hacia la medicina tradicional indgena:

-Como la causalidad era mltiple, la falta de salud

recaa sobre la accin de los dioses, el destino, los
hombres del mal, factores de naturaleza o debilidades
orgnicas.

( Gnoseolgicos, religiosos y culturales)

-Reconocimiento y rivalidades existentes entre los llamados
mdicos verdaderos y mdicos falsos.

Sus funciones antagnicas estaban reguladas hacia el bien de la

sociedad.

Accin directa: Procuracin de la salud y el bienestar.

Accin indirecta: La amenaza del mal, del hechizamiento y la

brujera.
Desde un principio los conquistadores mostraron hostilidades y
prejuicios hacia la medicina indgena.

-Por razones religiosas.

-Etnocentrismo del conquistador, que los tachaba de salvajes,

supersticiosos, criminales, y casi sin ciencia ni moralidad.
CAUSAS INTERNAS DEL CONFLICTO:

> La medicina de yerbas no basta para combatir epidemias.

> Desconocimiento entre nosotros mismos de esa medicina.
> Secretismo de estos conocimientos por quienes lo saben.
> Abusos en el ejercicio de nuestra medicina.
> Falta de sancin y de correccin a esos engaos y abusos.
> Oposicin entre curacin espiritual y curacin con remedios.
> Consecuencias en creer en la enfermedad como castigo de Dios.
> Miedo a que los brujos les hagan mal
CAUSAS EXTERNAS DEL CONFLICTO:

>Ignorancia de la medicina de yerbas en mdicos,

enfermeras y programas de salud: nunca la tienen en cuenta.

>No hay preparacin del personal medico para tratar a los

indgenas: ignoran su lengua y costumbres.

>Desprecio de mdicos y enfermeras al indgena: y as,

aunque sea muy buen medico, no nos puede curar: por eso no
les tenemos confianza
>Concentracin de mdicos y hospitales en la ciudad: nunca salen
al campo

>La medicina del doctor o de pastillas es muy cara. Es un

negocio. Cobran por servicios que deberan ser gratis.

>Suministro de medicinas malas o caducadas.

>No hay respeto social a la medicina tradicional.