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Todas estas funciones son muy necesarias para realizar cualquier tarea
o actividad de manera autnoma. Decidimos hacer una cosa, nos
ponemos a hacerlo fijando la atencin en ello, vamos comprobando que
todo va bien y si surge algn cambio cambiamos de estrategia. Se
produce de manera muy rpida sin darnos cuenta de la cantidad de
recursos cognitivos que estamos empleando.
funciones cognitivas superiores (n.f.)
Definicin Funciones mentales especficas que dependen
especialmente de la actividad de los lbulos frontales del cerebro,
incluyendo conductas complejas con propsito final tales como la toma de
decisiones, el pensamiento abstracto, la planificacin y realizacin de
planes, la flexibilidad mental, y decidir cul es el comportamiento adecuado
en funcin de las circunstancias; que a menudo se denominan funciones
ejecutivas. Este trmino o expresin de la Clasificacion Internacional del
Funcionamiento, de la Discapacidad y de la Salud (ver en la ficha de la
fuente) cuyo codigo es : b164. Incluye : funciones de abstraccin y
organizacin de ideas; manejo del tiempo, introspeccin ("insight") y juicio;
formacin de conceptos, categorizacin y flexibilidad cognitiva Excluye :
funciones de la memoria (b144); funciones del pensamiento (b160);
funciones mentales del lenguaje (b167); funciones relacionadas con el
clculo (b172)
Fuente Organizacin Mundial de la salud, Clasificacin Internacional del
funcionamiento , de la Discapacidad y de la Salud. Ginebra (Suiza) 2001.
Equipo de Clasificacin, Evaluacin, Investigacin y Terminologa. Para
mayor informacin, clique aqu http://www.who.int
Luria (1980) es el antecesor directo del concepto
de funciones ejecutivas. Propuso tres
unidades funcionales en el cerebro:
1. alerta-motivacin (sistema lmbico y reticular);
2. recepcin, procesamiento y almacenamiento de la
informacin (reas corticales post-rolndicas); y
3. programacin, control y verificacin de la
actividad, lo cual depende de la actividad de la
corteza prefrontal (funcin ejecutiva).
Lezak (1983) se refiere al funcionamiento ejecutivo para
distinguirlo de funciones cognitivas que explican el cmo de
las conductas humanas. Propone dividir el concepto en reas ms
restringidas. Considera cuatro aspectos:
El desempeo est influido por los niveles de vocabulario del nio y por el
medio socio-cultural en el que vive. Un bajo nivel educativo de los padres se
asocia a una baja produccin en pruebas de fluidez verbal.
Iniciativa: habilidad para iniciar una tarea o actividad sin ser incitado
a ello. Incluye aspectos tales como la habilidad de generar ideas,
respuestas o estrategias de resolucin de problemas de modo
independiente.
Otros autores ponen en duda la existencia de tal factor unitario. Sealan que ciertos
pacientes frontales muestran un buen desempeo en algunas pruebas que evalan
funciones ejecutivas pero no en otras. La correlacin entre pruebas ejecutivas es de
moderada a baja, y muchas veces carece de significancia estadstica .
Miyake y col. (2000) estudiaron tres aspectos que a menudo se postulan como
funciones ejecutivas (cambio, actualizacin, e inhibicin) y concluyeron que a pesar
de ser distinguibles entre s, comparten un aspecto comn. Basados en los
resultados, postulan que las funciones ejecutivas son constructos separados pero
moderadamente correlacionados sugiriendo que existen componentes unitarios y
no unitarios en el sistema ejecutivo.
Otros autores han sealado diferentes subcomponentes de las funciones ejecutivas:
Volicin, planeacin, accin propositiva y desempeo efectivo (Lezak, 1983);
Control de la interferencia, flexibilidad, planeacin estratgica y la habilidad de
anticipar y comprometerse en actividades dirigidas hacia una meta (Denckla, 1994);
manipulacin concurrente de la informacin, flexibilidad cognitiva, formacin de
conceptos, y conducta dirigida por claves (Lafleche & Albert, 1995),
control atencional, flexibilidad cognitiva, establecimiento de metas (Anderson,
2001);
flexibilidad de pensamiento, inhibicin, solucin de problemas, planeacin, control
de impulsos, formacin de conceptos, pensamiento abstracto y creatividad (Delis,
Kaplan, & Kramer, 2001);
planeacin, iniciacin, perseveracin y alteracin de las conductas dirigidas a una
meta (Hobson & Leeds, 2001);
formacin de conceptos, razonamiento, flexibilidad cognitiva (Piguet et al., 2002);
solucin de problemas novedosos, modificacin de la conducta como resultado de
nueva informacin, generar estrategias, secuenciar acciones complejas (Elliot,
2003).
La adquisicin de las FE muestra un comienzo
alrededor de los 12 meses de edad y de ah se
desarrolla lentamente con dos picos a los 4 y los 18
aos, se estabiliza posteriormente y declina en la
vejez.