El Mundo de La Quimica

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La indispensable energa
Para qu comemos,
para qu llenamos el
tanque de un auto con
gasolina o cambiamos
una bombona de gas
vaca por una llena?
Sin alimento no viviremos,
ni el auto podr llevarnos
a donde queremos sin
gasolina, ni podremos
cocinar sin gas.
Los alimentos, la gasolina
y el gas son combustibles
y los necesitamos porque
su combustin libera
energa, la cual es
necesaria para realizar
nuestras funciones
vitales, para que el auto
se desplace y para
cocinar los alimentos.
Ahora bien, podramos
pensar en un auto que en
vez de gasolina utilizara
energa solar, y en una
cocina que funcionara con
energa elctrica en vez
de gas, pero siempre
necesitaran energa.
En la bsqueda y
aprovechamiento de la
energa, el hombre ha
invertido una parte
importante de su ingenio
y de su propia energa.
Lo hizo al cazar y
recolectar materiales para
producir fuego; despus
trat de economizar su
propia energa e invent
la rueda, domestic
animales e, incluso,
esclaviz a otros
humanos.
Utiliz el poder de las aguas y los vientos, invent

mquinas y descubri otras fuentes de energa.
Puede decirse que el hombre siempre ha estado

a la caza de energa.
Y la ha encontrado.
Materia y energa
Pero, qu es eso que
llamamos energa y que
nos hace tanta falta?
La energa no es fcil de
definir.
No ocurre lo mismo con la
materia que la definimos
como todo aquello que
tiene masa y ocupa un
lugar en el espacio.
Materia y energa
As se hace la materia
perceptible a nuestros
sentidos.
La energa es otro asunto.
Energa viene del griego
ergon que significa accin.
Es decir, tener el poder de
actuar sobre algo, de
producir un cambio.
Materia y energa
Es muy importante
destacar que no habr un
cambio sin que la energa
est involucrada en mayor
o menor grado en el
mismo.
La energa se nos
evidencia en los cambios
que observamos en la
materia.
Materia y energa
La energa es la capacidad que
tiene un sistema para realizar un
trabajo y se nos puede manifestar
de muchas formas: calor, cambios
de volumen, emisin o absorcin de
luz, cambios de velocidad en el
movimiento de un sistema, cambios
de posicin relativa respecto a una
fuerza de atraccin o repulsin,
generacin o consumo de
electricidad, etc.
Materia y energa
La energa es algo que el
hombre ha sabido siempre
que est relacionado con
la materia.
Quizs el elemento fuego
de los griegos no era ms
que energa.
Materia y energa
El elemento calrico fue
considerado as hasta
comienzos del siglo XIX,
cuando se comenz a distinguir
entre materia y energa.
Einstein, por ejemplo, a
comienzos del siglo XX las
relacion de nuevo al expresar
que la masa y la energa son
equivalentes, no iguales.
Materia y energa
Ellas son los extremos de una
propiedad invariante (que se
conserva) que llamamos masa-
energa.
La masa de un cuerpo es una
medida de la cantidad de
energa que contiene, pero no
es la cantidad de energa total
que posee el cuerpo.
Energa total = energa
externa + energa interna
Materia y energa
Dos cubos de hierro de
igual masa, uno ubicado
sobre el techo de una casa
y el otro en el suelo, no
tienen la misma energa.
Bastar con colocar uno
sobre un vidrio en el suelo
y dejar caer el otro desde
el techo.
Materia y energa
Este ltimo tiene una
cantidad de energa extra
debido a su posicin
(energa potencial, EP).
De igual manera, una
pelota lanzada
horizontalmente posee una
energa extra con relacin a
cuando estaba en reposo,
debido a su movimiento
(energa cintica, EC).
Materia y energa
De acuerdo con esto, podemos
afirmar que un cuerpo como un
todo, tiene una energa que
depende tanto de su posicin
como de su movimiento: es la
energa externa, y otra energa
que depende de su constitucin
(tipo de materia, estado fsico y
cantidad de materia) y que
denominamos energa interna
(U).
Materia y energa
Luego, la energa total (E)
cumple
E = U + EC + EP
As como la energa
externa puede cambiar,
tambin la energa interna
puede hacerlo.
Materia y energa
Si colocamos este cuerpo
en contacto con otro a
menor temperatura, parte
de su energa interna ser
transferida en forma de
calor.
Materia y energa
La energa interna puede
intercambiarse entre un
sistema y el medio de dos
formas diferentes: como
calor (Q) y como trabajo
(W).
Materia y energa
Si ahora el cubo de hierro
antes mencionado es
calentado con una llama,
absorber energa del
medio en forma de calor
pero, al mismo tiempo,
perder una parte de esta
energa al hacer un trabajo
sobre el medio como
resultado de su dilatacin
(aumento de volumen).
Materia y energa
La variacin de
la energa
interna del
sistema (U) es
igual a Q + W.
La energa del Universo se
conserva
En el ejemplo anterior, es
importante destacar que si
el cubo no se movi o
cambi mucho el cambio
en su energa externa, al
calentarlo un poco, es
aproximadamente de cero.
As, la variacin de la
energa total del cubo es
E = U.
La energa del Universo se
conserva
Ahora bien, la cantidad de
energa ganada en el
ejemplo por el cubo
(sistema), es exactamente
igual a la cantidad de
energa perdida por el
medio, de forma tal que la
energa del Universo se
conserva, es decir EU = 0.
Dnde se origina la energa
interna?
La energa interna
de un sistema es
mucho mayor que la
externa.
La masa en reposo
(m0) es la mayor
contribucin a la
energa interna de
un sistema y, por
tanto, a su energa
total.
interna?
Lo hace en la forma
de
E= 2
m0c ,
donde c representa
la velocidad de la luz
en el vaco.
interna?
Es muy importante
indicar que esta
contribucin no vara
apreciablemente
sino en las
reacciones
nucleares, por lo
que no se considera
en los cambios
fisicoqumicos
ordinarios.
interna?
El conjunto de materiales
que conforman un sistema
determinado (las partculas
atmicas y subatmicas)
estn en constante
movimiento a temperaturas
superiores a 0 K.
interna?
A su vez, se ejercen
interacciones dentro de
ellas y entre ellas; esto es,
para cada partcula dentro
del sistema podramos
hablar de una energa
cintica y una potencial.
interna?
Estos movimientos e
interacciones contribuyen a
la energa interna aunque
en menor grado que la
masa en reposo.
interna?
Debido al inmenso nmero de
partculas que forman los
sistemas reales y debido
tambin a su movimiento
incesante, no es posible
conocer la energa interna (U)
del sistema real pero s el valor
de U, pues ste requiere slo
manejar los valores de Q y W
que se determinan
experimentalmente.
Para pensar
En qu sentido ocurren los cambios?
Para que un proceso

ocurra de forma
espontnea, es decir,
sin la intervencin de
una accin externa, la
energa inicial del
sistema
necesariamente debe
disminuir a fin de llegar
a un estado de mayor
estabilidad.
En sistemas mecnicos, por

ejemplo, al colocar una pelota
en un plano inclinado y soltarla,
sta bajar la cuesta y el criterio
de una disminucin en la
energa potencial del sistema
lucir adecuado para definir el
sentido de este tipo de cambio;
lo contrario slo suceder si se
aplica una fuerza externa.
En Qumica, la
propiedad anloga a la
energa potencial de
un sistema es su
energa interna.
Si sta disminuye, o lo
hace el cambio
entlpico, en principio,
la espontaneidad del
cambio debiera tener
este sentido.
Sin embargo, en
muchas situaciones
este criterio resulta
insuficiente y se
requiere del uso de un
parmetro adicional, la
variacin en el
contenido entrpico,
para definir el sentido
del proceso.
La entropa es la propiedad
termodinmica relacionada
con la forma en que la
energa de un sistema se
distribuye entre los niveles
disponibles, y el sentido del
cambio estar favorecido
en la medida en que este
valor crezca en nuestro
sistema.
La conjuncin de estas
dos contribuciones,
llamada energa libre
de Gibbs, determinar
finalmente el sentido
de la espontaneidad
para cualquier tipo de
situacin posible.
La entropa del Universo aumenta
En procesos que ocurren

espontneamente, la
caracterstica de la
contribucin entrpica que va
en este mismo sentido, es
aquella en la cual la energa
de los microsistemas que lo
conforman se distribuye al
mximo dentro de las
posibilidades factibles o
disponibles.
Por tanto, incrementos

en la entropa del
sistema ciertamente
favorecen la
espontaneidad de un
proceso, aunque es
necesario destacar
que esta tendencia no
necesariamente la
determina de forma
exclusiva.
Hay otros factores a

considerar entre los
cuales destacan, por
ejemplo, la
temperatura y el
sentido del cambio
entlpico.
El calor, como la
temperatura, afectan
tanto al nmero de
niveles de energa
disponibles como a la
magnitud del cambio
entrpico que puede
ocurrir al variar la
temperatura, y lo
hacen de forma
inversa.
Finalmente, es importante
mencionar que todos los
procesos que ocurren
espontneamente,
independientemente del
signo que tenga el cambio
entrpico que ocurra en el
sistema o en su entorno,
producen un aumento de la
entropa del Universo.
Este hecho es
conocido como
el segundo
principio o
segunda ley de
la
termodinmica.
Utiliza tu sentido
comn (experiencias
previas) para decidir
en cada caso si el
sistema cambia de A
hacia B o de B hacia A.
El sentido en el que
ocurran los cambios es
el sentido en el que
aumenta la entropa
del Universo.
La entropa del Universo
aumenta
Todos sabemos que un clavo expuesto a la

atmsfera se oxida.
No ocurre lo contrario por s solo: del xido no
saldr un clavo!
La entropa del Universo
aumenta
Sin embargo, el hombre obtiene el hierro a partir

de sus xidos, y del hierro obtenido fabricar
clavos, pero para llegar a este estado final
deber invertir energa.
Recurdese lo que ocurre en el proceso
siderrgico.
El Sol, fuente primaria de energa
Se cree que el Sol

tiene entre 4 500 y
5 000 millones de
aos y es una
estrella.
Del Sol depende
toda la vida
terrestre.
De la energa que recibimos de esta

fuente, un 30% es dispersada por la
atmsfera o reflejada por las nubes y la
superficie terrestre; un 50% es absorbida
por el suelo y los ocanos en forma de
calor; casi el 20% restante es absorbido
por los gases de la atmsfera, el vapor de
agua y gotas de agua; y apenas un 0,1%,
aproximadamente, queda a disposicin de
los organismos fotosintticos que forman
las bases de las cadenas alimenticias.
El Sol nos provee en lo inmediato de

energa en forma de calor, pero, adems,
parte de su energa ha ingresado en
cadenas alimenticias que nos incluyen;
otra parte ha ido acumulndose
lentamente en combustibles fsiles
(carbn, petrleo y gas natural); otra ms
mueve los vientos y corrientes de agua
que nos proveern de energa elica e
hidrulica, transformables en otras formas,
por ejemplo, la elctrica.
Ahora bien, toda

esa energa que
nos llega del
astro rey se
origina de algo tan
micro como es el
protn.
El ncleo atmico: Cantera ilimitada de energa
Por qu el Sol y el
resto de las estrellas
brillan con luz propia?
sta es una de las
preguntas que intrig a
la humanidad durante
miles de aos.
Todas las civilizaciones han

reconocido la importancia
del Sol para la vida
hacindolo objeto de cultos y
mitos diversos, pero hace
apenas exactamente un
siglo se dio el gran paso
para encontrar las
respuestas cientficas hoy
aceptadas.
En septiembre de 1905, a sus

escasos 26 aos de edad,
Albert Einstein, para ese
entonces un desconocido
empleado de una oficina de
patentes, revela a travs de la
que es quizs la ecuacin ms
famosa: E = mc2, cmo
concibe la relacin entre la
masa y la energa.
En la ecuacin, c
representa la velocidad de
la luz.
Ahora bien, faltara
plantear las
consecuencias de la
expresin c2 dentro de la
formulacin einsteniana.
Es lo que haremos en
seguida.
El Sol: Cantera ilimitada de energa
La velocidad de la luz
tiene un valor
aproximado de
3,00 x 108 m/s, por lo
que el elevarla al
cuadrado implica un
nmero tan grande como
9,00 x 1016 m2/s2.
En consecuencia, al aplicar
esta ecuacin en forma
directa nos encontramos
con algo difcil de percibir o
imaginar que cambiara
para siempre nuestra visin
de la materia: al convertir 1
g (0,001 kg) de masa en
energa se produce
9,00 x 1013J.
Esta energa mantendra

encendido una bombilla de
1.000 vatios durante 2.850
aos (esperando que a ste
no le diera por quemarse
antes, cosa bastante
probable), o dara un
rendimiento equivalente al
de 2.000 toneladas de
gasolina.
La energa producida en
Sol, as como en otras
estrellas, proviene de la
fusin de ncleos de
hidrgeno que forman
ncleos de helio y
radiaciones gamma, los
cuales son la expresin
de la energa que se
libera en este proceso.
El nmero de ncleos
que reacciona cada
segundo es enorme y,
por tanto, tambin la
energa liberada.
Se calcula que este

fenmeno ocurre 1056
veces por segundo en
nuestro astro rey, de
all el incontenible brillo
y energa con el que
siempre nos ha
cobijado.
La energa liberada
atraviesa todo el
cuerpo del Sol hasta
que emerge como
radiacin
electromagntica en la
superficie, y es lo que
hace brillar al Sol y a
las dems estrellas.
La energa radiante
escapa de la fotosfera
solar y, despus de un
viaje de 150 millones
de kilmetros a la
velocidad de la luz,
llega a la Tierra a
travs del vaco en
forma de un invisible
tren de ondas
electromagnticas.
En otras reacciones
nucleares, como la fisin de
ncleos de uranio 238, al ser
stos impactados por
neutrones, nuevamente se
encuentra un efecto de
masa que se podra traducir
en el funcionamiento de un
reactor nuclear que tenga al
uranio como fuente
energtica.
Energa nuclear que se

transforma en energa
trmica al calentar
agua que, al
evaporarse, hace que
unas turbinas
produzcan, a su vez,
energa elctrica.
Algunos pases
obtienen la
mayor parte de
su electricidad
de esta forma.
Si bien la energa nuclear

es mucho ms potente
que otras formas de
energa y podra, adems,
traducirse en la posibilidad
de energa a ms bajo
costo, involucra enormes
riesgos con sus desechos
en caso de algn
accidente.
Sabas que...?
La fusin
2H + 2H 4He + 0e
produce alrededor de 4
veces ms energa
que la fisin
235U + 1n
93Kr + 140Ba +
31n.
Sabas que...?
De all que la energa de
fusin nuclear cuando se
llegue a controlar (algunos
dicen que a mediados de
este siglo), har que los
reactores nucleares que la
utilicen dejen en el olvido a
los actuales que se basan
en procesos de fisin
nuclear.
Sabas que...?
Qu beneficios nos
esperan y cules
peligros nos acechan
como producto de
tales tecnologas?
Ah empieza una
interminable
controversia.
Energa elctrica
En algunas plantas de
electricidad se quema
combustible fsil para
generar energa trmica,
que luego es reconvertida
en energa elctrica y
transmitida a sus centros
de consumo.
Energa elctrica
All, la electricidad as
generada es utilizada para
poner en marcha un sinfn
de aplicaciones, tales
como: generar luz, energa
trmica para calentar el
ambiente o algunos
alimentos, enfriar el
ambiente o poner en
marcha las neveras, etc.
Energa elctrica
En este mismo sentido, en
los automviles,
independientemente de su
vistosidad, la energa trmica
producida por la combustin
de hidrocarburos es
transformada por una serie
de dispositivos en el trabajo
mecnico necesario para su
movilizacin y
funcionamiento.
Energa termoelctrica
Cuando ocurren reacciones
qumicas favorecidas
termodinmicamente, como las
que tienen lugar en la combustin
de una mezcla de hidrocarburos,
los reactantes reacomodan sus
contenidos formando molculas
de mayor estabilidad, por ejemplo,
CO2 y H2O, liberando energa en
el proceso.
Pero, qu es la
combustin?
Qu productos se forman
cuando se queman los
combustibles derivados del
petrleo?
Cunta energa interviene?
Una ecuacin qumica

que ejemplifica estos
procesos es la siguiente:
En este caso se est
quemando un alcano en
presencia de oxgeno.
Demuestra tu destreza
ajustando la ecuacin.
Energa trmica
La energa trmica que se
produce depende
directamente del tipo de
sustancia y de la cantidad
de sta que se queme.
De all que la masa molar y
la masa del hidrocarburo
sean los factores a
considerar para obtener
determinada cantidad de
energa.
Energa trmica
En el caso de los productos
derivados del petrleo, tal y como
se mencion anteriormente en
distintas ocasiones, el contenido
molecular de cada fraccin o
mezcla determina la magnitud del
calor liberado y su posible
aplicacin.
En todos estos casos, las
reacciones de combustin son
exotrmicas.
Energa trmica
La energa desprendida por la
formacin de los enlaces en las
molculas de los productos (dixido
de carbono gaseoso y vapor de
agua), es mayor que la energa
requerida para romper los enlaces
en las molculas reaccionantes del
alcano y el oxgeno gaseoso, ya que
la reaccin, al ser exotrmica,
proporciona energa que puede ser
utilizada.
Energa trmica
La reaccin debe ser
iniciada con una chispa,
pero luego de iniciarse
procede sin detenerse.
Es por ello que es muy
difcil controlar un incendio
en pozos petroleros o
instalaciones de almacn
de combustibles.
Hacia las energas renovables
Los combustibles fsiles,

y en particular el petrleo,
impulsan literalmente a
las sociedades
industrializadas.
Pero, y siempre hay un
pero, el suministro de
petrleo no es ilimitado ni
barato.
As pues, siempre ser muy

importante tanto el tratar de
maximizar la eficiencia en el
aprovechamiento de la energa
producida, utilizando este tipo de
reacciones qumicas de combustin
de hidrocarburos, como el reducir la
necesidad de su consumo e
incentivar la generacin de fuentes
alternas de energa menos
contaminantes y ms eficientes.
Sugerencia
Cmo sera la
vida sin el
petrleo como
combustible?
En 1977, la revista Time

pidi al escritor de ciencia
ficcin Isaac Asimov que
describiera un mundo as.
Asimov decidi situar su
prediccin veinte aos en
el futuro: en 1997.
Lee a este excelente
autor de ciencia ficcin
para que tengas una
idea.
Utilizando la luz recin llegada
Ya antes dijimos que la luz del Sol es la fuente

natural de energa ms importante sobre la Tierra.
Una fuente de luz es aquella que emite radiacin
en el rango visible del espectro.
Es por ello que el Sol y las estrellas constituyen

fuentes naturales de luz.
Las fuentes artificiales son creadas por nosotros:
la luz elctrica, las lmparas de gas y las velas,
entre otras.
Es importante destacar que el Sol, adems de

proporcionarnos luz en el estrechsimo intervalo
visible, tambin nos irradia energa en un amplio
intervalo de otras frecuencias.
La energa radiante est constituida por un

conjunto de radiaciones electromagnticas
llamado espectro electromagntico.
Cada radiacin posee una frecuencia, una longitud

de onda y la misma velocidad de propagacin en
el vaco.
De mayor a menor longitud de onda, las

principales radiaciones son: ondas de radio,
microondas, infrarrojo, visible, ultravioleta, rayos X
y rayos .
Luz y energa
Entender el concepto de
energa relacionado con
la luz tom un tiempo
importante en el
desarrollo de la fsica y de
la qumica.
La naturaleza de la luz
como energa, fue
vislumbrada gracias a los
aportes de la teora de
Max Planck.
Luz y energa
En 1900, Planck expuso
su teora cuntica sobre
la emisin y captacin de
la energa radiante, la
cual estableci que la
energa emitida o
absorbida por un cuerpo
es un mltiplo entero de
un valor muy pequeo, al
que denomin: cuanto de
energa.
Luz y energa
Los fotones o cuantos de
energa fueron
reconocidos gracias al
trabajo realizado por
Albert Einstein para
encontrarle una
explicacin al efecto
fotoelctrico.
Luz y energa
Los fotones tienen
comportamiento dual: se
propagan como una onda
electromagntica e
interactan con otras
partculas como si fueran
corpsculos portadores
de energa.
Luz y energa
De acuerdo con
Planck, la energa de
radiacin (E) se
relaciona con la
longitud de onda
mediante la ecuacin:
E = hc/
Luz y energa
Puedes ver que

mientras ms
pequea es ,
mayor es la
energa de la
radiacin.
Luz y energa
Si en la ecuacin E =
hc/ colocamos, por
ejemplo, la longitud de
onda ms pequea, la
de las radiaciones
(gamma), se obtiene el
valor de energa ms
alto y es por ello que
son tan peligrosas
para el ser humano.
Luz y energa
La radiacin solar que
llega a la superficie de
la Tierra es el
resultado de la accin
filtrante de la capa de
ozono, la cual elimina
el componente
energtico por debajo
de los 290 nm de
longitud de onda.
Luz y energa
Es as como la vida
sobre nuestro
planeta se mantiene
en presencia de la
radiacin
ultravioleta, visible e
infrarroja.
Luz y energa
La radiacin
ultravioleta del
rango UV-B y UV-A
en exceso puede
resultar daina
produciendo, entre
otras afecciones,
cncer de piel.
Luz y energa
Sin embargo, la
radiacin ultravioleta
tambin permite
combatir trastornos
depresivos, as como
sintetizar vitamina D,
importante para el
crecimiento y la salud
de los huesos.
La fotosntesis
La radiacin
visible es muy
importante para la
vida por su
participacin en la
fotosntesis.
La fotosntesis
La clorofila, responsable
del color verde de las
plantas, interacta con
fotones de luz visible y
absorbe la energa que
ser utilizada en la
transformacin de CO2 y
agua en glucosa y
oxgeno, ambos
esenciales para la vida
sobre el planeta.
La fotosntesis
Es importante
recordarte que la
clorofila es verde pero
no absorbe este color
sino que lo refleja, por
eso la vemos verde; el
color que absorbe es
el complementario del
verde: el rojo.
La fotosntesis
Es este color el que se
relaciona con la
fotosntesis, cuyo
complejo proceso se
puede resumir en la
siguiente ecuacin:
La fotosntesis
Ese proceso no est
favorecido
energticamente
porque es
endotrmico, ni
entrpicamente pues
aumenta el orden (se
obtiene un slido
formado por molculas
de glucosa muy
ordenadas).
La fotosntesis
Esto significa, que para
que la fotosntesis
ocurra se requerir
que el medio se
desordene y as aporte
la energa necesaria.
La fotosntesis
Adems, es necesario
que el sistema
disponga de la forma
de captar y manejar
eficientemente esta
energa para lograr el
producto.
La fotosntesis
La mitad,
aproximadamente, de
la energa
almacenada, va a ser
consumida en la
respiracin del
auttrofo y slo la otra
mitad estar disponible
para continuar la
cadena.
La fotosntesis
La radiacin infrarroja
y la microonda son las
responsables de
mantenernos calientes,
ya que al contacto con
la materia producen
cambios que se
traducen en liberacin
de energa trmica.
La fotosntesis
La variacin en la
incidencia de los rayos
del Sol en diferentes
estaciones del ao, as
como la duracin de
los das, determinan
los cambios de
temperatura que
generan los vientos y
stos la energa elica.
La fotosntesis
En la bsqueda de fuentes
de energa menos
contaminantes que las
fsiles, se ha considerado
la energa solar como una
alternativa importante,
siendo una de sus
ventajas que es un
recurso que no se agotar
por varios miles de aos.
La fotosntesis
Su mayor desventaja
es la discontinuidad en
la disponibilidad, ya
que depende de las
horas de luz del da y
de las estaciones.
Es por ello que se
requieren dispositivos
de almacenamiento
para su uso nocturno.
Fuentes de energa
En la actualidad hay
numerosas reas de
investigacin en Qumica
relacionadas con la
produccin y
aprovechamiento de la
energa.
Fuentes de energa
Entre ellas, sin duda alguna, la
ms importante y que ya est
teniendo un impacto social en
ciertos pases, es el conjunto de
investigaciones se est
realizando para la generacin y
manejo de las celdas de
combustible.
Otra rea importante es la
Fotoqumica.
Fuentes de energa
En muchas ocasiones se
utilizan fuentes
energticas que producen
radiaciones, las cuales
pueden ocasionar
cambios qumicos
denominados reacciones
fotoqumicas.
Fuentes de energa
Estas reacciones son

eficientes y selectivas, y
su aplicacin, a nivel
teraputico o industrial,
requiere el uso de fuentes
de luz continua o pulsada
como lmparas y/o lser.
Fuentes de energa
Para que las reacciones

fotoqumicas ocurran, es
preciso que la luz sea
absorbida, condicin que
slo se consigue en
ciertas molculas con
grupos funcionales
capaces de absorber los
fotones (cromforos).
Fuentes de energa
As como los fotones

pueden ser absorbidos y
generar reacciones
fotoqumicas, tambin
algunas reacciones
producen luz.
La luminescencia es un
proceso a travs del cual
en un material se produce
radiacin no trmica.
Fuentes de energa
Ocurre por medios

diferentes a la
combustin.
En este caso, los
materiales absorben
varios tipos de energa y
una parte de la energa
se emite como luz,
proceso que ocurre en
dos etapas:
Fuentes de energa
1. La energa incidente hace que los

electrones de los tomos del
material absorbente se exciten y
salten de las rbitas internas de los
tomos a las rbitas exteriores.
2. Cuando los electrones caen de
nuevo a su estado original emiten
luz. Cuando la luz se produce por
reacciones qumicas se llama
quimiluminiscencia.
Interesante
La bioluminiscencia es la
luz que producen seres
vivos tales como las
lucirnagas y algunos
mariscos y moluscos o
algunas algas marinas.
Interesante
En el caso de las
lucirnagas la luz se
produce por una
reaccin qumica entre el
oxgeno del aire, una
sustancia conocida como
luciferina y la enzima
luciferasa.
Interesante
La fuente de energa
para la reaccin es el
ATP (adenosintrifosfato).
La lucirnaga emite luz
con la finalidad de
encontrar pareja.
Lo interesante es que
emite luz fra, lo que no
hace una bombilla.
Colector de placa plana
En los procesos trmicos
los colectores de placa
plana interceptan la
radiacin solar en una
placa de absorcin por la
que pasa el llamado fluido
portador, aire, agua o
agua y anticongelante.
ste, en estado lquido o
gaseoso, se calienta al
atravesar los canales por
transferencia de calor
desde la placa de
absorcin.
Son capaces de calentar
fluidos portadores hasta
82C y obtener entre el 40
y el 80 % de eficiencia.
Se usan para calentar
agua y para calefaccin.
Los sistemas tpicos para
casa-habitacin emplean
colectores fijos, montados
sobre el techo.
Interconversin entre energa
qumica y energa elctrica
As como la luz puede producir
reacciones y stas a su vez
generar luz, de igual manera la
electricidad puede generar
reacciones qumicas, como ocurre
en la electrlisis (descomposicin
de sustancias por accin de la
electricidad), y de la misma forma
las reacciones qumicas pueden
generar electricidad, como en las
bateras de los coches.
Interconversin entre energa
qumica y energa elctrica
Tanto en la
transformacin
de la energa
elctrica en
energa
qumica como
en el caso
inverso, el
proceso se
basa en una
reaccin redox.
Las reacciones redox
Las reacciones redox o
de oxidorreduccin,
consisten en que al
menos un tomo
pierde electrones
(oxidacin) y al menos
otro los gana
(reduccin).
As, el primero
ocasion la reduccin
del segundo, es un
reductor, mientras que
el segundo es un
oxidante pues
ocasion la oxidacin
del primero.
Parece un
trabalenguas, pero
tiene sentido.
Algo muy importante
que debes tener en
cuenta, es que el
nmero de electrones
ganados es
exactamente igual al
nmero de electrones
perdidos.
son ms frecuentes de
lo que crees.
Ya se han presentado
muchas de ellas.
Bastar un par de
ejemplos.
Comencemos con la
formacin del NaCl.
El cloro tiene una
electronegatividad
(avidez por los
electrones) mucho
mayor que el sodio, por
lo que cuando se forma
el NaCl, el tomo de
cloro toma un electrn
del tomo de sodio.
Se forman el anin Cl- y
el catin Na+.
El sodio sufri una
oxidacin y el cloro
una reduccin, por lo
que el cloro oxid (es
el oxidante) al sodio (el
reductor).
La ecuacin
2 Na + Cl2 2 NaCl,
te dice que cada
tomo de sodio perdi
un electrn y que cada
tomo de cloro gan
un electrn.
Es muy
importante
recordarte que
la reaccin de
formacin del
NaCl es
espontnea.
Si, por el contrario,
quisieras descomponer
el NaCl para obtener
dicloro por electrlisis,
entonces deberas
suministrar energa.
Puedes corroborar
esto en la figura anexa
sobre electrlisis.
Para pensar
El tomo de oxgeno es ms electronegativo
que el de hidrgeno.
Cuando el agua se forma a partir de
dihidrgeno y dioxgeno, qu tomo sufre la
oxidacin y qu tomo la reduccin?, qu
tomo es el oxidante y qu tomo el reductor?
La ecuacin de formacin del agua es
2 H2 + O2 2 H2O.
Para pensar
La ecuacin de formacin del agua es:
2 H2 + O2 2 H2O.
Si cada tomo de hidrgeno puede perder un
electrn, cuntos electrones puede ganar
cada tomo de oxgeno?
En el primer ejemplo se han formado iones,
hubo una prdida y ganancia real de
electrones.
Para pensar
La ecuacin de formacin del agua es:
2 H2 + O2 2 H2O.
En el segundo ejemplo la cosa no ha llegado a
tanto, ya que los electrones sern compartidos,
y slo estarn desplazados hacia el tomo ms
electronegativo.
En el primer caso tendremos un enlace inico y
en el segundo un enlace covalente polar.
Energa elctrica y trabajo
a partir de la energa qumica
Las reacciones de combustin de los
combustibles fsiles son reacciones redox.
En todas ellas los tomos de carbono son
oxidados por los tomos de oxgeno, lo cual es
de esperarse ya que el oxgeno es ms
electronegativo que el carbono.
Lo mismo ocurre cuando respiramos o cuando lo
hace una planta.
En la naturaleza, la reaccin que representa la
fotosntesis tambin es redox, pero en ella
ocurre lo contrario:
El elemento ms electronegativo es el que
pierde los electrones!, no en balde esta reaccin
requiere energa.
Menos mal que habr Sol durante muchos aos.
La transferencia de electrones es un proceso
que involucra energa.
El movimiento de los electrones genera una
corriente elctrica.
La reaccin entre el Zn y una disolucin acuosa
de CuSO4 en un tubo de ensayo desprende
energa, esto se debe a la transferencia de dos
electrones del Zn al Cu2+.
Sin embargo, como los electrones son
entregados directamente no se produce
electricidad, por lo que toda esa energa se
pierde en forma de calor.
John Frederic Daniels (1790-1845) ide una
forma de entregar los electrones a travs de un
cable metlico.
El movimiento de los electrones por el cable
genera electricidad que puede ser utilizada para
distintos fines: iluminar una bombilla, poner a
funcionar un motor, etc.
As, la energa qumica de la reaccin es
utilizada para producir un trabajo.
Recurdese que al electrodo donde ocurre la
oxidacin se le denomina nodo y al electrodo
donde ocurre la reduccin se le denomina
ctodo.
Celdas de combustible
Este fundamento es el que
ha permitido el diseo de las
celdas de combustible.
En ellas los electrones no se
entregaran directamente de
los tomos de carbono a los
de oxgeno, permitiendo de
esa manera obtener
electricidad y poderla
transformar en otras formas
de energa.
Sin embargo, an quedara
el problema de la cantidad
de CO2 que se produce en
la reaccin que, entre otros
problemas, genera el
efecto invernadero.
Un combustible muy
especial sera el hidrgeno
(H2) ya que su reaccin
con el oxgeno (O2)
produce slo agua adems
de generar una gran
cantidad de energa,
aunque es inevitable una
prdida apreciable en
forma de calor.
Esta celda produce cerca
de 280 kJ de energa por
cada mol de agua que se
forma.
De esa cantidad, alrededor
de un 30 % se pierde en
forma de calor.
Al final habr ocurrido una
combustin muy apacible,
sin que el combustible arda.
Finalmente vale la pena
destacar a los
protagonistas de la
produccin de esa energa
vital para el macromundo,
los cuales ms micro no
han podido ser: protones,
neutrones, ncleos,
fotones, electrones y otras
partculas fundamentales.
Ellosson los
responsables de
casi todo lo que
ocurre, no podra
escapar de esto la
energa.
Los nuevos paradigmas
Desde los aos 70 del siglo pasado se

han ido cambiando los paradigmas
relacionados con la energa, materias
primas y el medioambiente con la
finalidad de evitar una
sobreexplotacin de la naturaleza y su
consecuente degradacin.
Los nuevos paradigmas
Los altos precios de la energa y las

materias primas, as como el impacto
ecolgico de las tecnologas, han llevado a
aplicar y difundir medidas para ahorrar
energa, reciclar materiales, considerar
subproductos y valorar al ser humano,
pues cada uno de nosotros tiene, en mayor
o menor grado, la responsabilidad de
cuidar el ambiente.
Sabas que...?
A fines del siglo XIX se inici el proceso de
descarbonizacin, que no es ms que la
reduccin del nmero de tomos de carbono con
relacin a los tomos de hidrgeno en los
combustibles.
La lea, que durante siglos fue el gran
combustible de la humanidad, posee 10 tomos
de carbono por cada tomo de hidrgeno.
En el carbn la proporcin es de 2 a 1.
Sabas que...?
Por su parte, en el petrleo hay 0,5 tomos

de carbono por cada uno de hidrgeno, y
en el gas natural se alcanza una proporcin
de 0,25 a 1 (un tomo de carbono por cada
4 de hidrgeno).
Hace 150 aos, un personaje de la novela
La isla misteriosa, de Julio Verne, dijo: el
agua ser el carbn del futuro.
Sabas que...?
De la electrlisis del agua podemos obtener el
que se considera ser el gran combustible a
mediados de este siglo: el hidrgeno.
As tendremos, a diferencia del petrleo, no slo
una fuente energtica renovable sino un
combustible que al no tener carbono elimina el
problema de contaminacin que ha venido
generando el CO2.
Antes de que sea tarde, muchos pases deberan
prepararse ya para estos cambios en los
patrones energticos mundiales.

El Mundo de La Quimica

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