ANTECEDENTES El trato para esculpir esta maravillosa escultura comenz con la redaccin de un detallado contrato, firmado el da 27 de Agosto de 1498 entre, por una parte, el Cardenal Jean Bilhres de Lagraulas, obispo de Villiers y de San Dionisio y por la otra el banquero - comerciante Jacopo Galli, amigo y representante legal de Miguel ngel Buonarroti, escultor florentino, de 23 aos de edad. Cabe destacar que el Cardenal estaba en Roma desde el 1494 como embajador del Rey de Francia (Carlos VIII cuando invadi Italia), realizando acuerdos con el Vaticano (Reinaba entonces el Papa Alejandro VI).
La relacin entre Miguel ngel y Jacobo Galli, residente
en Roma, se debi a un amigo del artista, de nombre Baldassarre Balducci, florentino. El joven artista ya contaba con un historial artstico muy prometedor por sus esculturas juveniles y por las realizadas en Bolonia. En aquel entonces, Miguel ngel (tena 21 aos) estaba todava al comienzo de su larga vida artstica y se diriga a Roma con sus recomendaciones y la promesa de otros trabajos. Jacopo Galli, banquero y comerciante, amante de obras de arte, encarg a Miguel ngel la escultura del monumental "Baco" (alta 203 centmetros). La estatua, realmente magnfica, fue terminada en 1497 y dos siglos despus fue trasladada a Florencia en el Museo del Bargello. El artista tambin esculpi otras obras menores para Galli (dos cupidos) . El Banquero qued admirado por la potencialidad artstica del joven escultor, del cual se hizo muy amigo. En 1498 Jacobo Galli, debido a su actividad , supo que el Cardenal Dionisio (as era llamado en Roma por la dificultad fontica de su nombre francs) deseaba encargar una escultura que deba representar a la Virgen Mara con Jess en sus brazos recin bajado de la cruz. El Cardenal pensaba utilizarlo para su propia sepultura. El banquero quiso intermediar entre el Cardenal y el Miguel ngel, con el fin de que ste se hiciera cargo de la obra. Es entendible que Galli tambin haya tomado responsabilidades financieras, por no tener todava, su protegido de 23 aos, el prestigio generalmente requerido para ejecutar una obra de esa complejidad y a ese precio -450 ducados de oro-. De acuerdo a lo que se entiende, leyendo el contrato, es que Galli recibi un adelanto a utilizar para la adquisicin del mrmol necesario ya antes de la firma del documento, y parece que Miguel ngel viaj a las canteras de los Alpes Apuanos en Toscana para elegir el bloque de mrmol ms apropiado; este hecho demostrara la buena relacin personal, la confianza y el respeto entre el Cardenal y Galli. En resumen: Miguel ngel, una vez firmado ese contrato, comenz a trabajar para realizar la escultura pactada, que debera terminar en el plazo de un ao. La misma se bautiz luego como La Piedad. LA ESCULTURA DE LA PIEDAD Miguel ngel inici la tarea encomendada a fines de Agosto de 1498, con un proyecto bien claro: la escultura debera verse entera, de modo tal que podra mirarse desde todas las direcciones. El conjunto marmreo, una vez terminado, tena una forma redonda cuyas medidas eran de 174 cm. de altura por 195 cm. de longitud de base. Laescultura es una composicin piramidal y proporcionada, que muestra el cuerpo de Jess muerto, bajado de la cruz y depositado sobre los numerosos pliegues de las amplias vestimentas que cubren el regazo de la Virgen. El brazo derecho de Jess cae inerte, en contraposicin del brazo izquierdo de Mara que es libre, lleno de vida y mostrando consternacin. El brazo derecho de la Virgen sostiene el torso de Jess. Detalle de la cara y el torso de Jess. Se nota la mano del brazo derecho de la Virgen sujetando el torso de su hijo muerto. El rostro de Jess, fotografiado de medio perfil, muestra una expresin plcida, casi descansada. Se interpreta como el hecho de que Jess cumpli su mandato en la tierra y su tranquilidad reemplaza todo signo de padecimiento fsicos sufrido en su pasin. La cabeza de la Virgen muestra una joven, bella y piadosa, mirando el cuerpo de su hijo muerto apoyado en los pliegues de sus vestiduras . Su expresin refleja una pena infinita y una gran ternura. Miguel ngel dio a Mara una juventud muy extrema comparndola con la de su hijo muerto, pero eso fue intencional. El Artista quiso representar la espiritualidad de la Virgen como condicin sobrenatural, la cual no tiene edad y solo muestra una eterna belleza. Detalle de las facciones de Jess. Tomada la foto desde una posicin frontal, se confirma su expresin extremamente apacible, sin ningn sntoma de las torturas a las cuales fue sometido antes de fallecer. Miguel ngel cre un Jess muy tranquilo, satisfecho de haber cumplido su misin. La observacin de la escultura "La Piedad" deja a todos un sentimiento de admiracin al Sumo Artista que supo modelar el mrmol con su cincel para crear esta maravillosa obra de arte, llena de sentimiento, de expresiones alusivas, y de tcnica incomparable. Su perfecta ejecucin gener mucho asombro en toda la sociedad romana de aquel tiempo y hubo quienes pusieron en tela de juicio a su autor, dudando que un escultor tan joven como Miguel ngel hubiera podido esculpir una obra tan perfecta. Este hecho produjo un arranque de furia al Artista, que impulsivamente grab en la escultura (en la correa que cruza el pecho de la virgen) las siguientes palabras latinas:
Michelangelus Bonarrotus Florentinus Faciebat"
(Miguel ngel Buonarroti, florentino, lo hizo). COMENTARIOS Unos das antes de cumplirse el plazo para presentar esta obra maestra, "La Piedad" estaba terminada. Lamentablemente el cardenal haba fallecido unos das antes, por lo cual el primer emplazamiento de la escultura fue sobre la tumba del eminente eclesistico, ubicada en la Capilla de Santa Petronila del Vaticano, tal como l haba predispuesto. La escultura fue luego trasladada (en 1749), a su ubicacin definitiva en la Baslica de San Pedro (en la primera capilla a la derecha).
El 21 de mayo de 1972 la escultura fue brutalmente atacada
por un perturbado que golpe el rostro de la Virgen con un martillo, motivo por el que fue necesario restaurarla. Para evitar situaciones similares, La Piedad fue luego protegida adoptando medidas de seguridad. Adolfo Ruspini ALGUNOS DETALLES DE LA ESCULTURA