Se denomina ciclo biogeoqumico al movimiento de

cantidades masivas de carbono, nitrgeno, oxgeno,

hidrgeno, calcio, sodio, azufre, fsforo, potasio, y otros
elementos entre los seres vivos y el ambiente mediante una
serie de procesos de produccin y descomposicin.

En la biosfera la materia es limitada de manera que su

reciclaje es un punto clave en el mantenimiento de la vida en
la Tierra; de otro modo, los nutrientes se agotaran y la vida
desaparecera.

Dra. Flor Teresa Garca Huamn 2

El ciclo de los nutrientes desde el biotopo (en la atmosfera, la
hidrosfera y la corteza de la tierra) hasta la biota, y viceversa,
tiene lugar en los ciclos biogeoqumicos (de bio: vida, geo: en
la tierra), ciclos, activados directa o indirectamente por la
energa solar, incluyen los del carbono, oxgeno, nitrgeno,
fsforo, azufre y del agua (hidrolgico).

Una sustancia qumica puede ser parte de un organismo en un

momento y parte del ambiente del organismo en otro
momento.

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 CICLO DEL AGUA
Se pudiera admitir que la cantidad total de agua que existe en la
Tierra, en sus tres fases: slida, lquida y gaseosa, se ha mantenido
constante desde la aparicin de la humanidad. El agua de la Tierra
que constituye la hidrsfera se distribuye en tres reservorios
principales:

Los ocanos, los continentes y la atmsfera, entre los cuales existe

una circulacin continua el ciclo del agua o ciclo hidrolgico. El
movimiento del agua en el ciclo hidrolgico es mantenido por la
energa radiante del sol y por la fuerza de la gravedad.

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El ciclo hidrolgico se define como la secuencia de fenmenos
por medio de los cuales el agua pasa de la superficie terrestre,
en la fase de vapor, a la atmsfera y regresa en sus fases
lquida y slida.

La transferencia de agua desde la superficie de la Tierra hacia

la atmsfera, en forma de vapor de agua, se debe a la
evaporacin directa, a la transpiracin por las plantas y
animales y por sublimacin (paso directo del agua slida a
vapor de agua).

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 La cantidad de agua movida, dentro del ciclo hidrolgico, por
el fenmeno de sublimacin es insignificante en relacin a las
cantidades movidas por evaporacin y por transpiracin, cuyo
proceso conjunto se denomina evapotranspiracin.

El vapor de agua es transportado por la circulacin

atmosfrica y se condensa luego de haber recorrido distancias
que pueden sobrepasar 1,000 km. El agua condensada da
lugar a la formacin de nieblas y nubes y, posteriormente, a
precipitacin.

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 La precipitacin puede ocurrir en la fase lquida (lluvia) o en la fase
slida (nieve o granizo). El agua precipitada en la fase slida se
presenta con una estructura cristalina, en el caso de la nieve, y con
estructura granular, regular en capas, en el caso del granizo.

La precipitacin incluye tambin el agua que pasa de la atmsfera a

la superficie terrestre por condensacin del vapor de agua (roco) o
por congelacin del vapor (helada) y por intercepcin de las gotas
de agua de las nieblas (nubes que tocan el suelo o el mar).

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El agua que precipita en tierra puede tener varios destinos.
Una parte es devuelta directamente a la atmsfera por
evaporacin; otra parte escurre por la superficie del terreno,
escorrenta superficial, que se concentra en surcos y va a
originar las lneas de agua. El agua restante se infiltra, esto es
penetra en el interior del suelo; esta agua infiltrada puede
volver a la atmsfera por evapotranspiracin o profundizarse
hasta alcanzar las capas freticas.

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Tanto el escurrimiento superficial como el subterrneo van a
alimentar los cursos de agua que desaguan en lagos y en ocanos.

La escorrenta superficial se presenta siempre que hay precipitacin

y termina poco despus de haber terminado la precipitacin. Por
otro lado, el escurrimiento subterrneo, especialmente cuando se
da a travs de medios porosos, ocurre con gran lentitud y sigue
alimentando los cursos de agua mucho despus de haber
terminado la precipitacin que le dio origen.

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As, los cursos de agua alimentados por capas freticas
presentan unos caudales ms regulares.

Los procesos del ciclo hidrolgico decurren en la atmsfera y

en la superficie terrestre por lo que se puede admitir dividir el
ciclo del agua en dos ramas: area y terrestre.

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El agua que precipita sobre los suelos va a repartirse, a su vez,
en tres grupos: una que es devuelta a la atmsfera por
evapotranspiracin y dos que producen escurrimiento
superficial y subterrneo. Esta divisin est condicionada por
varios factores, unos de orden climtico y otros dependientes
de las caractersticas fsicas del lugar donde ocurre la
precipitacin.

Dra. Flor Teresa Garca Huamn 11

As, la precipitacin, al encontrar una zona impermeable, origina
escurrimiento superficial y la evaporacin directa del agua que se acumula
y queda en la superficie.

Si ocurre en un suelo permeable, poco espeso y localizado sobre una

formacin geolgica impermeable, se produce entonces escurrimiento
superficial, evaporacin del agua que permanece en la superficie y an
evapotranspiracin del agua que fue retenida por la cubierta vegetal.

En ambos casos, no hay escurrimiento subterrneo; este ocurre en el caso

de una formacin geolgica subyacente permeable y espesa.

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La energa solar es la fuente de energa trmica necesaria para
el paso del agua desde las fases lquida y slida a la fase de
vapor, y tambin es el origen de las circulaciones atmosfricas
que transportan el vapor de agua y mueven las nubes.

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 CICLO DEL CARBONO

El ciclo del carbono es el sistema de las transformaciones

qumicas de compuestos que contienen carbono en los
intercambios entre biosfera, atmsfera, hidrosfera y litosfera.
Es un ciclo biogeoqumico de gran importancia para la
regulacin del clima de la tierra, y en l se ven implicadas
actividades bsicas para el sostenimiento de la vida.

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El carbono es un componente esencial para los vegetales y
animales. Forma parte de compuestos como: la glucosa,
carbohidrato importantes para la realizacin de procesos
como: la respiracin; tambin interviene en la fotosntesis
bajo la forma de CO2 (dixido de carbono) tal como se
encuentra en la atmsfera.

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Dra. Flor Teresa Garca Huamn 16
La reserva fundamental de carbono, en molculas de CO2 que
los seres vivos puedan asimilar, es la atmsfera y la hidrosfera.
Este gas est en la atmsfera en una concentracin de ms del
0,03% y cada ao aproximadamente un 5% de estas reservas
de CO2 se consumen en los procesos de fotosntesis, es decir
que todo el anhdrido carbnico se renueva en la atmsfera
cada 20 aos.

Dra. Flor Teresa Garca Huamn 17

 La vuelta de CO2 a la atmsfera se hace cuando en la
respiracin, los seres vivos oxidan los alimentos produciendo
CO2. En el conjunto de la biosfera la mayor parte de la
respiracin la hacen las races de las plantas y los organismos
del suelo y no, como podra parecer, los animales ms visibles.

Los productos finales de la combustin son CO2 y vapor de

agua. El equilibrio en la produccin y consumo de cada uno de
ellos por medio de la fotosntesis hace posible la vida.

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Los vegetales verdes que contienen clorofila toman el CO2 del
aire y durante la fotosntesis liberan oxgeno, adems
producen el material nutritivo indispensable para los seres
vivos. Como todas las plantas verdes de la tierra ejecutan ese
mismo proceso diariamente, no es posible siquiera imaginar
la cantidad de CO2 empleada en la fotosntesis.

Dra. Flor Teresa Garca Huamn 19

 En la medida de que el CO2 es consumido por las plantas,
tambin es remplazado por medio de la respiracin de los
seres vivos, por la descomposicin de la materia orgnica y
como producto final de combustin del petrleo, hulla,
gasolina, etc.
En el ciclo del carbono participan los seres vivos y muchos
fenmenos naturales como los incendios.
Los seres vivos acuticos toman el CO2 del agua. La solubilidad
de este gas en el agua es muy superior a la que tiene en el
aire.

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Dra. Flor Teresa Garca Huamn 21
 CICLO DEL FOSFORO:

El fsforo es un componente esencial de los organismos. Forma

parte de los cidos nuclecos (ADN y ARN); del ATP y de otras
molculas que tienen PO43- y que almacenan la energa qumica; de
los fosfolpidos que forman las membranas celulares; y de los
huesos y dientes de los animales. Est en pequeas cantidades en
las plantas, en proporciones de un 0,2%, aproximadamente. En los
animales hasta el 1% de su masa puede ser fsforo.

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Su reserva fundamental en la naturaleza es la corteza
terrestre. Por meteorizacin de las rocas o sacado por las
cenizas volcnicas, queda disponible para que lo puedan
tomar las plantas. Con facilidad es arrastrado por las aguas y
llega al mar. Parte del que es arrastrado sedimenta al fondo
del mar y forma rocas que tardarn millones de aos en
volver a emerger y liberar de nuevo las sales de fsforo.

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Otra parte es absorbida por el plancton que, a su vez, es
comido por organismos filtradores de plancton, como algunas
especies de peces. Cuando estos peces son comidos por aves
que tienen sus nidos en tierra, devuelven parte del fsforo en
las heces (guano) a tierra.

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Es el principal factor limitante en los ecosistemas acuticos y
en los lugares en los que las corrientes marinas suben del
fondo, arrastrando fsforo del que se ha ido sedimentando, el
plancton prolifera en la superficie. Al haber tanto alimento se
multiplican los bancos de peces, formndose las grandes
pesqueras del Gran Sol, costas occidentales de frica y
Amrica del Sur y otras.

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Con los compuestos de fsforo que se recogen directamente
de los grandes depsitos acumulados en algunos lugares de la
tierra se abonan los terrenos de cultivo, a veces en cantidades
desmesuradas, originndose problemas de eutrofizacin.

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Dra. Flor Teresa Garca Huamn 27