DEFINICION:

Los polmeros son macromolculas (generalmente orgnicas) formadas

por la unin mediante enlaces covalentes de una o ms unidades
simples llamadas monmeros. Estos forman largas cadenas que se unen
entre s por fuerzas de Van der Waals, puentes de hidrgeno o
interacciones hidrofbicas. Los polmeros tienen elevadas masas
moleculares, que pueden alcanzar incluso millones de UMAs.
El almidn, la celulosa, la seda y el ADN son ejemplos de polmeros
naturales y el nailon, el polietileno y la baquelita de polmeros
sintticos.
Resea histrica de los polimeros

Los polmeros naturales son la base de alguno de los primeros

materiales utilizados por el hombre: la madera y las fibras vegetales,
el cuero, los tendones animales, la lana, la seda y la celulosa, etc. Se
han empleado profusamente y han tenido mucha importancia a lo
largo de la historia, aunque se tard mucho en saber su composicin
y la forma de sintetizarlos artificialmente.
 Los polmeros naturales son la base de alguno de los primeros
materiales utilizados por el hombre: la madera y las fibras vegetales,
el cuero, los tendones animales, la lana, la seda y la celulosa, etc. Se
han empleado profusamente y han tenido mucha importancia a lo
largo de la historia, aunque se tard mucho en saber su composicin
y la forma de sintetizarlos artificialmente.
 Posteriormente el qumico belga Leo Hendrik Baekeland desarroll en
1902 el primer polmero totalmente sinttico, la baquelita, un
material muy duradero que por provenir de materiales de bajo costo,
como el fenol y el formaldehdo, lleg a tener gran xito durante
cierto tiempo. Otros polmeros importantes se sintetizaron en los
aos siguientes, por ejemplo el poliestireno (PS) en 1911 o el
policloruro de vinilo (PVC) en 1912.
 La idea de las macromolculas fue apoyada y desarrollada aos ms
tarde por Wallace Carothers, que trabajaba en la empresa DuPont (es
una empresa multinacional de origen estadounidense, dedicada
fundamentalmente a varias ramas industriales de la qumica, siendo
una de las ms grandes empresas de qumica del planeta) desde 1928
y que estableci un gran nmero de nuevos polmeros: polisteres,
poliamidas, neopreno, etc.
 El desarrollo industrial posterior de la ciencia macromolecular se vio
acelerado por la Segunda Guerra Mundial. Los Estados Unidos se
vieron privados, cuando entraron en guerra, de su suministro de
caucho natural desde el sureste de Asia. Por ello pusieron en marcha
un vasto programa de investigacin para encontrar caucho sinttico.
procesos de elaboracion

1) Moldeo por inyeccin

Un mbolo o pistn de inyeccin se mueve rpidamente hacia adelante y
hacia atrs para empujar el plstico ablandado por el calor a travs del es-
pacio existente entre las paredes del cilindro y una pieza recalentada y
situada en el centro de aqul. Esta pieza central se emplea, dada la
pequea conductividad trmica de los plsticos, de forma que la superficie
de calefaccin del cilindro es grande y el espesor de la capa plstica
calentada es pequeo. Bajo la accin combinada del calor y la presin
ejercida por el pistn de inyeccin, el polmero es lo bastante fluido como
para llegar al molde fro donde toma forma la pieza en cuestin. El
polmero estar lo suficiente fluido como para llenar el molde fro. Pasado
un tiempo breve dentro del molde cerrado, el plstico solidifica, el molde
se abre y la pieza es removida. El ritmo de produccin es muy rpido, de
escasos segundos
 2) Moldeo por extrusin
En el moldeo por extrusin se utiliza un transportador de tornillo
helicoidal. El polmero es transportado desde la tolva, a travs de la
cmara de calentamiento, hasta la boca de descarga, en una corriente
continua. A partir de grnulos slidos, el polmero emerge de la
matriz de extrusin en un estado blando. Como la abertura de la boca
de la matriz tiene la forma del producto que se desea obtener, el
proceso es continuo. Posteriormente se corta en la medida adecuada.
 3) Moldeo por insuflacin de aire
Es un proceso usado para hacer formas huecas (botellas, recipientes).
Un cilindro plstico de paredes delgadas es extrudo y luego cortado
en el largo que se desea. Luego el cilindro se coloca en un molde que
se cierra sobre el polmero ablandado y le suprime su parte inferior
cortndola. Una corriente de aire o vapor es insuflado por el otro
extremo y expande el material hasta llenar la cavidad. El molde es
enfriado para el fraguado.
 4) Moldeo por vaco
Mediante este proceso se comprime una chapa de resina
termoplstica ablandada por el calor contra un molde fro. La chapa
toma y conserva la forma del molde. Este mtodo se emplea para
revestimientos interiores (puertas de heladeras, gabinetes, etc.)

 5) Calandrado
El proceso se emplea para la fabricacin de chapas y pelculas
plsticas. Consiste en pasar un polmero convertido en una masa
blanda entre una serie de rodillos calentados. A medida que el
polmero pasa a travs de los rodillos se forma" un producto
uniforme. El ltimo par do rodillos se ajustan para dar el espesor
deseado. El sistema de rodillos de enfriamiento da a las chapas o
pelculas su estructura molecular permanente.
 Artculos Termorrgidos
1) Moldeo por compresin
Se emplean polmeros termorrgidos. Una vez comenzado el
calentamiento, un plstico termorrgido contina endurecindose. En
el moldeado por compresin, el material se coloca en el molde
abierto. Un taco calentado aplica suficiente calor y presin para
ablandar el polmero termorrgido y llenar la cavidad del molde. La
temperatura del taco y de la cavidad del molde puede ser de hasta
149 C y la presin de Las cadenas del polmero se entrecruzan
rpidamente y el plstico se endurece tomando su forma
permanente, pudiendo ser retirado del molde.
 2) Modelado de laminados
El modelado para chapas se emplea para los laminados emplendose
telas u otros materiales impregnados. El material se impregna en la
resina, se calienta y se hace entrar a presin en el molde. Mantenidos
en posicin bajo la accin del calor y la presin, los materiales se
funden formando una densa y slida masa en forma de lmina.
 Proceso de Fundicin
En este proceso no se requiere calor ni presin.
El plstico fluido se vierte en un molde, o el polmero slido que
puede ser licuado mediante solventes o catalizadores.
En la fundicin, el polmero se coloca en un molde y se solidifica por
una reaccin qumica llamada Vulcanizacin. Si el plstico se solidifica
por el aadido de ciertos catalizadores, se dice que est vulcanizado.
El equipo y los moldes necesarios para el proceso son de bajo costo.
 Proceso de Lecho fluidificado
Luego tenemos un interesante proceso, particularmente til para cubrir una gran
variedad de artculos con una capa o envoltura de plstico de grosor bastante
uniforme. La pieza metlica a cubrir se calienta en un horno a temperatura
superior al punto de fusin del polmero que se va a aplicar. Una vez calentada, se
sumerge de inmediato en un recipiente lleno de partculas de polmero en polvo
que se tornan, "fluidas" mediante el aire introducido por un soplete o fuelle
desde la parte inferior del recipiente.
Como la temperatura del metal es superior al punto de fusin del plstico,
enseguida empieza a formarse una capa sobre el metal caliente. El grosor de esa
capa est determinado por el tiempo durante el cual la parte metlica queda
sumergida en la masa esponjosa de polvo. Cuando se ha obtenido el grosor que
se desea, la pieza se retira y luego se hace pasar por un horno para la fusin final
del polmero.