Los genes que el lactante hereda tienen una poderosa influencia sobre

si el nio ser alto o bajo, delgado o corpulento, o algo intermedio. Esta

influencia gentica interacta con influencias ambientales, tales como
la nutricin y las condiciones de vida, que tambin afectan la salud
general y el bienestar.

Los nios bien alimentados y nutridos crecen ms altos y fornidos que los
nios con una alimentacin y nutricin deficiente. As, los nios japoneses-
estadounidenses son ms altos y pesan ms que los nios de la misma
edad en Japn, probablemente a causa de diferencias en la dieta.
Los nios crecen con mayor velocidad durante sus primeros tres aos de vida,
en especial durante los primeros meses, de lo que lo harn el resto de sus
vidas. Para los cinco meses de edad, el peso de nacimiento de un beb
varn promedio se ha duplicado a 7.3 kg, y para su primer cumpleaos, casi
se triplica a 10.45 kg. Esta rpida tasa de crecimiento disminuye durante su
segundo y tercer ao de vida.
 Por lo comn, la estatura de un nio varn aumenta cerca de 25.5 cm
durante su primer ao de vida (lo que hace que el nio promedio de un
ao de edad mida casi 76 cm), casi 12.7 cm durante su segundo ao (de
modo que el nio promedio de dos aos de edad se acerca a los 90 cm
de estatura) y poco ms de 6.5 cm durante su tercer ao hasta alcanzar
los 94 cm de estatura.

Las nias siguen un patrn similar, pero son ligeramente ms pequeas.

Para los tres aos de edad, la nia promedio pesa cerca de 500 gramos
menos y mide 1.27 cm menos que el nio promedio.
La cabeza se vuelve ms pequea en proporcin al cuerpo a medida
que el nio crece en estatura y se desarrollan las extremidades inferiores.
El desarrollo sensorial y motor procede segn el mismo principio; los
lactantes aprenden a utilizar las partes superiores de su cuerpo antes que
las inferiores.
En el tero, la cabeza y el tronco se desarrollan antes que los brazos y las
piernas, despus se desarrollan las manos y los pies y, por ltimo, los dedos
de manos y ortejos (dedos de los pies). Durante la lactancia y la segunda
infancia, las extremidades siguen creciendo a mayor velocidad que las
manos y los pies.

De manera similar, los bebs primero desarrollan la capacidad

para utilizar la parte superior de brazos y piernas (que se
encuentran ms cercanas al centro del cuerpo), enseguida los
antebrazos y la parte baja de las piernas, despus las manos y los
pies y, por ltimo, los dedos y ortejos.