CLASIFICACIN CON

HIDROCICLONES
 INTRODUCCION.
Se denomina clasificacin a la operacin de separacin de los
compuestos de una mezcla de partculas en dos o ms fracciones
de acuerdo a su tamao, siendo cada grupo obtenido ms
uniforme en esta propiedad que la mezcla original. Generalmente
la clasificacin es afectada por otras variables del material o el
medio ambiente. Durante el harneado, el material es sometido a
la accin de una serie de mallas por las cuales pasan las partculas
pequeas y quedan retenidas las mayores. En esta separacin, por
cierto, tambin influye la forma de las partculas. En la
clasificacin de una suspensin, el mecanismo que se utiliza para
separar las partculas segn su tamao es la sedimentacin. En
este caso, tambin influye la forma de las partculas, las
densidades del slido y fluido y la concentracin y viscosidad de la
suspensin.
Las ventajas de una clasificacin es que:
Se evita la sobre molienda.
Se aumenta la capacidad de los equipos de
reduccin de tamao.
Se reducen los costos de operacin, aumentando las
utilidades.
 En la actualidad, el mtodo de clasificacin de pulpas ms
ampliamente utilizado en plantas concentradoras, en los
circuitos de molienda fina que preceden a las operaciones de
flotacin, es el de hidroclasificacin mediante ciclones.
Los hidrociclones clasifican por accin centrfuga, lo que
permite acelerar la clasificacin de partculas finas,
procurando clasificaciones mucho ms claras generando una
carga circulante ptima.
Debido al tiempo de residencia relativamente corto de las
partculas dentro del cicln, el circuito del molino
rpidamente se puede balancear si se efecta cualquier
cambio y se reduce la oxidacin de las partculas dentro del
circuito, consideracin importante respecto de los minerales
sulfurados que sern posteriormente flotados.
 El tamao normal es entre 6 a 20 pulgadas de dimetro con
un ngulo del cono de 15 a 20 grados. Sin embargo, existen
en operacin ciclones cuyos dimetros corresponden a 26 y
33 pulgadas. El revestimiento de los ciclones es generalmente
de goma o de algn material antiabrasivo.
Los ciclones se alimentan normalmente mediante bombas
centrfugas especialmente diseadas y revestidas de material
antiabrasivo, con una presin que vara entre 5 y 15 psi
 Rebase
Buscador de vrtice overflow
Vortex

Alimentacin

Boquilla de entrada
Alimentacin

VORTICE
Apex

Buscador de vrtice

Descarga ( underflow )

Representacin de un cicln.
Movimiento de partculas en interior del
hidrocicln
 Radio de Giro

Fuerza
Centrfuga Fuerza de arrastre

Movimiento de la
partcula

Fuerzas que actan sobre una partcula

que da vueltas al interior de un
hidrocicln. Fuerza centrfuga y de
arrastre actuando en el
interior de un hidrocicln.
 Dependiendo del tamao y peso especfico de las partculas,
estas tendern a una posicin de equilibrio que es ms
cercana el eje del cicln mientras ms pequea o ms liviana
es la partcula. Las partculas que se ubican en el radio de
accin del vrtice ascendente sern llevadas al overflow.
Aquellas que se ubican a una distancia mayor sern llevadas al
underflow. Mientras que aquellas que se ubiquen en la zona
de velocidad vertical cero tendrn la misma probabilidad de
aparecer en el overflow o underflow.
 Se define como dimetro de corte, d50, al dimetro de
aquellas partculas que van en un 50% al underflow. Partculas
de dimetro mayor irn preferentemente al underflow,
mientras que las partculas menores lo harn al overflow.
Los ciclones son empleados para cortes entre 200 a 5
micrometros. Se obtienen dimetros de cortes menores con
ciclones de pequeas dimensiones y con grandes diferencias
entre la densidad de las partculas y la del fluido.
 Eficiencia de la Clasificacin
La eficiencia de la clasificacin que realiza el hidrocicln, se
evala por la fraccin de la alimentacin que se va al
underflow, para cada intervalo de tamao. Si llamamos P al
flujo msico de alimentacin, T el flujo msico de descarga,
pi y ti a las respectivas fracciones en peso retenidas en la
malla i, entonces la eficiencia real Ei queda expresada por la
razn:

Peso de las partculas de tamao i en el underflow Tt i

E
Peso de las partculas de tamao i en la alimentaci n Ppi
 El grfico de los valores de la eficiencia real en
funcin del tamao se denomina indistintamente
curva de eficiencia, curva de Tromp, curva de
particin o curva de selectividad y se muestra en la
Figura.
Es conveniente representar el tamao de las
partculas en una escala logartmica de manera que
queden distribuidos uniformemente. El valor xi,
puede ser el tamao superior o inferior del intervalo
i, o algn otro tamao como el promedio
geomtrico. De aqu en adelante, se usar el tamao
superior del intervalo.
 1.0
0.9
0.8
Actual
Fraction to Coarse

0.7
Efficiency
0.6 Curve
0.5
0.4
0.3
0.2
0.1
0.0
0.01 0.10 1.00 10.00
Size (mm)
 Una clasificacin ideal sera aquella en la que todas las partculas
ms finas que un tamao de corte, sean seleccionadas para el
overflow y la ms gruesa para el underflow. Sin embargo, en la
prctica los hidrociclones no se comportan de esta manera y
siempre habr partculas finas en el underflow. Con esto el valor
de la eficiencia para partculas finas no se anula como sera
deseable, sino que tiende a un valor a mayor que cero. Esto se
debe seguramente a que las partculas son atrapadas y
arrastradas por la pulpa densa de partculas gruesas que se
mueve hacia el underflow. La fraccin a normalmente se
interpreta como un cortocircuito o by pass directo de la
pulpa de alimentacin al flujo de descarga y se asume que afecta
a todos los tamaos por igual.
Se define cortocircuito de finos mediante la siguiente expresin:

Tonelaje de finos en underflow

a CC finos
Tonelaje de finos en alimentaci n
 Se ha demostrado que este parmetro es
proporcional a la distribucin de aguas y
generalmente, el cortocircuito de finos se
obtiene a travs de la expresin que
relaciona esta distribucin: Qhu Cantidad de agua en el underflow
a CC finos
Qha Cantidad de agua en la alimentaci n
Con el fin de obtener una curva de eficiencia
que represente solamente, lo que le ocurre a
las partculas que son efectivamente
clasificadas, se define una eficiencia
corregida. En ella se descuenta al peso de
cada fraccin de tamao, la proporcin Tti - Ppi * a
correspondiente a partculas de ese tamao Eci
que van al underflow, debido al cortocircuito. Ppi
Es decir la eficiencia corregida para cada
intervalo i queda expresado por:
 1.0
0.9
Actual
0.8
Fraction to Coarse

0.7
0.6
0.5
0.4 Water
0.3 Split
0.2
0.1
0.0
0.01 0.10 1.00 10.00

D50 Act Size (mm)

 De la misma manera como se grafic la eficiencia real Ei , los
valores Eci pueden ser graficados en funcin del tamao
superior del intervalo i, como se muestra en la Figura. Al
tamao de las partculas que resultan con una eficiencia de
un 50 % se acostumbra denominarlo tamao de corte, real o
corregido, dependiendo de la eficiencia que se trate y se le
designa por d50 o d50c respectivamente. La curva de
eficiencia versus di/d50 se llama curva de eficiencia
reducida, y es independiente de las condiciones de
operacin.
La pendiente de la curva de eficiencia se mide con un ndice
de agudeza (SI), definido por el cociente entre los tamaos
que corresponden al 25 y 75 % de la eficiencia corregida, es
decir

d25c
SI
d75c
 1.0
0.9
Actual
0.8 Corrected
Fraction to Coarse

0.7
0.6
0.5
0.4
0.3
0.2 D50 Corr
0.1
0.0
0.01 0.10 1.00 10.00

D50 Act Size (mm)

 (e 1)
E
o(
d
d 50c
) = C d Variacin de alfa

(e d 50c
) e 2
1.0
0.9
0.25
0.8 0.5
1
0.7
Fraction to Fine

2
3
0.6 5
7.5
0.5 10

0.4
0.3
0.2
0.1
0.0
1 10 100 1000
Size (m)
 Distribuidor de Alimentacin

Monifould
Actuador Alimentacin
Vlvula
Tubera
Overflow
Vlvula de
Alimentacin

Canaleta de
Rebalse

Salida
Overflow

Canaleta
Underflow

Alimentacin Descarga
Underflow

Figura 6.4.6. Disposicin del cicln.

 VARIABLES QUE AFECTAN EL PROCESO DE CLASIFICACIN

Variables de Diseo :
Tamao del hidrocicln
Se ha establecido que el tamao de separacin de un hidrocicln depende
principalmente de su dimetro. La separacin de partculas pequeas
requiere de hidrociclones pequeos y la separacin de partculas mayores
de hidrociclones ms grandes. Esto significa que en la seleccin del
tamao del hidrocicln no interviene directamente el flujo de material a
procesar y que esto solo aparecer para establecer el nmero de
hidrociclones que sean necesarios
Tamaos de la alimentacin, apex y vortex
En forma general se reconoce que los tamaos de la alimentacin, apex y
vortex influyen en el tamao de separacin. El tamao d50 aumenta al
aumentar el dimetro del vortex y el rea de alimentacin, y disminuye al
aumentar el dimetro del apex. El flujo volumtrico de pulpa que es capaz
de tratar un hidrocicln es funcin de su rea de alimentacin
 Variables no controlables
Densidad del material
La fuerza centrfuga que acta sobre la partcula y se opone al
arrastre del fluido, depende de la masa que a su vez est
relacionada con la densidad y el tamao de las partculas. Por
esta razn, adems de clasificar por tamaos, el cicln puede
clasificar por densidades. Al aumentar la densidad de las
partculas, la masa de ellas crecer y tambin la fuerza
centrfuga que las afecta, lo que har que partculas de menor
tamao sean empujadas contra las paredes del hidrocicln
produciendo una disminucin del tamao de corte d50c. Por
lo tanto, el aumento de la densidad de un material disminuye
el tamao de separacin
 Variables de entrada y variables de salida
Concentracin de la suspensin

La concentracin de la suspensin, expresada como fraccin

volumtrica de slidos Cv es la principal variable de control
que permite cambiar en forma inmediata el tamao de corte.
La mayora de los investigadores concuerdan en que el
tamao de corte aumenta al aumentar la concentracin de la
alimentacin, posiblemente debido al aumento asociado en la
viscosidad de la suspensin. Es precisamente sta una de las
propiedades que se aprovecha para el control de los circuitos
de molienda clasificacin. Klimpel, por su parte, informa que
el tamao d50 aumenta al aumentar la concentracin para
suspensiones diluidas y, pasando por un mximo, disminuye
cuando las concentraciones se tornan muy altas.
 Viscosidad y Densidad de la Pulpa.
Es difcil separar el efecto de la densidad y de la viscosidad de
la pulpa en la eficiencia del hidrocicln. En general, la
viscosidad de la pulpa aumenta con la densidad hasta llegar a
un punto lmite, donde aumenta abruptamente como se
muestra en la Figura
 Segn Mular una mayor viscosidad aumentar la fuerza de
arrastre en las partculas. De este modo partculas ms
grandes y pesadas sern arrastradas al overflow produciendo
un aumento en el d50 . Un material con gran cantidad de
material ultrafino, tiene un efecto similar sin que su densidad
tenga que aumentar necesariamente. Esto se debe a que la
presencia de finos aumenta la viscosidad de la pulpa.
Adems, una disminucin de la viscosidad de la pulpa, sin
incrementar la concentracin, con aditivos qumicos, produce
un aumento de d50 y S.I (ndice de agudeza)
 Flujo de alimentacin y presin de entrada
El flujo volumtrico de alimentacin y la cada de presin en
un hidrocicln estn estrechamente ligados. En
consecuencia, ambas variables afectan en el mismo sentido
su operacin.
Se ha encontrado que dentro de ciertos lmites, un aumento
del flujo volumtrico de alimentacin mejorar la eficiencia
de clasificacin. Si el resto de las condiciones permanece
constante, un aumento del flujo slo puede ser alcanzado
por una aumento en la presin de entrada. Un aumento de
la presin de entrada aumentar la velocidad angular de las
partculas y con ello, el efecto de la fuerza centrfuga. Dado
que la fuerza centrfuga aumenta, las partculas ms finas
sern empujadas hacia las paredes del cicln, y aparecern
en el underflow con lo que el tamao de corte d50c
disminuir
 Granulometra de Alimentacin
Este efecto es difcil de cuantificar, pero cualitativamente es
muy razonable reconocer que una alimentacin gruesa, sin
partculas finas, incrementar el d50c. Por el contrario, una
alimentacin fina, sin partculas gruesas, conducir a un
tamao de corte (d50c ) ms pequeo.
 Modelos de Hidrocicln
El cicln es un dispositivo de flujo de fluido y debe, en
consecuencia, poder ser descrito por medio de la aplicacin de las
teoras bsicas sobre flujo de fluidos. Esto se logra, generalmente,
usando ecuaciones de continuidad y balance de momentum
(Navier-Stokes) para predecir velocidades locales de fluido,
agregando efectos de turbulencia (e.g. un modelo de mezcla de
longitud de Prandtl, definiendo una viscosidad turbulenta) y luego
utilizando teora de sedimentacin convencional o modificada
para determinar como partculas de propiedades especficas,
reaccionan a la condiciones de flujo predominantes. Se ha
efectuado una gran cantidad de trabajo a lo largo de estas lneas.
Charkraborti y Miller revisaron mucho de el en 1992. Ms
recientemente, Devulapalli y Rajamani (1996) y Concha et al
(1996) han demostrado progreso continuo. Un xito especial es la
prediccin terica de las velocidades de fluido tangencial, radial y
axial, las cuales han sido confirmadas experimentalmente usando
anemometra doppler lser (LDA) y otras tcnicas similares.
 Parece haber pocas dudas que el problema del modelado de
cicln conducir a su debido tiempo a estas poderosas
metodologas: Sin embargo, aun permanecen dos problemas
para el metalurgista practicante:
Los modelos no son aun lo suficientemente exactos para las
condiciones de operacin de ciclones convencionales a altas
concentraciones de slidos
Los modelos realmente fundamentales sern siempre
intensivos en potencia computacional (se puede requerir de
algunas horas en una estacin de trabajo para una solucin) y,
por lo tanto, no son adecuadas para trabajos de optimizacin
de planta.
 Modelo de Lynch y Rao
El primer modelo emprico ampliamente usado fue el de Lynch y Rao (1975)
reportado en Lynch (1977), el cual tena su origen en trabajo efectuado a
comienzos de los 1960s. Las ecuaciones del modelo estaban estructuradas
para reflejar las fuertes correlaciones observadas entre criterios de
rendimiento como d50c y factores tales como geometra del cicln, slidos
de alimentacin y tasa de flujo. La curva de eficiencia a underflow fue
representada por la expresin de Whiten. La ecuacin general para d50c era
de la forma:
log d50c = K1D0-K2Du+K3Di+K4Cw-K5Qf+K6
donde
D0 = dimetro del vortex finder
Du = dimetro del pex
Di = dimetro boca de admisin
Cw = porcentaje de slidos en peso en la alimentacin
Qf = tasa de flujo de alimentacin
K1-K6 = constantes empricas
 Se concluy que el tamao de alimentacin afectaba los
resultados y una ecuacin ms general (para caliza) era:

log d50c =0.0418D0-0.0543Du + 0.0304Di + 0.0319Cw -

0.00006Qf - 0.0042 (+420m) +(0.0004(-53m)

donde +420m = %+420m en alimentacin

-53m = %-53m en alimentacin
con d50c en mm, Qf en L/min, y dimensiones en cm.
 Los otros criterios de desempeo fueron predichos como
sigue:
Qf K Do0.73 Di0.86 p0.42 (4.4)

donde P = cada de presin, medida en la boca de

admisin del cicln (kPa)
K = 6 para pruebas de caliza
Du K2
Rf K1 K3 (4.5)
donde Rf WF = % de agua reportando a underflow
WF
WF = tasa de flujo de masa de agua en la
alimentacin
K1= 193, K2=271.6, K3=1.61 para pruebas de caliza
 Las ecuaciones fueron diseadas para escalamiento y se
recomend que las constantes en las ecuaciones anteriores
fueran determinadas a partir de pruebas en un cicln
pequeo, usando el mismo tamao de alimentacin que se
procesara a escala industrial. El parmetro de eficiencia, se
determinara en las mismas pruebas. En el escalamiento se
considera el dimetro del cicln a travs de la relaciones
normales entre Di, Do y Du, para un tipo de cicln
determinado.
El trabajo experimental se bas en ciclones Kreb y no se
recomienda el modelo para geometras muy distintas (como
se ha intentado en el pasado).
 Anlogamente, valores constantes derivados a partir de
cuarzo y caliza, de una distribucin de tamao determinada
(Lynch 1977), no deben ser utilizados para otros materiales.
Se requiere especficamente una correccin para la densidad
de mineral.
d50c a
0.5
( ) 1
s b (
d50c b
s a
( ) 1
donde a y b denotan minerales de densidad (s)a y (s)b
respectivamente. Los minerales densos, en consecuencia,
cortan ms fino que los materiales livianos.
 Modelo de Plitt
Plitt desarroll un modelo semi emprico basado en una gran base de datos
experimental recopilada tanto por el como por Lynch y Rao (Plitt 1976). Una
forma levemente modificada fue publicada posteriormente (Plitt et al 1980,
Flitoff et al 1987). Plitt describi la curva de eficiencia por medio de la
ecuacin de Reid/Plitt (ecuacin 12.5). Las ecuaciones para los cuatro criterios
de desempeo son:

F1 39.7 Dc0.46 Di0.6 Do1.21 0.5 exp(0.063Cv )

d50c
s 1
k

Du0.71h0.38Q0.45 1.6
(cm)
f
donde Dc = dimetro del cicln
= viscosidad del lquido (cP)
Cv = concentracin de volumen de slidos de alimentacin (%)
h = distancia entre pex y extremo del vortex finder (cm)
k = exponente hidrodinmico, a ser estimado de los datos (valor por
defecto para flujo laminar 0.5)
Qf en l/min,
s en g/cm3
 1.58S D h 0.15

m F21.94exp
c

1 S Qf

donde m = exponente en la curva de eficiencia
S = Qu/Qo
Qu,o = tasa de flujo en underflow y overflow
respectivamente

F3 1.88 Q1.8
f exp(0.0055Cv )
P
Dc0.37 Di0.94 h0.28 ( Du2 Do2 )0.87

F4 18.62 0.24 ( D / D ) 3.31 0.54

h ( D 2
D 2 0.36
o) exp(0.0054Cv )
S p u o u

Dc1.11 0.24
donde p = densidad de la pulpa de alimentacin
(g/cm3)
F1 a F4 = constantes empricas a ser estimadas de
los datos (valor por defecto = 1)
 El modelo de Plitt publicado originalmente estaba pensado para
ser utilizado sin modificaciones. Sin embargo, varios estudios
posteriores demostraron que en muchos casos las predicciones
tenan que ser modificadas por un factor constante. En
consecuencia, se introdujeron F1-F4 para permitir ajustar la
estructura del modelo a uno o ms conjuntos de datos para
especificarlo a un conjunto particular de condiciones.
El modelo de Plitt es ampliamente utilizado debido a que ofrece
una prediccin del proceso completo como una funcin del
diseo comn y variables operativas sin necesidad, al menos en
una primera aproximacin, de estimar constantes empricas.
Tiene la desventaja de basarse en la funcin (Plitt/Reid)
(ecuacin12.5), para representar la curva de eficiencia, la cual
no puede acomodar el anzuelo (figura 12.6) que es evidente
con altas recuperaciones de slidos a underflow. Adems,
parece ser, basado en la experiencia de JKMRC, que no acepta
grandes variaciones en el tamao de alimentacin, quizs
debido a la base de datos particular sobre la cual fue
desarrollada.
 El Modelo Nageswararao
El principal modelo de hidrocicln usado en JKSimMet es el
desarrollado por Nageswararao, bajo la supervisin de A.J.
Lynch y L. Elber (Nageswararao 1978, 1995; Lynch y Morrel
1992), con pequeas modificaciones. El modelo incluye
ecuaciones empricas para el criterio principal de desempeo,
incorporando trminos sugeridos por razonamiento
dimensional con exponentes estimados a partir de los
conjuntos de datos obtenidos por Nageswararao (1978) y Rao
(Lynch y Rao 1975). El material usado fue
predominantemente caliza y los ciclones eran de geometra
Krebs, en el rango de dimetro de 102-381mm.
Las ecuaciones predictivas son:

[1] Existen algunos errores tipogrficos en este reporte del modelo

 -0.22
P
0.52 -0.47 -0.5 0.2
d50 c D Du Di Lc
K D1 o
0.93

0.15
(4.11
gD
Dc Dc c
D p c Dc Dc

K D1 K D 0 Dc-0.65
donde KD0 depende solo de las caractersticas de los
slidos de alimentacin.
0.5
P Do
0.68 0.45 0.2
Di Lc
Qf KQ1 D
2
-0.1
(4.1
c
pc Dc Dc Dc
Para ciclones con geometra Krebs procesando el
mismo tipo de mineral:

KQ1 KQ0 D -0.1

c

donde KQ0 depende solo de las caractersticas de los

slidos de alimentacin.
 -0.53
P
-1.19 2.40 -0.50 -0.2
D Du Di Lc
Rf KW 1 o 0.24 (4.15
Dc c
D p gDc Dc c
D
-0.31
P
-0.94 1.83 -0.25 0.22
Do Du Di Lc
Rv K v1 -0.24

c
D c
D p gDc Dc Dc

donde
Di = dimetro boca de alimentacin (dimetro de circulo
de igual rea que la boca de admisin del cicln) (m)
Do = dimetro de overflow (vortex finder) (m)
Du = dimetro de underflow (pex) (m)
Dc = dimetro del cilindro del cicln (m)
Lc = longitud de a seccin cilndrica (m)
= ngulo completo del cono (grados)
 P = presin de alimentacin en la boca de admisin (kPa)
p = densidad de la pulpa de alimentacin (t/m3)
g = aceleracin de gravedad (9.81m/s2)
Qf = tasa de flujo (m3/h)
Rf = recuperacin de agua en el underflow (%)
Rv = recuperacin en volumen de la pulpa de alimentacin a
underflow (%)
K = constante a ser determinada a partir de los datos
= trmino de correccin de sedimentacin obstructiva
=101.82Cv/(8.05[1-Cv]2)
Cv = fraccin volumtrica de slidos en la pulpa de alimentacin.
 El modelo fue estructurado para facilitar el escalamiento
siendo las constantes K, en las ecuaciones 4.11 4.16,
dependientes fundamentalmente de las caractersticas de los
slidos de alimentacin; pueden ser estimadas, en principio,
por medio de una nica prueba de similitud geomtrica a
aquella a usar en la aplicacin industrial. Pueden estimarse de
manera alternativa, a partir de estudios de una instalacin
industrial existente con la idea de usar el modelo para
predecir los efectos de cambiar uno o ms variables de diseo
u operativas, optimizando el rendimiento. El d50c predicho por
la ecuacin 12.40 es insertado en la funcin Whiten para
determinar la curva de eficiencia corregida del cicln. El
parmetro de eficiencia se obtiene, ya sea de las pruebas
usadas para estimar los valores K o de datos histricos en
aplicaciones similares.
 Optimizacin de Hidrocicln Efecto del Diseo y Variables
Operativas

La optimizacin de una instalacin de hidrocicln en un

circuito de trituracin incluye normalmente uno o ms de los
siguientes:
1. Lograr el tamao de producto correcto.
2. Lograr la densidad de producto o particin de agua correcta.
3. Mejorar la eficiencia de clasificacin.
4. Modificar la capacidad (normalmente aumentndola).
No siempre se puede expresar de esta manera el trabajo de
optimizacin. Por ejemplo, puede ser necesario aumentar el
rendimiento del circuito. Sin embargo, en este caso, uno
debiera agregar la siguiente clusula a la vez que se
mantiene el tamao de producto correcto, y el cicln debe
adaptarse para cumplir con este criterio.
 El trabajo de optimizacin se complica por el hecho que los
objetivos listados anteriormente son sumamente interactivos.
Por ejemplo, modificar la particin de slidos para cumplir
con una meta de eficiencia de clasificacin o separacin,
normalmente afectar tambin la particin de agua. El
rendimiento del cicln(es) tambin interacta fuertemente
con aquel del proceso de trituracin en si. Sin embargo, una
de las grandes fortalezas de la herramienta de optimizacin es
que puede manejar precisamente este tipo de interacciones,
siempre que los modelos sean razonablemente exactos bajo
las condiciones imperantes.
 Las dos clases principales de variables disponibles para
optimizar el rendimiento de ciclones son:
1. Geometra del cicln (dimetro, aberturas del producto etc.)
2. Condiciones de alimentacin (densidad, tasa de flujo etc.)
La siguiente discusin considerar cmo el criterio de
rendimiento principal se ve afectado por estas variables?
Muchas de estas tendencias pueden inferirse a partir de los
modelos empricos estudiados previamente, ya sea por
inspeccin directa de las ecuaciones o por clculo en una
plantilla electrnica. Jull (1972), Mular y Jull (1980) y
Svarovsky (1984) proporcionan estudios generales sobre los
factores que influencian el rendimiento de los ciclones.
 Tamao de Clasificacin
El tamao de corte o tamao de producto se establece
inicialmente por seleccin del dimetro del cicln. Este
dimetro determina la capacidad del cicln y el nmero de
ciclones se elige, entonces, sobre la base del rendimiento
total requerido. La seleccin preliminar se hace usando una
cartilla del tipo mostrado en la Figura 4.2, la cual proporciona
el rango de tamao de producto y rango de capacidad para
dimetros especfico de cicln.
El tamao de producto es aqu el tamao del 1-5% de slidos
ms grueso en el overflow del cicln un criterio comn para
al eleccin de ciclones. Se dibuja el grfico para slidos SG
2.5-3.2 y slidos de alimentacin que no superen 30% w/w;
para operar fuera de estos lmites se requiere de factores de
correccin. El nmero de modelo se refiere al dimetro del
cicln en pulgadas.
 La dependencia de d50c del dimetro del cicln deriva de las
velocidades tangenciales, las cuales establecen las fuerzas
centrfugas que manejan la separacin; los ciclones pequeos
gozan de altas velocidades y fuerzas y, en consecuencia
clasifican ms fino, a iguales condiciones restantes. La
dependencia exacta est oscurecida por los muchos otros
factores que afectan la clasificacin. Sin embargo, asumiendo
similitud geomtrica, el modelo de Nageswararao sugiere que

d D1.4
lo que concuerda
50c c bien con el modelo de orbita de equilibrio,
ecuacin de d50, el que implica que:

d 50c Dc1.5
 El dimetro del cicln es, en consecuencia, una variable de
diseo principal, aunque los operadores no deben sentirse
inhibidos de reemplazar unidades existentes por ciclones de
distinto dimetro si la seleccin resulta ser inapropiada o si las
condiciones han cambiado lo suficiente como para justificarlo. Un
error comn, especialmente en molienda fina, es intentar operar
la unidad con un rango de rendimiento errneo. Una vez que se
ha seleccionado el dimetro del cicln, se puede afinar el
rendimiento modificando las aberturas de la boca de admisin.
Estas dependencias estn adecuadamente ilustradas en los
modelos descritos previamente. Un menor pex o mayor vortex
finder, aumentar el tamao de corte produciendo overflow
grueso (y vice versa), sujeto a los problemas de sobrecarga de
pex y acordonamiento, discutidas mas adelante. Inclinar,
respecto de la vertical, los ciclones de baja presin ms grandes,
tambin aumentar el tamao de corte, en ocasiones
sustancialmente (Asomah y Napier-Munn 1966); El modelo
Asomah incluye explcitamente este efecto. Una mayor tasa de
flujo (o presin) reducir este tamao de corte.
 Un aumento en la concentracin de slidos (o viscosidad de la
pulpa), aumentar el tamao de corte. Agar y Herbst (1966)
demostraron que para un pequeo cicln de 3cm, donde es
la viscosidad de la solucin de sacarosa lquida (lo que
concuerda bien con la ecuacin 12.30), y los modelos
empricos de cicln, analizados previamente, normalmente
confirman que d50 aumenta con la concentracin de slidos.
En consecuencia, diluir la alimentacin revertir este efecto.
 Particin de Flujo y Densidades de Producto
El volumen total y las particiones de agua estn fuertemente
correlacionadas con el comportamiento de la clasificacin de
slidos; ambas juntas definen las densidades de producto, las
que son importantes al considerar tanto la carga de reciclo
como los requerimientos de los procesos aguas abajo (e.g.
lixiviacin o flotacin). Debido al efecto de bypass, analizado
en la seccin anterior, normalmente es deseable limitar la
proporcin de agua reportando a underflow (Rf), a menos de
40%
Lo siguiente puede utilizarse como una gua general:
 % Agua a Underflow Eficiencia
>50% muy pobre
40-50% pobre
30-40% razonable
20-30% bueno
10-20% sujeto a densidad y acordonamiento de
overflow.
<10% Se logra solo con vlvula de overflow
para producir producto para transporte
o acopio.

Se puede reducir Rf por medio de un pex ms pequeo, mayor vortex

finder, mayores presiones o, para ciclones ms grandes, inclinando el cicln
(Asomah y Napier-Munn 1966). Mayores viscosidades o concentraciones de
slidos tambin tendern a aumentar la proporcin de la pulpa reportando a
underflow.
 Capacidad del cicln

Como se destac previamente, la principal variable que define la

capacidad es el dimetro del cicln, aumentando la capacidad
aproximadamente segn el cuadrado del dimetro, para una cada de
presin constante:
Qf 9.5 103 PDc2
donde
Qf = tasa de alimentacin (m3/h)
P = presin (kPa)
Dc = dimetro del cicln (cm).

La tasa de alimentacin y la cada de presin son realmente inseparables

ya que entre ambas definen el trabajo til efectuado por el cicln:
PQ f
Potencia = 3600kW (4.18)

(P en kPa; Qf en m3/h)
 La relacin cada de presin-tasa de alimentacin-dimetro
real depender de donde esta operando el cicln en la curva
coeficiente de prdida de presin-nmero de Reynolds y, en
consecuencia, como se est utilizando la energa de presin
total en el cicln.
Sin embargo, para la mayora de las aplicaciones de circuito de
trituracin, la ecuacin 4.17 o los modelos de cicln
analizados previamente, darn resultados satisfactorios, con
una condicin. La presin, aunque fcil de medir
superficialmente por medio de un medidor mecnico o
basado en transductores, instalado en la boca de admisin del
cicln o en la caja de presin alimentando una batera de
ciclones, en la prctica, es pobremente medida. Los
medidores tienen fallas o se bloquean con slidos o la
calibracin es deficiente. Se debe tener especial cuidado en
garantizar que la medicin es correcta.
 Se puede aumentar la capacidad de un cicln dado,
aumentando los dimetros de la boca de admisin o de la
boca de salida. La tasa de alimentacin, para una cada de
presin dada, tambin aumentar si aumenta la viscosidad de
la alimentacin o la concentracin de slidos (hasta cierto
punto), o si aumenta la rugosidad superficial de las superficies
interiores del cicln. La principal capacidad de control
disponible para los operadores de bateras de cicln (un grupo
de ciclones conectados en paralelo) es, por supuesto, el
nmero de ciclones operando; esto se puede controlar
usando vlvulas operadas remotamente en la alimentacin
del cicln.
 Eficiencia de Clasificacin Agudeza del Corte

La eficiencia de clasificacin o agudeza de la curva de

eficiencia, tiene una importante influencia en el rendimiento
total, pero es difcil de influenciar directamente. Como se
destac, la curva de eficiencia reducida es normalmente
constante, para un diseo de cicln y caractersticas de
alimentacin dadas. La agudeza real del corte tiende entonces
a maximizarse, limitando la proporcin de agua reportando a
overflow (ver arriba). Existe alguna evidencia que una presin
aumentada puede mejorar la agudeza, pero el efecto no es
muy fuerte. Ciertamente, no es recomendable cualquier cosa
que pueda reducir la capacidad del circuito; especialmente, el
vortex finder nunca debe ser ni muy largo ni muy corto. Un
aumento en el ngulo de cono o un mayor vortex finder
tambin aumentar la agudeza.
 Concentraciones de slidos de alimentacin excesivamente
altas o grandes concentraciones de barros, que aumenten
efectivamente la viscosidad en el fluido transportador,
tambin conducirn a agudeza de corte reducida. Este
problema se maneja mejor diluyendo la alimentacin.
Existe alguna evidencia que el diseo de la boca de admisin
puede influenciar la eficiencia. La mayora de las bocas de
admisin son de forma rectangular, pero su entrada puede
efectuarse de dos maneras principales: tangencial o
envolvente (Figura 4.3).

Se ha afirmado que el diseo

de envolvente, con su mayor
radio de entrada, reduce la
turbulencia y, en
consecuencia, mejora la
clasificacin y reduce el
desgaste.
 Capacidad del pex y Acordonamiento
La capacidad del pex de descargar los slidos que se le
presentan est determinada normalmente por el proceso.
Fahlstrom (1963) public un modelo basado en esta idea, la
cual afirmaba que el tamao de corte es una funcin del
acordonamiento en el pex y poda estimarse a partir de la
recuperacin de masa a underflow y el tamao de
alimentacin.
d50 k (1 gu )1/ n
donde
gu = tasa de alimentacin (m3/h)
k = presin (kPa)
n = gradiente de la distribucin de tamao de
alimentacin Gaudin- Schuhmann.
 Ciertamente, se debe tener cuidado en no exceder la capacidad
del pex. Cuando el underflow esta diluido, la descarga muestra
una forma de paraguas amplio o spray. A medida que aumenta
el contenido de slidos, debido a cambios en caractersticas de
alimentacin, tasa de alimentacin o un menor pex, el
dimetro del spray disminuye hasta que el ncleo de aire
colapsa a un valor crtico de concentracin de slidos, la
descarga emerge como un cordn de altsima densidad (ms de
50% de slidos v/v, o 75% p/p o a menudo ms alto), el tamao
de corte aumenta rpidamente y slidos gruesos interrumpen
el circuito al underflow (Figura 4.3). De hecho, el ngulo de la
descarga de paraguas es un buen diagnstico de la condicin
del proceso, dependiendo, como lo hace, de los contenidos de
slidos y distribucin de tamao, tasa de flujo de alimentacin
y viscosidad de la pulpa, tanto que Mintek en Sudfrica ha
desarrollado un instrumento en lnea para medirlo el HUM
(Hydrocyclone Underflow Meter) Mintek 1993).
 A menos que se requiera de una densidad de underflow muy
alta y se pueda tolerar la presencia de partculas gruesas en el
overflow, la condicin de acordonamiento es indeseable y
cualquier ejercicio de optimizacin debe buscar eliminarla. Sin
embargo, predecir el desencadenamiento del
acordonamiento es ms fcil de decir que hacer. JKSimMet
utiliza el criterio SPOC (Laguitton 1985), el cual es aplicable
para densidades inferiores a 35% de slidos v/v:
Cvu > 56+0.2 (Cvf 20) (4.20)
Donde
Cvu = % volumen de slidos en underflow
Cvf = % volumen de slidos en overflow
 La experiencia sugiere que un underflow grueso evitar una
condicin de acordonamiento, a una mayor densidad que un
underflow fino (mayor viscosidad). Plitt et al (1987)
ofrecieron, en consecuencia, un criterio alternativo:
x50
Cvu 62.3 1 exp
60
donde x50 = mediana de tamao de partcula en
slidos de underflow (m)
 Barrientos, citado en Concha et al (1994), sugiri un criterio
de acordonamiento basado en el radio de los dimetros pex
y vortex finder como sigue:
Du/Do< 0,45 descarga de acordonamiento
0,45 < Du/Do < 0,56 cordn o spray, dependiendo de la
presin
0,56 < Du/Do<0,90 descarga de spray
 En resumen, cuando se consideren cambios a las condiciones
de operacin de un cicln, durante un ejercicio de
optimizacin, el ingeniero debe tomar medidas para
garantizar que las nuevas condiciones no conducirn a
descarga de cordn en el overflow. Donde las condiciones
sean variables o se requiera un control mejorado, se puede
hacer uso de un pex de dimetro variable, ofrecido por
algunos fabricantes, el cual utiliza aire comprimido para
controlar el dimetro de un revestimiento de pex de goma,
que puede ser activado en lnea si es necesario. Tambin se
puede lograr una adecuada remocin de los barros, en el
producto de underflow, inyectando agua tangencialmente al
pex.
 Comentarios Finales sobre Optimizacin de Ciclones
La optimizacin de ciclones en circuitos de molienda se
concentra habitualmente en la carga circulante requerida para
lograr un tamao de producto dado.
Es necesario, a menudo, un compromiso entre el tamao de
producto y la densidad de la pulpa, aunque el ciclonado
multietapa puede ayudar a moverse a un mejor punto
operativo. Balancear el circuito de agua completo es una
parte importante de cualquier ejercicio de optimizacin.
Las complejidades de las interacciones variables del cicln y la
fuerte influencia del circuito como un todo, implican que la
simulacin es la mejor manera de evaluar las opciones ms
adecuadas para prueba. Para una instalacin existente las
opciones ms comunes son:
Nmero de ciclones : Desconectar un cicln, a un flujo de alimentacin constante,
aumentar la tasa de flujo (y presin), reduciendo d 50c y
reduciendo la recuperacin de agua a underflow.
pex : Un menor pex reduce la recuperacin del agua a underflow
y aumenta el d50c.
Vortex finder : Un mayor V,F. reduce la recuperacin del agua a underflow y
aumenta el d50c.
Agua de alimentacin : Diluir la pulpa de alimentacin reducir la tasa de flujo a
underflow, reducir d50c y posiblemente mejorar la
eficiencia.
Dimetro del cicln : Instalar ciclones ms grandes aumentar d50c y normalmente
reducir los costos de desgaste y bombeo.
Inclinacin del cicln : Inclinar los ciclones ms grandes a 45 o ms respecto de la
vertical aumentar d50c y reducir la recuperacin de agua a
underflow.
 Al igual que un balance de masa no generar datos correctos
a partir de incorrectos, cambios en las condiciones del cicln
no podrn, por si mismos, aumentar significativamente la
capacidad de un circuito de molienda. Sin embargo, una
configuracin de cicln inadecuada o una dbil condicin de
operacin, pueden limitar significativamente el rendimiento
del circuito. La optimizacin de ciclones, en consecuencia,
involucra a menudo mejorar el rendimiento del cicln o
adaptar las condiciones operativas del cicln, a cambios
efectuados en otro lugar del circuito.
 La Tabla 4.1 muestra los resultados de simulaciones del
rendimiento de un circuito de molienda de una planta
conformada por un molino de bola de 4.4 x 7.5 m, en circuito
cerrado con ciclones de 381mm. Note los cambios en la carga
de circulacin y caractersticas del producto, con los cambios
en las condiciones del cicln
N de VF pex Presin Carga de Producto del Circuito
ciclones (mm) (mm) (kPa) Reciclo (t/h) P80 (m) % slidos
6* 152 79 118 120 60.5 20.5
6* 114 79 187 151 55.0 20.5
4* 152 79 192 105 58.1 23.4
4* 127 79 255 120 54.7 23.4
6* 114 87 202 171 55.2 20.5
6* 114 64 165 117 54.6 20.5
4+ 114 79 186 144 52.9 20.5
4+ 114 64 163 112 52.7 20.5
+
Boca de admisin 95mm *carga de bola 30% Carga de bola 40%
Parmetros del modelo de cicln de Nageswararao
KD1 = 2.24x10-4, KQ1 = 331, KW1 = 11.0, KV1 = 4.65, = 4.2