Grupo de la caolinita

Las caolinitas son producto de la meteorizacin del feldespato

ortoclasa proveniente del granito y comnmente se encuentran
en suelos compuestos de sedimento. La caolinita se presenta en
hojuelas hexagonales de tamao pequeo, su estructura consiste
en una distribucin de dos lminas de slice y gibsita fuertemente
enlazadas (Figura 1.6a).
En la estructura de dos lminas mostrada en la Figura 1.5a, las lminas
tetradricas y octadricas estn alternadas, mientras que la de tres lminas
mostrada en la Figura 1.5b consiste de una lmina octadrica emparedada
entre dos lminas tetradricas, estas dos formas de estructuras laminares son
generales para formar las distintas variedades de minerales de arcilla.
La variedad de los minerales de arcilla, depende de la distribucin de apilacin
de estas estructuras laminares, as como del tipo de iones que proveen el
enlace de las mismas. La Figura 1.6 muestra los minerales de arcilla ms
comunes.
Estructura y clasificacin de los minerales de arcilla

Las arcillas consisten en apilamientos polimricos tipo sandwich

de capas de tetraedros y octaedros. Las capas tetradricas (T)
estn compuestas de Si-O, mientras que las octadricas (O) de
Al-O y Al-(OH). Como veremos ms adelante, el silicio puede ser
substituido por aluminio en las capas tetradricas, y el aluminio
por cationes divalentes (Mg, Fe2+) en las octadricas.
Dependiendo de la organizacin espacial de las capas (TO-TO- ...,
TOT-TOT- ...) clasificaremos a las arcillas en dos tipos: 1:1 y 2:1.
El tipo 1:1 consiste en una capa tetradrica unida a una
octadrica (TO).
Arcillas representativas de este tipo son las del grupo de la caolinita, cuya frmula
genrica es:

[Sin1Al4-n1]Aln1 + n2-4Fen33+O10(OH)8nH2O

donde n = 1, 2, 3. La capa octadrica tiene solo dos tercios de los huecos ocupados
(cationes trivalentes), razn por la cual hablaremos de una arcilla dioctadrica (2
de cada 3 huecos octadricos ocupados), con un coeficiente de hidratacin
(molculas de agua) = 0, excepto para la halloysita, con nH2O = 4.

Estructura 1:1 (TO-TO- ) de arcillas tipo caolinita.

 APLICACIONES

Papel: El caoln es utilizado como relleno en los intersticios de la hoja y aade

receptividad a la tinta y opacidad a la hoja de papel.

Pintura: El principal uso es como extensor de pigmentos de pinturas de ltex

de interiores a base de agua.

Cermica: Como vajillas, sanitarios, porcelana elctrica, cermica y

refractarios.

Caucho: El caoln es utilizado en el caucho como pigmento por su

relativamente bajo costo y blancura en comparacin con otros.

Plstico: El uso ms importante del caoln es en el cloruro de polivinilo (PVC)

recubrimientos sobre alambres y cables.

Tinta: Para mejorar la retencin de la tinta y para extender tanto el color como
el pigmento blanco.