materiales. Tras doctorarse, trabaj en el Laboratorio de Investigacin Aeroespacial de la Base Area Wright- Patterson, en Ohio.
En 1975 se incorpor al departamento de
ingeniera de materiales en el Technion. 2. Entre 1981 a 1983 trabaj en la Universidad Johns Hopkins con aleaciones de aluminio, donde en abril de 1982 descubri la estructura de los cuasicristales.
Actualmente es profesor del Instituto de
Tecnologa de Israel (Technion), en Haifa.
En octubre del 2011 fue galardonado
con el Premio Nobel de Qumica por el descubrimiento de los cuasicristales. En 1912, el cientfico alemn Von Laue, descubri que la mayora de los slidos poseen estructuras cristalinas, regulares y peridicas.
Segn la teora de los cristales, en la materia slida
cristalina los tomos se ordenan siguiendo un patrn simtrico que se repite hasta el infinito.
Las simetras de un cristal son de dos tipos: simetra
de traslacin y simetra de rotacin. Este tipo de simetra significa que la estructura del cristal es peridica, o sea que es la misma alrededor de todas sus celdas elementales. Este tipo de simetra implica que la estructura del cristal se mantiene invariante si se le aplica una rotacin de un cierto ngulo. Estos son: 180 (simetra de rotacin de orden 2), 120 (simetra de rotacin de orden 3), 90 (simetra de rotacin de orden 4) y 60 (simetra de rotacin de orden 6).
Esta limitacin viene impuesta por la forma que deben
tener las celdas elementales para, como en un rompecabezas, encajar unas con otras y llenar todo el espacio. Por ejemplo, una simetra de rotacin de orden 6, significa que si giramos la figura 1/6, una sexta parte de una vuelta completa como si fuera una rueda, acabamos con una nueva orientacin. El 8 de abril de 1982, Dan Shechtman, al observar al microscopio electrnico, una aleacin artificial de aluminio y manganeso fundido que haba sido previamente congelada, encontr algo que no esperaba. Una estructura que presentaba una simetra de rotacin de orden 5. El material no era amorfo, puesto que presentaba una estructura simtrica; pero tampoco era cristalino, puesto que la simetra de rotacin de orden 5 es incompatible con la simetra de traslacin. Para describir este nuevo material, se acu el trmino "cuasicristal". Un cuasicristal es un slido que presenta una estructura ordenada pero no peridica. Es decir, sus tomos estn perfectamente ordenados en un patrn geomtrico que nunca se repeta. PROPIEDADES DE LOS CUASICRISTALES
Se han revelado como materiales de
propiedades muy interesantes como: Duros. Resistentes a la deformacin. Antiadherentes. Muy malos conductores de la electricidad. USOS Estas propiedades los hacen muy adecuados para la fabricacin de materiales con recubrimientos protectores antiadherentes, como sartenes y otros utensilios de cocina, resultando mucho ms resistente que el actual tefln. El acero reforzado con partculas cuasicristalinas, es extremadamente fuerte y no se corroe. Esto lo convierte en idneo para fabricar cualquier objeto que est en contacto con la piel, por ejemplo, cuchillas de afeitar o material quirrgico. NUEVA DEFINICION DE CRISTAL El mtodo cientfico ha sobrevivido una vez ms a la adversidad de lo ya establecido. La Unin Internacional de Cristalografa, se vio obligada, en 1992, a revisar la definicin clsica de cristal. Un cristal es tan solo un slido con un patrn de difraccin concreto; es decir un tipo de materia que origina patrones de difraccin similares a aquellos descritos por Shechtman.