VIAJES POR LA LIBERTAD (1961)

Finalidad: denunciar las leyes y

costumbres locales que segregaban
a la hora de elegir asientos en los
autobuses
 VIAJEROS POR LA LIBERTAD

Fueron activistas de los derechos civiles en los

Estados Unidos. Los Viajeros por la Libertad se
dedicaron a eliminar la
segregacin en el transporte
Planeaba probar una sentencia anterior de la Corte
interestatal en autobs y a
Suprema que prohiba la discriminacin racial en el
enfrentarse a la injusticia del
transporte interestatal.
racismo Jim Crow.

En 1961, 13 personas valientes, siete negros y seis

blancos, se negaron a aceptar una separacin fsica
entre los ciudadanos de su pas.
 PUNTO DE PARTIDA

Los Viajeros de la Libertad se inspiraron en el

Viaje de Reconciliacin guiado por los activistas
por los derechos civiles Bayard Rustin y
George Houser.

Rustin y algunos otros viajeros, principalmente

miembros del Congreso para la Igualdad Racial
(CORE), fueron arrestados y condenados a
trabajos forzados en Carolina del Norte por
violar las leyes Jim Crow que se referan a
asientos segregados en el transporte pblico.
 Bayard Rustin

Activista estadounidense por los Trabaj: Movimiento por los

Derechos Civiles de los aos 60
derechos civiles.

Miembro de la Organizador de la marcha sobre

asociacin (NAACP) Washington, de 1963.

Rustin luch contra la discriminacin racial con

las leyes Jim Crow en su juventud.
Viaje de Reconciliacin planeaba probar una
sentencia anterior de la Corte Suprema que prohiba
la discriminacin racial en el transporte interestatal.
 PUNTO DE PARTIDA
Liderado por el director de CORE (Congreso de la
El primero Viaje de la Libertad comenz el Igualdad Racial ) , James Leonardo Farmer, trece
4 de mayo de 1961. viajeros (siete negros, seis blancos), incluyendo a
Genevieve Hughes, William E. Harbour y Ed
Blankenheim)
Washington Lnea: Greyhound y los
autobuses Trailways Transportation
System.(sistema de transporte de
Realizar una concentracin caminos)
de derechos civiles

PLAN: viajar a travs

Muchos tenan entre de Virginia, las
cuarenta y cincuenta aos. Carolinas, Georgia, Alabama y
Mississipi, finalizando
en Nueva Orleans, Louisiana
 TCTICA
Tener al menos una pareja Viajero afro estadounidense
interracial sentada en sentado en la seccin delantera
asientos adyacentes.

PROBLEMAS

Virginia y North Carolina, pero el poltico John Lewis

fue atacado en Rock Hill (Carolina del Sur). Algunos
de los Viajeros fueron arrestados en Charlotte
(Carolina del Norte), Winnsboro (Carolina del
Sur) y Jackson (Mississippi).

John Lewis
Derechos civiles
 Violencia en racista en Alabama
1

Comienzo del viaje: varios viajeros

fueron agredidos y golpeados en Rock "sala de espera para blancos"
Hill, Carolina del Sur.
Golpearon las
Charlotte, Carolina del Norte puertas y ventanas
arrestados y detenidos
Winnsboro, Carolina del Sur con tubos de hierro y
acuchillaron los
Dirigente(JAMES) lleg a la neumticos del
Los Viajeros por la estacin de autobuses en autobs
Libertad llegaron a dos autobuses Anniston, Alabama, ms de
Alabama. 200 hombres blancos furiosos conductor aceler
rodearon el autobs. se detuvo para
reparar los
neumticos.
 Alguien lanz una En peligro de ser quemados vivos, los
Una vez fuera del pueblo, el
bomba a travs de la Viajeros por la Libertad se salieron del
conductor se detuvo para
puerta trasera del autobs tosiendo y vomitando por el
reparar los neumticos.
autobs. denso humo negro
 2
Masas racistas: arrastraron a las personas de sus
Lleg el segundo asientos, golpendolas hasta dejarlas
autobs de los Viajeros inconscientes
por la Libertad a fue atacado
Anniston una hora ms Banda de klanistas (kkk)
tarde
Armados requis el segundo autobs, forz a los
viajeros negros a la parte trasera del autobs y le
dijo al conductor que continuara a Birmingham.

Cuando llegaron a la estacin de autobuses, los

Viajeros por la Libertad no tenan idea que se les
haba tendido una trampa. El Comisionado de
Seguridad Pblica de Birmingham, Bull Connor,
haba prometido al KKK (Ku Klux Klan) que podan
tener 15 minutos para cometer cualquier cosa que
les diera la gana sobre los pasajeros. Y esto fue lo
que hicieron, y sin clemencia.
Un grupo de estudiantes de Nashville se apur En Birmingham, fueron arrestados y durante la
a unirse a sus camaradas en las lneas del frente noche fueron llevados en coche a la lnea
en Alabama. estatal a Tennessee y dejados en medio del
campo

Escoltada de la polica de Alabama Los Viajeros no pudieron salir a Birmingham

acompaaba el autobs, supuestamente
para la "proteccin" de los Viajeros.
Pero cuando el autobs lleg a los lmites de
la ciudad de Montgomery, la escolta de la
polica, incluyendo un avin, de repente
desapareci.
hasta el 20 de mayo, cuando finalmente
consiguieron un autobs y un conductor que
los llevara en un viaje de 150 km a
Montgomery
Haba un silencio sepulcral que anunciaba la
tragedia y de repente aparece una turba de
cientos de racistas furiosos, y con toda clase
de armas, que cayeron sobre los Viajeros por
la Libertad

Gritando: "Agarren a esos malditos negros, agarren a esos malditos negros".

Una persona result paralizada de por vida debido a las golpes que recibi en
la estacin de autobuses en Montgomery.
La polica de Birmingham estaba El FBI saba con anterioridad que los dos
trabajando directamente con el Klan, y el autobuses iban a ser atacados en
FBI tena varios agentes e informantes Anniston y Birmingham, pero no hizo
insertados en el Klan nada para impedir la violencia

Al asistente del procurador general Robert F.

Kennedy se le haba dicho que detuviera a los
Viajeros

Suplic por telfono a Diane Nash, una de los

" Nash respondi: "Que sepa usted: todos
lderes estudiantiles de CORE, para que llamara a
nosotros firmamos nuestra ltima voluntad y
retirada a los Viajeros por la Libertad, diciendo:
testamento la noche pasada antes de que
"Jovencita, entiende usted lo que est haciendo
saliramos. Sabemos que alguien resultar
Entiende usted que va a hacer que alguien
asesinado".
resulte asesinado?"
Las noticias sobre este ataque recorrieron el mundo La iglesia pronto fue sitiada por una
y esa noche cerca de mil negros de Montgomery, frentica de ms de 3.000 blancos que
incluyendo a muchos nios, se reunieron en una quemaron coches, destruyeron
iglesia para escuchar a un defensor de los Viajeros ventanas y trataron de entrar en la
por la Libertad iglesia.

Las fotos y los relatos de los Viajeros por la

Libertad salieron en las noticias por todo el pas
y alrededor del mundo.

La escena de los autobuses

en llamas y los Viajeros por la
Libertad heridos
escandalizaron e indignaron a
Un viaje por autobs de 13
la gente en todas partes
personas haba llegado a ser
un incidente internacional
importante que caus
vergenza profunda a la
estructura de poder de
Estados Unidos.
 Alarma en la Casa Blanca
El presidente John Kennedy estaba
Ensangrentados y de las feas turbas de
preocupado principalmente por el hecho de
personas blancas salieron en primera
que el mundo entero estaba viendo la fea
plana en los peridicos de muchas
verdad de la opresin brutal del pueblo
lenguas por todo el planeta.
negro en Estados Unidos.

promova el mito de que era "el ms

grandioso pas del mundo" y un Cumbre con el lder sovitico Nikita Jruschov
modelo para emular.

El procurador general la protesta de los Viajeros por la

federal Bobby Kennedy Libertad les haba ofrecido a los
"expres soviticos un golpe maestro
propagandstico
Las imgenes indelebles de personas
negras y blancas bajo ataque brutal por
tratar de acabar con la segregacin
racista
El presidente John Kennedy lanz una
declaracin en que sugiri que los Viajeros
por la Libertad tenan la misma culpabilidad
que las turbas que los atacaron.

Los Viajeros por la Libertad se

dedicaron a continuar su misin.

El 24 de mayo de 1961, dos autobuses con 27

Viajeros por la Libertad salieron de Montgomery
rumbo a Jackson, Misisipi.
 Crcel en Misisipi.
Al cruzar el lmite estatal de Misisip, la Guardia Nacional de ese estado
puso los autobuses bajo su "proteccin". James Farmer record:
"Mientras bamos en el autobs, efectivos de la Guardia Nacional de
Alabama estaban en el autobs con nosotros, y ms o menos seis de
ellos tenan la bayoneta fija en el fusil. Haba helicpteros sobrevolando,
patrullas que se pasaban por la carretera a toda velocidad con sirenas
atronadoras, policas federales, estatales y del condado, as que era
una operacin militar. Y eso no nos calm el miedo, en todo caso lo
intensific. No sabamos a qu direccin iban a apuntar los fusiles los
efectivos de la Guardia Nacional si surgiera una confrontacin.
No apareci ninguna turba furiosa en la estacin de autobuses de
Jackson. Frederick Leonard record: "Pues, cuando llegamos en Jackson,
Misisip, no vimos a nadie salvo la polica. Ah, nos sentamos orgullosos
porque no vimos esta turba. Salimos caminando por el frente del autobs,
los policas estaban parados ah, diciendo que siguiramos nuestro
camino y nos dejaron pasar por la seccin blanca. No nos permitieron
tomar una pausa, simplemente nos dijeron que continuramos y nos
pasaron directamente por la estacin hacia el furgn policial, y hasta la
crcel.
Lo que no saban los Viajeros por la Libertad en ese entonces
fue que John y Robert Kennedy haban amarrado un pacto
para su arresto en Misisip. Uno de los senadores ms poderosos,
James Oliver Eastland (un demcrata por Misisip y
supremacista blanco de peso), dijo que iba a garantizar la
proteccin de los Viajeros por la Libertad mientras viajaban los
410 km entre Montgomery y Jackson, pero slo bajo la
condicin de que el Departamento de Justicia permitiera que
la polica de la ciudad arrestara a los manifestantes cuando
llegaran.
A los Viajeros por la Libertad arrestados en Jackson los llevaron
de volada a la ms infame prisin, Parchman Farm, en la delta
del ro Misisip, donde los metieron en el pabelln de la muerte.
El Viajero de la Libertad, Frederick Leonard, recuerda: "Al da
siguiente despus de nuestro arresto, comparecimos ante la
justicia. El fiscal se puso de pie, nos acus de entrada ilegal y se
sent. Nuestro abogado(Jack Young), nos defendi como
seres humanos con el derecho de ser tratados como seres
humanos. Mientras nos defenda, el juez nos daba la espalda y
miraba la pared. Cuando termin Young, el juez dio la vuelta
y 60 das en la prisin estatal, y nos llevaron rumbo a
Parchman, bajo seguridad mxima.
El gobernador de Misisip, Ross Barnett, orden que los funcionarios de la
prisin "les rompiera el espritu, pero no los huesos". Y efectivamente
Barnett y sus subalternos sometieron a los Viajeros de la Libertad a un
tratamiento humillante, denigrante, brutal y abusivo en cada oportunidad
y a menudo instigaron a otros presos a atacar a los Viajeros. Pero en
Parchman su espritu y determinacin cobraron fuerza y no salieron
quebrados. Cordy Vivian, uno de los Viajeros encarcelados en Parchman,
dijo: "La sensacin de las personas cuando salieron de la crcel fue que
haban triunfado, que haban logrado algo, que ahora Pgina 6 estaban
listos, que podan volver a casa, podan ser testigos de un nuevo
entendimiento... Y sali un nuevo cuadro de lderes"
El primer grupo de valientes Viajeros por la Libertad
mand ondas de choque alrededor del mundo e
inspir a muchos otros a hacer suya esta causa. Los
Viajeros por la Libertad, principalmente estudiantes
negros jvenes, inundaron el sur desde todo Estados
Unidos. Al fin de ese verano de 1961, al menos 300
personas haban tomado los Viajes por la Libertad a
Jackson, resultando arrestadas y enviadas a
Parchman.
 Un legado inspirador, un gran desafo

La osada, el herosmo y la profunda claridad moral de las 13 personas que se subieron

a esos dos autobuses en Washington, en mayo de 1961, y aquellos que posteriormente
se unieron a los Viajeros por la Libertad, sigue siendo un legado apreciado, inspirador e
aleccionador para todos aquellos que se esfuercen para superar la odiosa opresin
que hasta hoy penetra toda dimensin de este sistema capitalista imperialista. Los
Viajeros por la Libertad establecieron una norma para la lucha y confrontacin que
inspir a millones de personas, que atrajo a la atencin de todo el mundo la realidad
de la horrible cultura supremacista blanca y la violencia racista que es tan "americana
como el pastel de cereza" y acentu los conflictos divisivos dentro de las estructuras del
gobierno y los organismos polticos de la sociedad estadounidense sobre cmo
controlar los daos en medio de este levantamiento