Que es un glaciar ?

Los glaciares son grandes masas de agua en

estado slido en movimiento debido al empuje
del propio peso. Los glaciares se forman slo
en aquellas regiones del planeta en las cuales
la temperatura se mantiene por mucho tiempo
bajo 0 C, de manera que se evite la fusin del
importante volumen de los glaciares; slo en
las regiones polares y subpolares y en las
cimas de las cadenas montaosas ms
elevadas (Himalaya, Alpes, Andes, etc.).
 Formacin
Clima
Balance de masa
Acumulacin y ablacin
Lnea de equilibrio
 Clasificacin
Glaciar alpino:Esta clase incluye a los
glaciares ms pequeos, los cuales se
caracterizan por estar confinados en los
valles montaosos: razn por la que se los
denomina glaciares de valle o alpinos o de
montaa, la tasa de alimentacin de nieve
es elevada y su velocidad tambin
 Casquete glaciar:Consiste en enormes
capas de hielo que pueden cubrir una
cadena montaosa o un volcn; su masa
es menor que la presente en los glaciares
continentales. Estas formaciones cubren
gran parte del archipilago de las islas
noruegas, en el Ocano Glacial rtico.

cubre un rea menor que 50.000km

 Glaciar de desbordamiento:Los
casquetes glaciares alimentan glaciares de
desbordamiento, lenguas de hielo que se
extienden valle abajo lejos de los
mrgenes de esas masas de hielo ms
grandes. Por lo general, los glaciares de
desbordamiento son glaciares de valle,
que se forman por el movimiento del hielo
de un casquete glaciar desde regiones
montaosas hasta el mar.
 Glaciar continental de casquete:Los
glaciares ms grandes son los glaciares
continentales de casquete enormes masas
de hielo que no son afectadas por el paisaje
y se extienden por toda la superficie,
excepto en los mrgenes, donde su espesor
es ms delgado. La Antrtida y Groenlandia
son actualmente los nicos glaciares
continentales en existencia. Estas regiones
contienen vastas cantidades de agua dulce.
 Glaciar de meseta: Los glaciares de meseta
son glaciares de menor tamao. Se parecen a
los glaciares de casquete, pero en este caso su
tamao es inferior. Cubren algunas zonas
elevadas y mesetas. Este tipo de glaciares
aparecen en muchos lugares, sobre todo en
Islandia y algunas de las grandes islas del
Ocano rtico (Baffin, Ellesmere, Devon, etc.).
 Glaciar de piedemonte:ocupan
tierras bajas, amplias en las bases de
montaas escarpadas y se forman
cuando dos o ms glaciares alpinos
surgen de las paredes de
confinamiento de los valles de
montaas y sus lenguas se unen.
 Movimiento de un glaciar
La forma mediante la cual fluye el hielo es compleja
y bsicamente de dos tipos. El primero de ellos, el
flujo plstico, implica el movimiento dentro del
hielo. El hielo se comporta como un slido
quebradizo hasta que la presin que tiene encima
es equivalente al peso de unos 50 metros de hielo.
Una vez sobrepasada esta carga, el hielo se com
porta como un material plstico y empieza a fluir.
Este flujo se produce debido a la estructura
molecular del hielo.
 Un segundo mecanismo, y a menudo igual de importante, del movimiento
glaciar consiste en el desplazamiento de toda la masa de hielo a lo largo del
terreno. Con la excepcin de algunos glaciares localizados en las regiones
polares, donde el hielo est probablemente congelado hasta el lecho de roca
slida, se piensa que la mayora de los glaciares se mueve mediante este proceso
denominado deslizamiento basal.
En este proceso, el agua de fusin acta probablemente como un gato hidrulico
y quiz como un lubricante que ayuda al desplazamiento del hielo sobre la roca.
El origen del agua lquida esa relacionado en parte con el hecho de que el punto
de fusin del hielo disminuye a medida que aumenta la presin. Por
consiguiente, en las zonas profundas del interior de un glaciar, el hielo puede
estar en el punto de fusin, aun cuando su temperatura sea inferior a 0 oC.
Adems, otros factores pueden contribuir a la presencia de agua de fusin
dentro de las zonas profundas del glaciar.
Velocidades de movimiento de un glaciar

A diferencia del flujo de las corrientes de agua, el

movimiento de los glaciares no es evidente. Si
pudiramos observar a glaciar alpino moverse,
veramos que, como el agua de un ro, todo el hielo
del valle no se mueve valle abajo a una velocidad
igual. De la misma manera que la friccin con el
fondo del lecho de roca hace ms lento el
movimiento del hielo en el fondo del glaciar, la
friccin creada por las paredes del valle hace que el
flujo sea mayor en el centro del glaciar.
 Con qu velocidad se mueve el hielo
glaciar?
Las velocidades medias varan considerablemente de un
glaciar a otro. Algunos se mueven tan despacio que los
rboles y otro tipo de vegetacin pueden establecerse
bien en los derrubios que se han acumulado en la
superficie del glaciar, mientras que otros se mueven a
velocidades de hasta varios metros al da. Por ejemplo, el
glaciar Byrd, un glaciar de desbordamiento de la Antrtida
que fue estudiado durante 10 aos utilizando imgenes
de satlite, se mova a una velocidad de 750 a 800 metros
al ao (unos 2 metros al da). Otros glaciares del estudio
avanzaban a una cuarta parte de esa velocidad.