YACIMIENTO CULAMPAJA- PAPACHACRA

Autores:
Cabrera, Leandro (Gerencia Concentrador - Minera Alumbrera Ltd.)
Cordoba, Julio (Gerencia Mantenimiento Mina - Minera Alumbrera Ltd.)
Quiroga, Dante (Gerencia Mina - Minera Alumbrera Ltd.)

RESMEN

La provincia de Catamarca tiene mas del 70% de su superficie cubierta de

montaas y ello supone una potencialidad minera importante. Desde la poca
colonial, significativas riquezas minerales fueron extradas. La extensa regin
que se localiza entre la Sierra de Hualfn por el E, y la lnea que une Corral
Quemado con las antiguas minas de oro de Culampaj por el W, incluyen dos
importantes reas: Papachacra y Cerro Alto de las Minas. En ellas, est
comprobada la existencia de minerales metalferos como wolframita, scheelita,
columbita, casiterita, galena argentfera, etc., y no metalferos como fluorita,
topacio, cuarzo, feldespato y otros

1
YACIMIENTO CULAMPAJA- PAPACHACRA

UBICACIN

El stock grantico de la Formacin Papachacra, estructura

geolgica en la que se emplazan los yacimientos y minas,
est ubicado a 75 km en lnea recta al N de Beln, provincia
de Catamarca. Se accede a este lugar, desde Beln, a travs
de la Ruta Nacional n 40 hasta el poblado de El Eje (47 km),
para continuar desde all por la Ruta Nacional n 53 hasta
Puerta de Corral Quemado (19 km) y luego por la Ruta
Provincial n 36, 17 km hasta Corral Quemado. Todo este
trayecto es de ripio y bien conservado. Los 20 km que
restan hasta el poblado de Papachacra, hacia el N, son de
condiciones irregulares, debiendo hacerse en vehculos
4x4.

Los depsitos y manifestaciones aurferas del Culampaj

estn localizados en el faldeo oriental de la sierra
homnima, entre las quebradas Lampacito en el norte y La
Alumbrera en el sur. El rea de estudio pertenece al
departamento Beln, cuyas coordenadas geogrficas son
2658' de latitud Sur y 6658' de longitud oeste.

2
 YACIMIENTO CULAMPAJA- PAPACHACRA

Fotografas del trayecto hasta la mina de Culampaj, Departamento Belen, Catamarca. 3

 YACIMIENTO CULAMPAJA- PAPACHACRA

LEYES, RESERVAS Y PRODUCCIN

En cuanto al contenido de oro (Avila, J., J. E. Lazarte, M. Gianfrancisco y A. S. Fogliata, 1999),

en El Moradito se calcul una ley media de 10,6 g/t (Fernndez Lima et al., 1955), mientras que
la gran mayora de las muestras obtenidas en las otras manifestaciones dio valores
interesantes de oro. Incluso algunas vetas del Grupo La Alumbrera tienen valores tales que
permitieron su explotacin por mtodos artesanales.

En un muestreo general orientativo realizado por Lazarte (1991), las vetas de El Moradito
arrojan valores de hasta 10,2 g/t y Tajo Largo casi 3 g por tonelada. Tambin son llamativos los
valores de 0,08 g/t en una lente de cuarzo en basamento metamrfico, en zona de contacto con
el Granito Papachacra, lejos de las vetas mineralizadas; 0,1 g/t en aplitas del mdano de La
Tranca (zona de contacto del Stock de Altohuasi) y 0,16 g/t en una brecha cuarzosa limontica
en el ortogneis (zona de contacto del Stock de Altohuasi).

En la sierra de Altohuasi, Guillou (1979) menciona la presencia de oro con valores que no
superan el gramo por tonelada.

La plata aparece con valores bajos en las vetas aurferas. Se citan valores de alrededor de 2 g/t
en las vetas de El Moradito y Tajo Largo, 3 g/t en lentes de cuarzo del contacto del Granito
Papachacra y 9,6 g/t en la brecha cuarzo limontica cercana al Stock de Altohuasi (Lazarte,
1991).

4
YACIMIENTO CULAMPAJA- PAPACHACRA
GEOLOLOGIA REGIONAL

Considera la mineralizacin alojada en rocas metamrficas de

distintos nombres formacionales incluidas en la "Formacin
Puncoviscana s.l." de edad Neoproterozoica - Eocmbrica
siguiendo los criterios de Aceolaza y Aceolaza (2005). En este
grupo tambin se incluye a la Formacin Loma Corral. De este
modo, quedan comprendidas metamorfitas aforantes entre los
paralelos 26. 55 y 28. 50 y los meridianos 66. 20 y 68. 00
aproximadamente, en las sierras de Papachacra, Altohuasi -
Culampaj, Beln, Ambato y Cerro Negro de Rodrguez. Todas
estas localidades pertenecen al mbito de Sierras Pampeanas,
con la excepcin del Cerro Negro de Rodrguez, que
corresponde al sistema de Famatina (figura siguiente).

Las calizas que se describen como Mrmoles Totorillas seran

correlacionables a las que se observan sobre la ladera
occidental de la sierra de Ambato (calizas Pomn). Las calizas
metamrficas se mencionan adems en Tucumn, Salta y Jujuy,
a las que Aceolaza y Toselli (2009) sitan en dos posibles
niveles estratigrfcos diferentes.

5
YACIMIENTO CULAMPAJA- PAPACHACRA

Resea geolgica regional del rea de estudio, con indicacin de

rocas cristalinas

En el sector sur central de la provincia de Catamarca y norte de La

Rioja aforan rocas metamrficas de distintos nombres
formacionales incluidas en la "Formacin Puncoviscana s.l.", de
edad Neoproterozoica - Eocmbrica, portadoras de mineralizacin
principalmente metalfera.

En las sierras de Papachacra, Altohuasi - Culampaj y Beln las

metamorfitas de la formacin Loma Corral alojan vetas de W, Fe
(F), Pb - Zn (Ag, Au) y Topacio. En la sierra de Ambato se emplazan
vetas de Sb en la Formacin La Cbila. En el Cerro Negro de
Rodrguez la Formacin Negro Peinado es portadora de
mineralizacin vetiforme de Cu, Pb y Zn.

6
 YACIMIENTO CULAMPAJA- PAPACHACRA

GEOLOLOGIA DEL DEPSITO

Sierras de Papachacra y Altohuasi - Culampaj

La Formacin Loma Corral (Turner, 1962a) est constituida por una litologa variada
que se podra agrupar en metasedimentitas, mrmoles y metabasitas. Las
metasedimentitas aforan en dos sectores de las sierras mencionadas limitados al O y
al E por los aforamientos de rocas granticas (figura 2). Los contactos con los
granitoides son netos, con efectos por metamorfismo trmico, caracterizados por
una inyeccin cuarzo-feldesptica que en el caso del ortogneis Chango Real origina
una "roca de mezcla" en el sector La Mesada.
Las rocas de esta unidad son cuarcitas, esquistos y filitas de colores grises, con
tonos verdosos y parduzcos. La composicin es de cuarzo, biotita, muscovita,
sericita y clorita, con epidoto, feldespatos, apatito y circn en menor proporcin. En
algunos sectores se observ presencia de andalucita.
Estructuralmente la roca presenta un plano de esquistosidad conspicuo,
concordante con niveles de calcosilicatos y anfblicos, que correspondera a la
estratifcacin original. Al microscopio se observa una fbrica que vara entre
granoblstica en las cuarcitas a lepidoblstica en filitas y esquistos.

Sierras de Altohuasi - Culampaj

Las manifestaciones estn ubicadas en el tramo medio del ro La Mesada, sierra de

Altohuasi- Culampaj, minas San Isidro y La Banda, (vila y Velazco Robles, 1983) y
en los faldeos de las Lomas de Pachao.

Sierra de Papachacra

La manifestacin de El Aragons se ubica en la quebrada del ro Vicua Pampa, al N

de la localidad de Papachacra, cerca del contacto granito-basamento. Se trata de
vetas de cuarzo emplazadas concordantes en esquistos de posicin 330/subvertical,
de hasta 0,15 m de espesor, acompaadas de venillas menores subparalelas.

Geologa de la zona de Papachacra Culampaj

7
 YACIMIENTO CULAMPAJA- PAPACHACRA
Minerales correspondiente a la zona de Papacharra

8
 YACIMIENTO CULAMPAJA- PAPACHACRA
Minerales correspondiente a la zona de Papacharra

9
 YACIMIENTO CULAMPAJA- PAPACHACRA
GEOLOGA EN EL DISTRITO DE CULAMPAJ
Los yacimientos y manifestaciones aurferas de Culampaj
estn distribuidos irregularmente en una superficie aproximada
de 70 km2 sobre el flanco oriental de la sierra homnima.

LITOLOGA

En general, la mineralizacin est alojada en vetas de 0,1 a 1,4 m

de cuarzo, blanco a amarillento parduzco por la impregnacin
de xidos de Fe. Es comn la presencia de una generacin
tarda que rellena fisuras de la primera.

ESTRUCTURA
Las vetas de cuarzo estn emplazadas en fracturas tensionales
de la Formacin Chango Real, de orientacin preferencial este-
oeste con inclinacin subvertical (Avila y Velazco Robles, 1983).
Fernndez Lima et al. (1955) dan orientaciones de 290N-
subvertical en la zona de El Moradito. Es frecuente la presencia
de espejos de falla con jaboncillo en las salbandas de las vetas.

ALTERACIN HIDROTERMAL

El ortogneis tiene evidencias de alteracin por soluciones

deutricas (especialmente sericitizacin y moscovitizacin de
plagioclasa y biotita) y metasomatismo potsico; este ltimo, si
bien presente en toda la zona, es particularmente conspicuo en
el sector de vetas de El Moradito. Se evidencia por el
crecimiento de fenocristales y venillas de feldespato potsico y
la presencia en toda la zona de vetas de filones pegmatticos
ricos en este feldespato. El color del mineral es de un rosado
fuerte caracterstico, que constituye una aceptable gua
mineralgica.
10
 YACIMIENTO CULAMPAJA- PAPACHACRA
GEOLOGA EN EL DISTRITO DE CULAMPAJ

MINERALOGA

Los minerales de mena son escasos en variedad y ocurrencia. El oro se presenta como oro nativo, en chispas de 20
promedio aunque en algunos depsitos se observan a simple vista. Est diseminado en el seno del cuarzo o en
microfracturas, acompaado por pirita y calcopirita muy escasos que se distribuyen de manera errtica en agregados de 3
a 10 mm, tanto en el cuarzo de la primera generacin como en los intersticios. Se cita la presencia de blenda y arsenopirita
(Fernndez Lima et al.,1955) en la zona de El Moradito.

Como productos de oxidacin, reemplazando a los minerales primarios en los bordes, hay hematita, limonitas, malaquita,
azurita y covellina.

11
 YACIMIENTO CULAMPAJA- PAPACHACRA
Mineraloga Cerro Culampaj (distrito de oro)

Los fenmenos genticos y las posteriores alteraciones hidrotermales, que derivaron en cristalizaciones y
recristalizaciones, dotaron a la formacin de una excepcional riqueza, no solo en variedad mineralgica, sino tambin en
la forma desarrollada por los cristales, a la que se suma la valiossima calidad gemolgica de algunas especies. Los
topacios de esta regin ofrecen un grado de transparencia y pureza, que sumadas a la variedad de colores (amarillo,
anaranjado, castao, azul, incoloro) posibilitan el tallado de piedras de gran valor. Lo mismo sucede con las variedades
de cuarzo, entre las que se encuentran por orden de importancia los ahumados, los citrinos y las amatistas.La fluorita,
otra especie de inters gemolgico, se presenta en colores violeta, verde y rosado con total transparencia.El resto de los
minerales, que no reviste inters gemolgico, presentan formas cristalinas perfectas y tamaos excepcionales, a los que
se agregan la combinacin de ellos en una sola pieza, lo que le otorga un inestimable valor coleccionstico y
museolgico, adems de ornamenta

Cerro Culampaj , Entorno geolgico

En el distrito, predominante orthogneisses se exponen varios depsitos de alojamiento. Tambin existen pequeos
afloramientos de rocas similares al granito Papachacra que haba interrumpido el orthogneiss con contactos agudos. El
orthogneiss tiene un gris de color rosado grisceo, es inequigranular en textura y est compuesta por cuarzo,
plagioclasa (Oligoclasa) microclina, hiotita, circn, apatita y Moscovita. Cerca de las venas, hay evidencia de
metasomatismo potsica caracterizada por vetillas y fenocristales de feldespato de K. En los alrededores, hay muchos
cuerpos pegmatita compuesta por cuarzo, feldespato K, Moscovita y turmalina.

12
 YACIMIENTO CULAMPAJA- PAPACHACRA
Cerro Culampaj (distrito de oro)
Cerro Culampaj , Mineralizacin y alteracin
En los filones estudiados, las menas son escasas y parecen diseminadas
en el cuarzo de las venas.

La mena esta compuesta de Calcopirita, pirita y oro nativo. Tambin se

observan Sphalente y arsenopirita.

Minerales secundarios son hematites, limonita, malaquita y Azurita. El

reemplazo se observa generalmente en los bordes de los minerales
primarios. Minerales de oro nativos aparecen diseminados o en
microfracturas de cuarzo I con Pirita y Calcopirita. Su tamao vara hasta
20 um. Rara vez hay personas que pueden ser observadas con lupa.

La roca de la pared de las venas de cuarzo muestra dos tipos de

alteracin hidrotermal: una alteracin generalizada selectiva dbil
evidenciado por sericitisation de plagioclasa y muscovitisation de biotita,
respectivamente y una alteracin potsica penetrante siendo ms intensa
con el desarrollo de vetillas y fenocristales de K -Feldespato.

Se estudiaron inclusiones fluidas de La Chiruza y Tajo Largo filones. En

La Chiruza, varios tipos de inclusiones han sido reconocidos, incluyendo
bifsica acuosa inclusiones, inclusiones de H2O-CO2liq-CO2vap y
polifsico inclusiones, H20, C02 y una o ms fases slidas. La presin,
temperatura y salinidad de las inclusiones estudiadas definen una
formacin caracterizada por la alta densidad y una importante
concentracin en sales de los fluidos en sus primeros estadios,
representado por las inclusiones Salinas de tres fases. Las inclusiones
fluidas trifsico podran ser el resultado de una mezcla de estos fluidos
tempranos con una solucin acuosa diluida tambin atrapado a altas
temperaturas. Finalmente, las inclusiones pequeas y acuosas diluidas
indicara un ltimo acontecimiento en la historia de la cristalizacin de
esta ubicacin. 13