Seguridad en

laboratorios
El peor desastre de la historia en laboratorios
qumicos.
CASO Hinkley vs Pg&e O Erin
Brockovich versus la Pacific Gas &
Electric
*
Erin Brockovich

Es una empleada de una oficina

jurdica estadounidense que, a pesar de
su falta de instruccin acadmica y
formacin jurdica, fue fundamental en
la preparacin de una demanda contra la
empresa Pacific Gas and Electric
Company (PG & E),
de California en 1993. Al estar empleada
en un pequeo despacho de abogados e
intrigada por la coincidencia de
informes de indemnizacin inmobiliaria
con solicitudes de atencin mdica de
las mismas personas, investig y
encontr una probable contaminacin
del agua potable por cromo
hexavalente.
 INTRODUCCION AL TEMA

cromo-6, tambin llamado cromo

hexavalente es conocido como el
qumico Erin Brockovich en nombre de
la asistente legal y activista que ayud a
los residentes de Hinkley, California ganar
un juicio de $333 millones de dlares en
contra de Pacific Gas & Electric Co
acusado de desechar el qumico en el
agua de esta comunidad. El cromo
hexavalente (cromo-6) es un elemento
que se utiliza para fabricar plsticos y
suele acumularse en aguas cercanas a
lugares donde se desarrolla la industria
del acero y textil.
 Cundo, y qu sucedi?

Enclavado en pleno desierto de

Mojave, en California, est el pueblo
de Hinkley donde PG&E instal en
1952 una estacin de compresin
idntica a varias ms a lo largo del
ducto que transporta gas natural
desde Texas hasta California.

PG&E uso Cromo hexavalente durante 14 aos pero

los desperfectos que ste ocasion no fueron
descubiertos sino hasta 1993, donde Erin examinaba
expedientes de una familia (PG&E les quera comprar
su casa en Hinkley y ellos no queran vender). Lo que
a Erin le llam la atencin es que en el expediente
estuvieran algunos registros mdicos. Para Erin no es
normal que una empresa cubra gastos mdicos slo
porque quiere comprar una casa
 Cundo, y qu sucedi?

Comienza la investigacin y ella se da

cuenta que los Jensen la familia afectada
tienen cncer y estos anlisis cortesa de
PG&E son el indicio que Erin deshace
hasta encontrar que el cncer de Donna y
el de su esposo as como el de muchos
habitantes ms que en suma
representaban cerca del 30% de la
poblacin de Hinkley son a causa del agua
contaminada con Cr (VI) y vertida en sus
pozos por la empresa.

Erin Brockovich consigui que 650 afectados demandaran a PG el caso

resuelto en 1996 consigui la indemnizacin ms alta jams pagada en la
historia de los Estados Unidos: 333 millones de dlares. En 2006, PG&E
tuvo que pagar otros 295 millones a ms vctimas y en 2008 pag lo que
se crea eran los ltimos 20 millones del caso
Por qu sucedi el accidente?
Los compresores alcanzan grandes temperaturas al hacer su trabajo y
necesitan ser enfriados continuamente, como no podan estar parando la
produccin envan agua fra para regular la temperatura una vez que se
calienta el agua se manda a las torres de enfriamiento. son un gran invento
para resolver el tema de calentamiento de equipos y permiten reusar agua
pero lamentablemente son las vctimas favoritas de la corrosin. Alguien tuvo
la brillante idea de usar cromo hexavalente para combatir la corrosin y se ha
demostrado ser un poderoso anticorrosivo pero tambin un poderoso
carcingeno
 Qu tipo de fallos hubo (humanos, estructurales,
de equipamiento, etc..)?

Acorde a las prcticas industriales de la poca, se eliminaba el agua refrigerante

que contena este aditivo en las zonas adyacentes a las estaciones de
compresin. Luego, se trataba el agua para eliminar el cromo antes de
desecharla. Se ha dejado de usar cromo hexavalente tanto en Topock como en
Hinkley hace ya mucho tiempo. Bajo la direccin de organismos de
reglamentacin estatales y federales y con la sugerencia de numerosas partes
interesadas, PG&E est trabajando para investigar, limpiar y recuperar el medio
ambiente de ambos centros, el de Topock y el de Hinkley.
Qu tipo de fallos hubo (humanos, estructurales,
de equipamiento, etc..)?