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VULCANOLOGIA
volcn Cotopaxi
PONENTE: Supo Zapata Edwin Adrian
Chambi Alarcn Jhon Alexander
07/12/2017
Historia del volcn Cotopaxi
El Cotopaxi ha tenido 35 erupciones de magnitud variable, desde 1534. Las
ms importantes y destructivas fueron las de 1742, 1768 y 1877.
La ltima vez que erupcin fue el 26 de junio de 1877. Arroj flujos
incandescentes; el magma rebos el crter y se desparram por todos
lados.
Relatos recogidos por el cientfico e historiador Teodoro Wolf, detallan que
el volcn se asemejaba a una olla hirviendo que rebosaba ladera abajo.
La explosin ms fuerte dur una media hora; en ese lapso arroj tambin
bloques de escoria, que se asemejaban a la cabeza de la coliflor, con una
temperatura de 800 grados centgrados. En este proceso se calcula que se
derriti el 20% de la capa de hielo que se desliz en forma de lahares.
Los bloques de rocas ardientes llegaron hasta los altos de Mulal, unos 12
kilmetros a la redonda. La ceniza oscureci a Quito durante 24 horas y
tambin lleg hasta Popayn (Colombia) y Guayaquil.
El Cotopaxi es uno de los volcanes ms activos del Ecuador y, por lo
tanto, existe un apreciable nmero de crnicas histricas que datan
del tiempo de la conquista espaola. La mayora de ellas fueron
recopiladas por Hantke y Parodi (1966), Hradecka et al. (1974), Hall
(1977), Simkin et al., (1981), Barberi et al., (1995). Las crnicas
confirman que en los ltimos 471 aos han ocurrido 4 episodios
laharticos de grandes dimensiones; 1534, 17421744, 1768 y 1877-
1885.
Significado de la palabra Cotopaxi
Estado Activo
Actividad reciente Actividad fumarlica
Ssmicidad, deformacin, aguas
Monitoreo
termales, desgasificacin
Cotopaxi es un volcn en Ecuador, y con 5.897 metros es el segundo ms alto del pas (el ms alto es el
Chimborazo) y uno de los volcanes activos ms altos del mundo (el volcn activo ms alto es el Ojos del Salado
en la frontera entre Chile y la Argentina). Est situado 50 km. al sur de Quito.
La ltima erupcin fue en 1904, y registr alguna actividad en 1942.
CARACTERSTICAS DEL VOLCAN COTOPAXI
Cotopaxi (5.897 m) es el segundo volcn activo
ms alto del mundo; lo supera el "Ojos del
Salado", en Chile, que alcanza una elevacin de
6.893 m y justifica su carcter de activo, por las
fumarolas que descargan cerca de la cumbre a
6.500 m de altur
El dimetro del crter es de 800 m y su
profundidad de 334 m.
La parte ms alta del cono est recubierta por
una gruesa capa de hielo glacial que, en la
actualidad, se extiende desde los 4.600 m de
altura. La base del cono tiene 22 km de
dimetro y sus laderas una inclinacin de 35.
ERUPCIONES HISTRICAS DEL VOLCN COTOPAXI
Las cadas o lluvias de piroclastos siempre han sido fenmenos muy comunes
1 en las erupciones del Cotopaxi y, al igual que los flujos piroclsticos, han
estado presentes en todos los ciclos eruptivos de los ltimos 2000 aos.
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La extensin que alcanzan las cadas de ceniza asociadas a las erupciones del Cotopaxi puede
llegar a ser muy importante. Recordemos que Sodiro (1877) anot que luego de la erupcin de
1877, en Quito se deposit una capa de ceniza de 6 mm de espeso
Vista general y detalles de los depsitos (capas) de lahares recientes, que se pueden observar
en el ro Cutuchi, a las afueras de Salcedo. Ntese el espesor de cada capa en este corte que se
encuentra a ms de 30 metros de distancia del cauce actual del ro Cutuchi. Capa 1= Depsitos
de un lahar ocurrido hace ms de 800 aos; Capa 2= Depsito de ceniza de una gran erupcin
del volcn Quilotoa ocurrida hace ~800 aos (alrededor del siglo XII de nuestra poca); Capa
3= Depsito de lahar con restos antrpicos pre-coloniales (antes del siglo XVI); Capa 4= Suelo
antiguo con restos de plantas; Capa 5= Depsito del lahar ocurrido en el ao 1742 con
abundantes restos de cermica colonial y tejas; Capa 6= Pequeo depsito de lahar de grano
fino (1746?, 1877?). (Fotos: P. Mothes).
AVALANCHAS DE ESCOMBROS
Las avalanchas de escombros corresponden a grandes colapsos o
derrumbes de rocas que pueden ocurrir cuando los flancos de un
volcn se vuelven inestable.
Cotopaxi se ha reconocido la ocurrencia de un colapso de flanco
hace 4500 aos, el cual destruy una parte del edificio del Cotopaxi
II-A.
La avalancha de escombros resultante fluy en direccin norte y
nor-este hasta chocar con los flancos bajos de los volcanes
Sincholahua, Rumiahui y Pasochoa, cubriendo una superficie de
~140 km2 con una capa de escombros de decenas de metros de
espeso.
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Red de monitoreo del volcn Cotopaxi.
El Instituto Geofsico de la Politcnica Nacional tiene instaladas diez estaciones ssmicas en diversos sectores.
Un inclinmetro y un distancimetro, para control de deformaciones.
Con el apoyo del Servicio Geolgico de los Estados Unidos se instalaron once detectores de lahares.
Estos aparatos estn ubicados en: tres sectores del ro Pita; en los pramos de Limpiopungo, en Mariscal Sucre,
quebrada San Lorenzo, San Ramn, Rancho Mara, quebrada Saquimala, y dos en la quebrada de Baranques
a) Imagen de la laguna verde que se ha formado en el crter del Cotopaxi, zonas
fumarlicas y nuevas grietas (recuperada de las redes sociales). b) Foto del crter
del Cotopaxi en Enero 2003 (Patricio Ramn). Ntese que las zonas fumarlicas no
son caractersticas nuevas
Por tratarse de un volcn activo y de edad geolgica muy reciente, se
debe admitir, sin dilaciones, que una prxima erupcin del Cotopaxi
es un hecho indefectible, que ocurrir en una fecha imposible
precisarla.
A lo largo de la historia eruptiva del Cotopaxi, los lahares han sido los
fenmenos ms destructivos y recurrentes, derivados de la actividad
volcnica.