2.

1 Ecuacin
de Bernoulli

2.2 Ley de
2.5 Aplicacin
Darcy
Movimiento
del agua a
travs de
suelos.
Permeabilidad
e infiltracin

2.4
Determinacin
2.3
en laboratorio
Permeabilidad
de la
permeabilidad
 Movimiento del agua a travs de
suelos.
Permeabilidad e infiltracin
Los suelos tienen vacos interconectados a travs de los cuales el agua
puede fluir de puntos de alta energa a puntos de baja energa. El estudio
del flujo de agua a travs de un suelo como medio poroso es importante
en la mecnica de suelos, siendo necesario para estimar la cantidad de
infiltracin subterrnea bajo varias condiciones hidrulicas, para
investigar problemas que implican el bombeo de agua para
construcciones subterrneas y para el anlisis de estabilidad de las
presas de tierra y de estructuras de retencin de tierra sometidas a
fuerzas de infiltracin.
 2.1 Ecuacin de Bernoulli
De la mecnica de fluidos sabemos que, de acuerdo con la ecuacin de Bernoulli, la carga
total en un punto en agua en movimiento se da como la suma de las cargas de presin,
velocidad y elevacin, o

Donde
h = carga total
u = presin
v = velocidad
g = aceleracin de la gravedad
'Yw = peso especfico del agua
Note que la carga de altura Z es la distancia vertical de un punto dado arriba o debajo de un plano
de referencia. La carga de presin es la presin u del agua en ese punto dividida entre el peso
especfico 'Yw del agua.
 Si se aplica la ecuacin de Bernoulli al flujo de agua a travs de un suelo medio poroso, el trmino que
contiene la carga de velocidad se desprecia porque la velocidad de infiltracin es pequea. La carga total
en cualquier punto entonces se representa adecuadamente por

La figura 4.1 muestra la relacin entre la carga de presin, la

carga por elevacin y las cargas totales para el flujo de agua a
travs del suelo. Tubos verticales abiertos, llamados piezmetros,
son instalados en los puntos A y B. Los niveles a los que el agua
se eleva en los piezmetros situados en los puntos A y B se
conocen como niveles piezomtricos de los puntos A y B ,
respectivamente. La carga de presin en un punto es la altura de
la columna vertical de agua en el piezmetro instalado en ese
punto.
La prdida de carga entre dos puntos, A y B, se da por
La prdida de carga t:..h se expresa en forna adimensional como

donde i = gradiente hidrulico

L = distancia entre los puntos A y B; es decir, la longitud de flujo en la
que
ocurre la prdida de carga
En general, la variacin de la velocidad v con el gradiente hidrulico i
se muestra
en la figura 4.2. Esta figura se divide en tres zonas:
1. Zona de flujo laminar (Zona 1)
2. Zona de transicin (Zona II)
3. Zona de flujo turbulento (Zona III)

Cuando el gradiente hidrulico se incrementa gradualmente, el flujo

permanece laminar en las zonas I y II, Y la velocidad v asume una
relacin lineal respecto al gradiente hidrulico. En un gradiente
hidrulico mayor, el flujo se vuelve turbulento (Zona III). Cuando el
gradiente hidrulico es disminuido, las condiciones de flujo laminar
existen slo en la zona I.
 2.2 Ley de Darcy
En 1856, Henri Philibert Gaspard Darcy public una simple ecuacin emprica para la velocidad
de descarga del agua a travs de suelos saturados; se basa principalmente en las observaciones
de Darcy, relativas al flujo de agua a travs de arenas limpias y se expresa por

donde v = velocidad de descarga, que es la cantidad de agua que fluye por unidad de tiempo a
travs de una seccin transversal total unitaria de suelo perpendicular a la direccin del flujo k =
coeficiente de permeabilidad.

El coeficiente de permeabilidad se expresa en cm/s o m/s y la descarga en m3. Debe sealarse que
la longitud se expresa en mm o en m, por lo que, el coeficiente de permeabilidad debera
expresarse en mm/s en vez de cm/s. Sin embargo, los ingenieros en geotecnia continan usando
cm/s como la unidad del coeficiente de permeabilidad.
Note que la ecuacin (4.6) es vlida para condiciones de flujo laminar y aplicables a un amplio rango de
suelos. En la ecuacin (4.6), v es la velocidad de descarga de agua basada en el rea de seccin
transversal total del suelo.

Sin embargo, la velocidad real del agua (es decir, la velocidad de infiltracin) a travs de los espacios
vacos es mayor que v. Una relacin entre la velocidad de descarga y la velocidad de infiltracin se deriva
con referencia a la figura 4.3, que muestra un suelo de longitud L con un rea de seccin transversal total
A . Si la cantidad de agua que fluye a travs del suelo en unidad de tiempo es q, entonces
2.3 Permeabilidad
La permeabilidad de los suelos depende de varios factores: viscosidad del fluido, distribucin del
tamao de los poros, distribucin granulomtrica, relacin de vacos, rugosidad de las partculas
minerales y grado de saturacin del suelo. En los suelos arcillosos, la estructura juega un papel
importante en la permeabilidad. Otros factores mayores que afectan la permeabilidad de las arcillas
son la concentracin inica y el espesor de las capas de agua adheridas a las partculas de arcilla.
El valor del coeficiente de permeabilidad k vara ampliamente para diferentes suelos.
En la tabla 4.1 se dan algunos valores tpicos para suelos saturados. La permeabilidad de suelos no
saturados es menor y crece rpidamente con el grado de saturacin.
La permeabilidad tambin est relacionada con las propiedades del fluido que pasa a travs del suelo
por la siguiente ecuacin:
2.4 Determinacin en laboratorio de la permeabilidad
--~-

Dos pruebas estndar de laboratorio se usan para determinar la permeabilidad hidrulica del suelo: la
prueba de carga constante y la prueba de carga variable. La primera se usa principalmente para suelos
de grano grueso. Sin embargo, para los de grano fino, las tasas de flujo a travs del suelo son muy
pequeas y se prefieren por ello las pruebas de carga variable. A continuacin se da una breve
descripcin de cada prueba.
Prueba de la carga constante
Un arreglo tpico de la prueba de permeabilidad bajo carga constante se muestra en la figura 4.4. En
este tipo de arreglo de laboratorio, el suministro de agua se ajusta de tal manera que la diferencia de
carga entre la entrada y la salida permanece constante durante el periodo de prueba. Despus que se
ha establecido una tasa constante de flujo, el agua es recolectada en una probeta graduada durante
cierto tiempo.
El volumen total de agua Q recolectada se expresa como
El volumen total de agua Q recolectada se expresa como
Un arreglo tpico de la prueba de permeabilidad bajo carga variable se muestra en la figura 4.5. El agua de una
bureta fluye a travs del suelo. La diferencia inicial de carga, h1, en el tiempo t = O es registrada y se permite que
el agua fluya a travs de la muestra de suelo de manera que la diferencia final de carga en el tiempo t = t2 sea h2.
APLICACIN N 1
APLICACIN N 2
APLICACIN N 3
APLICACIN N 4