LA MECNICA DE ROCAS EN EL DISEO DE LA

MINERIA: Diseo de estructuras. La mecnica de rocas

en el diseo de la minera subterrnea. La Mecnica de
rocas en el diseo de minas a tajo abierto

28-11-2017
Si el macizo rocoso es capaz de soportar la presin que se
genera al excavar un hueco en el mismo, se dice que tiene un
comportamiento elstico o autoportante. La deformacin en el
entorno de la excavacin que cabe esperar en este caso es
muy pequea, en torno a un 1%, relacionndose con la
deformacin elstica del terreno
Al colocar un sostenimiento muy prximo al frente de avance
de una excavacin aquel no se carga inicialmente, entrando
en ella cuando el frente de avance se aleja y la excavacin
comienza a sufrir deformaciones. Por tanto la presin con que
va a contribuir el sostenimiento depende de cunto se haya
deformado previamente el terreno antes de su colocacin.
La colocacin tarda del sostenimiento en un determinado
tramo, favorece la relajacin y descompresin del terreno,
pudiendo ser la causa de manifestaciones de inestabilidad
La base para dimensionar un sostenimiento correcto, es
considerar previamente su interaccin con el terreno. Para
ello, una prctica habitualmente utilizada, es la fundamentada
en las curvas caractersticas o de Convergencia-
Confinamiento (Propuesta por Panet, 1976, partiendo de
estudios de interaccin suelo sostenimiento de Lombardi,
1974). Este mtodo permite analizar la interaccin terreno-
sostenimiento de una obra subterrnea bajo las hiptesis
simplificadoras de que se trata de geometra circular y se
excava en estado inicial homogneo e istropo, permitiendo
llegar a cuantificar la necesidad de sostenerlo o no
DISEO DEL SOSTENIMIENTO

El sostenimiento de las obras subterrneas debe permitir, controlar y mantener la

estabilidad de las excavaciones para la seguridad del personal que trabaje o circule
por ellas, a lo largo de la vida til de las labores.

En las obras y trabajos subterrneos el sostenimiento se realizar segn las

instrucciones del Director Facultativo y deber controlarse y mantenerse empleando
sistemas adecuados al terreno y conservarse secciones suficientes.

El diseo del sostenimiento debe realizarse teniendo en cuenta las caractersticas

del terreno, las dimensiones de las labores, las condiciones impuestas por la
explotacin como disponibilidad y facilidad de la instalacin y las posibles
influencias de explotaciones prximas
Presupone tener en cuenta la deformacin que va a sufrir la estructura sostenida
que debe ser compatible con el tiempo y servicio previstos, disendola siempre
teniendo en cuenta los trminos econmicos.

El comportamiento del macizo rocoso ante las acciones naturales e inducidas

determina las condiciones de estabilidad y como consecuencia las medidas de
sostenimiento a aplicar. Dicha respuesta depender principalmente de las
caractersticas geotcnicas de la masa rocosa

Si la roca es competente, con caractersticas mecnicas y resistentes elevadas y

las juntas no son desfavorables, bsicamente no aparecern problemas durante
las excavaciones, pudiendo comportarse de manera autoportante sin necesitar
ningn tipo de refuerzo ni de sostenimiento
Por el contrario, si la roca es incompetente, con baja resistencia y las
discontinuidades son desfavorables, presentar dificultades cuando se trabaje en
ella.
Entre los dos extremos existirn materiales de calidad intermedia. En base a dicha
calidad y comportamiento del terreno al verse afectado por la excavacin, se
disear el sostenimiento ptimo segn las necesidades de cada labor.

En el proyecto debe incluirse un plan de control que permita conocer

razonablemente el comportamiento del sostenimiento y los desplazamientos del
terreno circundante, tanto en las distintas fases constructivas como en las de
utilizacin
 MTODOS ANALTICOS

Se basan en el anlisis de las tensiones y deformaciones tomando como base los

fundamentos de la elasticidad y suponen que el comportamiento del terreno al
excavarse es elstico hasta que plastifica cuando alcanzar una determinada
presin.

El mtodo ms utilizado es el basado en las lneas caractersticas, citado

anteriormente. Las curvas caractersticas del terreno representan la variacin de la
presin en un punto en relacin a deformacin que se produce cuando se excava
en torno a l. Suponiendo que estamos ante un terreno elstico, su lnea
caracterstica es una recta y el terreno soporta el incremento de presin.

Si el terreno no es capaz de soportar la redistribucin de tensiones comienza a

comportarse plsticamente. En ese caso, la lnea caracterstica es curva y la
deformacin producida es mayor. Posteriormente al reajuste de tensiones, puede
llegarse al equilibrio o producirse un colapso.
El sostenimiento igualmente se puede representar grficamente por su propia
curva caracterstica. El punto de corte entre ambas lneas es el punto de equilibro
ptimo de la excavacin que representa el estado en el que el sostenimiento
consigue estabilizar la excavacin soportando la mnima carga posible.
Analizando las figuras anteriores se confirma que la carga de masa rocosa
sobre un sostenimiento no es algo que se determina a priori ya que
depende de:
1)Estado de tensin del terreno.
2)Propiedades mecnicas del mismo.
3)Rigidez y deformabilidad del sostenimiento.
4)Procedimiento constructivo.

Para aplicar este mtodo es necesario determinar:

1)Curva caracterstica del terreno.
2)Curva caracterstica del sostenimiento.
3)Perfil longitudinal de deformacin del terreno referido al frente de la
excavacin subterrnea.
Para poder formular analticamente los conceptos
anteriormente expuestos es necesario simplificar el modelo
introduciendo las siguientes hiptesis:
1)Galera o tnel de seccin circular
2)Estado tensional hidrosttico (por lo tanto sin gravedad, lo
que equivale a una excavacin profunda).
3)Sostenimiento axisimtrico (es decir, configurando un
anillo cerrado).
En Hoek y Brown (1980) se puede consultar el clculo de las
curvas de confinamiento de distintos sostenimientos, como
cuadros metlicos (con guarnecido de madera), bulones con
anclaje puntual, etc.
No obstante con estas formulaciones no est claro el
tratamiento que se ha de dar a un hormign proyectado (que
est fresco cuando se coloca y progresivamente aumenta su
resistencia simultneamente al alejamiento del frente y a su
puesta en carga) o a la combinacin de varios elementos de
sostenimiento con distintas rigideces.
 El Mtodo Convergencia-Confinamiento tal y como ha sido expuesto
presenta una serie de limitaciones que hace que tenga una aplicabilidad
limitada en el diseo de sostenimientos. En el cuadro siguiente se presenta
una sntesis de las limitaciones, y su implicacin en el diseo de
sostenimientos.

Resumen de las
limitaciones del
mtodo convergencia-
confinamiento
MTODOS OBSERVACIONALES

El mtodo observacional tiene sus orgenes en las experiencias de Terzaghi siendo

posteriormente discutido por Peck (1969).
Su utilizacin es ptima en trabajos en los que existen incertidumbres que no se han
aclarado en las investigaciones previas pero tienen posible solucin conforme van
avanzando los trabajos, facilitando la modificacin del diseo a posteriori en base a
criterios geotcnicos.

Esta forma de actuacin tiene sus limitaciones, puesto que es necesario

prever medidas de respuesta para cada situacin de posible fallo que se
reconozca en el terreno. Por dicho motivo, debe ser utilizado con apoyo de
mtodos numricos o analticos. Favorablemente permite la optimizacin del
coste de los trabajos y puede aportar una mayor seguridad en la ejecucin
de estos
En obras subterrneas, los mtodos observacionales se basan
esencialmente en la inspeccin de los movimientos del terreno
cuando es excavado, medicin de inestabilidades y en el
anlisis de la interaccin terreno-sostenimiento. Demandan la
existencia de una continua monitorizacin a fin de detectar las
zonas poco seguras. Para ello, entre otras, se realizan medidas
de convergencias, control de desplazamientos en el interior del
macizo rocoso en las proximidades del frente de excavacin,
registro de las tensiones y cargas en los sostenimientos ya
instalados, etc.
La toma de decisiones posteriores, viene determinada
principalmente segn los parmetros obtenidos en el control y
ensayos del terreno, varindose el diseo previsto con
anterioridad para amoldarlo las condiciones reales observadas.
Debe actuarse con rapidez y encontrar soluciones a los
problemas que se puedan presentar ante condiciones
desfavorables o de riesgo potencial.
En la prctica de estos mtodos aportan informacin de relativa
importancia los levantamientos sistemticos de los frentes de
excavacin que presentan una idea rpida de cambios
estructurales, incremento de la fracturacin, presencia de agua
y rellenos en juntasetc.
Como ejemplo de aplicacin del mtodo observacional cabe destacar el NATM

acrnimo New Austrian Tunnelling Method, (Rabcewicz 1964).

El NATM consiste en permitir la relajacin del estado tensional del macizo rocoso en

torno a una excavacin subterrnea admitiendo su deformacin hasta un punto de

equilibrio en que la deformacin pasa a controlarse mediante el sostenimiento. Se

fundamenta en los siguientes principios:

1)El principal medio de sostenimiento es el propio macizo rocoso.

2)Permitir la deformacin controlada del terreno haciendo que el sostenimiento, una vez

colocado, se cargue lo menos posible.

3)Requiere la utilizacin principalmente de sostenimientos flexibles, (hormign proyectado y

pernos), para favorecer la mxima deformacin del terreno de forma controlada

 MTODOS EMPRICOS. CLASIFICACIONES GEOMECNICAS

Los mtodos empricos para el clculo de sostenimientos se basan en las

clasificaciones geomecnicas, y se utilizan de forma habitual para el diseo previo
y estudios preliminares de obras subterrneas. Representan un gran nmero de
experiencias prcticas sobre casos histricos y ofrecen una solucin aproximada,
rpida y sencilla al diseo del sostenimiento.
Entre las distintas clasificaciones para tneles y excavaciones subterrneas
propuestas destacan las de TERZAGHI (1946), LAUFFER (1958), DEERE et al
(1967), WICKHAM et al (1972), BENIAWSKI (1973) y BARTON et al (1974).
La gran aportacin de estas clasificaciones ha sido la de parametrizar y establecer un
lenguaje comn entre gelogos, ingenieros y constructores. En el caso de las minas,
las clasificaciones y en especial los estadillos de trabajo deben de estar en cierto
modo pre-diseados o pre-establecidos para las caractersticas propias del entorno:
fracturas segn una nica familia (modelos de capas), cuas, zonas de intensa
fracturacin, fallas y circulacin de agua, emboquilles, etc.

Las clasificaciones ms utilizadas en la actualidad en obras subterrneas, son la

RMR (ndice FMR) y la de Barron (ndice Q). En su utilizacin, se requiere un
minucioso reconocimiento geolgico, ya que al no cuantificarse el factor de
seguridad, existen ciertas limitaciones.
Por otro lado, en el caso particular de Q, se puede obtener el mismo ndice a partir
de diferentes parmetros, procedentes de casos en los que se precisaron diferentes
sostenimientos.
Ambas clasificaciones se complementan y correlacionan entre s (Barton y
Beniawski, 2007).
 La suma de la puntuacin de cada uno de los parmetros se expresa mediante el ndice RMR cuyo valor
oscila entre 0 a 100. Cuanto mejor es la calidad de la roca, ms elevado es dicho valor. De esta manera,
Bieniawski distingui cinco clases de roca.

Clases de macizos
rocosos segn el ndice
RMR.

Significado de la clase de
macizos rocosos segn el
ndice RMR.

Para su aplicacin se dividen las galeras de la mina en tramos que tengan

caractersticas geolgicas similares en base a dicha clasificacin.
Plantilla para el clculo
del RMR de Bieniawski
 Orientacin de la excavacin en relacin a las capas

La clasificacin de BIENIAWSKI indica explcitamente el tipo de

sostenimiento y modo de excavacin a emplear segn la categora RMR,
tal y cmo se refleja en la siguiente tabla , para las secciones mineras
tpicas en herradura y anchura mxima de 10 m.
Sostenimientos
a partir del
ndice RMR.
La presente
Figura permite
estimar, la longitud
de pase (vano
autoportante) y el
tiempo que el
terreno puede
permanecer sin
soporte.

Longitudes de pase y
tiempos de estabilidad sin
soporte (Bieniawski, 1989)
Q DE BARTON

En esta clasificacin se catalogan los macizos rocosos segn

el denominado ndice de calidad (Barton et al. 1974):
En funcin del valor del Indice Barton clasifica a los macizos rocosos en las
siguientes clases

Para estimar un sostenimiento, adems del valor del del

terreno es necesario realizar una valoracin de la Dimensin
Equivalente de la excavacin De de la excavacin
El Span, o dimensin crtica de la cavidad, puede ser la anchura,
altura, dimetro equivalente o pase de excavacin, dependiendo de la
geometra final de la cavidad y de la geometra en cada fase
constructiva. El (excavation support ratio que depende del tipo de
excavacin) es un factor de seguridad que modifica el De en funcin
del uso futuro de la obra subterrnea: p.ej. reduce el dimetro para
galeras mineras y lo ampla para cavernas de uso industrial o civil. En
la tabla siguiente se muestran los valores adoptados para el en
funcin del tipo de obra a construir.
Valores del ndice ERS de la clasificacin Q (Barton, 2000).
Se definen 9 categoras de sostenimiento, compuestos cada
uno de ellos por los elementos. Conviene sealar que este
baco est realizado para un valor del =1, lo que quiere
decir que la longitud de los bulones a utilizar es la terica que
se obtenga multiplicada por el valor real del .
Sostenimientos segn el ndice (Barton, 2000).
Existen numerosas ecuaciones, formuladas por distintos autores, que
correlacionan el ndice con las variables constructivas, a modo de ejemplo
en el cuadro siguiente se muestran algunas de ellas:

El ndice es la base de otros mtodos empricos como el ancho

escalado y el mtodo grfico, para el clculo del pilar corona que se
resumen a continuacin:
Mtodo del ancho escalado

El concepto de ancho escalado (Scaled Span) para analizar

pilares corona es una metodologa emprica desarrollada en
Canad en los aos 1980 a raz de varios incidentes
producidos por el colapso de pilares corona (Carter, 2014). A
lo largo de los ltimos 20 aos se ha estado empleando en el
mundo entero como el mtodo emprico ms aceptado para la
evaluacin preliminar del rango de estabilidad de pilares
corona.
El factor de seguridad para el pilar corona viene de la relacin
entre el denominado ancho crtico y el ancho escalado
, segn la frmula:

El ancho escalado del pilar corona se determina mediante la frmula:

Los resultados de la estabilidad del pilar corona pueden, adems de
evaluarse segn el factor de seguridad, introducir la probabilidad de fallo
del mismo, considerando las incertidumbres por la variabilidad de la
calidad , el buzamiento de estratos, geometra de la cmara, etc. La
frmula de probabilidad de fallo en funcin del factor de seguridad es segn
Carter (2014):

Una vez analizado el pilar corona desde el punto de vista de la seguridad

() y de su probabilidad de fallo (%) resulta de inters, clasificar los
rangos de estabilidad y en base a ello establecer unas recomendaciones
sobre accesibilidad o prohibicin de acercamiento a dichas zonas, que se
presentan en la siguiente tabla.
Categoras de estabilidad,
consecuencias y
actuaciones segn
resultados del anlisis por
ancho escalado (traducido
y modificado de Carter,
2014).
MTODO GRFICO DE ESTABILIDAD

El mtodo grfico de estabilidad tambin llamado mtodo

grfico de Mathews es una metodologa ampliamente usada
en el proceso de prediseo de cmaras mineras de grandes
dimensiones. Se emplea para definir las dimensiones de
unidades de explotacin de cuerpos tabulares, normalmente
verticalizados. Este mtodo fue desarrollado en los aos 80, a
partir de los trabajos de Potvin (1988) y Mathews (1989). Est
basado en el ndice y utiliza informacin sobre la resistencia
del macizo rocoso y estructura, tensiones alrededor del hueco
y dimensiones, forma y orientacin de la futura excavacin
todo ello para determinar
grficamente si la cmara
es estable sin
sostenimiento, estable con
sostenimiento o inestable
incluso con sostenimiento.
El procedimiento de diseo
se basa en el clculo de
dos factores ( y ), que
se llevan al siguiente Grfico de estabilidad que muestra las zonas de terreno

baco: estable, hundido y el que require sostenimiento. Tomado

de Potvin (1988) modificado por Nickson (1992
 Nmero de estabilidad modificado (): Representa la
habilidad del macizo rocoso para permanecer estable bajo
unas determinadas condiciones de esfuerzos.
Radio hidrulico (): Es el factor de forma, que tiene en
cuenta la forma y tamao de la pared o techo de la cmara
para la superficie de la cmara que se est estudiando y se
determina como: = rea de la seccin a analizar /
permetro de la superficie.
El nmero de estabilidad , est basado en el ndice de calidad ,
aunque no directamente sino a travs del , siendo este:

Dnde:
1) = es el ndice de calidad modificado, fijando el factor
= 1 y dado que no se basa en casos con importantes
cantidades de agua, o bien zonas drenadas o sin presin
hidrosttica, se emplea = 1.
2) El factor A es el denominado rock stress factor o factor de condicin de
esfuerzos; refleja las tensiones mximas - incluyendo la concentracin de
tensiones alrededor del hueco - que actan en las caras libres de la cmara en
profundidad. Este factor se determina a partir de la resistencia a compresin
simple no confinada o uniaxial y las tensiones que actan paralelas a la
cmara expuesta que se est considerando

Grfico para determinar el factor A en

funcin del ratio resitencia a
compresin/ tensin mayor, (Hoek
Kaiser y Badwen, 1995).
3) El factor B es el de ajuste por orientacin de juntas. Se determina
mediante la grfica siguiente. El ngulo que se representa en abcisas
es la diferencia entre la pared y techo estudiados y la familia de juntas
dominante ms desfavorable en la zona.

Grfico utilizar para determinar el factor

de ajuste B, (Modificado de Potvin, 1988)
4) El factor C es un ajuste por efectos de la gravedad: trata de evaluar la
posibilidad del desprendimiento de bloques por efecto puro de su peso en el
techo o bien en el caso de las paredes de la cmara por deslizamiento o vuelco.
Puede obtenerse mediante las siguientes grficas o con la ecuacin =86
y tiene un valor mximo de 8 para paredes verticales y mnimo de 2 para techos

Factor de correccin C en el caso de que el modo de cada de bloques sea por gravedad
desde el techo de la cmara y en el caso de cuas que deslizan en hastiales (Modificado
de Potvin, 1988).