Métodos para

determinar Humedad
de Suelos

John Selker
Universidad del Estado de Oregon
(OSU)
http://www.ianr.unl.edu/pubs/irrigation/graphics/g690-06.jpg
enero de 2018 2
 Resumen
• Cuales son los objetivos de
conocer la humedad del suelo
• Formas de expresar humedad
del suelo
• Indicadores físicos
• Métodos: directos
enero de 2018 3
• Métodos: Indirectos con tensión y
dieléctrico
• Métodos: Indirectos 2; reemplazar suelo
con materiales que se comporten en
forma similar
• ¿Qué cambios obtendremos en el
futuro?
• Comparación de métodos
enero de 2018 4
 Objetivos de la medición
• Programación de riego
 Variación de humedad en tiempo (para
computar Kc)
 Indicadores de necesidad de riego (agr. gnal.)
• Determinar condiciones mecánicas de suelos
(proyectos de Ingeniería Civil)
• Cálculos de balance hídrico (ciencia)
Existen diversas herramientas aplicables
de acuerdo a las necesidades
enero de 2018 5
 Objetivos de las mediciones de la
humedad
• Compre lo que es realmente necesario para su
trabajo: hay una variedad de instrumentos desde US$100
hasta US$10.000
• Evalúe su necesidades con respecto a las
posibilidades que existen

Ejemplo: Supongamos una situación puntual de

suelo uniforme en contenidos de materia orgánica y
textura
Considere el método simple de capacitancia.
Los costos son bajos 200 mil pesos, es
consistente en el tiempo, confiable y suficiente
enero de 2018
para determinar cuando necesita regar. 6
 Objetivos de las mediciones de
humedad: mas ejemplos
Si necesita medir en distintas
condiciones de suelo…
Necesita un método que no requiere
http://www.civag.unimelb.edu.au/~jwalker/

una calibración, como el TDR.

data/nerrigundah/connector.jpg

Si el terreno no se expande con

agua, pero tiene gran variabilidad en
materia orgánica, y solo queremos http://www.unidata-starlog.de/
produkte/5513c.jpg

saber si regar o no.

http://www.wateright.org/
enero de 2018 7
site2/images/neutron.jpg
 Considere el uso de bloques de yeso.

• Si necesita alta precisión y tiene mucho

tiempo, considere el uso de neutrómetro.

enero de 2018 8
 Objetivos de las mediciones de humedad
Puntos Importantes:
 El precio no es un buen indicador de calidad ni
aplicabilidad
 Se requiere hacer una buena selección de método
teniendo en cuenta:
Las características del suelo (materia orgánica,
textura, variabilidad, suelos que se expanden)
Sus objetivos
La gente que va a usar el equipo
Presupuesto disponible

¡Cuidado con pensar que hay una

enero de 2018
tecnología que es la mejor! 9
 Unidades de Medición:
¡no es una pregunta de metros o pulgadas!
Punto Importante:
Cultivos se preocupan de lo difícil que es
extraer agua del suelo (la tensión).
Los agricultores se preocupan de cuándo
y cuánta agua deben aplicar (contenido
de humedad)

Distintos equipos miden cantidades

distintas, aunque los folletos digan “sistema
para medir humedad”
enero de 2018 10
 Unidades de
Medición
•Tensión v/s Humedad (1) (5)

 Muchas veces los

equipos entregan la
(6)
tensión como indicador

primary sc
de humedad de suelo (8) ma i
n

se
drai

co
ning

nd
curv

ar
e

ann

y
 Recuerden T

sc
que la

i ng

an
cu (4)

ni
ha r

ng curve
ve
relación entre humedad (2) (7)
y tensión no está bien hw ma in wett ing
curve

definida (3)
0
0 r  su 

enero de 2018 ¡Cuidado! Humedad posible

11
 Presión con elevación:
Potencial total
• Es importante entender la relación entre
presión (tensión) y potencial. Observen
este vaso de agua:
H=z+h z
h=0

z=0 Elevation h
(0,0)
Potential
enero de 2018 12
 Presión con elevación: depósito
un ejemplo
Supongamos que tenemos un
tensiómetro de 1 m de altura, que
indica -10 cbar. ¿Cuál es la Indicador

tensión del agua dentro del

suelo? Recordemos las unidades: Cuerpo

1 cbar = 0.01bar = 0.1m columna de agua

Separable
La tensión dentro del suelo es:
P = -10cbar + 10cbar = 0
Vaso
enero de 2018 13
Humedad de Suelo

• Podemos expresar
la humedad del Gas
suelo en términos
de masa o volumen Liquid Solid

VOLUME MASS

• Recuerde que Vg Gas Mg

estos sistemas V Vl Liquid Ml

M
son distintos Vs
Solid
Ms

enero de 2018 14
 Unidades de Medición
Formas de expresar humedad
Vw
=
Contenidos volumétricos - Vt
Mw
Contenidos en masa - w= M
s

Grado de saturación -  - o
S=
s - o
Ninguno de éstos es correcto o falso; hay
aplicaciones donde cada uno es apropiado
enero de 2018 15
 Indicadores físicos de humedad
Todos los métodos usan una propiedad
física que cambia con la humedad. ¿Que
podría medir?
El peso de suelo
La tensión del agua dentro del suelo
La humedad del aire dentro del suelo
La dispersión de la radiación que entra
al suelo
enero de 2018 16
 Indicadores físicos de humedad

La atenuación de la radiación que

entra al suelo
El dieléctrico del suelo
La resistencia eléctrica del suelo
La textura del suelo
La energía para cambiar la
temperatura del suelo

enero de 2018 17
 Métodos: Directos versus indirectos
• Métodos directos, miden la cantidad de
agua que hay en el suelo
• Métodos indirecto, calculan la humedad
mediante una calibración entre humedad
y una propiedad que es mas fácil de
medir (p.ej. tensión)
• La gran mayoría de los métodos son indirectos
La clave para evaluar un método indirecto es
con respecto a calidad/estabilidad/consistencia
de la calibración
enero de 2018 18
 Métodos: Directos
•Gravimétrico
Sacar suelo, pesarlo cuando está
húmedo, pesarlo cuando está seco
•Volumétrico www.geog.plym.ac.uk/
labskills/bdpg.htm

Obtenga un cilindro de suelo sin modificación

(densidad original); pesar, secar, pesar otra vez
Ventajas Desventajas

- Preciso (+/- 1%) - No puede repetir en el

- Barato mismo lugar
equipo - gratis - Consume mucho tiempo
por muestra - gratis
enero de 2018
- Lento: 2 días mínimo 19
 Métodos: Indirecto con tensión

• Tensiómetros
• Sicrómetros
• Indirectos2: Medir humedad
dentro de otro medio bloques
de yeso (incluyendo
WaterMark etc.)
enero de 2018 20
 Comunicación con suelo: sólidos
porosos
• El tensiómetro, usa
un vaso rígido y
poroso para medir la
presión del agua
dentro del suelo.
• El agua puede pasar
sin obstáculo de un
lado a otro, entonces
la presión dentro del
vaso es igual a la que
hay en el suelo.
enero de 2018 21
 Para medir presión: el deposito

tensiómetro
Puede fabricar en muchas
formas y tamaños Indicador
Mantenimiento es requisito
cada semana, por lo menos Cuerpo
Útil hasta -0.8 bar
En uso desde 1940
Necesita más de uno por Separable
seguridad (>4)
Vaso
enero de 2018 22
Para medir presión: el tensiómetro
http://www.ci.eagan.mn.us/Forestry/
6_1_01_tensiometer.jpg

Cuidado con:
Suelos expansivos
Le va a pedir contacto con suelo, y no función
¡Usarías instrumento incompetente!
 Malo para lugares donde se usará con destrezas bajas
 Fácil para obtener datos de basura sin mucho cuidado
 Suelos con textura fina (no puede medir <-0.8
bar)
 Necesita características del suelo para
interpretar la humedad
enero de 2018 23
 Potencial Total: El Sicrómetros
Permite la determinación de humedad
relativa en la atmósfera del suelo
midiendo la temperatura en
el punto de rocío
nevada.usgs.gov/adrs/ pg_hydro.html

Presión Porous Ceramic Cup

Humedad relativo
Constante Temperatura
de gas

 Pg 
_
Pd = R T ln 
enero de 2018
 P  Thermocouple 24
 Potencial Total: El Sicrómetro
Excelente donde las condiciones son muy
seco. A veces más seco de lo que el
cultivo requiere, pero en uva puede ser útil.
 Baja precisión en el rango de humedad entre
0-1 bar
 Para determinar humedad, necesita curvas
entre presión y humedad - problemático en
suelos variable.
 Útil en proyectos de investigaciones en
regiones de secano.
enero de 2018 25
http://www.decagon.com/wp4/
Tensión indirecta: bloques de yeso
 Usan un materiales con relación dentro
Thermocouple
presión y humedad conocido
Heater
 Energía de calentamiento es una
función de humedad -o-
 Resistencia eléctrica es una función de
humedad
 Primero, medir la energía de calentamiento
o resistencia, luego deducir la humedad de
bloque, después deducir presión de bloque,
entonces deducir presión de suelo, W
finalmente deducir humedad del suelo.
Problemas:
 Los propiedades cambiar en tiempo
 Difícil para fabricar con suficiente
consistencia (necesita calibrar cada uno)
http://www.unidata-starlog.de/
produkte/5513c.jpg
enero de 2018 http://www.dynamax.com/gypsum.jpg 26
 Ejemplo: Watermark

US$260 metro
US$27 bloque

http://www.irrometer.com/images/watsensor.JPG
 Indirecto Presión: bloque de yeso
Concepto:
Medición indirecta de la tensión
Bloque Suelo

Humedad Humedad
Medimos humedad de Queremos la humedad del
enerobloque
de 2018 suelo 28
Indirecto Presión: bloques de yeso
Resumen:
Generalmente la opción de bajo costo
Calibración problemática en tiempo y
entre unidades
Malo en suelos expansivos
Malo en suelos de alta variabilidad
A veces es muy útil para decidir si o no
regar
enero de 2018 29
 Indirecto eléctrico: La naturaleza
del dieléctrico de suelos
• Generalmente los suelos tienen dieléctrico
entre 2 y 4 en las frecuencias altas (> 200
mHz)
• Agua tiene dieléctrico de 80
• Si podemos medir dieléctrico del suelo, nos
muestra la humedad

Cuidado: El dieléctrico del suelos es mas

grande y variable si la frecuencia es
menos de 200 mHz.
enero de 2018 30
 Indirecto eléctrico: Capacitancia
de baja frecuencia (dieléctrico,)
 Insertar un capacitor sin
protección en suelo, US$70
medir la capacitancia

 La capacitancia es más
alta si hay mucha agua
por volumen

 Necesita calibración para US$500

cada suelo porque
frecuencia es baja
 Indirecto eléctrico: TDR
(dieléctrico)
 Observar el tiempo de
tránsito de una señal
en un par de cables
en suelo
 La señal es lenta si el
dieléctrico es alto
(mucha agua)
 Calibrar tiempo de
tránsito con humedad
volumétrica
 Por ser de alta
frecuencia se puede
usar una calibración
universal
 Los cálculos de TDR
• Obtenga el dieléctrico con el tiempo de
tránsito en el cable en suelo y tránsito en
aire
2
 t suelo 
K a  
 t aire 
Obtenga la humedad volumétrica con la
ecuación de Topp, u otras calibraciones
2 2 4 6
 v 5.03x10 2.92x10 Ka  5.5x10 Ka 4.3x10 Ka
2 3
enero de 2018 33
 Ejemplos de Sistemas de TDR

3m

enero de 2018 34
 Indirecto eléctrico: TDR
(dieléctrico)
• Hay mucho entusiasmo por TDR ahora. ¿Porque?
 No-nuclear
 calibración universal
 media de humedad volumétrica
 Muchas configuraciones posibles
Largos (hasta 3 m ahora)
Cortos (2 cm)
Se puede medir en muchos puntos con un
equipo automáticamente
Los costos bajan cada día (pronto <US$500)
Preciso (+/- 2% o mejor)
enero de 2018 35
 Capatancia de Alta Frecuencia
(Dieléctrico)

• 80 mHz
• $250 metro
• $250 sensor
• $20 tubo
• Calibración
universal
enero de 2018 36
 Indirecto con radiación:
interacciones entre suelo & radiación
• Cuando radiación pasa a través de
suelo, puede:
absorber
cambiar energía
pasa sin obstáculo http://www.pnl.gov/flowcells/images/satunsat2.jpg

• Lo que pasa depende de la energía de la

radiación
• Cada una de estas posibilidades son útiles
para determinar la humedad del suelo
enero de 2018 37
 Indirecto con radiación:
Neutrómetro (termalización)
 Emite neutrones de alta energía
 Cuando ellos encuentran cosas con masa de neutrones
similar (p.e. hidrógeno) ellos pierden energía
 La cantidad de neutrones lentos que vuelven al
neutrómetro tienen relación de humedad
http://www.wateright.org/
 Necesita solamente un site2/images/neutron.jpg

hoyo
 buena precisión
 Muchos componentes
del suelo efectúan
la calibración
 Indirecto con radiación:
Neutrómetro (termalización)
Ventajas Desventajas
Potencialmente  Necesita calibración por
suelo (mucho trabajo)
preciso si la
 Trabajar con radiación
calibración es buena
 Su compra es de alto
Disponible costo
Uso de bajo costo  Caro para desechar
 Lento para usar
Flexible (p.e., puede
 No se puede usar en
usar en profundidad)
forma automática
 Indirecto con radiación:
Sonda de Gamma
Atenuación de radiación
 Fuente & detector son separado
muestra
por suelo.
 La humedad determina la
absorción de energía de rayo.
 Necesita calibrar este método
en cada suelo.
Fuente Detector
 Puede usar el mismo método
con absorción neutrón y
radiografía
 Se puede usar frecuencias diversas
para determinar contenidos de
líquidos (p.e., aceites)
 No se usa en agricultura comercial

enero de 2018 40
http://www.pnl.gov/flowcells/images/satunsat2.jpg
 Método Indirecto por tacto:
conozca su suelo
• Puede determinar humedad del
suelo con suficiente precisión
usando el tacto.
¿Es posible hacer una cinta de suelo?
¿Pegar el suelo en la mano?
¿Puede pulverizarlo fácilmente?

• Aunque rústico, la información

es inmediata y el agricultor la
obtiene en el predio y él piensa sobre
http://www.ianr.unl.edu/pubs/
las condiciones del agua y suelo irrigation/graphics/g690-06.jpg

• Posiblemente la estrategia más efectiva para

controlar el agua en el campo
 Tendencia futura
• TDR con costos bajos
• Sistemas mas flexibles
radio telemetría barato http://www.historyoftheuniverse.com/
images/future.gif

 sistemas que obtienen datos en forma automática

 Proyección futura por medio de la computación
• Menos agua para regar
• Más presión de todos los sectores para
usar agua con alta eficiencia
enero de 2018 42
 Comparación de métodos
Sistema Bloques Tensi- Capaci- Neutrón TDR
Criterio de yeso ometro tancia
Costo 400 400 500 5,000 50-
(US$) 5,000+
Flexibilidad Regular Regular Rango Regular Bueno
Facilidad Fácil Regular Fácil Mal Fácil
Precisión Mal Regular Rango Bueno Bueno
Seguridad Mal Regular Bueno Excel. Excel.

Aprovéchelos: hay más opciones y métodos

ahora con características muy útiles
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 ES LA HORA DE LAS
• PREGUNTAS

GRACIAS

enero de 2018 44