Microcontroladores. El 8051 de la INTEL.

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¿Que es un Microcontrolador?, ¿Que lo diferencia de un
Microprocesador?
¿Qué diferencia existe entre un Microcontrolador y los tan conocidos
y populares Microprocesadores?
Definamos primeramente al Microprocesador. Definiremos como
microprocesador a un Circuito Integrado de Muy Alta Escala de
Integración, VLSI, que contiene una Unidad Central de Procesos, una
Unidad Aritmético y Lógica y un conjunto de Registros, al que se le
pueden conectar externamente Módulos de Memoria y de Puertos de
Entrada/Salida, lo que permite la configuración de un Computador
mediante la interconexión de varios circuitos integrados. Un Repertorio
de Instrucciones propio y definido por el fabricante le permitirá al
diseñador configurar el programa, que almacenado en uno de los
Módulos de Memoria será ejecutado por el microprocesador y
gobernará las operaciones de este y del Computador. Es común llamar
a este Computador, como ya se definió anteriormente,
Microcomputadora.
Por su parte, podríamos decir que un Microcontrolador es la versión
industrial de un Microprocesador, donde la preocupación de los
fabricantes no esta tanto en el aumento de la capacidad de
almacenamiento y de procesamiento, sino en brindar un conjunto de
recursos integrados en el circuito que constituyan elementos significativos
a la hora de enfrentar la solución de una aplicación dada. Algunos de estos
circuitos lo constituyen:
• Memoria no volátil para contener el programa para la aplicación dada.
• Memoria de lectura y escritura para guardar datos.
• Líneas de Entrada/Salida digitales que agrupadas en forma de Puertos
permiten la conexión de los diferentes elementos que conforman la
aplicación.
• Circuito de reloj interno.
• Temporizadores.
• Modulos de Captura.
• Puertos Series Sincronicos y Asincronicos.
• Perro guardián.
• Convertidores A/D y D/A.
Los Microcontroladores: han irrumpido también con fuerza en
nuestras casas, fundamentalmente en los equipos llamados
electrodomésticos que basan su funcionamiento en estos circuito.
Ejemplo de ello son, las lavadoras, los hornos, los televisores, los
videos, los equipos de música, los sistemas de alarmas, etc. Según
publicaciones especializadas en esta temática en los Estados Unidos
se prevé que para el año 2010 en una casa típica de este país se
encuentren aplicados aproximadamente entre 100 y 150
microcontroladores controlando la operación de diferentes
elementos de la misma. Dentro del propio campo de las
construcciones, cuando hablamos de edificios Inteligentes
encontramos en los sistemas de supervisión y vigilancia la presencia
de estos circuitos para optimizar el rendimiento de ascensores,
calefacción, alarmas de incendio, robo, etc.
1.2 Haciendo un poco de historia.
Como ya mencionamos hacia el año 1971 una Compañía de los Estados Unidos,
llamada INTEL, especializada en aquel entonces en la construcción de circuitos
integrados de mediana escala de integración anuncio la salida al mercado de un
circuito integrado de nuevo tipo, el 4004, al que dieron el nombre genérico de
microprocesador.
¿Qué tenia de nuevo y diferente este circuito integrado comparado con los ya
existentes hasta ese momento?
El mercado digital hasta ese momento estaba dominado por los circuitos integrados
de baja y mediana escala de integración con tecnología de fabricación Bipolar TTL y
MOS. Los diseños de sistemas digitales consistían en la conjunción de compuertas
lógicas, multivibradores, contadores, registros desplazamiento, almacenadotes, etc.,
alambrados dentro de una placa de circuito impreso. Estos circuitos integrados, dada
sus características constructivas, respondían a un modo de operación único e
imposible de cambiar por el diseñador una vez construidos, lo que convertía a los
diseños en sistemas rígidos, imposibilitando su utilización en la solución de otras
aplicaciones ligeramente diferentes. Se podría decir que, cada aplicación tenía un
circuito para su solución y cada circuito solucionaba una aplicación dada. El
El microprocesador tenía la característica de que la función que realizaba dependía no
solo de sus características constructivas sino que dependía fundamentalmente de un
programa almacenado fuera de dicho circuito desarrollado por el diseñador, donde
este moldeaba las funciones que quería que este realizara, lo que brindaba gran
flexibilidad a los nuevos diseños. Ahora con un mismo hardware se podían realizar
muchas funciones con solo cambiar el programa que gobernaba dicho hardware.
Para el año, 1974, INTEL saca al mercado el microprocesador 8080, microprocesador
de 8 bits, con 78 instrucciones en su repertorio de instrucciones y capacidad de
memoria para almacenar programas y datos de 65 536 localizaciones, el que a la
postre constituyó el primer microprocesador utilizado de forma masiva en el diseño de
sistemas para la solución de aplicaciones en los más disímiles campos, lo que marco el
comienzo de una nueva era, cualitativamente superior, en el diseño digital.