EL HOMBRE Y SU AMBIENTE

UNIDAD II: CONTAMINACIÓN

 Recursos naturales:
Los recursos naturales son los elementos y fuerzas de
la naturaleza que el hombre puede usar y aprovechar.
Estos recursos representan, además, fuentes de
riqueza para la explotación económica. Por ejemplo,
los minerales, el suelo, los animales y las plantas. De
igual forma, los combustibles, el viento y el agua
pueden ser utilizados como recursos naturales para la
producción de energía.
Los recursos naturales se dividen en:
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Renovables; No renovables;
Inagotables.
Recursos naturales renovables:
Los recursos naturales renovables
son aquellos que, con los cuidados
adecuados, pueden mantenerse e
incluso aumentar.
Los principales recursos renovables
son las plantas y los animales.
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Recursos naturales no renovables:
Los recursos naturales no renovables
son aquellos que existen en
cantidades determinadas y al ser
sobre explotados se pueden agotar.
Los principales recursos naturales no
renovables son:
 Los minerales;
 Los metales;
 El petróleo;
 El gas natural;
 Depósitos de aguas subterráneas.
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Recursos naturales inagotables:

Los recursos naturales inagotables,
son aquellos que no se agotan, sin
importar la cantidad de actividades
productivas que el ser humano
realice con ellos, como por
ejemplo: la luz solar, la energía de
las olas, del mar y del viento.
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Contaminación:
Fenómeno causado por las actividades humanas en el
cual los componentes del ecosistema se ven alterados,
y los factores ambientales deteriorados. Es un impacto
negativo para el ambiente, el cual deteriora nuestra
calidad de vida y la de los organismos presentes en el
medio.
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El suelo:
Es un agregado de minerales no consolidados y de
partículas orgánicas producidas por la acción
combinada del viento, el agua y los procesos de
desintegración orgánica.
Contaminantes de los suelos:
Se entiende por suelo contaminado una porción
delimitada de terreno (superficial o subterráneo) cuyas
cualidades originales han sido modificadas por la acción
humana al incorporarse algún factor que según la
clasificación de agentes contaminantes podría ser:
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 I. Contaminación física: con variaciones en
parámetros como temperatura y radiactividad.
 II. Contaminación biológica: al incluir putrefacción
de especies o cepos patógenos.
 III. Contaminación química: por la adición de
elementos o compuestos en concentraciones que
alteran la composición originaria del suelo.
La contaminación del suelo debida a fuentes
antropogénicas (causadas por el hombre) se debe
fundamentalmente a:
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 ciertas prácticas agrícolas, como el uso abusivo
de fertilizantes y pesticidas inorgánicos, así como el
uso de aguas residuales y abonos orgánicos.
 las explotaciones mineras y de procesado que
incorporan al suelo elementos tóxicos procedentes
de las minas.
 el transporte, como lo demuestran los suelos
contaminados en los alrededores de carreteras.
 los procesos industriales, debido a las emisiones
que pueden depositarse en suelos y vegetación, y a
los residuos industriales.
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Efectos de la contaminación:
La presencia de contaminantes en un suelo supone la
existencia de potenciales efectos nocivos para el hombre,
la fauna y la vegetación. Estos efectos tóxicos dependerán
de las características toxicológicas de cada contaminante y
de la concentración del mismo.
La presencia de contaminantes se refleja de forma directa
sobre la vegetación induciendo su degradación, la
reducción en el número de especies presentes, y más
frecuentemente la acumulación de contaminantes en las
plantas, sin generar daños notables en éstas.
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En el hombre, los efectos se restringen a la ingestión y
contacto dérmico, que en algunos casos a desembocado en
intoxicaciones por metales pesados y más fácilmente por
compuestos orgánicos volátiles o semivolátiles.
Indirectamente, a través de la cadena trófica, la incidencia
puede ser más relevante. Absorbidos y acumulados por la
vegetación, los contaminantes pasan a la fauna en dosis muy
superiores a las que podrían hacerlo por ingestión de tierra.
Cuando estas sustancias son bioacumulables el riesgo se
amplifica al incrementarse las concentraciones de
contaminantes a medida que ascendemos en la cadena
trófica, en cuya cima se encuentra el hombre.
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 Contaminación del agua:
¿Qué es el agua?
Es un elemento de la naturaleza que data desde hace más de
3.000 millones de años, ocupando ¾ partes de la superficie
del planeta. Esta compuesto por dos átomos de hidrógeno y
uno de oxígeno, formando unidos una molécula de agua, H2O.
Gran parte del agua del planeta (98%), corresponde a agua
salada que se ubica en mares y océanos, el agua dulce (69%)
corresponde a agua atrapada en glaciares y nieves eternas,
un 30% está constituido por aguas subterráneas y una
cantidad no mayor al 0,7% se encuentra en forma de ríos y
lagos.
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Concepto de contaminación del agua:
Es la incorporación al agua de materias extrañas, como
microorganismos, productos químicos, residuos
industriales y de otros tipos, o aguas residuales. Estas
materias deterioran la calidad del agua y la hacen inútil
para los usos pretendidos.
Principales contaminantes:
 Aguas residuales y otros residuos que demandan
oxígeno (mayormente materia orgánica, cuya
descomposición produce la desoxigenación del agua).
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 Agentes infecciosos.
 Nutrientes vegetales que pueden estimular el
crecimiento de las plantas acuáticas.
 Productos químicos, incluyendo los pesticidas,
diversos productos industriales, las sustancias
tensioactivas contenidas en los detergentes.
 Petróleo, especialmente el procedente de los
vertidos accidentales.
 Minerales inorgánicos y compuestos químicos.
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 Sedimentos formados por partículas del suelo y

minerales arrastrados por las tormentas y
escorrentías desde las tierras de cultivo, los suelos
sin protección, las explotaciones mineras , otros.
 Sustancias radiactivas procedentes de los residuos
producidos por la minería y el refinado del uranio,
las centrales nucleares y el uso industrial, médico y
científico de materiales radiactivos.
 Metales pesados (plomo, cadmio, mercurio).
 El calor.
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Efectos de la contaminación:
La presencia de nitratos en el agua potable puede
producir una enfermedad infantil que en ocasiones es
mortal. El cadmio presente en el agua y procedente de
los vertidos industriales, de tuberías galvanizadas
deterioradas, u otros puede ser absorbido por las
cosechas; de ser ingerido en cantidad suficiente, el
metal lesiones en el hígado y los riñones. Sustancias
inorgánicas, como el mercurio, el arsénico y el plomo
pueden provocar alteraciones genéticas y generar
formaciones cancerígenas.
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 Contaminación del aire:

¿Qué es el aire?
El aire es una mezcla de diferentes
gases. Forma parte de la atmósfera y es
parte integrante de la Biosfera. Está
formado por un 78% de nitrógeno, 21%
de oxígeno, dióxido de carbono y
gases nobles como helio, neón, argón,
kriptón y xenón el 1% restante.
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¿Cuándo se considera que el aire está

contaminado?
Cuando encontramos gases y partículas que flotan en
el ambiente fuera de los niveles aceptados, reduciendo
su calidad, así como cuando se ocasiona daños a la
salud del hombre, los animales o al medio ambiente.
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¿De donde provienen
estos gases y partículas?

 Naturales: como polvo, humo,

polen, incendios forestales,
entre otros.
 Resultados de la actividad
humana: como Combustión,
generación de energía y
vapores, humos negros,
emisiones de vehículos.
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Principales contaminantes atmosféricos:
 Aerosoles y partículas
Constituyen una amplia gama de contaminantes
formados por polvo grueso (mayor de 100 mm), polvo
fino (menor de 100 mm de diámetro), vapores (0,001-
1 mm) y neblinas (0,1-10 mm).
Revisten toxicidad para el hombre interfiriendo
frecuentemente los procesos respiratorios; afectan a las
plantas formando depósitos sobre las hojas y llegando, a
veces, a penetrar en la cadena trófica; hacen disminuir
la visibilidad, la radiación solar total recibida (de un 15 a
un 30% menos en zonas urbanas fuertemente
polucionadas) y alteran los niveles de precipitaciones.
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 Contaminación fotoquímica
Un modo de contaminación en
las grandes áreas urbanas es el
"smog", el cual se caracteriza
por un nivel relativamente alto de
oxidantes que irritan ojos y
garganta, ataca a las plantas,
produce olores y disminuye la
visibilidad.
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 Dióxido de carbono.
Gas incoloro, inodoro, de menor densidad que el aire,
inflamable, tóxico y muy estable (vida media en la
atmósfera, 2-4 meses). Sus emisiones se estiman en
más de 2.300 millones de toneladas anuales, del que un
90% es de origen antropogénico. No afecta a los
materiales aunque sí a las plantas si su concentración
supera las 100 ppm. En el hombre puede provocar la
muerte cuando la concentración supera las 750 ppm, al
competir con el O2 por la hemoglobina en la respiración
debido a que es 210 veces más afín que éste. Según
estudios realizados, desde 1750 el CO2 se ha
incrementado en un 30% aprox.
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Alteraciones Macroecológicas en la atmósfera

 Lluvias ácidas
Fenómeno que se produce como resultado de la
concentración de gases nitrogenados y sulfurados en
la atmósfera, los cuales al combinarse con la humedad
y el agua de las nubes, caen a la tierra en forma de
lluvia, causando efectos corrosivos de diversa índole,
tanto en el entorno material, en la salud de animales,
plantas y seres humanos.
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La lluvia ácida huele, se ve y se
siente igual que la lluvia normal, el
daño que produce a las personas
no es directo, es más inmediato el
efecto de los contaminantes que
producen esta lluvia y que llegan al
organismo cuando éste los respira,
afectando su salud.
Los monumentos y edificios, son
más susceptibles a la acción de la
lluvia ácida. Muchas ruinas han
desaparecido o están en vías de
hacerlo, a causa de este factor.
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En los bosques la situación es algo distinta. Se estima
que la lluvia ácida no elimina directamente a plantas y
árboles, sino que actúa a través de ciertos
mecanismos que los debilitan, haciéndolos más
vulnerables a la acción del viento, el frío, la sequía, las
enfermedades y los parásitos.
La lluvia ácida afecta directamente las hojas de los
vegetales, despojándolas de su cubierta cerosa y
provocando pequeñas lesiones que alteran la acción
fotosintética. Con ello, las plantas pierden hojas y así,
la posibilidad de alimentarse adecuadamente.
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 Efecto Invernadero (recalentamiento global)

Es el sobrecalentamiento de la atmósfera terrestre (en
la troposfera), debido a la acumulación de gases de
invernadero que permiten la entrada de la radiación
visible, pero impide su salida en forma de radiación
infrarroja y posteriormente se vuelve a irradiar de
vuelta hacia la superficie de la tierra. El fenómeno
recibe ese nombre debido a que sucede algo similar en
los invernaderos:
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El material translúcido de sus techos y paredes, deja

entrar toda la luz incidente pero no deja salir la
totalidad de ella, puesto que la radiación infrarroja,
cuya longitud de onda se modifica al chocar contra los
cuerpos sólidos, queda atrapada en forma de calor.
Los principales gases causantes de este fenómeno
son: dióxido de carbono, metano, clorofluorocarbonos,
ozono, vapor de agua y oxido nitroso.
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 Capa de ozono
Franja constituida por moléculas
de ozono (O3) que se extiende a
una altitud media de unos 40
km, en la estratosfera, cuya
capacidad de retener radiaciones
solares, particularmente las
ultravioletas, la convierte en una
especie de escudo protector para
la vida en la superficie de la
tierra.