COMPACTACION DE SUELOS

En la construcción de terraplenes para carreteras, presas de tierra

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y muchas otras estructuras de la ingeniería, los suelos sueltos

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deben ser compactados para incrementar sus pesos específicos.

La compactación incrementa las características de resistencia de
los suelos,aumentando así la capacidad de carga de las
cimentaciones construidas sobre ellos. La compactación
disminuye también la cantidad de asentamientos indeseables de
las estructuras e incrementa la estabilidad de los taludes de los
terraplenes. Los rodillos de ruedas lisas, los rodillos patas de
cabra, los rodillos con neumáticos de hule y los rodillos vibratorios
Son usados generalmente en el campo para la compactación del
suelo. Los rodillos vibratorios se usan principalmente para la
densificación de los suelos granulares. Este parte se analizaran
los principios de la compactación de suelos en el laboratorio y en
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el campo.
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En general, la compactación es la densificación del suelo por
remoción de aire, lo que requiere energía mecánica. El grado de
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compactación de un suelo se mide en términos de su peso

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específico seco, de campo sobre el de laboratorio. Cuando se

agrega agua al suelo durante la compactación, ésta actúa como
un agente ablandador de las partículas del suelo, que hace que se
deslicen entre sí y se muevan a una posición de empaque más
denso. El peso específico seco después de la compactación se
Incrementa primero conforme aumenta el contenido de agua
(figura 3.1). Note que a un contenido de agua w = 0, el peso
específico húmedo es igual al peso específico seco, O

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Cuando el contenido de agua es gradualmente incrementado y se
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usa el mismo esfuerzo compactador para la compactación, el

peso de los sólidos del suelo en un volumen unitario crece en
forma gradual. Por ejemplo, en w = w1 el peso específico húmedo
es igual a

Sin embargo, el peso específico seco bajo este contenido de agua

está dado por

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Más allá de un cierto contenido de agua w = w2, (figura 3.1),
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cualquier incremento en el contenido de agua tiende a reducir

el peso específico seco, debido a que el agua toma los
espacios que podrían haber sido ocupados por las partículas
sólidas. El contenido de agua bajo el cual se alcanza el
máximo peso específico seco se llama contenido de agua
óptimo.
La prueba de laboratorio usada generalmente para obtener el
peso específico seco máximo de compactación y el contenido
de agua óptimo es la prueba Proctor de compactación
(Proctor, 1933). Existen dos metodos de ensayos: Proctro
estandar y Proctor modificado.

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En la Prueba Proctor, el suelo es compactado en un molde
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que tiene un volumen de 943.3 cm3. El diámetro del molde es

de 101.6 mm, y una altura de 116.43 mm. Durante la prueba
de laboratorio, el molde se une a una placa de base en el
fondo y a una extensión en la parte superior (figura 3.2a).
El suelo se mezcla con cantidades variables de agua y luego
se compacta (figura 3.3) en tres capas iguales por medio de
un pisón (figura 3.2b) que transmite 25 golpes a cada capa. El
pisón pesa 24.4 N y tiene una altura de caída de 304.8 mm.
Para cada prueba, el peso específico húmedo y la cantidad
de agua del suelo compactado se calculan como:

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Los valores de peso especifico seco determinados se grafican
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contra los correspondientes contenidos de agua para obtener

el peso específico seco máximo y el contenido de agua óptimo
para el suelo. La figura 3.4 muestra una tal compactación para
suelo de arcilla limosa.
El procedimiento para la Prueba Proctor Estándar se da en la
prueba D-698 de la ASTM y en la prueba T-99 de la AASHTO.
Para un contenido de agua dado, el peso específico seco
máximo teórico se obtiene cuando no existe aire en los
espacios vacíos, es decir, cuando el grado de saturación es
igual a 100%.Así entonces, el peso específico seco máximo a
un contenido de agua dado, con cero vacios de aire se
expreso como:
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donde γzav= peso específico con cero vacíos de aire

γw = peso específico del agua
e = relación de vacíos
Gs = densidad de sólidos del suelo

Para 100 % de saturación, e = wGs por lo que

donde w = contenido de agua. Se despeja w y se obtienen los

respectivos valores en función de el peso especifico seco
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Para obtener la variación de γzav con el contenido de agua,
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use el siguiente procedimiento:

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1. Determine la densidad de sólidos del suelo.

2. Determine el peso específico del agua (yw).
3. Suponga varios valores de w, tales como 5%, lo%, 15%, etc
4. Use la ecuación (3.3) para calcular yzav,, para varios valores
de w o viceversa.
La figura 3.4 muestra también la variación de yZAV,, con el
contenido de agua y su posición relativa con respecto a la
curva de compactación. Bajo ninguna circunstancia, alguna
parte de la curva de compactación debe encontrarse a la
derecha de la curva de cero vacíos de aire.

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Efectos del tipo de suelo
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El tipo de suelo, es decir, su distribución granulométrica, la

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forma de los granos del suelo, la densidad de sólidos del

suelo y la cantidad y tipo de minerales arcillosos presentes,
tiene una gran influencia en el peso específico seco máximo y
en el contenido de agua óptimo.
La figura 3.5 muestra curvas típicas de compactación para
cinco suelos diferentes. Las pruebas de laboratorio fueron
conducidas de acuerdo con la prueba D-698 de la ASTM.
Note que la curva de compactación en forma de campana,
mostrada en la figura 3.4, es típica de la mayoría de los suelos
arcillosos. La figura 3.5 muestra que, para arenas, el peso
específico seco tiene una tendencia general a

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decrecer primero, conforme el contenido de agua crece, y
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luego a incrementarse a un valor máximo con aumentos de

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agua. El decremento inicial del peso específico seco con un

incremento del contenido de agua se atribuye al efecto de la
tensión capilar. A bajos contenidos de agua, la tensión capilar
en los poros inhibe la tendencia de las partículas de suelo a
moverse alrededor y ser compactadas densamente.
Lee y Suedkamp (1972) estudiaron las curvas de
compactación de 35 muestras de suelos diferentes,
observando cuatro tipos diferentes de curvas de
compactación, como muestra la figura 3.6. Las curvas de
compactación tipo A son aquellas que tienen un solo pico, y
se encuentran generalmente en suelos que tienen un límite
líquido de entre 30 y 70. La curva tipo B es una curva con un
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pico y medio y la
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curva C es una curva de tipo pico doble. Las curvas de
compactación tipos B y C se encuentran en suelos que tienen
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un límite líquido menor a aproximadamente 30. Las curvas de

compactación tipo D son aquellas que no tienen un pico
definido y se designan como tipo raro. Los suelos con un
límite líquido mayor a aproximadamente 70 exhiben curvas de
compactación del tipo C o D. Los suelos que producen curvas
del tipo C y D no son muy comunes.

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Efecto del esfuerzo de compactación
La energía de compactación por volumen unitario E usada
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para la Prueba Proctor Estándar descrita en la sección 3.2 se

da como

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Prueba Proctor modificada
Con el desarrollo de rodillos pesados y su uso en la
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compactación de campo. la Prueba Proctor Estándar (ASTM

D-698 y AASHTO T-99, fue modificada para representar mejor
las condiciones de campo. A ésta se le llama prueba Proctor
modificada (Prueba D-1557 de la ASTM y Prueba T-180 de la
AASHTO). Para llevar a cabo la prueba Proctor modificada se
usa el mismo molde, con un volumen de 943.3 cm3, como en
el caso de la prueba Proctor estándar. Sin embargo, el suelo
es compactado en cinco capas por un pisón que pesa 44.5 N.
La caída del martillo es de 457.2 mm. El número de golpes de
martillo por capa es de 25 como en el caso de la prueba
Proctor estándar. La figura 3.8 muestra un martillo usado para
la prueba Proctor modificada.
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La energía de compactación por volumen unitario de suelo en
la prueba modificada se calcula como
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Debido a que incrementa el esfuerzo de compactación, la

prueba Proctor modificada resulta en un incremento del peso
específico seco máximo del suelo. El incremento del peso
específico seco máximo es acompañado por un decremento
del contenido de agua óptimo.
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Norma para la realizacion de Proctor AASHTO T-99
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