Es llamada también: destilación por arrastre de vapor, extracción por
arrastre, hidrodifusión o hidroextracción. Sin embargo, no existe un nombre claro y conciso para definirla, debido a que se desconoce exactamente lo que sucede en el interior del equipo principal y porque se usan diferentes condiciones del vapor de agua para la obtención. Es así que, cuando se usa vapor saturado o sobrecalentado, fuera del equipo principal, es llamado “destilación por arrastre de vapor”. Cuando se usa vapor saturado, pero la materia prima está en contacto íntimo con el agua que genera el vapor, se le llama “hidrodestilación” Cuando se usa vapor saturado, pero la materia no está en contacto con el agua generadora, sino con un reflujo del condensado formado en el interior del destilador y se asumía que el agua era un agente extractor, se le denominó “hidroextracción” La hidrodestilación, se define como el proceso para obtener el aceite esencial de una planta aromática, mediante el uso del vapor saturado a presión atmosférica. Por efecto de la temperatura del vapor (100 ºC) en un cierto tiempo, el tejido vegetal se rompe liberando el aceite esencial. Importancia La extracción por arrastre con vapor tiene mucha importancia a nivel industrial ya que ampliamente utilizado en industrias de productos de limpieza, sin esta operación unitaria no sería posible de poder elaborar jabones de limpieza, detergentes, desinfectantes; la importancia de la extracción por arrastre con vapor no solo interesa a la industria de productos de limpieza si no también tiene su importancia en la industria farmacéutica para elaborar productos medicinales, en la industria alimenticia para la elaboración de aceites comestibles, la industria plaguicidas como agentes pulverizantes, atrayentes y repelentes de insectos. La industria Química se los utiliza para proveer aromas a productos de limpieza, tales como desodorantes ambientales, sahumerios, jabones, detergentes, lavavajillas, productos de uso hospitalario, etc., o también a insecticidas y desinfectantes, en fin la extracción por arrastre con vapor en muy importante en varios procesos industriales sin ellos muchos productos de primera y segunda necesidad no existieran, de esta forma es necesario darle la debida importancia.