HIDROMETALÚRGIA PREPARADO POR:

DEL ORO Y Ing. FRACISCO GONZÁLEZ

SUS AVANCES.
INTRODUCCIÓN:

Oro: Elemento químico, símbolo Au, número atómico 79 y peso

atómico 196.967; es un metal muy denso, blando y de color amarillo
intenso. El oro se clasifica como metal pesado y noble es decir,
difícilmente oxidable. El punto de fusión del oro es de 1337,33 °K o de
1065,18 °C. El punto de ebullición del oro es de 3129 °K o de 2856 °C.
INTRODUCCIÓN:

En la naturaleza, el oro se encuentra sobretodo al estado nativo,

diseminado en rocas cuarcíferas, en vetas auríferas y en los depósitos
aluvionales o placeres, provenientes de la desagregación de estas
rocas.

El oro se encuentra asociado principalmente a los minerales de plata y

cobre. El se encuentra a menudo también asociado a minerales de
hierro, plomo-zinc y sulfoarseniuros más complejos.
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La hidrometalurgia es la rama de la metalurgia que cubre la extracción y

recuperación de metales usando soluciones líquidas, acuosas y
orgánicas. El punto fuerte de la hidrometalurgia radica en la gran
variedad de técnicas y combinaciones que pueden ser usadas para
separar metales una vez que han sido disueltos a la forma de iones en
solución acuosa. Comprende los procesos de lixiviación selectiva
(disolución) de los componentes valiosos de las menas y su posterior
recuperación de la solución por diferentes métodos.
La hidro-electrometalurgia comprende el conjunto de procesos de
lixiviación y precipitación por medio de electrólisis, donde los procesos
electroquímicos son precedidos por los procesos hidrometalúrgicos.
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El tratamiento de los minerales de oro se hace, en términos generales,

mediante los procesos clásicos de flotación, concentración gravitacional
y cianuración.
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Métodos hidrometalúrgicos:

Separación gravimétrica: La concentración gravimétrica separa

minerales de diferentes densidades debido a un movimiento relativo
debido a la gravedad y otras fuerzas, como la que ofrece al
movimiento de un cuerpo un fluido viscoso. Equipos (Jigs, canaletas,
conos, espirales y concentradores centrífugos).

Amalgamación: La amalgamación es un proceso que se aplica para

recuperar oro y plata nativa de materiales auríferos y se forma por el
contacto entre mercurio y oro en una pulpa con agua.
El oro, la plata y varios metales son capaces de alearse con el
mercurio. Dichas aleaciones se conocen como amalgamas.

Flotación: Se aprovechan las características físico-químicas de la

superficie de los minerales y algunos minerales se vuelven hidrófobos
añadiendo reactivos.
Lixiviación: En la actualidad, la mayor parte de los minerales de oro en el
mundo son tratados mediante el proceso de cianuración, en sus
diferentes técnicas de lixiviación: por agitación, en pilas (Dump
leaching,Heap leaching, Vat leaching) y diferentes procesos de
recuperación del oro lixiviado: precipitación con polvo de zinc o
recuperación mediante carbón activado.

Cianuración de mineral oro.

La reacción de disolución del oro por el cianuro, conocida como la
ecuación de Elsner (1850), es:

4 Au + 8 CN ± O2 + 2 H2O 4 Au(CN)2 ± 4 OH
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Lixiviación en pilas (heap leaching).

El mineral procedente de la explotación, a cielo abierto o subterránea,

debe ser ligeramente preparado en una planta de trituración y/o
aglomeración, para conseguir una granulometría controlada que permita
un buen coeficiente de permeabilidad en las canchas de lixiviación.

Una vez preparado el mineral, se coloca en montones de sección

trapezoidal y altura calculada para proceder a su riego con la solución
lixiviante.

Aglomeración: Consiste en esencia en la adhesión de partículas finas

a las gruesas, que actúan como núcleos o la aglomeración de los finos
con los finos, a partir de la distribución de tamaños en la alimentación.
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Lixiviación por agitación

La lixiviación por agitación se utiliza en los minerales de leyes más

altas, cuando los minerales generan un alto contenido de finos en la
etapa de trituración, o cuando el mineral deseado está tan bien
diseminado que es necesario molerlo para liberar sus valores y
exponerlos a la solución lixiviante.
Se recurre a la agitación mediante burbujeo o bien a la agitación
mecánica para mantener la pulpa en suspensión hasta que se logra la
disolución completa, siendo el tiempo de contacto de los sólidos con la
solución del orden de horas comparado con el proceso de lixiviación en
pilas que requiere meses.
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Minerven en sus plantas de procesamiento emplea la agitación

mecánica en el proceso de lixiviación con cianuro y en la recuperación
del metal se usa el método de recuperación con polvo de cinc y sales
de plomo (En proceso de cambio) y la recuperación con carbón
activado.
.
Sus ventajas comparativas con otros métodos de lixiviación son:
 Alta extracción del elemento a recuperar.
 Tiempos cortos de procesamiento (horas).
 Proceso contínuo que permite una gran automatización.
 Facilidad para tratar menas alteradas o generadoras de finos.

Sus desventajas son:

 Un mayor costo de inversión y operación.
 Necesita una etapa de molienda y una etapa de separación sólido-
líquido (espesamiento y filtración).
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Equipos de lixiviación por agitación

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Biolixiviación: Aplica a minerales refractarios de oro en una matriz

mineral de sulfuros donde las bacterias son responsables de eliminar
esa matriz y liberar el oro.
Minerales refractarios, se presentan en diferentes formas. Estas
incluyen al oro químicamente combinado (teluros), oro encapsulado o
finamente diseminado en minerales sulfurados: pirita y principalmente
arsenopirita; y el oro lixiviable pero que es readsorbido en materiales
carbonosos que contiene el mineral.

Cuando el oro es encapsulado o asociado con sulfuros, su

procesamiento generalmente comienza con flotación de un
concentrado. Actualmente existen tres alternativas para el tratamiento
de estos productos: tostación, lixiviación a presión y lixiviación
bacteriana.
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Lixiviación con compuestos nitrogenados.

El proceso de lixiviación con tiourea para extraer oro resulta eficaz
comparado con la cianuración, pero los altos consumos de tiourea se
traducen en un elevado costo de operación, sin embargo su uso podría
justificarse en minerales refractarios de alto tenor de oro. Es un proceso
menos toxico que el cianuro, altas tasas de disolución y opera en medio
ácido a ph entre 1.5 y 3.

GRACIAS