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TOXICOLOGÍA DE LOS
POLÍMEROS
Toxicología
Profesora Roxana Muñoz
Giovanni Aguayo
¿Qué son los polímeros?
• Son cadenas de moléculas de gran longitud
formadas por enlaces químicos de muchas
pequeñas moléculas de uno o varios tipos.
Los polímeros pueden ser de tres
tipos:
a) Polímeros naturales: provenientes directamente del reino
vegetal o animal. Por ejemplo: celulosa, almidón,
proteínas, caucho natural, ácidos nucleicos, etc.
b) Polímeros artificiales: son el resultado de modificaciones
mediante procesos químicos, de ciertos polímeros
naturales. Ejemplo: nitrocelulosa, etonita, etc.
c) Polímeros sintéticos: son los que se obtienen por procesos
de polimerización controlados por el hombre a partir de
materias primas de bajo peso molecular. Ejemplo: nylon,
polietileno, cloruro de polivinilo, polimetano, etc.
¿Qué polímeros plásticos son
peligrosos para los seres humanos?
• Algunos plásticos están hechos
con una sustancia química
llamada "bisfenol A", al que se
refiere como "BPA" (por sus
siglas en inglés), que puede
ser peligroso en grandes dosis
veces. Este químico imita el
estrógeno y tiene efectos
similares a los estrógenos en el
útero y en los órganos de la
próstata en animales de
experimentación. Los plásticos
se les da un número entre 1 y
7 basado en la función del tipo
de plástico. Los plásticos a
evitar son los números 3, 6 y 7.
Plástico número 3 de cloruro de
polivinilo
El cloruro de polivinilo, también conocido como PVC, es
extremadamente tóxico. Se encuentra en productos de
cuidado personal tales como jabón, champú y
desodorantes. La exposición al PVC se ha relacionado con
un mayor riesgo de desarrollar cáncer de cerebro,
problemas reproductivos, desequilibrios hormonales,
tumores y alergias en niños. También se ha ligado a las
dioxinas. Las dioxinas son compuestos altamente tóxicos
que se producen en el proceso de fabricación. La
exposición a ellas se ha relacionado con la endometriosis,
la disfunción del sistema inmune, problemas
reproductivos y cáncer.
Plástico número 6 de espuma de
poliestireno
La espuma de poliestireno es un plástico a base de
petróleo que se hace con estireno. La Agencia de
Protección Ambiental de EE.UU ha clasificado el estireno
como posible carcinógeno debido a sus efectos negativos
en la salud de la piel, los ojos, las vías respiratorias
superiores y el tracto gastrointestinal. La exposición
crónica afecta al sistema nervioso central. Los químicos
tóxicos extraen la espuma de poliestireno hacia los
alimentos y bebidas, causando síntomas tales como
depresión, dolor de cabeza, fatiga y debilidad y pueden
causar leves efectos sobre la función renal y de la sangre.
Plástico número 7 de policarbonato
Ha sido prohibido usar en tazas para bebés y
biberones en varios estados de EE.UU. Estas
botellas de plástico Núm. 7 están hechas de
policarbonato y también se utilizan en algunas
jarras para enfriar el agua. Algunas botellas de
policarbonato todavía contienen BPA, otras no. Se
ha expresado una preocupación por el efecto de la
sustancia química en los niños y bebés. El producto
químico también puede alterar algunas de las
funciones corporales de los adultos.
• El bisfenol A (BPA) es una sustancia química ampliamente utilizada en la
fabricación de plástico de policarbonato y resinas epoxi.