“AZUL”, el LED que

cambio el mundo.

Ing. José David García Sarmiento

Faculta de Ingeniería
¿Qué es la luz?
• La luz es una radiación electromagnética (del mismo tipo que las
que a veces nos hacen mucho daño). El espectro
electromagnético incluye desde los rayos gamma hasta las ondas
de radio.
El espectro visibles constituye una pequeña
parte del espectro y estos son sus colores:
Principio de generación de la luz
• El fuego: La primera forma de iluminación artificial
se lograba con las fogatas utilizadas para calentarse
y protegerse de los animales salvajes. Las chispas
que saltaban de estas fogatas se convirtieron en las
primeras antorchas. Durante muchos milenios la
antorcha continuo como una importante fuente de
iluminación.
Lámparas de aceite.
• El descubrimiento del petróleo en 1859 por Edwin L. Drake
produjo una nueva fuente de gran eficiencia luminosa.
Durante los próximos 20 años, el 80% de las patentes
anuales se destinaron a este tipo de luminarias. Durante el
resto del siglo XIX y principios del siglo XX, estas lámparas
registraron numerosas mejorías, haciéndolas de uso común
en los ambientes domésticos, industriales y de alumbrado
publico.
Velas
• El uso de velas data a los principios de la era cristiana y su
fabricación es probablemente una de las industrias mas
antiguas. La primeras velas eran hechas con palos de
madera recubiertos con cera de abeja. El uso de velas no era
tan común como el de lámparas de aceite, pero su uso se
incremento durante el medievo. Durante los siglos XVI a
XVIII, las velas eran la forma mas común para iluminar los
interiores de los edificios.
Lámparas eléctricas
• En 1650, Otto von Guerike de Alemania descubrió
que la luz podía ser producida por excitación
eléctrica.
• William Robert Grove en 1840, encontró que
cuando unas tiras de platino y otros metales se
calentaban hasta volverse incandescentes,
producían luz por un periodo de tiempo.
• La primera patente para una lámpara
incandescente la obtuvo Frederick de Moleyns en
1841, Inglaterra.
Thomas Alva Edison
• produjo una lámpara incandescente
con un filamento carbonizado que se
podía comercializar. Aunque esta
lámpara producía luz constante
durante un periodo de dos días,
continuo sus investigaciones con
materiales alternos para la
construcción de un filamento mas
duradero. Su primer sistema de
iluminación incandescente la exhibió
en su laboratorio en 21 de diciembre
de 1879.
• La bombilla eléctrica es
posiblemente uno de
los mejores inventos de
la historia de la
humanidad. Desde el
descubrimiento del
fuego, que eliminó la
dependencia humana
de la luz del sol, la
creación de estas
pequeñas lámparas ha
ampliado la posibilidad
de llevar la luz a todos
los lugares del planeta.
Luces Fluorescentes
• Desde finales del siglo XX, la bombilla fluorescente ha empezado
a sustituir a la bombilla incandescente tradicional, en general por
regulaciones gubernamentales que buscan la eficiencia
energética.
• Y esa es la gran ventaja de este tipo de lámparas: apenas emiten
calor, puesto que se basan en la emisión directa de fotones.
• Las bombillas fluorescentes se componen de un gas inerte,
encapsulado en un cristal que une dos filamentos. En este caso, la
corriente eléctrica que calienta los filamentos permite ionizar el
gas.
• Se genera, de esta manera, un puente de plasma que provoca la
emisión de fotones, es decir, de luz.
El Diodo “LED”

Definición: Es un dispositivo semiconductor de dos

terminales, que emite una radiación
electromagnética de luz visible o invisible (infrarroja).
El color de la luz emitida depende de los materiales
con los cuales fue fabricado el dispositivo.
LED es el acrónimo de DIODO EMISOR
DE LUZ (light emitting diode) .
• Los primeros LED que se fabricaron en los 80’s y 90’s
fueron LEDES de color verde, amarillo, anaranjado y rojo.
• Los LED azul se comenzaron a introducir a principios de
los 90’s y los blancos a finales.
• La lenta fabricación de los LED blancos se debe al hecho
de que el color blanco no es un color primario.
LED azul: un color perfecto

La luz de consumo eficiente LED nos es hoy muy

común, pero el desarrollo de los diodos emisores de
luz azul no ha sido ninguna tarea fácil. Tres físicos lo
lograron, y por ello han sido galardonados.
¿Por qué ahora? ¿Por qué solo a
estos?
• los ganadores del premio Nobel de Física: los 3
responsables del primer LED azul eficiente, construido
hace 20 años. Un premio poco común si pensamos
que ni el creador del primer LED ni el del primer LED
azul tienen tal premio.
• La primera pregunta es fácil de contestar: porque ya
era hora. Hace años que los LEDs invaden nuestra
vida. Desde las pantallas de los smartphones, tablets,
ordenadores, TVs… pasando por los coches hasta
llegar a las bombillas de casa. La aceptación del LED
es tal que ya hay ciudades cambiando sus farolas a
esta tecnología. Y me permito añadir que mucho
tarda esta transición, cuando los LEDs son más
duraderos, baratos, pequeños y eficientes con hasta
300lumen/Watio frente a los 70 de los fluerescentes
y 16 de las bombillas tradicionales.
• La segunda pregunta, sin embargo, es bastante
más compleja de responder y atiende a razones
históricas, casi 30 años de diferencia entre el LED
verde y el azul; y a razones físicas, es muy
complicado de construir y tiene unas propiedades
únicas que no comparte con otros LEDs. Para
entender estas razones (especialmente la última) es
necesario entrar en teoría cuántica de
semiconductores, pero vamos a intentar
hacerlo sencillo para que todos nos entendamos.
La física del los LEDs
• Vamos a empezar por lo más interesante y
complejo: entender un LED. Un LED es una unión
de dos semiconductores tipo p-n. El tipo de
semiconductor nos dice si los portadores de
corriente serán negativos (electrones)
o positivos (huecos sin electrón). Es importante
entender que un hueco en el que falta un electrón
se comporta como un electrón con carga positiva,
aunque realmente no haya nada ahí.
• Lo interesante de estas uniones es que forman
diodos que solo dejan pasar la señal en una
dirección. Esto permite que conviertan una señal
alterna en contínua, por ejemplo. Los LEDs son
unos diodos especiales que emiten luz cuando
pasa corriente en la dirección permitida. Esta
emisión de luz se produce por un salto de los
electrones entre niveles de energía y deben
cumplirse unas propiedas para que exista y
podamos ver esa luz.
Cada línea es un nivel de energía
• En concreto tienen que cumplirse dos condiciones
sencillas, la primera de las cuales es que el mínimo
de un nivel de energía se encuentre justo encima
del máximo del nivel anterior. En la imagen vemos
este efecto en el esquema de niveles. Estos
semiconductores se llaman de “gap directo” (gap
es la diferencia de energías).
• La segunda condición es que el gap de energía
entre un nivel y otro sea tal que el fotón resultante
se emita tenga una frecuencia en el rango visible.
Lo que dicho en cristiano significa que tenemos
que hacer el gap del tamaño justo para poder ver
la luz y que no sea infrarroja (gap pequeño) o
ultravioleta (gap grande). Modificando el tamaño
del gap podemos variar el color desde el rojo hasta
el azul pasando por todos los del arcoíris.
Y justo aquí, al final, llega el problema. Si
aumentamos mucho el gap (por encima
del color verde) es más fácil perder las
propiedades de semiconductor y pasar
a un aislante convencional como el cuarzo
o el vidrio. Aquí es donde reside la
dificultad de conseguir un LED azul:
aumentar el gap lo suficiente manteniendo
un semiconductor. Como veremos a
continuación esto no es sencillo y costó
mucho tiempo y dinero conseguirlo de
una forma viable para la producción
masiva.
Historia del LED azul
• Ahora que ya sabemos dónde reside la dificultad de
conseguir un LED azul veamos cómo fue la
evolución histórica de este hito. Empezaremos
con el primer LED, con emisión en rojo, que
fue construido en 1962. Aunque ya antes se habían
observado fenómenos similares en el infrarrojo.
Desde entonces se mantuvo una carrera por
conseguir el resto de colores. A pesar de tenerse
los diseños desde los años 50 el LED azul aún se
haría esperar varias décadas.
• Entorno a 1970 la mejora en las técnicas de
crecimiento de cristales permitió un gran
avance en el desarrollo de nuestros queridos LEDs
azules. En principio se intentaron basar en GaN
(Nitruro de Galio) pero pronto se vio que esa
técnica no conseguía una luminosidad suficiente.
Es aquí donde podemos establecer la creación del
primer LED azul, aunque no era usable y apenas se
veía su luz.
Ganadores del Premio Nobel de Física
2014
• Para los más exigentes podemos establecer 1989 como
la fecha en que se consiguió el primer LED azul con
una emisión razonablemente alta, aunque su eficiencia
era del 0.03% Una vez más parecía que el LED azul no
era viable para la producción masiva; hasta que en
1994 nuestros laureados obtuvieron por primera vez
un LED azul de “alta” eficiencia utilizando técnicas
modernas. Como semiconductor usaron InGaN/AlGaN y
obtuvieron eficiencia alrededor de 2.7% (comparable al
4% de las bombillas incandescentes).
• El día de hoy los LEDs corrientes que podemos
comprar en cualquier tienda, muy baratos, tienen
unaeficiencia superior al 50% y presentan la mejor
fuente de luz artificial que conocemos. El LED azul
eficiente (muy importante esta última palabra) ha
permitido, en primer lugar, completar las matrices
RGB que usan hoy todas las pancartas LED del
mundo así como obtener LEDs blancos.
Sí, blancos, no había hablado de ellos porque me lo guardaba para el final. El LED
blanco funciona como los fluorescentes de casa, pero mejor. Tenemos que
bombardear con luz de alta energía (azul, ultravioleta…) un fosfato de tal forma que
su reacción sea emitir luz en todo el espectro visible, dando lugar al color blanco.
No es así como se hace el blanco en la pantalla de tu móvil (se enciende un pixel
verde otro rojo y otro azul), pero sí es la forma de conseguir bombillas caseras o
de iluminación de calles.
Aplicaciones de los LED´S
¡Gracias!