VENENOS METALES

PLOMO

• El plomo se encuentra presente en un gran número de minerales, siendo la forma

más común el sulfuro de plomo (galena: PbS). También son comunes, aunque en
orden decreciente, la cerusita (PbCO3) y la anglesita(PbSO
• El plomo es un metal carente de valor biológico, es decir, no es requerido para el
funcionamiento normalde los seres vivos. Debido a su tamaño y carga, el plomo
puede substituir al calcio (Pb2+: 0.84 Å; Ca2+: 0.99 Å), yademás de manera
preferente, siendo su sitio de acumulación, los tejidos óseos. Esta situación es
particularmentealarmante en los niños, que debido a su crecimiento incorporan altas
cantidades de calcio. Altas dosis de calciohacen que el plomo sea "removido" de los
tejidos óseos, y que pase a incorporarse al torrente sanguíneo. Una vez ahí puede
inducir nefrotoxicidad, neurotoxicidad, e hipertensión.
 Niveles de plomo en sangre de 0.48 μg/l pueden inducir
en los niños:
• Daño durante el desarrollo de los órganos del feto.
• Daño en el sistema nervioso central.
• Reducción de las habilidades mentales e iniciación de
desordenes del comportamiento.
• Daño en las funciones del calcio (anteriormente
mencionado).
• A su vez, niveles del orden de 1.2 μg/l pueden inducir:
• Descenso del coeficiente intelectual (CI). Problemas de
desarrollo cognitivo y del comportamiento.
• Déficit neurológicos que pueden persistir hasta la
adolescencia.
• Elevación de los umbrales auditivos.
• Peso reducido en recién nacidos. Desarrollo cognitivo
temprano anormal.
En adultos que trabajan en ambientes expuestos a la contaminación con plomo, el
metal puede acumularse en loshuesos, donde su vida media es superior a los 20 años.
La osteoporosis, embarazo, o enfermedades crónicaspueden hacer que éste plomo se
incorpore más rápidamente a la sangre. Los problemas relacionados con
lasobreexposición al plomo en adultos incluyen:
• Daño en los riñones.
• Daño en el tracto gastrointestinal.
• Daño en el sistema reproductor.
• Daño en los órganos productores de sangre.
• Daños neurológicos.
• Abortos.
 ARSÉNICO
• El arsénico se encuentra presente en más de 200 especies minerales, siendo
la arsenopirita (FeAsS), la enargita (Cu3 AsS4), y la tennantita (Cu12As4S13)
las más comunes. La ingestión de grandes dosis lleva a problemas
gastrointestinales, cardiovasculares, disfunciones del aparato nervioso, y
finalmente a la muerte. Recordemos que el arsénico ha sido uno de los
venenos de largo plazo más utilizados en la historia de la humanidad, siendo
Napoleón (el emperador de Francia), la víctima más famosa.
• Dosis bajas pero sostenidas (e.g. causas laborales)superiores a 0.75 mg m-3 por año
(e.g. 15 años con concentraciones de 50 μg m-3 ) pueden llevar al desarrollo de
cánceres.
• Resumiendo, entre los principales problemas de salud humana podemos mencionar:
Problemas gastrointestinales, Cardiovasculares, Disfunciones en el sistema nervioso,
Efectos cancerogénicos y Queratosis.
 MERCURIO
• Es un metal liquido a temperatura ambiente y es el único liquido a 0°C
• El sulfato de mercurio o cinabrio es el mas común en la naturaleza.
• Después de triturado y secado es tostado el azufre se oxida y pasa a SO2+ y los
vapores se condensan en forma metal.
• De todas las especies de mercurio conocidas, la más peligrosa es el metilmercurio
(CH 3 Hg)
El metilmercurio daña al organismo de las siguientes maneras:
• Afecta al sistema inmunológico
• Altera los sistemas genéticos y enzimáticos
• Daña el sistema nervioso: coordinación, sentidos del tacto, gusto, y visión.
• Induce un desarrollo anormal de los embriones (efectos teratogénicos); los
embriones son 5 a 10 veces más sensibles a los efectos del mercurio que un ser
adulto.
• La exposición a corto plazo a altos niveles de vapores de mercurio puede causar
efectos que incluyen daño a los pulmones, náuseas, vómitos, diarrea, aumento de la
presión arterial o del ritmo cardíaco, erupciones en la piel, e irritación ocular
• El mercurio puede ser inhalado y absorbido a través de la piel y las mucosas, por lo
que los contenedores de mercurio deben estar bien sellados para evitar derrames y
evaporación
 CADMIO
• Los minerales de cadmio, no se encuentran en concentraciones y cantidades
suficientes como para justificar una actividad minera específica por el elemento.
Entre los minerales de cadmio, la greenockita (CdS) es el más común. Este mineral
se encuentra casi siempre asociado con la esfalerita (ZnS). De esta manera, el cadmio
se recupera principalmente como un subproducto de la minería, fundición, y
refinación del zinc, y en menor grado de la del plomo y cobre.
En los humanos, el cadmio se puede adquirir por dos vías: ingestión e
inhalación. Sus efectos pueden ser divididos en dos categorías:
• Agudos: fiebre de vapores de metal, se desarrolla generalmente un
edema pulmonar agudo, el que alcanza su máximo en 3 días; si no
sobreviene la muerte por asfixia, el problema puede resolverse en una
semana.
• Crónicos: la consecuencia más seria del envenenamiento por cadmio
es el cáncer. Los efectos crónicos que primero se observan son daño
en los riñones. Se piensa que el cadmio es también el causante de
enfisemas pulmonares y enfermedades de los huesos (osteomalcia y
osteoporosis). Otros problemas incluyen anemia, decoloración de los
dientes, y pérdida del sentido del olfato (anosmia)
 ALUMINIO

• Es un elemento químico de símbolo Al y número atómico 13. Se trata de un metal no

ferromagnético. Es el tercer elemento más común encontrado en la corteza terrestre.
La utilización industrial del aluminio ha hecho de este metal uno de los más
importantes, tanto en cantidad como en variedad de usos, siendo hoy un material
polivalente que se aplica en ámbitos económicos muy diversos y que resulta
estratégico en situaciones de conflicto. Hoy en día, tan sólo superado por el
hierro/acero. Su uso más popular, sin embargo, es como papel aluminio.
• Este metal fue considerado durante muchos años como inocuo para los seres
humanos. Debido a esta suposición se fabricaron de forma masiva utensilios de
aluminio para cocinar alimentos, envases para alimentos, y papel de aluminio para el
embalaje de alimentos frescos. Sin embargo, su impacto sobre los sistemas
biológicos ha sido objeto de mucha controversia en las décadas pasadas y una
profusa investigación ha demostrado que puede producir efectos adversos en
plantas, animales acuáticos y seres humanos. La exposición al aluminio por lo
general no es dañina, pero la exposición a altos niveles puede causar
seriosproblemas para la salud
 ZINC
La principal aplicación del zinc — cerca del 50% del consumo
anual — es el galvanizado del acero para protegerlo de la
corrosión, protección efectiva incluso cuando se agrieta el
recubrimiento ya que el zinc actúa como ánodo de sacrificio.
Otros usos incluyen:

• Baterías de Zn-AgO, usadas en la industria aeroespacial para

misiles y cápsulas espaciales por su óptimo rendimiento por
unidad de peso y baterías zinc-aire para computadoras
portátiles,

• Piezas de fundición inyectada en la industria de automoción.

• Metalurgia de metales preciosos y eliminación de la plata del

plomo.

• También es utilizado en fabricación de pinturas al óleo, para

fabricar el color blanco de zinc, utilizado para crear
transparencias en la pintura
• El principal efecto tóxico del zinc parece derivar de su interferencia con el
metabolismo normal de cobre, lo que conduce a una anemia por deficiencia de éste
en caso de nutrición parenteral o en personas con ingestas prolongadas superiores a
150 mg/día. Otras alteraciones podrían consistir en erosiones gástricas, depresión
del sistema inmune y disminución del colesterol plasmático unido a las proteínas de
alta densidad. Se reportan como otros efectos tóxicos náuseas, vómitos, diarreas,
fiebre y letargia, situaciones poco frecuentes por el amplio margen existente entre
ingesta normal y tóxica, señalándose que los efectos adversos aparecen sólo cuando
se ingiere en cantidades superiores a 4 ó 8 g de zinc. 27 No obstante, parece existir
un margen de seguridad razonable que permite la adición de cantidades moderadas
de zinc en la dieta humana normal
 CROMO
• Se usa en aleaciones y pigmentos para
cemento, papel, pinturas, caucho y otras
aplicaciones. Frecuentemente se acumula en
ambientes acuáticos, por lo que existe cierto riesgo
de ingerir pescado contaminado.

• Los Altos niveles de exposición pueden provocar

irritación de la piel y úlceras, mientras
que la exposición prolongada puede causar daños
hepáticos y renales, al tejido nervioso y al sistema
circulatorio.
 COBRE

• Es un elemento esencial para la vida humana,

pero en dosis elevadas puede provocar anemia,
irritación del estómago e intestino y daño renal y
hepático.
• Los pacientes con la enfermedad de Wilson,
pueden tener mayores riesgos en caso de
sobreexposición al cobre.
• El cobre puede encontrarse en el agua potable,
procedente de las cañerías de ese metal o de
aditivos empleados para evitar la proliferación
de algas.
 NÍQUEL

• El níquel es necesario para la formación

de glóbulos rojos, pero en exceso es
medianamente tóxico.
• No se conocen efectos de la
sobreexposición de corto plazo, pero en el
largo plazo puede
provocar disminución del peso corporal,
irritación de la piel y problemas cardíacos
y
hepáticos. Puede acumularse en ambientes
acuáticos, pero no experimenta
biomagnificación en la cadena alimentaria.