BIOELEMENTOS

JAVIER ALIAGA SALGUERO

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 BIOELEMENTOS
La materia viva está constituida por unos setenta
elementos, (casi la totalidad de los elementos
estables que existen en la Tierra, exceptuando
los gases nobles).

Estos elementos que se encuentran en la materia

viva se llaman bioelementos o elementos
biogénicos (bios: vida y genos: origen).
 CLASIFICACIÓN
1. BIOELEMENTOS PRIMARIOS

Son indispensables para la formación de las

biomoléculas orgánicas (glúcidos. lípidos,
proteínas y ácidos nucleicos).
Son un grupo de seis elementos, que
constituyen el 96,2 % del Total de la materia viva.
Tenemos al oxígeno (O), carbono (C), hidrogeno
(H), nitrógeno (N), fósforo (P) y azufre (S).
2. BIOELEMENTOS SECUNDARIOS

Son los bioelementos restantes. Se distinguen

dos tipos:
• INDISPENSABLES: Imprescindibles para la
célula. Tenemos al calcio (Ca), sodio (Na), el
potasio (K), magnesio (Mg), cloro (Cl), hierro
(Fe), silicio (Si), cobre (Cu), manganeso (Mn),
boro (B), flúor (F) y el yodo (I).
• VARIABLES: Pueden faltar en algunos
organismos. Son el bromo (Br), cinc (Zn),
titanio (Ti), vanadio (V), y el plomo (Pb).
Otra clasificación, basada en su abundancia.

• OLIGOELEMENTOS: En proporciones menores al 0.1%.

• BIOELEMENTOS PLÁSTICOS: Resto.
Muchos bioelementos pueden ser oligoelementos y a la
vez ser indispensables, debido a que su función no es
estructural, sino catalizadora. Así, una pequeña cantidad
de ellos es suficiente para la vida, pero la falta total
provoca la muerte.
 BIOELEMENTOS PRIMARIOS
Los altos porcentajes de H y O en la biosfera se deben a que la
materia viva está constituida por agua (65% a 90%).
Todas las reacciones químicas que se realizan en los seres vivos
se desarrollan en el medio acuoso. No es posible la materia viva
sin agua. Todo esto se relaciona con que la vida se originó en el
medio acuático.

Los porcentajes del resto de los bioelementos primarios

(C, N, S y P) de la biosfera son muy diferentes en la atmósfera,
hidrosfera o litosfera. Se deduce que la materia viva se haya
formado a partir del C, H, O, N, P y S que gracias a sus
propiedades son capaces de constituirla.
PROPIEDADES DE LOS BIOELEMENTOS
PRIMARIOS
1. Masa atómica es muy pequeña, y su capa externa está
incompleta y esto favorece que al combinarse entre sí se
establezcan enlaces covalentes estables. Cuanto menor es
un átomo, mayor es la tendencia del núcleo positivo a
completar su último orbital con los electrones que forman
los enlaces, y, por tanto, más estables son dichos enlaces.
2. El oxígeno y el nitrógeno (son muy electronegativos), al
establecer enlaces covalentes con otros átomos dando lugar a
moléculas dipolares. Dado que el agua también es dipolar,
estos compuestos se disuelven en ella y pueden reaccionar
entre sí.
El C, N y O pueden formar enlaces dobles o triples.

3. El C y el N, presentan la misma afinidad para unirse con el O

que con el H, es decir, pueden pasar con facilidad del estado
oxidado (CO2, NO3H) al reducido (CH4, NH3).
4. Los bioelementos mayoritarios se incorporan fácilmente a los
seres vivos desde el medio externo ya que se encuentra en
moléculas que pueden ser captadas de manera sencilla (CO2,
H2O, nitratos). Este hecho asegura el intercambio constante de
materia entre los organismos vivos y su medio ambiente.

H2O
O2
CO2

HIDRÓSFERA
Seres vivos
ATMÓSFERA

GEOSFERA
nitratos
5. Los compuestos orgánicos formados por estos átomos se
hallan en estado reducido, y reaccionan con el oxígeno para
dar compuestos inorgánicos (CO2 y H2O), de baja energía. La
energía desprendida en las reacciones de oxidación se
aprovecha para las funciones vitales de los organismos.
 CARBONO
1. Tiene cuatro electrones en su periferia y puede formar
enlaces covalentes estables con otros carbonos.
2. Puede constituir largas cadenas de átomos (macromoléculas).
3. Los enlaces pueden ser simples (C—C), dobles (C=C) o triples
(C≡C), Puede unirse a otros elementos (-H, =0, -OH, -NH2. -
SH, -H2PO4, etc.), formando moléculas que posibilitan una
gran variabilidad de reacciones químicas.
4. Los enlaces de carbono son lo suficientemente fuerte para ser
estable, pero no tanto como para impedir que se rompan.
 HIDRÓGENO
1. Elemento indispensable para formar la materia orgánica
(algunos lípidos sólo están constituidos por carbono e
hidrógeno.

2. El único electrón que posee el átomo de hidrogeno le permite

formar un enlace con cualquiera de los otros bioelementos
primarios. Entre el hidrógeno y el carbono se forma un enlace
covalente y estable, pero no tanto como para impedir su
rotura, y posibilitar así la síntesis de otras moléculas.

3. Las que están formadas sólo por carbono e hidrógeno son

covalentes apolares (insolubles en agua).
 OXÍGENO
Es el bioelemento primario más electronegativo. Cuando se
enlaza con el hidrógeno atrae su único electrón originándose
polos eléctricos.

El O2 quita electrones a otros átomos, es decir, para oxidarlos. En

este proceso se produce la rotura de enlaces y la libera energía (la
reacción del carbono con el oxígeno produce energía).

La oxidación de los compuestos biológicos se realiza mediante la

sustracción de hidrógenos a los átomos de carbono. El oxígeno
atrae hacia sí el electrón del hidrógeno con más fuerza que el
carbono. De este modo se forma agua y se libera una gran
cantidad de energía, que aprovechan los seres vivos.

C6H12O6 + 6O2  6CO2 + 6H2O + energía

 NITRÓGENO
1. Al igual que el carbono y el azufre, presenta una gran
facilidad para formar compuestos tanto con el hidrógeno
(NH3) como con el oxígeno (NO3-), lo cual permite, en el paso
de una forma a la otra, la liberación de energía.
2. Se encuentra formando los grupos amino (—NH2) de los
aminoácidos y las bases nitrogenadas, (componentes de los
ácidos nucleicos).
3. Prácticamente todo el nitrógeno es incorporado al mundo
vivo por las algas y las plantas, que lo absorben disuelto en
forma de ion nitrato (NO3-).
 AZUFRE
Se encuentra en forma de radical sulfhidrilo (—SH) en
determinados aminoácidos. Estos radicales permiten establecer,
entre dos aminoácidos próximos, unos enlaces covalentes
fuertes denominados puentes disulfuro (-S-S-), que mantienen la
estructura de las proteínas.
 FÓSFORO
Permite establecer enlaces ricos en energía. Al romperse el
enlace que une dos grupos fosfato —PO3-~PO3-~PO32-, del ATP,
se libera energía (7,3 kcal/mol).

lnterviene en la constitución de los ácidos nucleicos (ADN y

ARN), de los fosfolípidos de la membrana plasmática y de los
huesos de los vertebrados, y ayuda a mantener constante la
acidez del medio interno del organismo.
 BIOELEMENTOS SECUNDARIOS
Tienen diferentes funciones. Se puede distinguir entre los que
son abundantes y los oligoelementos.

Los más abundantes son el Na, K, Mg Cl y Ca.

Sus funciones son:

1. Los iones Na+, K+ y Cl-, son iones más abundantes.

Intervienen en el mantenimiento del grado de salinidad y en
el equilibrio de cargas eléctricas a un lado y otro de la
membrana plasmática.

2. Los iones Na+ y K+, además, son fundamentales en la

transmisión del impulso nervioso.
El calcio, en forma de carbonato (CaCO3), da lugar a los
caparazones de los moluscos y a los esqueletos de otros
muchos animales y, como ion (Ca2+), actúa en muchas
reacciones (contracción muscular, permeabilidad de la
membrana celular, coagulación sanguínea, etc.

Magnesio: Componente de muchas

enzimas y de la clorofila. Interviene en
la síntesis y degradación del ATP, en la
replicación del ADN, en la síntesis del
ARN, etc.

Entre los oligoelementos cabe citar, por la importancia de sus

funciones, el Fe, Zn, Cu, Co, Mn, Li, Si, I y F.
Hierro: Para sintetizar hemoglobina y mioglobina
(transportadores de moléculas de O2) y los
citocromos (enzimas de la respiración celular.

Cinc: Abundante en el cerebro, órganos sexuales

y páncreas (se asocia a la acción de la hormona
insulina para el control de la glucemia).

Cobre: Para formar la hemocianina, pigmento

respiratorio de muchos invertebrados acuáticos, y
para algunas enzimas oxidasas.

Cobalto: Para sintetizar la vitamina B12 y algunas enzimas que

regulan la fijación del nitrógeno.
Manganeso: Actúa asociado a diversas enzimas
degradativas de proteínas, como factor de
crecimiento, y en los procesos fotosintéticos. Su
deficiencia origina por ello amarillamiento de las
hojas.

Litio: Incrementa la secreción de los

neurotransmisores y favorece la estabilidad del
estado de ánimo (depresiones endógenas).

Silicio: Forma parte de los caparazones de las

diatomeas y da rigidez a los tallos de las gramíneas
y de los equisetos.
Yodo: Forma hormona tiroidea, responsable del ritmo
del metabolismo energético. Su falta provoca el bocio.

Flúor: se encuentra en el esmalte de los dientes y

en los huesos. Su carencia favorece la caries de los
dientes.
GRACIAS