LIXIVIACIÓN

ING. RAMIRO SIUCE BONIFACIO

 La lixiviación es el proceso de disolución de metales
valiosos de una mena o concentrado, generalmente
mediante una solución acuosa como agente lixiviante.
 Los lixiviantes utilizados para cobre incluyen, entre otros,
el ácido sulfúrico (H2SO4), siendo este el reactivo más
ampliamente usado. Se utiliza generalmente para
minerales de óxidos y concentrado. En el caso de
minerales auríferos el reactivo lixiviante es el cianuro de
sodio (NaCN) en condiciones alcalinas.
METODO DE LIXIVIACIÓN

 El método a escoger para lixiviar un mineral o material

de desecho dependerá principalmente de los valores
del metal contenido en el material, el costo de minado
y traslado del mineral a la superficie, el costo de
molienda, la facilidad de disolución y otros tratamientos
de pre lixiviación tales como tostación o fundición.
 La fácil disolución del material está relacionada está
estrechamente con su condición química y
mineralógica, y en el caso de un mineral, con su forma
geológica.
 De esta manera, malaquita (CuCO3.Cu(OH)2) y azurita
(2CuCO3.Cu(OH)2), son fácilmente disueltos en ácido
sulfúrico diluido, mientras que covelita (CuS), calcosita
(Cu2S) y calcopirita (CuFeS2)requieren de un agente
oxidante y se disuelven con más dificultad,
particularmente la calcopirita, la cual puede ser
refractaria.
 Los métodos de lixiviación pueden ser divididos en
cuatro principales categorías.
 Lixiviación in situ
 Lixiviación en montones (heap leaching)
 Lixiviación en tanque o pilas (vat leaching) y
 Lixiviación por agitación.
Lixiviación in situ

 Con la técnica de lixiviación in situ el mineral no es

minado (movido) de la manera común, sino que la
solución de lixiviación se produce al poner en contacto
la solución con el yacimiento y luego es extraída.
 Con este método se puede lixiviar las minas agotadas,
yacimientos subterráneos o pequeños yacimientos,
siempre y cuando la geología del área sea tal que no
haya pérdidas o desvíos de la solución de lixiviación
hacia las aguas subterráneas.
Lixiviación en montones (heap
leaching)
 Son técnicas similares, en donde el mineral es apilado
en un cañón o áreas preparadas.
 Después del apilamiento del mineral, el lixiviante es
distribuido sobre la superficie, percolando y
colectándose en el fondo del apilamiento,
generalmente en un represo.
 En algunos casos, la lixiviación en montones requiere
que el mineral sea triturado.
 El cobre total recuperado, por estos métodos, es de
alrededor del 60% y puede tomar meses e incluso para
obtener este cobre.
Lixiviación en tanque o pilas (vat
leaching)
 La lixiviación en tanques para minerales de óxidos de
cobre está reservada, generalmente, para minerales
más ricos y más limpios.
 El mineral triturado se sumerge en una solución de 50 a
100 g/l de H2SO4 y se obtiene una solución de hasta 50
g/l de cobre. Las eficiencias de extracción son muy
altas, normalmente mayores a 90% y algunas veces
cercanas al 100% para óxidos de cobre solubles en
acido.
 Generalmente, la lixiviación en tanque es un proceso a
contracorriente e involucra una serie de etapas de
drenado del lixiviado y lavado, y puede tomar un
tiempo de 7 a 14 días.
 Esto asegura la lixiviación completa de cobre con
mínimos arrastres de cobre en el residuo. A medida que
el grado disminuya, la lixiviación en tanques será menos
importante.
Lixiviación agitada

 En contraste con la lixiviación en pilas, la lixiviación

agitada ha sido utilizada por alimentaciones finamente
divididas, tales como colas o concentrados de
flotación, para los cuales los costos de molienda han
sido costeados por la operación previa.
 En general, tiene las ventajas de un velocidad de
lixiviación más rápida debido al fino tamaño de
partículas y al área superficial, y por la turbulencia en el
recipiente de lixiviación, la cual acorta de la trayectoria
de difusión de los reactivos a las superficies del mineral,
y puede también disminuir los productos insolubles de la
reacción en la superficie del mineral.
PARAMETROS DE PROCESOS DE
LIXIVIACIÓN
 3.1 Caracterización de Partículas
 Los procesos de lixiviación hidrometalurgicos
comprenden un solvente acuoso para disolver valores
metálicos de una mena que está siendo pre tratada
para lixiviación. La lixiviación es normalmente
conducida en un recipiente aislado o en un área
particular llamada reactor. Desde que la lixiviación es
una de las principales operaciones unitarias en la
recuperación del valor metálico, los sucesos obtenidos
en los reactores influencian directamente a toda la
operación hidrometalurgica.

 Durante el proceso de lixiviación por percolación, las
partículas sólidas están estacionarias mientras las
soluciones acuosas se mueven a través de la capa
rellena por presión hidráulica o simplemente por
gravedad.
 El proceso de agitación, sin embargo, requiere un
agitador mecánico para mantener las particular sólidas
en suspensión.
 Los sucesos de cualquier operación, por ejemplo,
lixiviación por percolación o lixiviación por agitación
depende de la conducta hidrodinámica, la
transferencia de masa que ocurre en el sistema, la
cinética intrínseca de la reacción de lixiviación y las
propiedades físicas de las particular sólidas.
 El carácter físico de las partículas sólidas no solamente
influencia la velocidad de la reacción sino también
influencian directamente la conducta hidrodinámica
del sistema de reacción.
 La tabla 3.1.1. lista varias propiedades de la partícula
que son frecuentemente importantes en procesamiento
de minerales y sistemas de metalurgia química.
 La identificación de las propiedades para describir la
conducta de un sistema requiere una comprensión
completa del significado y medios de medida de cada
propiedad individual.
 3.1.1 Tamaño de Partícula
 El tamaño de una partícula es la mejor manera para
describir la dimensión de una partícula.
 Las partículas, sin embargo, son generalmente
irregulares en forma tanto que es dificultoso definir
rigurosamente cual es el significado de tamaño de
partícula.
 El tamaño de una partícula esférica está únicamente
definido por su diámetro. Para un cubo, la longitud en
una arista esta usualmente caracterizado.
 Sin embargo, nadie puede negar que el tamaño del
cubo puede ser considerado como la longitud de la
diagonal, o el diámetro de la esfera cuyo volumen en
igual al del cubo.
 Para partículas irregulares, es deseable citar el tamaño
de una partícula en términos de una cantidad sola. Y la
expresión más frecuentemente usada es el diámetro
equivalente.
 Esto se refiere al diámetro de una esfera que podría
comportarse en la misma manera como la partícula
cuando es llevada a alguna operación especifica.
 El diámetro equivalente asignado usualmente depende
del método de medidas de aquí la técnica de medir
partículas que escojamos, podría duplicar en cualquier
parte a otra que uno desea controlar.
 Varios diámetros equivalentes son comúnmente
encontrados.
 Por ejemplo, el diámetro de Stokes esta medido por
técnicas de sedimentación y elutriación;
 el diámetro del área proyectada es medida
microscópicamente y
 el diámetro de apertura de mallas es medido por
medios de cernido.
 El último se refiere al diámetro de una esfera igual al
ancho de la apertura a través del cual la partícula pasa
ajustadamente.
 Si las partículas bajo prueba no son verdaderas esferas,
y ellas raramente están en práctica, este diámetro
equivalente te refiere solamente a su segunda
dimensión más larga.
 Más detallada descripción del tamaño de partícula
para medidas diferentes es presentada en la tabla 3.1.2.
 Una lista condensada de algunos de los métodos más
comunes usadas para determinar un análisis, junto con
sus rangos de tamaños efectivos, es presentado en la
tabla 3.1.3
 La prueba de tamices es el método más ampliamente
usado para el análisis del tamaño de partícula. Esto
cubre un amplio rango de tamaño de partículas; por
ejemplo: El rango de más importancia industrial.
 La escala de tamaños estándar para las aberturas de
los cuales es presentado en la tabla 3.1.4
 3.1.2 Forma de la Partícula.
 La forma de la partícula influencia las propiedades de la
hidrodinámica del fluido, la fluidez de la partícula, la
interacción con el fluido y la consistencia del sólido.
 La descripción de la forma de la partícula esta
usualmente en una manera cualitativa tal como
angular, escamosa, etc.
 Algunos de estos términos con su descripción son dados
en la Tabla 3.1.5.
 Una descripción más cuantitativa de la forma de
partícula es medir el espesor, el ancho y el largo de la
partícula.
 Estas tres son mutualmente perpendiculares entre ellos.
El espesor, T, es definido como la distancia mínima entre
2 planos paralelos las cuales son tangenciales a la
superficie opuesta de la partícula, o sea un plan que es
el plano de máxima estabilidad. el espesor y ancho y
son tangenciales a los lados opuestos de la partícula.
 El ancho, B, está referido a la distancia mínima entre 2
planos paralelos que son perpendiculares a los planos
que definen el espesor y tangencial a los lados opuestos
de la partícula.
 Y la longitud, L, está definido como la distancia entre 2
planos paralelos que son perpendiculares a los planos
que definen
 3.1.3 Factores de Forma
 Similar al "tamaño" de la partícula, el factor de, forma es
también una descripción única de una forma de
partícula que requiere una descripción común de
topología de partícula.
 Las medidas comúnmente usadas incluyen: El factor de
forma de volumen,
 C3= Volumen de la partícula dividida por el cubo del
diámetro de la partícula (3.1.3)
 C2= Área externa de la partícula dividida por el
cuadrado del diámetro de la partícula (3.1.4)
 Estas cantidades pueden ser relacionadas a formas
geométricas regulares, por ejemplo, esferas, cubos,
tetraedros, discos, etc
 Una de las medidas más comúnmente usadas de la
forma de las partículas es la esfericidad.
 Ø = Área de superficie de una esfera con el mismo
volumen como la partícula dividida por su área de
superficie actual de la partícula.
 Para una esfera Ø =1, y para todas las otras formas de
partícula 0 < Ø< 1.
 Para sólidos rotos a es usualmente 0.63.
 Las esfericidades calculadas de diferentes sólidos son
presentados en la tabla 3.1.6.
 En términos, de C2 y C3, la esfericidad de la partícula
está dada por
 3.1.4 Distribución del tamaño de Partícula
 Las partículas sólidas encontradas en la naturaleza o
producidas en procesamiento de minerales rara vez
conforman un solo tamaño.
 Es de importancia describir la cantidad de partículas
cuantitativamente distribuidas entre los diferentes
tamaños.
 es necesario encontrar la cantidad de sólidos en
términos de la fracción de partículas en un tamaño
dado o intervalo de tamaño con la finalidad de
presentar o predecir la conducta total de las partículas.
 Esto es, usualmente llamado distribución de tamaño de
partículas que representan la fracción (usualmente en
volumen, peso o número) de partícula en un rango de
tamaño especificado.
 La distribución de tamaño de partícula es similar en
forma a la distribución de probabilidad pero esto
también puede ser representado por Análisis Fraccional,
(función densidad) y por Análisis Acumulativo (función
de distribución).
 Las 2 funciones están gráficamente mostrados en la
figura 3.1.1 a y b. (La siguiente es directamente citada
de Herbst (1).
 Figura 3.1.1 Ploteo de una función de densidad típica
(a) y función de distribución (b) para tamaño de
partículas en una aglomeración de partículas.
 La equivalencia de la función de distribución y el área
bajo la curva de función de densidad y la función de
densidad y la pendiente de la curva de la función de
distribución son ilustradas.