RECUPERACION DE MERCURIO Y

LIMPIEZA DE COLAS
CONTAMINADAS AURIFERAS EN
CARAVELI

Presentado por:
JUAN CARLOS URDAY ALFARO
INTRODUCCION
Perú cuenta con áreas de explotación de minerales, además existe un marco legal
que debe ser cumplido por las partes competentes.
La pequeña minería tiene un papel nada despreciable. A menudo la pequeña
minería puede incluso ser considerada como un sector industrial especialmente
difícil de controlar y manejar.
La amalgamación es uno de los procesos más importantes en la producción del
oro. La sencillez de esta técnica y su efectividad para recuperar el oro ha hecho
de la amalgamación una de las técnicas preferidas por los pequeños mineros. Los
riesgos de salud y los peligros ambientales, sin embargo, no son tomados en
cuenta.
El CONTEXTO DEL PROBLEMA Y SU RELEVANCIA

La pequeña minería constituye un 21 – 23% del total de la producción de oro. Las

labores mineras en la provincia de Caraveli, esta unidad ocupa un número
considerable de personas que se dedican a la minería.
Los mineros emplean herramientas simples, prácticas y empíricas, que ocasionan
una elevada perdida en la proceso de obtención del metal y una elevada
contaminación del ambiente.
Chaparra es uno de tantos pueblos mineros, estos yacimientos se caracterizan por
ser ricos en óxidos de hierro y de tener un bajo contenido en sulfuros, utilizan el
mercurio para recuperar el oro, pero este método presenta una baja eficiencia no
recuperando una gran cantidad de oro que permanece en los lodos (colas o
relaves) y también se genera la contaminación.
DEFINICION DEL PROBLEMA
Se sabe bien que en la industria minero-metalúrgica del oro se usan diversos
procesos para la obtención el metal precioso.
En la pequeña minería es muy común el uso del método de amalgamación, ya que
es económico este proceso de concentración sin la necesidad de tener un
conocimiento técnico.
El proceso de amalgamación, tiene un concentrado y un relave y estos últimos
llegan a parar al medio ambiente produciendo severos impactos ambientales ya
que este metal, el mercurio, es muy pesado y toxico, se sabe que puede
transmitirse en forma de gas, solido o formando soluciones solubles de tal forma
que llegaran a alguna corriente de agua ya sea superficial o subterránea, además
estos relaves contienen oro fino que puede ser aprovechado.
 JUSTIFICACION
 En su gran mayoría la recuperación del mercurio como del oro de las colas
de amalgamación no es muy aplicada por los mineros artesanales
principalmente, ya que para esto se requiere de una cierta instrucción técnica y
un capital.

 La cianuracíón de las colas de amalgamación puede ayudar a recuperar el

mercurio como el oro. Al recuperar el mercurio hasta los LMP se ayuda a reducir
los impactos ambientales, además puede ser reutilizado en el circuito de
amalgamación y reducir los gastos de operación.

 Por lo tanto si se hace este procedimiento a las colas podremos tener una
alta recuperación de oro de nuestro mineral además tener un medio ambiente sin
impactos ambientales ni sociales.
OBJETIVOS GENERALES
El objetivo general es determinar el método metalúrgico para recuperar mercurio
y limpiar las colas de relaves auríferos.

OBJETIVOS ESPECIFICOS

• Recuperar mercurio de las colas de amalgamación en la minería.

• Reducir perdidas de mercurio durante la amalgamación.
• Recuperar oro fino de las colas de amalgamación en la minería.
HIPOTESIS
Empleando el método metalúrgico de la cianuración, se puede recuperar el
mercurio y el oro de las colas de amalgamación en la pequeña minería; se plantea
una primera etapa como la gravimetría-centrifugación y la cianuración en la
segunda etapa que permitirá mejorar la recuperación de oro y mercurio.
Variables Independientes
• Granulometría.
• Tiempo de amalgamación.
• Volumen de carga moledora.
• Densidad de pulpa.
• Velocidad de rotación de molinos. .
• Concentración de cianuro.
• Ph.
• Tiempo de disolución.

Variables Dependientes
• Recuperación del mercurio.
• Recuperación de oro fino de las colas de relaves auríferos.
 FUNDAMENTACION TEORICA
MINERIA ARTESANAL
Los mineros hacen uso de quimbaletes (molinos) para la molienda introduciendo
el mercurio.
Las características principales de este sector son:
•La explotación de depósitos de pequeña magnitud.
•Recuperación económica inmediata.
•Pequeña inversión inicial.
•Ingresos económicos más altos que en cualquier otro sector laboral.
•Escasa formación y educación medioambiental.
•Prácticas medioambientales inaceptables asociadas al uso intensivo de
mercurio
 METALURGIA DEL ORO
La mejor alternativa solo puede ser establecida después de una etapa de pruebas
metalúrgicas diseñadas y evaluadas por profesionales experimentados.
Las principales consideraciones en la selección del proceso minero-metalúrgico
son:
•Naturaleza de los minerales valiosos y ganga.
•Comportamiento de los minerales valiosos frente a los métodos de tratamiento y
efecto de los minerales de ganga.
•Reservas de mineral.
•Costo de comparación de tratamientos.
•Costos de instalación de planta.
•Costo de manejo ambiental (relaves, efluentes cianuro).
“El tratamiento de los minerales de oro se basan fundamentalmente en las
propiedades del oro, su alto peso específico, su carácter hidrofóbico y su
solubilidad en soluciones cianuradas” dando lugar a varios esquemas de
tratamiento metalúrgico para recuperar el oro”.
EL ORO
Las propiedades del oro en el proceso minero-metalúrgico son:
•Su alto peso específico (15.5 a 19.3g/cm3).
•El mercurio amalgama rápidamente al oro en presencia de agua.
•En condiciones apropiadas, su solubilidad es relativamente rápida en
soluciones acuosas diluidas de cianuros alcalinos para formar compuestos
relativamente estables de la forma NaAu(CN)2.
EL MERCURIO
Es el único metal que a temperatura ambiente se encuentra en estado líquido,
su peso específico es 13.5 g/cm3 (0°C), su punto de fusión -39ºC y su punto
de ebullición es 357ºC.
No es atacable por los ácidos clorhídrico y ácido sulfúrico, pero si por el
ácido nítrico.
La solubilidad del mercurio en agua depende fuertemente de la temperatura:
60 mg/l (20°C)
250 mg/l(50°C)
1100 mg/l (90°C)
AMALGAMACION
La técnica de amalgamación se basa en la menor tensión superficial de la interface
oro - mercurio respecto a la de oro - agua favoreciéndose la combinación de los 2
metales en lo que se denomina "amalgama". Los límites de su aplicación residen no
sólo en la liberación del metal, sino también en la granulometría y la presencia de
contaminantes, tales como ciertos sulfuros solubles en agua o los reactivos de
carácter hidrófobo.
Durante la amalgamación se pierde de 20 a 400 g de mercurio por lata de mineral,
con un promedio de 65 g/lata, lo que equivale a 2.2 kg/TM o 0.22%.
Esta cantidad de mercurio perdido va a parar a los relaves, lo cual este relave
será de interés para este trabajo.
TRATAMIENTO DE LA AMALGAMA
La siguiente etapa del proceso consiste en separar el mercurio por
volatilización a temperaturas superiores a 360°C.
PERDIDA DE MERCURIO DURANTE LA AMALGAMACION
Las pérdidas de mercurio ocurren por las siguientes razones:
•Contenido de pirita en el mineral.
•Contenido de minerales oxidados de cobre y sales solubles.
•Cantidad y calidad de agua.
•Cantidad de lamas.
•Ph en la pulpa.
•Calidad de mercurio.
•Tiempo de contacto.
PARAMETROS DEL PROCESO DE AMALGAMACION
Calidad del mercurio.
Calidad del concentrado.
Tamaño de partícula del oro.
 RELAVES DE AMALGAMACION
Los relaves son el descarte del proceso de amalgamación que realizan los
mineros artesanales y algunas medianas empresas, que en su gran mayoría
contiene oro fino y desde luego que contiene mercurio.

Límites máximos permisibles, 2μg/m3para el agua y 0.5 mg/kg para sólidos.

CIANURO
Es uno de los pocos reactivos químicos que disuelven el oro en agua; por razones
técnicas y económicas, el cianuro es la sustancia química elegida en la
recuperación de oro del mineral.
VARIABLES QUE INFLUYEN EN LA DISOLUCION DE VALORES
•Concentración de cianuro.
•Consumo de oxígeno.
•Naturaleza física de la superficie.
•Efecto del área superficial.
•La rapidez por agitación.
•Temperatura.
 METODOLOGIA
PROCEDIMIENTO EXPERIMENTAL
La metodología será experimental ya que es necesario demostrarlo y además que
se desarrollara las pruebas experimentales en escala laboratorio.
Como se menciona anteriormente una primera etapa se llevara las pruebas en un
concentrador Falcón y la segunda etapa será el de cianuracion .
PRUEBAS METALURGICAS EN EL CONCENTRADOR FALCON
Condiciones de la prueba
•Peso muestra: 5000 g
•Granulometría: 56.55 % - 200 malla
•Fuerza de G.: 60, 70, 80 G’s
•Presión agua: 3 psi
Resultado de la prueba de muestra remolida con 60 G’s
En vista de que la mejor prueba seleccionada es con una fuerza de gravedad de
60 G’s (ver tabla N°1) para ésta prueba la muestra es remolida, llegando a una
.
granulometría de 77.89% -200 malla El promedio de ley de mercurio en el
relave del concentrador Falcón es 3.67. Este valor es relativamente alto si
comparamos con los límites máximos permisibles que es de 0.14 ppm.
PRUEBAS METALURGICAS DE CIANURACION
Para este estudio será necesario utilizar muestras de las colas de
amalgamación.
Condiciones de la prueba
•Peso muestra: 450 g
•Granulometría: 77.89% - 150 malla
•Tiempo de cianuración: 24 hrs
•Consumo de NaCN: 1.64 Kg/TM
•Consumo de Cal: 9.44 Kg/ TM
La tabla N°5 a seguir, muestra las condiciones experimentales para los
ensayos de cianuración de la cola de amalgamación y el concentrado.
Por otra parte, en la gráfica N°10, son presentados los resultados de los
contenidos de mercurio en los residuos de cianuración. Solamente en el ensayo 1
se llegó a tener una concentración de mercurio dentro de los limites permitido
para el descarte .
Los contenidos de mercurio obtenidos en el sólido luego de la cianuración,
representados en la Grafica N°12, muestran que se llegó a extraer más
mercurio en el ensayo C1. Es importante mencionar que en ese mismo
ensayo la cantidad de oro extraída fue menor, la selectividad para el mercurio
creció junto con la concentración de cianuro. Los resultados muestran
también, para el caso del mercurio, la extracción de este metal se incrementa
con el aumento de la fuerza de cianuración.
Cinética de la Disolución del Mercurio
Observando la gráfica N°14, para la prueba 2, la disolución de mercurio fue
menor y cae después de las primeras seis horas, trabajando con una
concentración de 1.5 g/L, es decir, no se está removiendo mercurio de la
cola de amalgamación.
La grafica N°15 muestra que existe una mayor disolución de mercurio con el
aumento de la concentración de cianuro de sodio.
CONCLUSIONES
De acuerdo a los resultados mostrados en este estudio, el tratamiento de las
colas de amalgamación en la minería, para recuperar mercurio y oro por
cianuración es favorable técnicamente.
El mejor resultado se obtuvo con la cota de amalgamación lixiviando ésta a
una concentración de 2,5 g/L de NaCN. Los niveles de mercurio (0,38 mg/kg)
en los residuos sólidos estuvieron dentro de los límites permitidos por la
legislación y la recuperación de oro fue del 92,9%.
La aplicación del mercurio en el procesamiento de minerales de oro, son
procesados utilizando el mercurio para formar las amalgamas, que luego son
tratadas térmicamente para la separación por destilación y posterior
condensación del mercurio y esta técnica es una de las preferidas por la
minería artesanal.