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Contaminación Atmosférica
Vamos a dividir los efectos perniciosos de la contaminación en tres
categorías:
• Efectos sobre las personas
• Efectos sobre el resto de la biosfera
• Efectos sobre las cosas
Y diferentes escalas
• Escala local
• Escala Regional
• Escala Global
Daños a las personas
Las vías de acción de
la contaminación
atmosférica en las
personas son:
Respiración
Ingestión
Acción directa
(sobre la piel, los
ojos, etc.)
Las Vías Respiratorias:
Están formadas por la boca y las
fosas nasales, la faringe, la laringe, la
tráquea, los bronquios y los
bronquiolos.
La laringe es el órgano donde se
produce la voz, contiene las cuerdas
vocales y una especie de tapón
llamado epiglotis para que los
alimentos no pasen por las vías
respiratorias.
La tráquea es un tubo formado por
unos veinte anillos cartilaginosos que
la mantienen siempre abierta, se
divide en dos ramas: los bronquios.
Los bronquios y los bronquiolos son
las diversas ramificaciones del interior
del pulmón,
Los bronquiolos terminan en unos sacos llamadas alvéolos pulmonares que tienen
a su vez unas bolsas más pequeñas o vesículas pulmonares, están rodeadas de una
multitud de capilares por donde pasa la sangre y al realizarse el intercambio
gaseoso se carga de oxígeno y se libera de CO2.
El comportamiento de los elementos contaminantes en el proceso
respiratorio depende de la forma en que aparezcan
- Gas
- Partículas
CO (ppmv)
La eliminación del CO es lenta, con un tiempo de vida media de
2 a 6.5 horas, por lo que el CO se pude acumular en una
exposición continuada, siendo el sistema vascular su principal
almacén.
0-1% ninguno
2.5% Pérdida de discriminacion de intervalo temporal
3% Cambios en los umbrales de brillo
4.5% Incremento del tiempo de reacción a estímulos visuales
10% Cambios en la destreza de conducción
10-20% Dolores de cabeza, fatiga, perdidad de coordinación
Indice 100: 9 ppmv (8 horas)
Dióxido de azufre SO2
Es muy soluble en agua por lo que la mayor parte del SO2 va a
quedar retenido en las vías respiratorias superiores. Menos del
1% alcanza los alvéolos. Con el ejercicio y la respiración por la
boca aumenta la proporción de SO2 que llega a los pulmones.
Algunos efectos del SO2
Cambios en la función mecánica de las vías superiores
Incremento de la resistencia al flujo nasal. Disminución
del flujo nasal.
Puede producir bronquitis crónica.
Puede producir bronco-constricción en asmáticos. A
concentraciones altas puede afectar a personas normales.
Largas exposiciones pueden alterar los mecanismos de defensa
de los pulmones y agravar enfermedades cardiovasculares.
Grupos de riesgo:
Personas asmáticas
Personas mayores
USA:
0.2 a 0.5 ppm/ 1hora
Dióxido de nitrógeno NO2
Es menos soluble que el SO2 por lo que penetra más
fácilmente en los pulmones, cuyo tejido se puede
dañar.
Personas con exposiciones elevadas (trabajadores de
industrias tales como: fabricación de ácido nítrico, uso
de explosivos, silos) puede desarrollar edema pulmonar
Epidermis superior
Parénquima de empalizada
Parénquima esponjoso
Epidermis inferior
Estomas
a) Epidermis Superior : Capa
monoestratificada de células vivas en el
haz de la hoja. Presenta pocos estomas,
es transparente y sus funciones son de
protección, mantenimiento de la forma y
permitir el paso de la luz hacia los
estratos celulares más internos. Carece
de cloroplastos y está recubierta por
fuera por una capa de cutina, la cutícula.
b) Parénquima de Empalizada :
Está formado por dos o tres capas de
células alargadas y ricas en cloroplastos.
Posee pocos espacios intercelulares y
por su función recibe también el nombre
de parénquima asimilador o
clorénquima.
c) Parénquima Esponjoso : Junto con la capa anterior
constituyen el mesófilo. Lo forman células irregulares que
dejan grandes espacios intercelulares entre ellas. Estos espacios
permiten la circulación de los gases, y se comunican con el
ambiente a través de los ostíolos de los estomas. También posee
clorofila, aunque en menor cantidad.
d) Epidermis Inferior : Se encuentra en el envés de la
hoja y su estructura es igual que la de la epidermis superior,
aunque presenta mayor cantidad de estomas.
Estoma
e) Estomas :
Son los encargados de asegurar el
intercambio gaseoso y regular la
transpiración de los órganos verdes y
aéreos de los vegetales. Abundan en la
cara inferior de las hojas y están
regularmente repartidos por toda la
epidermis. El estoma consta de un
ostíolo, orificio delimitado por dos
células arriñonadas ; las células
oclusivas, que presentan cloroplastos.
En algunas especies aparecen, células
anexas en número de dos, tres, o más.
Todas estas células forman en
conjunto el aparato estomático.
Las tres funciones principales de la hoja
fotosíntesis (en los cloroplastos)
transpiración
respiración
requieren el paso de gases (CO2 y H2O) de la atmósfera a su
interior a través de los estomas. Es este mismo sistema el que
permite que gases contaminantes entren en su interior. Al igual
que en el hombre, estos penetran en la planta a través del
sistema respiratorio de la misma.
Corrosión:
La corrosión de los metales es uno de los problemas mas
generales de la contaminación. Dado que la corrosión es un
proceso natural, es difícil reconocer muchas veces el papel
jugado por los contaminantes, que por lo general aceleran los
procesos de corrosión naturales.
Metales:
Parece ser que el SO2 y las PM aceleran la corrosión de los metales
ferrosos, probablemente debido a la presencia asociada de ácido
sulfúrico. Curiosamente en atmósferas con un alto grado de
oxidantes, tal como el ozono, los efectos de la corrosión parecen ser
menores, debido a que bajo la acción de oxidación por el ozono se
forma una capa de óxido que aísla al resto del metal de la oxidación
por ácido sulfúrico.
Metales como zinc utilizados para proteger al acero son atacados
por SO2 en presencia de humedad. El cobre reacciona con el SOx
para formar la pegatina verde que se ve sobre los objetos de cobre
y que es sulfato de cobre. Esta capa de sulfato protege al resto del
material de un posterior ataque. Esta capa verde la podemos ver en
los estatuas de bronce que hay en muchas ciudades europeas.
Materiales de construcción: Contrariamente a los metales donde es
difícil de valorar la influencia de la contaminación sobre la
corrosión. En el caso de la construcción, es evidente que una buena
parte de la suciedad de los edificios se debe a la contaminación.