células crecen descontroladamente sobrepasando a las células normales, lo cual dificulta que el cuerpo funcione de la manera que debería. El cáncer es una enfermedad genética es decir, es causado por cambios en los genes que controlan la forma como funcionan nuestras células, especialmente la forma como crecen y se dividen. El cáncer es esencialmente una enfermedad de división celular incontrolada. Las células cancerosas difieren de las células normales de muchas maneras que les permiten crecer sin control y se vuelven invasivas. Las células cancerosas son menos especializadas que las células normales. Las células cancerosas pueden multiplicarse en un cultivo (fuera del cuerpo en una placa) sin que se adicionen factores de crecimiento, o señales proteicas que estimulan el crecimiento. Las células de cáncer también ignoran las señales que deberían detener su división. las células cancerosas es su "inmortalidad replicativa“ Las células de cáncer pueden dividirse muchas más veces, en gran parte porque expresan una enzima llamada telomerasa.