EL AGUA • Es una faceta esencial de la vida en nuestro planeta, el constante intercambio de agua en la hidrosfera evaporación, precipitaciones y cursos de agua. • La Tierra no es un planeta como otro cualquiera del sistema solar. Es el único en que se ha desarrollado la vida. La razón fundamental de esta originalidad es su posición con respecto al Sol. Esta posición determina de un modo preciso el clima de nuestro planeta. Pero dicho clima es el resultado de un equilibrio constantemente reajustado entre el agua, la atmósfera y la energía del Sol. CICLO DEL AGUA • También conocido como ciclo hidrológico, describe el movimiento continuo y cíclico del agua en el planeta Tierra. • Es un proceso continuo en el que una partícula de agua evaporada del océano vuelve al océano después de pasar por las etapas de precipitación, escorrentía superficial y/o escorrentía subterránea. • es el proceso de circulación del agua entre los distintos compartimentos de la hidrósfera. Fases del ciclo hidrológico • El sol dirige el ciclo calentando el agua de los océanos. Parte de este agua se evapora. El hielo y la nieve pueden sublimar directamente en vapor de agua. Las corrientes de aire ascendentes toman el vapor de la atmósfera, junto con el agua de evapotranspiración: • Evaporación. • Precipitación. • Retención. • Escorrentía superficial. • Infiltración. • Evapotranspiración. • Escorrentía subterránea. Evaporación • El ciclo se inicia sobre todo en las grandes superficies líquidas donde la radiación solar favorece que continuamente se forme vapor de agua. El vapor de agua, menos denso que el aire, asciende a capas más altas de la atmósfera. Precipitación: • Cuando por condensación las partículas de agua que forman las nubes alcanzan un tamaño superior a 0,1 mm comienza a formarse gotas, gotas que caen por gravedad dando lugar a las precipitaciones. Retención: • Del agua que alcanza la superficie del terreno, una parte queda retenida en charcas, lagos y embalses (“almacenamiento superficial”) volviendo una gran parte de nuevo a la atmósfera en forma de vapor. Escorrentía superficial: • Otra parte circula sobre la superficie y se concentra en pequeños cursos de agua, que luego se reúnen en arroyos y más tarde desembocan en los ríos. Esta agua que circula superficialmente irá a parar a lagos o al mar, donde una parte se evaporará y otra se infiltrará en el terreno. Infiltración: • Pero también una parte de la precipitación llega a penetrar la superficie del terreno (“infiltración”) a través de los poros y fisuras del suelo o las rocas, rellenando de agua el medio poroso. Evapotranspiración: • Se refiere al agua que se evapora y vuelve a la atmosfera, la cual es transpirada por las plantas. Escorrentía subterránea: • El agua que desciende, por gravedad-percolación y alcanza la zona saturada constituye la “recarga de agua subterránea.
• El agua subterránea puede volver a la atmósfera por
evapotranspiración. Otras veces, se produce la descarga de las aguas subterráneas a los ríos, o descarga directamente en el mar,, cerrándose así el ciclo hidrológico. Distribución del agua Está distribuida en cinco reservas interconectadas cuyo conjunto constituye la hidrosfera. • El mar es la más importante de estas reservas. • Los depósitos de hielo o de nieve. • Las aguas terrestres. • La atmósfera • La biosfera. El mar contiene 1350 x 1015 m3 de agua, es decir, el 97% de toda el agua contenida en la hidrosfera. Los continentes poseen 33,6 x 1015 m3, principalmente localizados en los hielos árticos y antárticos. La atmósfera alberga sólo 0,013 x 1015 m3. • El agua cubre el 71% de la superficie de la corteza terrestre. Se localiza principalmente en los océanos donde se concentra el 96,5% del agua total, los glaciares y casquetes polares poseen el 1,74%, los depósitos subterráneos (acuíferos), los permafrost y los glaciares continentales suponen el 1,72% y el restante 0,04% se reparte en orden decreciente entre lagos, humedad del suelo, atmósfera, embalses, ríos y seres vivos. • Se estima que el 70% del agua dulce es usada para agricultura. El agua en la industria absorbe una media del 20% del consumo mundial, empleándose en tareas de refrigeración, transporte y como disolvente de una gran variedad de sustancias químicas. El consumo doméstico absorbe el 10% restante. ¡Alerta! • El agua es esencial para la mayoría de las formas de vida conocidas por el hombre, incluida la humana. El acceso al agua potable se ha incrementado durante las últimas décadas en la superficie terrestre. Sin embargo estudios de la FAO, estiman que uno de cada cinco países en vías de desarrollo tendrá problemas de escasez de agua antes de 2030; en esos países es vital un menor gasto de agua en la agricultura modernizando los sistemas de riego. La distribución desigual del • agua Para evaluar el balance y la distribución del agua en la atmósfera, se han trazado mapas representando la distribución global de la cantidad de agua precipitables contenida en la atmósfera. Las cantidades de agua precipitables de la atmosfera son máximas en el ecuador 50 Kg/m2 y disminuyen continuamente hacia los polos donde alcanzan un mínimo menos de 5 Kg/m2.