El concepto de

causalidad en
epidemiología
• El concepto de causa y de
causalidad no solamente CAUSALIDAD
ha sido central para la
filosofía y las ciencias, sino
para la misma
socialización y
supervivencia humana.
• Parece que forma parte de
la mente humana el buscar
relaciones entre las cosas
y particularmente entre las
acciones y sus
consecuencias como
modo de entender el
mundo y adaptarse al
mismo.
Establecer la asociación es
necesario, pero en sí misma
insuficiente para asegurar la
causación.

La mera asociación de
eventos no justifica atribución
de causalidad.

A B

Fumar cigarrillo

Mancha Cáncer
de los dedos de pulmón
La pregunta que surge es si la asociación que
observamos entre la mancha de los dedos y el
cáncer de pulmón es probablemente de tipo causal

O si la asociación podría deberse al hecho de que la

mancha de los dedos y el fumar cigarrillos y a que el
fumar cigarrillos es un factor de riesgo conocido
para el cáncer de pulmón.

¿Es realmente importante hacer esta distinción?

Si la asociación es causal, lograríamos reducir el

riesgo de cáncer de pulmón si reducimos el hecho
de que las personas fumen.
 PRINCIPIO DE (UNI)
CAUSALIDAD
• Todo efecto tiene una causa y las mismas
causas producen los mismos efectos.
• Tuvo su máxima expresión a fines del
siglo XIX, como causalidad única.
• Etiologicamente:

AITION LOGOS

CAUSA TRATADO
• Modelo Multicausal:
La conceptualizacion refiere que son varias
las causas que se presenta ante un
fenómeno de salud enfermedad, por lo que
se determina el principio de la
MULTICAUSALIDAD, que es el concepto
actual.
ESTILOS
DE VIDA

TBC
 CAUSALIDAD en SALUD PÚBLICA Y
EPIDEMIOLOGÍA

• Existen modelos para representar la

relación entre una presunta causa y un
efecto.
• • El modelo de Koch-Henle
• • El modelo de Bradford-Hill
• • Los postulados de Evans
 El modelo de Bradford-Hill
El modelo de Bradford-Hill (1965), propone los siguientes criterios
de causalidad, en la búsqueda de relaciones causales para
enfermedades no infecciosas:

• Fuerza de Asociación (Intensidad) determinada por la estrecha

relación entre la causa y el efecto adverso a la salud. La fuerza de
asociación depende de la frecuencia relativa de otras causas. La
asociación causal es intensa cuando el factor de riesgo está asociado
a un alto riesgo relativo (RR). Los RR que pasan de un valor de 2 se
considera que expresan una fuerte asociación.

• Coherencia. La asociación causa-efecto ha sido demostrada por

diferentes estudios de investigación, en poblaciones diferentes y bajo
circunstancias distintas. (Una técnica llamada Metanálisis permite
reunir los resultados de diversos estudios)

• Verosimilitud. ¿Es compatible la asociación con otros

conocimientos?, por ejemplo con experimentos de laboratorio, que
muestren que la exposición a un determinado factor puede dar lugar a
cambios asociados con el efecto medido
• Temporalidad. Una causa debe preceder a su efecto; no
obstante, a veces es difícil definir con qué grado de certeza
ocurre esto. En general, el comienzo de las enfermedades
ocupacionales comprende un largo período de latencia entre la
exposición y la ocurrencia del efecto a la salud.

• Gradiente biológico (Relación dosis-respuesta). La frecuencia de

la enfermedad aumenta con la dosis o el nivel de exposición. La
demostración de la relación dosis-respuesta tiene implicaciones
importantes:
• a) Es una buena evidencia de una verdadera relación causal
entre la exposición a agente particular y un efecto en la salud.
• b) Permite demostrar que un factor de riesgo en particular se
relacione a un efecto adverso a la salud, y determinar que en
niveles de exposición a ese agente causal por debajo del valor
que lo produce, es más improbable o incluso imposible que
ocurra el efecto en la salud.

• Reversibilidad. Si se retira la causa, cabe esperar que

desaparezca o al menos disminuya el efecto a la salud.

• Diseño del estudio. ¿Los datos probatorios se basan en un

diseño adecuado?
 Modelo de Rothman
• Con más contenido teórico, contempla las relaciones
multicausales
• Fue desarrollado en el ámbito de la epidemiología y es
el más adaptado a los métodos estadísticos
multivariantes.
• Define causa como todo acontecimiento, condición o
característica que juega un papel esencial en producir
un efecto (p.e. una enfermedad)
• Distingue entre:
Causa suficiente

Causa necesaria
 Causa suficiente
Si la causa está presente, el
resultado deberá ocurrir.
Son aquellos factores que
por sí solos pueden
producir la enfermedad.

Usualmente, cuando una causa es

suficiente, generalmente es también
necesaria.

Ejemplos:

- virus del sarampión y

sarampión clínico
- infección de rabia a rabia
clínica.
La causa deberá estar presente
para que el resultado suceda. Sin Causa necesaria:
embargo, la causa puede estar
presente sin que el resultado se
presente. (necesaria pero no
suficiente)
Son aquellos factores sin los
cuales la enfermedad no se puede
producir

Ejemplos:

Infección de Hepatitis B es
necesaria para carcinoma
hepatocelular

Aspirina para el Síndrome de Reye.

El bacilo tuberculoso es necesario

para la tuberculosis por la
definición de la tuberculosis
virus del papiloma humano y cáncer del cuello
uterino
Tipos de factores que intervienen en la causación de la enfermedad. Todos
pueden ser necesarios, pero raramente son suficientes para provocar una
enfermedad:
Factores predisponentes.- Factores que pueden crear un estado de
sensibilidad para un agente productor de enfermedad (edad, grado
educacional, ocurrencia previa de una enfermedad, ambiente laboral)

Factores facilitadores.- Factores que pueden favorecer el desarrollo de

enfermedad. O también circunstancias que favorecen la recuperación de las
enfermedades o el mantenimiento de una buena salud (los ingresos, el acceso
a la atención médica, la nutrición)

Factores desencadenantes.- Factores que pueden asociarse a la aparición

de una enfermedad o estado determinado (la exposición a un medicamento,
agentes intoxicantes o traumatismos físicos)

Factores potenciadores. Factores repetitivos, recurrentes, persistentes que

tienden a perpetuar o agravar la presencia de una enfermedad (la exposición
repetida al mismo agente tóxico y el trabajo).