La corrosión electroquímica es un proceso espontáneo que denota siempre la existencia de:
• Una zona anódica (la que sufre la corrosión) • Una zona catódica. • Un electrolito Que se produce por la aparición de una pila electroquímica, en la cual el metal actúa como ánodo y, por tanto, se disuelve y la humedad actúa como electrolito. Es imprescindible la existencia de estos tres elementos, además de una buena unión eléctrica entre ánodos y cátodos, para que este tipo de corrosión pueda tener lugar. Los metales menos electronegativos actúan como cátodos, mientras que los más electronegativos se comportan como ánodos, corroyéndose. La corrosión electroquímica puede clasificarse en los siguientes tipos: 1. Corrosión por metales líquidos.- es la degradación de los metales en presencia de ciertos metales líquidos como el zinc, mercurio, cadmio. 2. Corrosión por altas temperaturas.- algunos metales expuestos a gases oxidantes en condiciones de muy altas temperaturas, reaccionan directamente con ellos sin la necesaria presencia de un electrolito. 3. Corrosión localizada.- se caracteriza por que la degradación del metal en áreas concretas o localizadas. 4. Corrosión por fisuras (crevice).- se produce en pequeñas cavidades o grietas formadas en las zonas de contacto entre una pieza de metal y otra igual o diferente a la primera, o entre un metal y un elemento no metálico. En las fisuras de ambos metales se acumula la solución que provoca la corrosión de la pieza. Diagrama de Pourbaix:
Un diagrama de Pourbaix es una representación gráfica del potencial (ordenada) en
función del pH (abscisa) para un metal dado bajo condiciones termodinámicas standard. son particularmente útiles en el estudio del comportamiento frente a la corrosión de materiales metálicos, ya que permiten predecir las zonas de inmunidad, corrosión y pasivación de un metal en un medio agresivo determinado. Características de diagrama de Pourbaix:
Líneas horizontales. Indican reacciones con
dependencia solamente del potencial. Líneas verticales. Indican reacciones con dependencia solamente del pH. Líneas oblicuas. Indican reacciones con dependencia tanto del potencial como del pH.
Si aparecen con trazado continuo indican un
equilibrio entre dos especies sólidas o bien entre una especie sólida y una especie soluble con distintos valores de actividad. Si aparecen con trazado discontinuo fino indican un equilibrio entre dos especies solubles. PROTECCIÓN CATÓDICA:
Se trata de evitar la corrosión de un metal haciendo que se comporte como cátodo
respecto al otro. Esto se puede conseguir de dos formas: Por ánodos de sacrificio.- se utiliza un metal cuyo potencial es muy negativo, por ejemplo el magnesio. En este caso el ánodo de sacrificio (más electronegativo) se oxida comunicando los electrones liberados al metal a proteger. A través de esta reacción el ánodo se va corroyendo y acaba destruyéndose. Por diferencias de potencial eléctrico.- junto a la pieza a proteger se entierra una masa metálica sin valor, por ejemplo, chatarra de hierro, y ambas se conectan a una fuente de alimentación de CC. La chatarra será el polo positivo con lo cual cederá electrones y se oxidará. Protección anódica
Consiste en la polarización de la pieza metálica hasta un potencial
fijo más positivo que el de equilibrio metal/disolución.