Las células procariontes tienen un cromosoma único (nucleoide) que no está encerrado en una membrana nuclear. Las células procariontes carecen de mitocondrias, Complejo de Golgi y retículo endoplasmático. Las bacterias se movilizan mediante flagelos. La generación de energía está asociada con la membrana citoplasmática. Las bacterias carecen de reproducción sexual. Forma y tamaño de las bacterias: Las células bacterianas son de diversas formas y tamaños. La mayoría de las bacterias tienen 0.2-2 um de diámetro y 1-6 um de longitud. Las bacterias tienen 4 morfologías básicas: células esféricas o cocos, células en forma de bastones o bacilos, células en forma de espiral o espirilos y células en forma de coma o vibrios. La disposición de los cocos en pares, cadenas o racimos define los grupos de microorganismos llamados diplococos, estreptococos y estafilococos, respectivamente. Los microorganismos en forma de bastones pueden ser regulares en morfología, pueden ser algo más cortos (cocobacilares) o pueden aparecer en forma de clava o pesa (corineformes). Genoma de los procariontes: En la gran mayoría de los procariontes el genoma está compuesto por un cromosoma circular único, cerrado en forma covalente de DNA de doble hebra (ds DNA). El cromosoma circular está libre en el citoplasma en una porción central aislada de la célula bacteriana llamada nucleoide. El cromosoma también parece estar adherido a la cara interna de la membrana celular en ciertos puntos. Citoplasma: Las células procariontes carecen de orgánulos subcelulares compuestos o unidos por membranas. El citoplasma es un gel amorfo que contiene enzimas, iones y una variedad de gránulos que representan reservas de alimento. El DNA extracromosómico suele estar presente en el citoplasma de los procariontes en la forma de plásmidos. Los plásmidos existen como círculos de DNA de doble hebra cerrados Los plásmidos son capaces de replicarse en forma autónoma, se heredan mediante la progenie de células bcterianas y pueden contener la información genética de diversas estructuras o funciones relacionadas con la virulencia bacteriana, como los genes para la resistencia antimicrobiana, la virulencia relacionada con las adhesinas, la producción de toxinas y la resistencia a los iones de metales pesados. Estructura de la pared celular bacteriana: El componente rígido de la pared celular de las bacterias se compone de peptidoglucano, el cual consta de un esqueleto de hidratos de carbono alternados de N-acetilglucosamina y ácido N- acetilmurámico unidos con tetrapéptidos cortos. Los tipos de aminoácidos encontrados y los grados de entrecruzamiento son componentes variables de la estructura del peptidoglucano.