Universidad Nacional Agraria de la Selva

Facultad de Recursos Naturales Renovables

Departamento Académico de Ciencias Ambientales

Bioindicadores
(M2E001)

I Unidad

PRINCIPIOS Y CRITERIOS DE SELECCIÓN DE BIOINDICADORES

Ing. Victor M. Beteta Alvarado

manuel2858@gmail.com
BIOINDICADORES Y BIOMARCADORES
SEMANA 1
 1. Concepto de Bioindicador
Una especie indicadora

 es una especie que presenta una amplitud

reducida con respecto a uno o más factores
medioambientales y por tanto cuando está
presente es indicativa de una situación o
situaciones medioambientales particulares.

 Son organismos tanto animales como

vegetales, cuya presencia o ausencia en el
medio, nos determina la calidad del mismo
 DEFINICIÓN AMPLIA DE BIOINDICADOR
(adaptada de varios autores):

Un bioindicador es un organismo o un conjunto

de organismos, que tienen la propiedad de
responder a la variación de un determinado
factor abiótico o biótico del ecosistema, de tal
manera que esta respuesta quede reflejada en
el cambio de valor en una o más variables de
cualquier nivel de dicho organismo; estas
variables o características, o sus cambios,
pueden llamarse también bioindicadores
(variables bioindicadoras).
Pero otras definiciones más recientes de bioindicador nos
muestran que el término puede entenderse en un sentido más
general, porque:

 Puede incluir a un grupo de especies y no a una sola especie

 Además de la simple presencia (casi nunca la ausencia) de una

especie, existen otros parámetros que pueden medirse en los
organismos
Siguiendo el primer concepto intuitivo, los bioindicadores deberían
ser especies ecológicamente estenoicas, es decir, con una
valencia ecológica o amplitud de tolerancia reducida respecto a
uno o más factores ambientales
 ESPECIES EURIOICAS / ESTENOICAS
• Especies euritermas • Especies estenotermas
• Especies eurihalinas • Especies estenohalinas

No serían útiles como

bioindicadores ¿¿¿??? Serían bastante útiles
como bioindicadores
 2. Los biomarcadores (en estudios de
toxicologia)
Los bioindicadores llamados biomarcadores, son simplemente la respuesta de los
organismos vivos que están expuestos a los contaminantes o bien, que pueden ser
útiles para predecir el daño futuro e incluso, pueden por sí mismos presentar los
efectos dañinos.

El contexto en el que debe interpretarse un biomarcador cae en el ámbito

bioquímico, fisiológico o morfológico pero no debe considerarse como un
bioindicador la escala de “población o de comunidad”, tal como, la riqueza de
especies, la variabilidad genética o una especie centinela.
El programa BEST (Biomonitoring of Environmental Status
and Trends) del Servicio de Vida Silvestre de los Estados
Unidos ha propuesto el uso de varios biomarcadores para
identificar los problemas de contaminación en animales
por agroquímicos, entre ellos están: la acetilcolinesterasa
(AChE) donde las concentraciones reducidas de esta
enzima en aves, anfibios e invertebrados puede indicar
exposición de unas cuantas horas o días a insecticidas
organofosforados, carbamatos y quizá a metales
pesados.
Otra enzima utilizada es el Sistema de Citocromo P450
Mono-oxigenasa (MO), donde elevadas
concentraciones de esta enzima, en aves indica la
exposición a varios hidrocarburos orgánicos. Lo mismo
sucede con la enzima Porfirina ácido hexacarboxílico
(HCP); lo contrario ocurre con la enzima retinol (Vitamina
A), donde la exposición a los hidrocarburos orgánicos
disminuye la concentración de la enzima
Colinesterasa.

En la mayoría de los casos, la respuesta de un bioindicador a un contaminante

particular es fortuita debido a que los contaminantes surgen de los procesos
antropogénicos y son independientes de los procesos propios de las formas de
vida silvestre.

No obstante, las substancias que actúan contra la colinesterasa, como los

compuestos de carbamato y los organofosforados, fueron diseñados para
causar la muerte por inhibición de la actividad de la colinesterasa. Aún y
cuando dichos compuestos fueron creados para controlar las plagas agrícolas,
son agentes que directa e indirectamente también han causado la muerte de
vertebrados silvestres.
El uso de la inhibición de la colinesterasa en la determinación de la
causa de muerte de un organismo es más útil que la misma
inhibición en un organismo vivo. Un resultado mayor o igual al 50 %
de inhibición de la actividad de la colinesterasa en el cerebro junto
con la presencia residual de carbamatos u organofosforados, en la
carcasa, es considerado un diagnóstico certero de la causa de
muerte de aves.

Ya se dijo que los organofosforados y los carbamatos provocan la

inhibición de la acetilcolinesterasa de las terminaciones nerviosas
colinérgicas. Para explicar el mecanismo se considerará el paratión,
 Citocromo P450. El citocromo P450 es una hemoproteína que está presente en todos los

tejidos pero se encuentra en altas concentraciones en el hígado. Este compuesto

puede ser inducido, es decir, puede incrementarse la cantidad del citocromo P450 en

organismos que son tratados con una variedad de compuestos químicos orgánicos. Las

dos clases mayores de citocromos P450 que son inducidos por contaminantes, son: 3-

metilcolantreno-inducible y el fenobarbital-inducible (Hansen, 1972).

 Mono-oxigenasa en microsomas o fracción S9. Asociado con el citocromo P450 existe la

actividad de un amplio rango de enzimas referidas como mono-oxigenasas. En un

organismo la actividad de estas enzimas incrementa la polaridad de los xenobióticos

lipofílicos, además de acelerar la eliminación y desintoxicación, sin embargo, también

pueden alcanzar la generación de más formas tóxicas.

MECANISMOS DE BIOIDICACION
SEMANA 2
 LOS ORGANISMOS Y SU AMBIENTE

DISTRIBUCIÓN:
Donde se presentan los organismos
(en ambientes favorables).
Ausencia-Presencia.
En ambientes desfavorables,
Ambientes extremos.

ABUNDANCIA:
Número de individuos (Tamaño
Poblacional).
Homeostasis

Mantenimiento de un nivel casi o relativamente

constante de las condiciones internas de un
organismo.
El nivel casi constante se refiere a un rango que
puede tolerar.
Esto esta influenciado por el ambiente.
 Ley de la Tolerancia : Ley de Shelford

Valores máximos y mínimos de las condiciones ambientales

dentro de los cuales puede sobrevivir, crecer, reproducirse
los organismos. O = Optimo
R = Reproducción
C = Crecimiento
S = Supervivencia
O
Desempeño

R R

C C

S S

Gradiente Ambiental (T°, Humedad, Luz, Altitud, etc).

Ley del Mínimo: Justus Von Liebig

El crecimiento y el desarrollo fisiológico de

un organismo esta definido o limitado por
aquel factor que existe en cantidad
relativamente pequeña.
 ADAPTACIÓN

Proceso que aumenta la habilidad de un organismo para responder a los

cambios de su ambiente.

Este proceso le permite a los organismos sobrevivir, crecer y reproducirse en

unas condiciones ambientales concretas.

Para ello necesitan recursos esenciales para subsistir (alimentos, agua) y

condiciones ambientales adecuadas (temperatura, humedad, etc.).
 NICHO ECOLÓGICO
Hutchinson (1958)

Función que una especie desempeña en un

ecosistema, generalmente definida por sus
relaciones con otras especies y por su forma de
alimentación; además todas las variables físicas
y biológicas que afectan el buen funcionamiento
de un organismo.

Entonces el nicho es multidimensional.

Hipervolumen (n dimensiones).
 ORGANISMO GENERALISTA Y ESPECIALISTA

Desempeño
Organismo generalista o EURIOICO:
Ocupan nicho ecológico extenso

Gradiente Ambiental (T°, Humedad, Luz,

Altitud, etc).

Organismo especialista o ESTENOICO:

Ocupan nicho ecológico estrecho

Desempeño
Gradiente Ambiental (T°, Humedad, Luz, Altitud,
etc).
 FACTORES AMBIENTALES

Ambiente
Definición.- Conjunto de condiciones o factores abióticas y bióticas que
afectan la distribución y abundancia a los organismos.

Sinonimia ??? Medio = o  Ambiente.

Componentes:

BIOTICOS Y ABIOTICOS
 Factores Ambientales
CONDICIONES RECURSOS
Factor ambiental abiotico
que varia en el espacio y
en tiempo, y al que los Son
organismos responden de consumidas o
modos distintos. agotadas por
Puede ser modificado por un organismo,
la presencia de otros y generan o
organismos limitan a las
No son consumidas o condiciones.
agotadas por un
organismo.
 Factores Ambientales
 CONDICIONES  RECURSOS
 CO2
 Temperatura
 Luz
 Humedad relativa
 Nutrientes
 pH del suelo y el
minerales:
agua. macronutrientes
 Salinidad (N, P, S, K, Ca, Mg,
Fe) y elementos
 Velocidad de las
trazas (Mn, Zn, Cu,
corrientes. Bo)
 Suelo (Estructura).
 Agua
 Concentracion de  O2
la contaminación Inhibición
 Otros organismos
 Espacio
COMPONENTES

 Componentes  Componentes
Abióticos del Bióticos del
Ambiente. Ambiente
 Factores Ambientales  Población.
Físicos.  Comunidad.
 Factores Ambientales
Quimicos
 Ecosistema

 Oikos= ambiente; sistema= interrelación de entidades

 Unidad funcional (intercambio de materia y energía) y estructural
(elementos) de la naturaleza que se autoorganiza en el tiempo
(dinámica)
 Arreglo de componentes bióticos y abióticos que interactúan y
constituyen una unidad
 Unidad jerárquica
 Unidad taxonómica
Límites de los ecosistemas
 Funcionamiento del ecosistema
El flujo de materia y energía sostienen la organización del ecosistema y son los responsables
de la individualidad de cada ecosistema
Presenta etapas y procesos
 Etapas:
 Siguen una secuencia lógica que se inicia con el aporte se estímulos al sistema
 En la primeras etapa, la secuencia alcanza hasta el nivel de productividad abiótica
del sistema
 En la segunda etapa se determina la utilización de la productividad abiótica y su
transformación en productividad primaria
 La productividad del sistema puede concluir en el primer nivel trófico o puede
transformarse parcial o totalmente por intervención del consumidor primario
 Las siguientes etapas corresponden al carnívoro primario, secundario, terciario u otro
nivel avanzado (politróficos: omnívoros)
 Procesos:
El proceso general del funcionamiento del ecosistema se regula, tanto por la cantidad y
calidad de los recursos que ingresan y salen del ecosistema como por su arquitectura
2.1. Diversidad Biológica

 Variedad y variabilidad entre

organismos vivos y los complejos
ecológicos en los que existen

 Totalidad de genes, especies,

ecosistemas y procesos ecológicos
de una determinada región
CRITERIOS DE SELECCIÓN
SEMANA 3
Criterios de selección de los bioindicadores
¿Cuándo está justificado el empleo de un indicador?
 En los ejemplos citados, la identificación del bioindicador ¿se puede
sustituir por el empleo de un termómetro o de un salinómetro
(métodos físicoquímicos)?

 Un bioindicador es un método indirecto de medida. Representa a

una variable a la que es más difícil acceder directamente.

 Emplear un determinado indicador tiene sentido cuando la

información a la que se quiere acceder es difícil de obtener de
forma directa y se recurre a métodos indirectos
 Ventajas de los indicadores biológicos
respecto a los físico-químicos

¿Por qué está justificado el enfoque biológico en la evaluación de la calidad ambiental?

1) Es necesario conocer si la realidad físico-química tiene un reflejo en la
realidad biótica

 • Además de conocer qué compuestos existen en el medio, es

necesario saber qué efectos tienen sobre los organismos presentes.

 Pueden tenerse datos generales sobre la toxicidad de los compuestos,

pero como ésta depende de numerosos factores, sólo se suele disponer
de datos en condiciones estándar que no tienen por qué ser las reales
del ecosistema
2) Los bioindicadores permiten conocer la “biodisponibilidad” de los
contaminantes

Entendemos por biodisponibilidad la diferencia entre la cantidad del

contaminante existente en el medio y la fracción que realmente entra en
contacto los organismos y llega a ser incorporada en su cuerpo.

 Parte de los contaminantes no llegan a entrar en contacto con los

organismos

 Hay contaminantes con una baja tasa de permanencia en el medio que sin
embargo se acumulan en los organismos, con tasas de incorporación y
eliminación variables según las especies
3) El enfoque químico no tiene en cuenta los efectos aditivos, sinérgicos y
antagónicos de los contaminantes

Hay que tener en cuenta que en los ecosistemas reales suele haber mezclas
de contaminantes, y éstos cuando están presentes simultáneamente
manifiestan interacciones
4) Determinadas sustancias pueden experimentar transformaciones cuando
penetran en los seres vivos

Estas transformaciones pueden ser positivas (detoxificación) o negativas

(bioactivación).
5) Las medidas físicas y químicas sólo dan información sobre las
condiciones que existen en los instantes en que se obtienen las
muestras (fotografía).

 Los bioindicadores, por el contrario, permiten obtener datos sobre la

exposición durante un periodo largo de tiempo (película)

 Los seres vivos están presentes en el medio durante todo el tiempo y

a todos los contaminantes presentes y reflejan información continua
en lugar de los datos discontinuos y parciales que aportan los
análisis físico-químicos
6) En comparación con los análisis físico-químicos, muchas técnicas
de seguimiento con bioindicadores no suelen ser caras ni requieren
una instrumentación sofisticada.

7) Los bioindicadores son capaces de reflejar impactos no

relacionados directamente con la contaminación
¿Qué ocurre cuando las degradaciones no consisten directamente
en la introducción de sustancias o energías extrañas?

Los bioindicadores son especialmente adecuados para evaluar efectos de

alteraciones tales como:

 • Deforestación de las riberas

 • Introducción de especies exóticas

 • Sobrepastoreo

 • Etc.

“ESTRESANTE”: cualquier estímulo que provoca una respuesta adversa a cualquier

nivel de organización biótica: organismo, población o ecosistema.
 Inconvenientes del empleo de
bioindicadores

 Cada una de las limitaciones que se indican a continuación son

superables
 El empleo de los bioindicadores como herramientas de
evaluación de la calidad ambiental es un procedimiento
indirecto, no mide directamente las variables abióticas.

 Se hacen necesarios estudios adicionales que demuestren

la correlación entre variables bióticas y abióticas, así como
la relación causa efecto entre la variable que se quiere
medir y la medida bioindicadora Desde el punto de vista de
la conservación de las especies, representan un
Procedimiento directo de evaluación de lo que se quiere
proteger
 Tienen limitaciones de precisión, en comparación con los métodos
físico-químicos (por ejemplo, muchos bioindicadores no ofrecen datos
cuantitativos)

 Las conclusiones a partir de los datos biológicos pueden ser altamente

significativas si se realiza una cauta evaluación e interpretación de los
resultados
 Tienen limitaciones de reproducibilidad, tanto a una escala espacial
como temporal, es decir, resulta difícil aplicar la misma metodología en
dos lugares o momentos diferentes, porque las circunstancias o
ambientes son diferentes. No se pueden extrapolar los resultados de una
zona o época a otra Distinta

 Se hace necesaria la estandarización de los protocolos de seguimiento

biológico del medio ambiente, que tengan en cuenta las diferencias
entre ecosistemas, circunstancias climatológicas, etc
 Con pocas excepciones, la mayoría de las respuestas biológicas
proporcionarán señales útiles después de algún tiempo, de un modo
retrospectivo, es decir, cuando ya el impacto puede ser irreversible;

 Sin embargo, existen Bioindicadores “centinelas” que pueden servir

para ponernos en alerta del empeoramiento de la calidad
medioambiental de una zona. Por otro lado, los bioindicadores
retrospectivos pueden formar parte de estudios que sirvan de
experiencia para la toma de decisiones en casos posteriores.
 El empleo de bioindicadores en general (y el de bioindicadores
animales en particular) requiere una preparación multidisciplinar,
con la limitación del posible desconocimiento de los grupos
taxonómicos que se quieren estudiar.

 Este inconveniente se salva con la asistencia de Especialistas

taxonómicos, empleando especies bien conocidas o realizando
estudios sin precisión específica, lo cual requiere una menor
formación
LA BIODIVERSIDAD COMO BIOINDICADOR
DE CALIDAD AMBIENTAL
SEMANA 4
Los elementos básicos a considerar cuando se seleccionen técnicas
estándar se muestran en la siguiente tabla
Índices globales de riqueza / diversidad

 Indicadores: cambios en el número de especies; cambios en la abundancia de las especies; cambios en la abundancia
de grupos tróficos; cambios en la abundancia de grupos ecológicos.

 Las mediciones de diversidad frecuentemente se utilizan con propósitos de monitoreo ecológico y de conservación. Uno
de los indicadores más simples y más baratos que se utilizan para evaluar una zona determinada es la riqueza de las
especies, entendida como la cantidad de especies que habitan la zona. A menudo, la riqueza se combina con la
abundancia relativa de cada especie para obtener índices de diversidad, como el de Shannon o el de Simpson

 El muestreo de la presencia/ausencia y la abundancia relativa de las especies tiene el propósito fundamental de

establecer la composición general de la comunidad en el sitio muestreado y evaluar las fluctuaciones anuales.

 Los datos se manejan en forma conjunta (composición conjunta), obteniéndose un matriz que muestra una lista de
especies presentes por sitio de muestra y su abundancia relativa. Estas matrices pueden compararse luego entre sitios
muestreados, diferentes hábitat o con las zonas seleccionadas. Las especies pueden agruparse y compararse de
acuerdo con los grupos de alimentación (e.g. frugívoros, insectívoros) o con los grupos ecológicos (e.g. aves de dosel,
aves de piso) lo que permite obtener índices de cambio dentro de un grupo determinado.
 Índices globales de riqueza / diversidad

 Indicadores: cambios en el número de especies (índice de riqueza); cambios en la

abundancia relativa especie/s seleccionada/s (índice de abundancia); cambios
en la proporción de especies (índice de diversidad); cambios en la abundancia
relativa de especies dentro de grupos tróficos.

 Dado que sería muy difícil evaluar la abundancia relativa de todas las
poblaciones de pequeños mamíferos, se recomienda trabajar con subconjuntos
de especies adecuadas

 Debería ser posible obtener abundancia relativas confiables de las especies

comunes y por lo tanto, los cambios en este parámetro pueden dar una
indicación de los efectos que el desarrollo del Proyecto están teniendo sobre la
comunidad de mamíferos no voladores.
Especies clave

 Indicadores: cambios en la abundancia relativa de las especies de roedores insectívoros

y comedores de semillas.

 La depredación de las semillas y los insectos por parte de algunas de las especies más
comunes de roedores puede afectar la dinámica de la selva. El cambio en la
abundancia total de roedores podría ser utilizada como un indicador de su posible
impacto.

Métodos de muestreo

 El pequeño tamaño, el comportamiento furtivo y los patrones de actividad

generalmente nocturnos de los pequeños mamíferos los convierte en un grupo difícil de
muestrear precisa y eficientemente, en particular en el caso de las especies más raras.
Sin embargo, los métodos disponibles pueden ofrecer un índice de éxito de captura
relativamente alto, asegurando una serie de datos que permitan realizar un análisis
significativo.