INTRODUCCIÓN

La energía eólica es la energía cinética del viento.

Para el aprovechamiento de dicha energía se han
desarrollado a lo largo de la historia diferentes
sistemas tecnológicos. Durante siglos, la aplicación
clásica de la energía capturada por las máquinas
eólicas ha sido la molienda de grano y el bombeo de
agua. Sin embargo, en la actualidad, la aplicación
más generalizada de la energía contenida en el
viento es la producción de electricidad mediante
aerogeneradores que, aprovechando el
conocimiento de múltiples disciplinas, se diseñan,
construyen y operan con las tecnologías más
avanzadas y se conectan, frecuentemente
configurando los denominados parques eólicos, a
algún tipo de red eléctrica.
DEFINICION
La energía eólica es la energía obtenida a partir del
viento, es decir, la energía cinética generada por
efecto de las corrientes de aire, y que es convertida
en otras formas útiles de energía para las
actividades humanas.
ORIGEN DEL VIENTO
El viento es una consecuencia de la radiación solar.
Debido, fundamentalmente, a la redondez de la
Tierra se originan diferencias de insolación entre
distintos puntos del planeta. En los polos, los rayos
solares inciden oblicuamente, por lo que calientan
menos la superficie de la Tierra.
El aire que envuelve a la Tierra, como cualquier gas,
se mueve desde las zonas de mayor presión
atmosférica (mayor densidad) a las de menor
presión; es decir, si la Tierra no girase y su
superficie fuese homogénea el aire se movería
desde los polos al ecuador por las capas bajas de la
atmósfera y del ecuador a los polos por las capas
altas
Durante el día, la tierra se calienta más rápidamente
que el mar, haciendo que el viento sople del mar a la
tierra (mediodía y tarde).
POTENCIAL DEL VIENTO
Sólo un 2% de la energía solar que llega a la Tierra
se convierte en energía eólica. En teoría, los vientos
distribuyen anualmente entre 2,5. 105 y 5. 105 kWh.
Una cantidad enorme de energía, pero solo una
parte de la misma puede ser aprovechada, ya que se
presenta en forma muy diluida.
a. MEDIDA DEL VIENTO
Los instrumentos cuyos sensores miden el flujo del
aire se llaman anemómetros, los cuales se pueden
clasificar en tres categorías principales: anemómetros
de rotación (anemómetros de cazoletas, anemómetros
de hélices, anemómetros de canalones, etc.),
anemómetros de presión (anemómetro de Dines,
anemómetro de Best Romani, etc.), y otros
(anemómetros de hilo caliente, los de efecto sónico,
anemómetros láser, anemómetros SODAR de efecto
Doppler, anemómetros de ultrasonidos, etc.).
Los sensores se suelen situar en torres de tal manera
que éstas no influyan en las medidas de aquellos,
bien por presentar un obstáculo a la dirección del
viento o porque las vibraciones desarrolladas por
dichas torres bajo las cargas de viento ausen falsas
lecturas de los sensores y aceleren sus desgastes.
Una de las más comunes aplicaciones de las medidas
de la velocidad del viento es la estimación de la
posibilidad de instalación de Aero turbinas en un
determinado lugar. Las siguientes dos directrices
suelen ser aceptadas:
a) Medir durante un período lo más largo, práctica y
económicamente, posible;
b) intentar, si es posible, medir en cada estación del
año, dado que los patrones de la velocidad y dirección
del viento son relativamente estacionales.
Tratamiento de los datos de viento
En este apartado se describen algunas de las
manipulaciones que se suelen realizar con los datos
de viento registrados con el objeto de facilitar un
juicio respecto a lo apropiado o no del punto de
medida para el aprovechamiento energético eólico.
Distribuciones temporales
A partir de la evolución temporal de la velocidad
registrada del viento (Figura 6), se trata de dar
respuestas a cuestiones tales como:
Cuál es la variación media diaria del viento en un
período dado. En la Figura 6 se ha representado la
media mensual de cada hora del día, mostrándose las
fluctuaciones medias diarias de la velocidad del
viento en un mes particular. En la misma figura
también se muestra la velocidad media del mes.
DISTRIBUCIONES DE FRECUENCIA
Aparte de las distribuciones de la velocidad del viento
en el tiempo es importante conocer el número de
horas por mes o por año durante las cuales ocurre
una determinada velocidad del viento, es decir, la
distribución de frecuencias de la velocidad del viento.
A menudo es importante conocer el tiempo o
frecuencia en el cual la velocidad del viento es más
pequeña que una velocidad del viento dada; cuando
estas frecuencias son representadas en función de la
velocidad del viento se obtiene el histograma de
frecuencias acumuladas
Variación del viento con la altura
Uno de los fenómenos más significativos en la
explotación de la energía eólica es el incremento de
la velocidad media del viento con la altura
Dos modelos matemáticos o leyes se han usado
comúnmente para cuantificar el perfil vertical de la
velocidad del viento en regiones de terreno plano
homogéneo. Estas son la ley logarítmica y la ley
potencial. La primera puede ser obtenida teóricamente
de los principios básicos de mecánica de fluidos e
investigaciones atmosféricas.

V % Vo[ln (H0/z0)/ln (H/z0)]

Donde V y Vo son las velocidades del viento a las

alturas H y Ho y z0 es la rugosidad del terreno.
La ley potencial, es empírica y su validez está
generalmente limitada a las más bajas elevaciones de
la atmósfera. Debido a su simplicidad, sin embargo, la
ley potencial es el modelo más comúnmente usado
para describir las variaciones de la velocidad del
viento en elevaciones sobre el suelo (7.10)

b es un exponente que representa una forma de

medida del rozamiento superficial encontrado por el
viento.
Influencia del
relieve sobre
el perfil de la
velocidad del
viento
Representación de los recursos eólicos disponibles
Con el propósito de representar los recursos eólicos
de una zona se elaboran los denominados mapas
eólicos. Los cuales representan a una determinada
altura sobre el nivel del suelo la velocidad del viento o
la densidad de potencia media.
Los mapas eólicos se pueden clasificar:
Según el alcance espacial: macromapas
(continentales, regionales, insulares, etc.) y
micromapas (zonales, puntales, etc.).
Según el período temporal que representan: medias
interanuales o de largo plazo, medias anuales,
instantáneas, etc.
Mapa eólico de Galicia a 10 metros sobre el
nivel del suelo.
EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE LAS TECNOLOGÍAS PARA
APROVECHAR EL VIENTO
El primer molino de viento que se conoce con cierto
detalle es el molino persa de eje vertical. Este molino
se utilizaba para moler grano y fue de uso corriente en
la antigua Persia, posiblemente varios siglos antes de
nuestra era.

Molino persa de eje vertical. Molino típico siglo XV.

PRODUCCION DE ENERGIA ELOLICA
La energía del viento está relacionada con el
movimiento de las masas de aire que se desplazan
desde zonas de alta presión atmosférica hacia zonas
adyacentes de menor presión, con velocidades
proporcionales al gradiente de presión.
Los vientos se generan a causa del calentamiento no
uniforme de la superficie terrestre debido a la
radiación solar; entre el 1 y el 2 % de la energía
proveniente del Sol se convierte en viento.
Durante el día, los continentes transfieren una mayor
cantidad de energía solar al aire que las masas de
agua, haciendo que este se caliente y se expanda,
por lo que se vuelve menos denso y se eleva.
El aire más frío y pesado que proviene de los mares,
océanos y grandes lagos se pone en movimiento para
ocupar el lugar dejado por el aire caliente.
La energía del viento se aprovecha mediante el uso
de máquinas eólicas o aeromotores capaces de
transformar la energía eólica en energía mecánica
de rotación utilizable, ya sea para accionar
directamente las máquinas operatrices o para la
producción de energía eléctrica.
En este último caso, el más ampliamente utilizado en
la actualidad, el sistema de conversión que
comprende un generador eléctrico con sus sistemas
de control y de conexión a la red conocido como
aerogenerador.
MAQUINAS EÓLICAS
Las máquinas eólicas se pueden clasificar en:
A. Por su potencia nominal.
• Baja Potencia < 3 KW (equivalente eléctrico)
. • Media Potencia < 30 kW (equivalente eléctrico).
• Alta potencia >100 kW (equivalente eléctrico).
B. Por la orientación del rotor.
• Eje vertical.
• Eje horizontal.
C. Por el mecanismo de regulación de potencia.
• De paso variable.
• Vasculación del rotor.
• Pérdida aerodinámica de la pala.
D. Por el tipo de generador eléctrico.
• Generador de corriente continua.
• Generador de corriente alterna (síncrono y
asíncrono). E. Por el número y tipología de palas.
• Bipalas.
• Tripalas.
• Multipalas.
La
En el caso de palas a proa los sistemas de
orientación son imprescindibles; en molinos
pequeños se emplean las clásicas colas de
orientación pero en los grandes se prefieren los
servomecanismos. Existen diferentes modos de
prevenir aumentos descontrolados de la velocidad
de rotación del rotor en presencia de vientos
fuertes, o de regularla ante condiciones variables de
la carga. Ellos van desde el cambio de paso, o
"calaje" de las palas, la utilización de "flaps" que se
abren y aumentan la resistencia al viento, hasta
dispositivos que desplazan el rotor de su
orientación ideal logrando que aumenten las
pérdidas aerodinámicas.
Prácticamente todas las máquinas disponen de
dispositivos de frenado para poder detenerlas bajo
condiciones extremas de viento o efectuar reparaciones.
En las máquinas relativamente pequeñas a veces se
evitan estos mecanismos pues resulta más barato
diseñarlas para soportar los máximos vientos esperables
que adicionar sistemas de frenado. Los rotores
multipala, tipo americano, tienen por uso casi excluyente
el bombeo de agua.
 CLASIFICACIÓN

La clasificación más común y difundida de las

máquinas eólicas son la de eje horizontal y las
de eje vertical. Los molinos de eje horizontal son
los más difundidos y los que han permitido
obtener las mayores eficiencias de conversión;
los diseños más utilizados de este tipo de
máquinas eólicas están representados en la
siguiente ilustración:
clasificar según su velocidad de giro o según el número de
palas que lleva el rotor, aspectos que están íntimamente
relacionados, en rápidas y lentas; las primeras tienen un
número de palas no superior a 4 y las segundas pueden
tener hasta 24. Los principales tipos de máquinas eólicas de
eje horizontal, son:
• Máquinas que generan un movimiento alternativo, que se
utilizan para el bombeo de agua.
• Máquinas multipalas.
• Hélices con palas pivotantes (ángulo de ataque variable).
• Hélices con palas alabeadas, muy sofisticadas, que
incluyen clapetas batientes y alerones de ángulo variable
Entre las máquinas eólicas
de eje vertical se pueden
citar: El aerogenerador
Savonius, puede arrancar
con poco viento, siendo
muy sencilla su fabricación;
tiene una velocidad de giro
pequeña y su rendimiento
es relativamente bajo.
El aerogenerador Darrieux o de
catenaria, requiere para un correcto
funcionamiento, vientos de 4 a 5 metros
por segundo como mínimo,
manteniendo grandes velocidades de
giro y un buen rendimiento; se
construyen con 2 ó 3 hojas.
El molino vertical de palas tipo
giromill o ciclogiro, deriva del
Darrieux; tiene entre 2 y 6 palas. El
modelo Darrieux arranca mal,
mientras que el Savonius se puede
poner en funcionamiento con una
pequeña brisa; debido a ello se puede
hacer una combinación sobre un
mismo eje de ambas máquinas de
forma que un rotor Savonius actúe
durante el arranque y un rotor
Darrieux sea el que genere la energía
para mayores velocidades del viento.
Tomando en cuenta que en el mundo aproximadamente 1.500
millones de personas no tiene acceso a los servicios eléctricos
centralizados y que existe un sin número de requerimientos de
baja potencia, el mercado potencial para la generación eólica
autónoma es sumamente amplio y promisorio.
DISPONIBILIDAD DEL RECURSO EOLICO
 ROSA DE VIENTO
Una rosa de los vientos es un
símbolo en forma de círculo que
tiene marcados alrededor los
rumbos en que se divide la
circunferencia del horizonte. Su
invención se atribuye al
mallorquín Ramon Llull,
aunque la descripción
pormenorizada que da Plinio el
viejo en libro II1 podría haber
sido su referencia básica
 DIRECCIÓN
Un rumbo queda determinado por los puntos cardinales de
la rosa de los vientos, cada uno de los cuales tiene
establecido un valor numérico o ángulo en función de los
siguientes criterios:
1. La dirección NORTE es el ángulo 0º o 360º.
2. En sentido horario, se forma un ángulo tomando de
referencia N y que varía desde 0º hasta 360º.
3. En sentido horario, se forma un ángulo tomando de
referencia N y que llega hasta S, varía desde 0º hasta 180º.
4. En sentido antihorario, se forma un ángulo tomando de
referencia N y que llega hasta S, varía desde 0º hasta 180º.
5. En sentido horario, se divide la rosa de los vientos en 6400
partes, a este rumbo se le denomina indicación en mil
angular o en milesimas de artillería partiendo de la
referencia N como 0º. La división de la circunferencia en
6400 milésimas da lugar a que todos los puntos cardinales
son un múltiplo exacto de esta unidad angular, ver la figura.
PARQUES EÓLICOS
Un parque eólico es una agrupación
de aerogeneradores que transforman
la energía eólica en energía eléctrica.
Los parques eólicos se pueden situar
en tierra o en el mar (ultramar),
siendo los primeros los más
habituales, aunque los parques
offshore han experimentado un
crecimiento importante en Europa
en los últimos años.
El número de aerogeneradores que
componen un parque es muy
variable, y depende
fundamentalmente de la superficie
disponible y de las características
del viento en el emplazamiento
PARQUES EÓLICOS EN EL MAR
Desde que en 1991 se instalase en Dinamarca el primer prototipo de
parque eólico en el mar (offshore) y, especialmente, desde que a
comienzo del año 2000, comenzase el montaje de los primeros parques
eólicos comerciales en la costa del Mar del Norte, ha sido notable el
número de proyectos que se han propuesto realizar en este ámbito en
diversas partes del mundo (Estados Unidos, China, Japón, Alemania,
España, Bélgica, Noruega, Francia, etc.).
COSTES DEL USO DE LA ENERGÍA EÓLICA
El coste de cada kWh obtenido mediante un sistema eólico depende
del coste de la instalación, la cual debe amortizarse a lo largo de la
vida; del coste de explotación; y de la energía producida, que
depende en gran medida de la velocidad media del viento en el
emplaza- miento.
El coste de la instalación depende del coste de los siguientes
elementos: aerogeneradores, obra civil (accesos, cimentaciones,
edificaciones), sistema eléctrico (líneas eléctricas, transformadores,
sistema de control), e ingeniería y dirección.
En los últimos años se ha incrementado de forma apreciable el
tamaño de los aerogeneradores lo que ha llevado aparejado la
disminución del coste de la unidad de potencia instala- da. En el caso
de los países de mayor potencia instalada en Europa (Alemania,
España y Dinamarca) el coste del kW instalado puede estimarse entre
1.000 y 1.200 euros.
En lo que respecta al coste de los distintos componentes que integran
un aerogenerador pueden indicarse los porcentajes estimativos
reflejados en la Figura.
IMPACTO MEDIOAMBIENTAL DE UTILIZAR LA
ENERGÍA DEL VIENTO
La incidencia que las instalaciones de aprovechamiento
de la energía eólica pueden tener sobre el medio
ambiente hay que analizarlas desde dos vertientes.
Desde el punto de vista de los beneficios que supone la
reducción de la emisión de contaminantes a la atmósfera
y por otro desde el punto de vista de la afectación al
medio ambiente.
Las posibles alteraciones del medio físico que las
instalaciones eólicas pueden generar se centran en cuatro
apartados: impacto sobre las aves, impacto visual, ruido y
erosión.
Los estudios que se han realizado llegan a la conclusión
que las líneas eléctricas suele presentarse como la causa
más importante de accidentes de aves, pero que pueden
evitarse utilizando líneas subterráneas. De la experiencia
española se concluye que dicho impacto ha sido nulo.
El impacto visual es muy subjetivo. Un parque
adecuadamente diseñado puede llegar a ser incluso objeto
de atracción. El origen del ruido en los aerogeneradores se
debe a factores mecánicos y aerodinámicos. La influencia
de dicho impacto depende de la distancia. En las
poblaciones cercanas a dichas instalaciones es más
importante el ruido producido por el propio viento.
•SITUACIÓN ACTUAL DE LA EXPLOTACIÓN DE LA ENERGÍA
EÓLICA
En la actualidad el sector eólico está experimentando, a nivel mundial,
unas tasas de crecimiento muy altas, tanto a nivel de potencia instalada
como a nivel de desarrollo tecnológico. Las plantas eólicas destinadas a la
producción de energía eléctrica se han integrado completamente en la
estructura energética de los países con recursos eólicos. A finales de 2007
la potencia mundial de origen eólico superaba los 94 GW, con una tasa
anual de crecimiento entre el 2006 y 2007 del 26,5% (Tabla 7.4)
La Unión Europea lidera el panorama mundial. Le siguen a gran
distancia América y Asia. Entre los países de la Unión Europea el
liderazgo lo ostenta Alemania, con más decon más de 22.000 MW
instalados. Le siguen España y Dinamarca. Estos tres países de la
Unión Euro- pea lideran actualmente el panorama eólico mundial,
tanto por la potencia instalada como por el número de
aerogeneradores que fabrican e introducen en el mercado.
CONCLUSIONES
En este capítulo se han expuesto nociones
básicas sobre el origen, medida y análisis
energético del viento.
Asimismo, se han clarificado algunos
conceptos aerodinámicos de las turbinas
eólicas, se ha descrito la tipología de las
mismas, sus componentes fundamentales y
las aplicaciones típicas de esta fuente
energética.
Se han indicado las infraestructuras que
componen los parques eólicos y se han
señalado aspectos relativos a los costes
asociados a este tipo de instalaciones.
Asimismo, se han men- cionado los efectos
positivos y negativos que estas
instalaciones pueden tener sobre el me-
dioambiente.
Por último, se ha mostrado la situación
actual y las perspectivas de futuro de esta
fuente energética.