La generación de energía eléctrica consiste en transformar
alguna clase de energía, sea mecánica, química, térmica o luminosa en energía eléctrica y para realizar esto se recurre a instalaciones llamadas centrales o plantas eléctricas.
LIC. WILLIAN HERNANDO MUÑOZ
1 Plantas eléctricas Este es el primer escalón del sistema eléctrico, en estas instalaciones se realiza el proceso de transformación de alguna clase de energía no eléctrica en energía eléctrica. Tipos de plantas de generación de energía Existen diferentes tipos de plantas o centrales generadoras de energía, estas diferencias dependen del tipo de energía inicial utilizada para luego ser transformada en energía eléctrica, como por ejemplo: Plantas termoeléctricas Instalaciones empleadas para generar energía eléctrica a partir del calor; dicho calor se puede obtener de combustibles fósiles, fusión nuclear o del sol.
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Centrales eólicas: Instalaciones empleadas para generar energía eléctrica a partir de la energía cinética generada por efectos del viento.
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Centrales hidroeléctricas: Instalaciones empleadas para generar energía eléctrica a partir de la energía potencial del agua contenida en una presa situada a más alto nivel que la central.
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Transmisión de energía: La energía generada, ya sea hidroeléctrica o térmicamente, se transportaen grandes bloques a través de las líneas de transmisión, las cuales se interconectan por medio de subestaciones; también es llamada red de transporte de energía eléctrica. Esta red es la parte del sistema de suministro eléctrico constituida por los elementos necesarios para llevar hasta los puntos de consumo y a través de grandes distancias la energía eléctrica generada en las centrales eléctricas.
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Elementos para el transporte de energía eléctrica: Transformadores: Los niveles de energía eléctrica producidos deben ser transformados, elevándose su nivel de tensión, esto se hace considerando que para un determinado nivel de potencia a transmitir, al elevar la tensión se reduce la corriente que circulará, reduciéndose de esta manera las pérdidas; los equipos encargados de elevar estos niveles son lo transformadores.
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Líneas de transporte: Una línea de transporte de energía eléctrica o línea de alta tensión es básicamente el medio físico mediante el cual se realiza la transmisión de la energía eléctrica a grandes distancias. Está constituida tanto por el elemento conductor, usualmente cables de acero, cobre o aluminio, como por sus elementos de soporte, la torre de alta tensión o de transmisión.
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Distribución de energía eléctrica Es la parte del sistema de suministro eléctrico cuya función es el suministro de energía desde la subestación de distribución hasta los usuarios finales. Esta distribución del servicio eléctrico es responsabilidad de las compañías suministradoras (distribuidoras) que ha de construir y mantener las líneas necesarias para llegar a los clientes. Estas líneas, realizadas a distintas tensiones, y las instalaciones en que se reduce la tensión hasta los valores utilizables por los usuarios, constituyen la red de distribución. Las líneas de la red de distribución pueden ser aéreas o subterráneas.