TOPICOS GENERALES

TEMA 1
GEOLOGÍA
GEOLOGÍA
Especialidades de la Geología
EL TIEMPO GEOLÓGICO
La historia de la Tierra abarca aproximadamente 4,600 Ma. desde su
formación (nebulosa protosolar). Ese tiempo es aprox. un tercio del total
transcurrido desde la creación del Universo (Big Bang), la cual se estima
que tuvo lugar hace 13,700 Ma.
La expresión tiempo geológico incluye toda la historia del planeta Tierra
desde el instante de su formación hasta hoy. Este concepto fue ideado
por J. Hutton en 1770.
Una de las aplicaciones más importantes de la geología es la datación,
es decir, el estudio de las rocas para calcular su antigüedad, técnica de
gran utilidad para todo tipo de estudios históricos y arqueológicos.
Se distinguen dos tipos de dataciones:
 Datación relativa.
 Datación absoluta.
EL TIEMPO GEOLÓGICO
Datación Relativa
Significa que las rocas se colocan en
una secuencia de formación adecuada.
Mediante este método no se puede
establecer una fecha precisa, pero sí
podemos obtener lo que sucedió antes
o después de un acontecimiento.
Datación Absoluta
Mediante este método es posible
obtener fechas absolutas, fiables para
los acontecimientos del pasado
geológico, es decir nos proporcionan
edades numéricas.
EL TIEMPO GEOLÓGICO
Datación Relativa
Ordena los estratos y acontecimientos en una secuencia según su
antigüedad. Se apoya en los principios básicos de la estratigrafía:
 Principio de la superposición de estratos.
 Principio de la horizontalidad original.
 Principio de la continuidad lateral.
 Principio del uniformismo.
 Principio del actualismo.
 Principio de la sucesión faunística o de la correlación.
 Principio de inclusión.
EL TIEMPO GEOLÓGICO
Principio de la superposición de estratos
En una secuencia no deformada de rocas sedimentarias, cada estrato es
más antiguo que el que tiene por encima y más joven que el que tiene por
debajo. (Steno)
EL TIEMPO GEOLÓGICO
Principio de la horizontalidad original
Puede enunciarse diciendo que en condiciones normales los sedimentos
se depositan de manera que adquieren una disposición horizontal.
(Steno)
EL TIEMPO GEOLÓGICO
Principio de la continuidad lateral
Los cuerpos sedimentarios se extienden en todas direcciones y sentidos
hasta que su espesor se hace cero o llegan al borde de la cuenca de
sedimentación. Es decir, los cuerpos sedimentarios no son infinitos.
(Steno)
EL TIEMPO GEOLÓGICO
Principio del uniformismo
Los procesos que actúan ahora sobre la superficie terrestre son los
mismos que han actuado en tiempos pasados: procesos similares,
aunque ocurran en momentos y lugares distintos, dejan huella similares.
(Hutton)
EL TIEMPO GEOLÓGICO
Principio del actualismo
Los fenómenos geológicos que ocurrieron en épocas pasadas se deben a
las mismas causas y condicionantes que los que ocurren en la actualidad.
(Lyell)
EL TIEMPO GEOLÓGICO
Principio de la sucesión faunística
Los grupos de organismos fósiles se suceden en un orden definido y
determinado, de manera que cada periodo puede reconocerse por sus
fósiles correspondientes. (Smith)
EL TIEMPO GEOLÓGICO
Principio de inclusión
Cuando en una roca se encuentran fragmentos de otra roca, la roca de la
que proceden los fragmentos es más antigua que la que los contiene.
(Hutton)
EL TIEMPO GEOLÓGICO
Datación Absoluta
Permite hallar la edad de un estrato o acontecimiento geológico
determinado. Se apoya en los siguientes métodos:
 Biológicos: Analizan ritmos biológicos que siguen intervalos regulares
de tiempo en su desarrollo (los anillos de los árboles y las estrías de
los corales).
 Sedimentológicos: Analizan los depósitos de sedimentos que siguen
intervalos regulares de tiempo (las varvas glaciares son sedimentos en
el fondo de los lagos glaciares. En invierno se deposita un sedimento
delgado y oscuro; y en verano, uno grueso y claro. Así, cada pareja de
capas corresponde a un año).
 Radiométricos: se basan en el período de semidesintegración de los
elementos radiactivos; éstos transforman en dicho período la mitad de
su masa en elementos no radiactivos. Así, conocido el período de
semidesintegración de un elemento radiactivo contenido en un estrato
y el porcentaje del elemento radiactivo que se ha desintegrado, se
puede precisar la antigüedad del material.
EL TIEMPO GEOLÓGICO
Método biológico (Dendrocronología)
Consiste en el análisis de los anillos de crecimiento de especies arbóreas
a partir de correlaciones entre los anillos de crecimiento de árboles
actuales con los presentes en maderas fosilizadas antigua. Es un método
que además proporciona información medioambiental y que permite
conocer las variaciones en el crecimiento ligadas a cambios climáticos.
EL TIEMPO GEOLÓGICO
Método sedimentológico (Varvas glaciares)
Se trata de un método basado en el ritmo de deposición de sedimentos
en lagos glaciares. Las varvas son pares de estratos producidos
anualmente en relación con los cambios estacionales. Sus estratos son
claros, limosos o arenosos (producido en primavera) y oscuros, arcillosos
(producido en invierno).
EL TIEMPO GEOLÓGICO
Método radiométrico
Se basa en la desintegración de elementos radiactivos inestables en las
rocas, y su transformación en otros elementos estables. Dicha
transformación se produce por la emisión de rayos alfa (núcleos de He),
rayos beta (electrones) o rayos gamma (radiación electromagnética).
CICLO GEOLÓGICO
A lo largo de la historia de la Tierra, la corteza ha estado sometida a
transformaciones continuas, consecuencia de la acción de los agentes
geológicos, tanto internos como externos, que son los elementos que con
su actividad producen cambios en el relieve terrestre.
Los procesos geológicos internos tienen su principal origen en el calor
interno del planeta, considerándose constructivos, al ser los responsables
de la formación del relieve. La manifestación de los agentes internos se
realiza en forma de movimientos lentos (orogénicos) o bruscos (sismos y
volcanes), que asimismo darán origen a la formación de nuevos
minerales y rocas.
Los procesos geológicos externos se deben a la actuación de los
agentes externos (atmósfera, agua, viento), teniendo su origen en el
calentamiento provocado por la radiación solar y en la fuerza de la
gravedad, y se consideran destructivos.
CICLO GEOLÓGICO
El ciclo geológico integra ambos procesos, que se realizan de forma
ininterrumpida y simultánea, en tres fases:
 Litogénesis o sedimentación, que es la formación de nuevos
materiales a partir de los ya existentes (rocas sedimentarias) y de
otros que se incorporan desde el interior (rocas magmáticas y
metamórficas).
 Orogénesis o plegamiento, formación de nuevas cadena montañosas.
 Gliptogénesis o erosión, que es la destrucción del relieve, debida a
los agentes externos.
LA TIERRA
El planeta Tierra nació, junto con el resto del Sistema Solar, hace unos
4,500 Ma. La vida apareció en él, de forma rudimentaria, unos 1,000 Ma
después, primero en los mares, gracias al hecho de que el agua puede
coexistir en las tres fases: líquida, sólida y gaseosa, y posteriormente en
las tierras emergidas.
A la forma de la Tierra (entendida como la altura media del mar o que
adoptaría el mar en los continentes) se le denomina geoide. El geoide es
una superficie similar a una esfera achatada por lo polos (elipsoide).
De entre los cuatro planetas terrestres del Sistema Solar, es el que mayor
gravedad superficial tiene, también el que tiene el campo magnético más
fuerte, y la rotación más rápida.
LA TIERRA
LA TIERRA
Estructura Interna
Modelo estático
Según el modelo estático basado en la composición química de las
capas, distinguimos: corteza (oceánica y continental), manto (superior e
inferior) y núcleo (externo e interno).
Modelo dinámico
Según el modelo dinámico basado en el comportamiento mecánico de
los materiales, tenemos: litósfera, astenósfera, mesósfera, endósfera
(externa e interna).
LA TIERRA
LA TIERRA
Modelo Estático
Corteza Terrestre
La corteza o capa terrestre es la capa de roca externa de la Tierra. Es
comparativamente fina, con un espesor que varía de 5 km, en el fondo
oceánico, hasta 70 km en las zonas montañosas de los continentes.
Existen dos tipos de corteza terrestre: la corteza oceánica y la corteza
continental.
La corteza oceánica cubre aproximadamente el 75% de la superficie
planetaria. Es más delgada (6-12 km) que la corteza continental. Forma
los fondos oceánicos. La roca más abundante es el basalto, la cual es de
origen volcánico.
La corteza continental es de naturaleza menos homogénea, ya que
está formada por rocas con diversos orígenes. Es menos densa que la
corteza oceánica. Tiene también un grosor mayor (25-70 km). Los
minerales más abundantes de esta capa son los cuarzos y las micas, y
el elemento químico más abundante es el oxígeno.
LA TIERRA
Modelo Estático
Manto
El manto terrestre es la capa de la Tierra que se encuentra entre la
corteza y el núcleo (supone el 87 % del volumen del planeta). El manto
terrestre se extiende desde cerca de 33 km de profundidad (o alrededor
de 8 km en las zonas oceánicas) hasta los 2,900 km (transición al
núcleo). Es común dividir el manto en dos capas:
Manto superior, comienza en la zona del Moho y abarca unos 400 km
de profundidad. Es una capa formada por peridotitas, rocas que se
originan al fundirse el gabro y el basalto.
Manto inferior, se localiza entre los 700 y 2,900 km de profundidad. Son
materiales muy densos y ricos en óxidos de hierro y magnesio. En la
porción más profunda del manto inferior, aproximadamente a 100-300
km por encima del límite manto-núcleo, se ha reconocido una capa
donde las ondas sísmicas poseen baja velocidad. A este sector se le
denomina capa "D"
LA TIERRA
Modelo Estático
Núcleo
El núcleo es la parte más interna de la Tierra que tiene un radio de 3,485
km. Está subdividido en:
Núcleo externo, capa líquida compuesta por hierro y níquel situada
entre el manto y el núcleo interno. Su límite superior es la discontinuidad
de Gutenberg, situada a unos 2,885 km de profundidad, mientras que su
límite inferior es la discontinuidad de Lehman, situada a unos 5,155 km;
tiene, pues un grosor de unos 2,270 km. Se cree que el núcleo externo
es líquido, pues las ondas sísmicas S no lo atraviesan y las ondas P
disminuyen bruscamente su velocidad.
Núcleo interno, es una esfera sólida de 1,216 km de radio situada en el
centro de la Tierra. Está compuesto por una aleación de hierro y níquel.
Se extiende desde la discontinuidad de Weichert-Lehman hasta el centro
de la Tierra. El aumento de la velocidad de las ondas P indica que vuelve
a ser sólido.
LA TIERRA
Modelo Dinámico
Litósfera
Es la capa sólida superficial de la Tierra, caracterizada por su rigidez.
Está formada por la corteza y la zona más externa del manto, y «flota»
sobre la astenosfera, una capa «plástica» que forma parte del manto
superior. La litósfera suele tener un espesor aproximado de 50 a 300 km,
siendo su límite externo la superficie terrestre.
La litósfera está fragmentada en una serie de placas tectónicas, en
cuyos bordes se concentran los fenómenos geológicos endógenos,
como el magmatismo (incluido el vulcanismo), la sismicidad o la
orogénesis.
LA TIERRA
Modelo Dinámico
Astenósfera
Es la zona superior del manto terrestre que está inmediatamente debajo
de la litósfera, entre 250 y 660 kilómetros de profundidad.
Está compuesta por materiales silicatados dúctiles, en estado sólido y
semifundidos parcial o totalmente (según su profundidad o proximidad a
bolsas de magma), que permiten la deriva continental y la isostasia.
Sobre ella se mueven las placas tectónicas.
La astenósfera es maleable y puede ser empujada y deformada, como la
plastilina, en respuesta al calor de la Tierra.
LA TIERRA
Modelo Dinámico
Mesósfera
Se encuentra por debajo de la zona anterior y constituye el resto del
manto, se cree que todo el manto posee un comportamiento plástico, y
que existen unas enormes corrientes de convección que ascienden
desde el límite con el núcleo hasta la base de la litósfera. El proceso
podría ser el siguiente: el calor procedente del núcleo podría provocar
inestabilidades periódicas en la zona D''. Los materiales calientes y más
ligeros así formados podrían formar un penacho ascendente hasta la
base de la litósfera, donde la disminución de la presión provocaría su
fusión e irrupción en la superficie formando los llamados puntos
calientes.
LA TIERRA
Modelo Dinámico
Endósfera
Es un nombre alternativo usado para el núcleo de la Tierra. La endósfera
es la capa más interna de la tierra delimitada por la capa D" donde se
acumula todo el calor desprendido por el núcleo externo. Representa
entre el 32% y el 35% de la masa del planeta. Está formado
principalmente por una aleación de hierro y níquel.
Endósfera externa: se halla situada entre los 2,900 y los 5,155 km de
profundidad. Se encuentra en estado líquido, ya que las relaciones de
presión y temperatura que se dan en esa región determinan que las
distintas aleaciones de metales se hallen completamente fundidas.
Endósfera interna: se halla situada desde los 5,155 km hasta el centro
de la Tierra. Aunque está constituida por las mismas aleaciones que la
endósfera externa y aún soportando temperaturas y presiones
superiores, la endósfera interna se encuentra en estado sólido.